Touko Valio Laaksonen (8 de mayo de 1920 - 7 de noviembre de 1991), conocido por el seudónimo de Tom de Finlandia , fue un artista finlandés que realizó arte homoerótico estilizado altamente masculinizado e influyó en la cultura gay de finales del siglo XX . El historiador cultural Joseph W. Slade lo ha llamado el "creador más influyente de imágenes pornográficas gay ". [2] A lo largo de cuatro décadas, produjo unas 3500 ilustraciones, en su mayoría presentando a hombres con rasgos sexuales primarios y secundarios exagerados , vistiendo ropa ajustada o parcialmente removida.
Laaksonen nació el 8 de mayo de 1920 y se crió en una familia de clase media en Kaarina , una ciudad en el suroeste de Finlandia , cerca de la ciudad de Turku . [3] Sus padres, Suoma y Edwin Laaksonen, eran maestros de escuela en la escuela secundaria que servía a Kaarina. La familia vivía en las viviendas adjuntas al edificio de la escuela. [4]
Fue a la escuela en Turku y en 1939, a la edad de 19 años, se mudó a Helsinki para estudiar publicidad. En su tiempo libre también comenzó a dibujar imágenes eróticas para su propio placer, [3] basándose en imágenes de trabajadores varones que había visto desde una edad temprana. Al principio mantuvo estos dibujos ocultos, pero luego los destruyó "al menos cuando fui a servir en el ejército". [5] El país se vio envuelto en la Guerra de Invierno con la Unión Soviética , y luego se involucró formalmente en la Segunda Guerra Mundial , y fue reclutado en febrero de 1940 en el Ejército finlandés . [3] Sirvió como oficial antiaéreo, con el rango de segundo teniente. [6] Más tarde atribuyó su interés fetichista en los hombres uniformados a los encuentros con hombres en uniforme del ejército, especialmente soldados de la Wehrmacht alemana que servían en Finlandia en ese momento. "En mis dibujos no hago declaraciones políticas, no tengo ideología. Sólo pienso en el cuadro en sí. Toda la filosofía nazi , el racismo y todo eso, me resulta odioso, pero por supuesto los dibujé de todos modos: ¡tenían los uniformes más sexys!" [7] Después de la guerra, en 1945, volvió a estudiar. [3]
Las obras de arte de Laaksonen de este período, en comparación con las obras posteriores, se consideran más románticas y suaves, con "formas y figuras de rasgos suaves". [3] Los hombres representados eran de clase media , a diferencia de los marineros, motociclistas, leñadores, trabajadores de la construcción y otros miembros de los grupos de clase trabajadora estereotípicamente hipermasculinos que aparecen en su obra posterior. [3] Otra diferencia clave es la falta de composiciones dramáticas, poses autoafirmativas, cuerpos musculosos y "ambientes exóticos distantes" que encarnaba su obra posterior. [3]
En 1956, Laaksonen presentó dibujos a la influyente revista estadounidense Physique Pictorial , que estrenó las imágenes en la edición de primavera de 1957 bajo el seudónimo de Tom , ya que se parecía a su nombre de pila Touko . En la edición de invierno de ese mismo año, el editor Bob Mizer acuñó el crédito Tom de Finlandia . [8] Una de sus piezas apareció en la portada de primavera de 1957, mostrando a dos leñadores trabajando con un tercer hombre observándolos. [3] Tomado de la mitología finlandesa de leñadores que representan una fuerte masculinidad, Laaksonen enfatizó y privilegió la " potencialidad homoerótica [...] reubicándola en un contexto gay", una estrategia que repitió a lo largo de su carrera. [3]
La era posterior a la Segunda Guerra Mundial vio el surgimiento de la subcultura de los motociclistas como rechazo a "la reorganización y normalización de la vida después de la guerra , con su estilo de vida conformista y establecido". [9] [10] La subcultura de los motociclistas era a la vez marginal y opositora , y proporcionó a los hombres homosexuales de la posguerra una masculinidad estilizada que incluía rebeldía y peligro. [9] Esto contrastaba con los estereotipos entonces prevalecientes del hombre homosexual como afeminado ( mariquita ), como se ve en el vodevil y las películas que se remontan a los primeros años de la industria. [11] Laaksonen fue influenciado por imágenes de motociclistas, así como por obras de arte de George Quaintance y Etienne , entre otros, que citó como sus precursores, "difundidas entre los lectores homosexuales a través de revistas de físico homoerótico " a partir de 1950. [12] [9] Los dibujos de Laaksonen de motociclistas y hombres de cuero capitalizaron los atuendos de cuero y mezclilla que diferenciaban a esos hombres de la cultura dominante y sugirieron que eran indómitos, físicos y autoempoderados. [13] [14] Esto en contraste con el joven gay convencional, médica y psicológicamente triste y sensible que es pasivo. [14] [15] Los dibujos de Laaksonen de esta época "pueden verse como la consolidación de una serie de factores, estilos y discursos ya existentes en las subculturas gay de la década de 1950", lo que puede haber llevado a que se distribuyeran y popularizaran ampliamente dentro de esas culturas. [16] Comenzando su carrera profesional en 1958 como ejecutivo creativo en la reconocida agencia de marketing McCann Helsinki, [17] esto estimuló aún más su creatividad.
El estilo y el contenido de Laaksonen a finales de los años 1950 y principios de los 1960 se vieron parcialmente influenciados por los códigos de censura de los Estados Unidos que restringían la representación de "actos homosexuales manifiestos". [16] Su obra se publicó en el género de los musculosos que comenzó en los años 1930 y que presentaba predominantemente fotografías de hombres jóvenes atractivos y musculosos en poses atléticas que a menudo se mostraban demostrando ejercicios. [18] Su mercado principal eran los hombres homosexuales, pero debido a la cultura social conservadora y homofóbica de la época, la pornografía gay era ilegal y las publicaciones se presentaban típicamente como dedicadas a la aptitud física y la salud. [18] A menudo eran la única conexión que los hombres encerrados en el armario tenían con su sexualidad. [18] Sin embargo, en ese momento, Laaksonen estaba realizando encargos privados, por lo que produjo un trabajo más explícito, pero permaneció inédito. [16] Además de su trabajo en la agencia de publicidad, Laaksonen operaba un pequeño negocio de pedidos por correo, distribuyendo reproducciones de su obra de arte en todo el mundo por correo, aunque no generó muchos ingresos de esta manera. [19]
En el caso de 1962 de MANual Enterprises v. Day, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que las fotografías de hombres desnudos no eran inherentemente obscenas. [20] Las revistas y películas de pornografía gay suave con modelos completamente desnudos, algunas de ellas tumescentes , aparecieron rápidamente y la pretensión de ser sobre ejercicio y fitness se abandonó a medida que se redujeron los controles sobre la pornografía. [18] [21] A fines de la década de 1960, el mercado de revistas de musculosos colapsó. [18] Laaksonen pudo publicar su trabajo más abiertamente homoerótico y cambió el contexto con "nuevas posibilidades y convenciones para mostrar desnudez masculina frontal en revistas y películas". [16] Laaksonen reaccionó publicando dibujos más explícitos y estilizó los aspectos fantásticos de sus figuras con aspectos físicos exagerados, particularmente sus genitales y músculos. [16] A fines de la década de 1960, desarrolló Kake , un personaje que aparece en una serie de cómics en curso, que debutó en 1968.
Con la despenalización de la desnudez masculina, la pornografía gay se volvió más común en las culturas homosexuales, y con ella la obra de Laaksonen. En 1973, ya publicaba cómics eróticos y se abría paso en el mundo del arte convencional con exposiciones. En 1973, dejó su trabajo a tiempo completo en la oficina de Helsinki de la agencia de publicidad McCann . "Desde entonces he vivido en vaqueros y he vivido de mis dibujos", así describió la transición de estilo de vida que se produjo durante este período.
A mediados de los años 1970, también estaba enfatizando un estilo fotorrealista , haciendo que los aspectos de los dibujos parecieran más fotográficos. [16] Muchos de sus dibujos están basados en fotografías, pero ninguno es una reproducción exacta de ellas. [22] La inspiración fotográfica se utiliza, por un lado, para crear imágenes realistas, casi en movimiento, con posturas y gestos convincentes y activos, mientras que Laaksonen exagera los rasgos físicos y presenta su ideal de belleza masculina y atractivo sexual, combinando el realismo con la fantasía. [22] En Daddy and the Muscle Academy – The Art, Life, and Times of Tom of Finland se muestran ejemplos de fotografías y los dibujos basados en ellas uno al lado del otro. [22] Aunque consideraba que las fotografías eran meras herramientas de referencia para sus dibujos, los estudiantes de arte contemporáneo las han visto como obras de arte completas que se sostienen por sí mismas. [23]
En 1979, Laaksonen, junto con el empresario y amigo Durk Dehner , cofundó la Tom of Finland Company para preservar los derechos de autor de su arte, que había sido ampliamente pirateado. Tom fue presentado a Dehner por su amigo por correspondencia y compañero artista erótico Dom Orejudos . [24] También en 1979, Laaksonen y Lou Thomas (cofundador de Colt Studio ) publicaron Target by Tom; The Natural Man, una serie de fotografías y dibujos de artistas adultos, entre ellos Bruno , Jeremy Brent, Chuck Gatlin y Steve Sartori. [25]
En 1984 se creó la Fundación Tom of Finland para recopilar, preservar y exhibir obras de arte homoerótico . [26] Aunque Laaksonen tuvo bastante éxito en ese momento, con su biografía en la lista de los más vendidos y Benedikt Taschen , la editorial de libros de arte más grande del mundo, reimprimiendo y ampliando una monografía de sus obras, estaba muy orgulloso de la Fundación. [27] El alcance de la organización se expandió a obras eróticas de todo tipo, patrocinó concursos, exhibiciones y comenzó el trabajo preliminar para un museo de arte erótico. [27]
Laaksonen desarrolló una "relación maravillosamente rica" con Bill Schmeling durante la década de 1980 cuando vivían en Los Ángeles ; los dos hombres establecieron salones de artistas en sus hogares y compartieron prácticas artísticas, así como experiencias de vida. [28] Schmeling citó a Laaksonen como alguien que había influido considerablemente en su estilo artístico. [29]
En 1988, a Laaksonen le diagnosticaron enfisema. Con el tiempo, la enfermedad y la medicación hicieron que sus manos temblaran, lo que le obligó a cambiar de técnica de dibujo, del lápiz al pastel. Murió en 1991 de un derrame cerebral provocado por el enfisema. [6]
La compañera de vida de Laaksonen fue la bailarina Veli "Nipa" Mäkinen, con quien compartió su vida durante 28 años, hasta la muerte de Mäkinen en 1981. [30] [31]
Al examinar la recepción del arte de Laaksonen, es imposible separarlo de su propósito original. Sus "dibujos sucios", como él mismo los llamaba, servían principalmente como erotismo gay, destinado a excitar al espectador. [32] Como lo describe Rob Meijer, propietario de una tienda de artículos de cuero y galería de arte en Ámsterdam, "Estas obras no son piezas de conversación, son piezas de masturbación". [33] Muchos de sus dibujos fueron publicados en publicaciones como Physique Pictorial , o eran anuncios y murales para casas de baños , bares y clubes de cuero, que eran espacios cargados de erotismo o explícitamente sexuales. [32]
También contribuyeron a la difusión de una nueva masculinidad y confianza gay. En las historias orales, por ejemplo, las obras de Laaksonen se describen repetidamente como influyentes para la propia biografía sexual. Muchos hombres se identificaron con sus personajes, que fueron retratados como masculinos, viriles y a menudo obreros , derrotando así los estereotipos homofóbicos de afeminamiento . Kate Wolf escribe que "Tom de Finlandia ayudó a allanar el camino hacia la liberación gay". [34]
Los dibujos de Laaksonen fueron particularmente populares en la floreciente subcultura del cuero de los años 1950 a 1970. Los dibujos de Tom fueron fundamentales para el desarrollo y la difusión de una estética de cuero gay más unificada, lo que resultó en el llamado "look clon" de los años 1970 y 1980. [35]
El trabajo de Tom no era pornografía. Era salvación.
— Robert J. Pierce, Tom of Finland: The Case for Gay Art, The Soho News (6 de febrero de 1980)
Durante su vida y más allá, la obra de Laaksonen ha suscitado tanto admiración como desdén en distintos sectores de la comunidad artística. Laaksonen entabló amistad con el fotógrafo gay Robert Mapplethorpe , cuyo trabajo que retrata el sadomasoquismo y la iconografía fetichista también fue objeto de controversia. [36] [37]
Un tema controvertido en sus dibujos fue el tratamiento erótico de los hombres con uniformes nazis . Forman una pequeña parte de su obra en general, pero el tratamiento visual típicamente halagador de estos personajes ha llevado a algunos espectadores a inferir simpatía o afinidad por el nazismo, y han sido omitidos de la mayoría de las antologías recientes de su obra. [38] Más adelante en su carrera, Laaksonen desautorizó este trabajo y se esforzó por desvincularse a sí mismo y a su trabajo de las ideologías fascistas o racistas. También representó a un número significativo de hombres negros en sus dibujos, sin un mensaje racial o político evidente en el contexto en el que aparecen; aunque tienen algunos puntos en común con las caricaturas racistas del hombre negro "hipersexual" [ ¿según quién? ] , estos rasgos también los comparten los personajes blancos de Laaksonen. [39]
Sheila Jeffreys ofrece una crítica feminista radical del trabajo de Laaksonen en su libro de 2003 Unpacking Queer Politics . [40]
Los críticos de arte tienen opiniones encontradas sobre la obra de Laaksonen. Su detallada técnica de dibujo ha hecho que se le describa como un "maestro con el lápiz", mientras que, en contraste, un crítico del periódico holandés Het Parool describió su obra como "ilustrativa pero sin expresividad". [41]
Existe una gran controversia sobre si su representación de los "superhombres" (personajes masculinos con enormes órganos sexuales y músculos) es simplista y desagradable, o si hay una complejidad más profunda en la obra que juega con esos estereotipos y los subvierte. Por ejemplo, algunos críticos han señalado casos de aparente ternura entre personajes tradicionalmente duros y masculinos, o sonrisas juguetonas en escenas sadomasoquistas. [ cita requerida ]
Además, Laaksonen ha sido criticado [¿ por quién? ] por su representación de la violencia sexual en la caricatura de Kake, "Postal Rape" [42], en la que una empleada postal es agredida sexualmente. Esto ha sido descrito [ ¿por quién? ] como una contribución a la normalización de la violencia sexual, de la que la comunidad LGBTQIA+ está particularmente en riesgo. [ cita requerida ]
Escribiendo para Artforum , Kevin Killian dijo que ver los originales de Tom of Finland "produce un fuerte respeto por su creación ágil e ingeniosa". [43]
En 2006, el historiador Jack Fritscher escribió: [44]
Si existiera un Monte Rushmore gay de cuatro grandes artistas pop pioneros, las caras serían Chuck Arnett , Etienne , A. Jay y Tom of Finland.
Las obras de arte de Laaksonen inspiraron a muchos otros artistas a explorar la sexualidad explícita en su propio arte, [45] y algunos (como MATT [46] ) dedicaron obras de arte en su memoria. [47] [48] En 2019, Los Angeles Times informó: [49]
El look de cuero de Tom, una estética sensual y vanguardista que data de la década de 1950, capturó la atención temprana de artistas como Robert Mapplethorpe , Raymond Pettibon y Mike Kelley . También influyó en la moda y la música: los diseñadores Jean-Paul Gaultier y Thierry Mugler y Freddie Mercury de Queen . Hoy, Finlandia acoge a su hijo artista como un héroe nacional, respaldado por una gran cantidad de productos en línea, tan diversos como juguetes sexuales y adornos navideños. El grupo de pícaros corpulentos de Tom, siempre afables y siempre inundados de lujuria sin complejos, ha envejecido bien.
Laaksonen y Dehner fundaron la Tom of Finland Company en 1978 para supervisar la publicación de la obra de Laaksonen y combatir la infracción de los derechos de autor . [50] [45] En 1995, Tom of Finland Clothing Company introdujo una línea de moda basada en sus obras, que abarca una amplia gama de looks además del estilo típico de vaqueros y chaqueta de sus dibujos. La línea de moda equilibra el homoerotismo original de los dibujos con la cultura de la moda dominante, y sus desfiles se realizan en muchos de los lugares durante las mismas fechas que otras empresas de moda. [ cita requerida ]
Laaksonen y Dehner fundaron la fundación sin fines de lucro Tom of Finland Foundation (ToFF) en 1984 para preservar el catálogo de obras de Laaksonen. [50] Después de varios años, ampliaron la misión de ToFF para "ofrecer un refugio seguro para todo el arte erótico". [50] ToFF posee la colección más grande del mundo de arte de Laaksonen (alrededor de 1.500 obras), así como una de las colecciones más grandes del mundo de arte erótico (más de 100.000 imágenes de materiales). [49] ToFF organiza una competencia anual para que los artistas emergentes exhiban su trabajo para publicidad y premios. [50] La fundación también organiza eventos sociales para recaudar fondos y brindar la oportunidad de reunirse a fanáticos del arte erótico con ideas afines, incluido el Festival anual de arte y cultura Tom of Finland de dos días. [50]
El Salón de la Fama de Artistas Eróticos de ToFF reconoce a artistas eróticos ejemplares, entre ellos HR Giger , Bill Schmeling , [51] y Rex . [52]
ToFF obtiene algunos ingresos de su programación pública y de la concesión de licencias de las imágenes y el nombre de Laaksonen para uso comercial, pero depende de donaciones y cuotas de membresía. [50] ToFF es una entidad separada y distinta de Tom of Finland Company, de la que recibe apoyo financiero. [50]
ToFF tiene su sede en TOM House, [53] una casa en Echo Park, Los Ángeles, propiedad de Dehner en la que Laaksonen vivió durante aproximadamente una década en sus últimos años y donde creó alrededor de 800 obras de arte (el 20% de su obra). [54] [49] Laaksonen se quedó durante seis meses debido a las restricciones de su visa . [49] Su dormitorio se ha conservado en el mismo estado en que residió allí antes de su muerte en 1991. [49] La casa de 14 habitaciones está llena de arte erótico (incluso los techos están cubiertos de él). [45] Otras comodidades incluyen una mazmorra en el sótano (abierta solo con invitación) y un "parque de placer" de terrazas inclinadas y áreas para sentarse en el patio trasero. [49]
ToFF ofrece visitas guiadas a la casa con cita previa. [53] La casa también alberga eventos públicos, incluidas sesiones de dibujo de desnudos naturales. [49] El Ayuntamiento de Los Ángeles designó la casa como Monumento Histórico-Cultural en 2016. [49]
En 2009, Laaksonen fue incluido en el Salón de la Fama del Cuero. [55] Algunas de sus obras originales se encuentran en el Archivo y Museo del Cuero de Chicago. [56] [57]
El Museo de Arte Moderno de Nueva York ha adquirido varios ejemplos de la obra de arte de Laaksonen para su colección permanente. [58] En 2006, el MoMA de Nueva York aceptó cinco dibujos de Tom of Finland como parte de una donación mucho mayor de la Fundación Judith Rothschild. El fideicomisario de la Fundación Judith Rothschild, Harvey S. Shipley Miller, dijo: "Tom of Finland es uno de los cinco artistas más influyentes del siglo XX. Como artista fue magnífico, como influencia fue trascendente". [59] Hudson, de Feature Inc., Nueva York, colocó el trabajo de Tom of Finland en las colecciones del Museo de Arte de la Escuela de Diseño de Rhode Island y el Instituto de Arte de Chicago . Su trabajo también se encuentra en las colecciones públicas de: el Museo de Arte Contemporáneo (MOCA), Los Ángeles, EE. UU.; Museo de Arte Wäinö Aaltonen ; Turku, Finlandia; Museo de Arte de la Universidad de California en Berkeley , Berkeley (California), EE. UU.; Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , Los Ángeles, EE. UU.; Kiasma , Museo de Arte Contemporáneo, Helsinki, Finlandia; Museo de Arte Moderno de San Francisco , San Francisco, Estados Unidos; y Fundación Tom of Finland, Los Ángeles, EE.UU.
En 1999, tuvo lugar una exposición en el Institut Culturel Finlandais ( Centro Cultural Finlandés ) de París.
En 2011 se celebró en Turku (Finlandia) una gran exposición retrospectiva de las obras de Laaksonen. La exposición fue uno de los eventos oficiales del programa de Turku como Capital Europea de la Cultura . [60]
En 2012, Kulturhuset presentó una retrospectiva, Tom of Finland , en Estocolmo, Suecia; y el trabajo de Tom of Finland estuvo presente en We the People de la Fundación Robert Rauschenberg en la ciudad de Nueva York, EE. UU.
En 2013, el MOCA presentó Bob Mizer & Tom of Finland en Los Ángeles, EE. UU. El trabajo del artista también se vio en HAPPY BIRTHDAY Galerie Perrotin – 25 years en Lille, Francia; Rare and Raw del Leslie Lohman Museum en la ciudad de Nueva York, EE. UU.; y Keep Your Timber Limber (Works on Paper) del Institute of Contemporary Art en Londres, Inglaterra.
En 2015, Artists Space presentó la exposición "Tom of Finland: The Pleasure of Play" en la ciudad de Nueva York, EE. UU. [61] La exposición también se presentó en Kunsthalle Helsinki en 2016, complementada con material adicional como fotos de álbumes familiares. [62]
En 2020, como parte de las celebraciones del centenario, "Tom of Finland: Love and Liberation" en la House of Illustration de Londres mostró 40 originales con material efímero que enfatizaban la moda como un aspecto de su trabajo.
En 1991, Filmitakomo e Yleisradio produjeron un documental, Daddy and the Muscle Academy , [2] dirigido por Ilppo Pohjola . A finales de los años 1980, Laaksonen era muy conocido en el mundo gay, pero sus "iconos de masculinidad con músculos neumáticos y penes monstruosos meticulosamente representados" recibieron la atención general cuando la película, que incluye cientos de imágenes de su trabajo junto con entrevistas, se estrenó en cines en Finlandia, ganó un premio Jussi finlandés en 1992, [63] y se mostró en festivales de cine y salas de cine de arte en todo el mundo. [27] [64] [65] Mientras elogiaba la calidad de la obra de arte, un crítico notó que la película elogiaba a Laaksonen como un ícono del orgullo gay mientras ignoraba el "parecido de su trabajo con la pornografía S&M y el arte fascista", que vinculó a las primeras experiencias sexuales de Laaksonen con soldados alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . [65]
El cineasta Wes Hurley reconoce a Tom of Finland como una influencia en su obra, incluido su corto Peter and the Wolf y su musical de comedia de culto Waxie Moon en Fallen Jewel . [66]
En 2013, Variety anunció que el director finlandés Dome Karukoski iba a realizar una película biográfica sobre Laaksonen, titulada Tom of Finland . Helsinki-filmi la produjo y obtuvo los derechos exclusivos. La película, estrenada en febrero de 2017 en Finlandia, [67] es la primera película biográfica del artista. [68]
En septiembre de 2014, el servicio postal finlandés, Itella Posti , publicó una serie de tres sellos de primera clase con dibujos de Laaksonen y, en asociación con el lanzamiento de los sellos, exhibió parte de su correspondencia en el Museo Postal Finlandés. [69] Dos de los sellos incluyen partes de una ilustración de un hombre desnudo sentado entre las piernas de otro hombre vestido de policía; el otro muestra nalgas desnudas con la cara de un hombre incluida entre los muslos. [70] [71] El juego de sellos superó las expectativas de Posti, con pedidos anticipados de 178 países, lo que lo convirtió en el juego de sellos más vendido en la historia del servicio. [72]
The Natural Man. Seis impresiones cromogénicas. Cada hoja 203x254 mm; 8x10 pulgadas (hoja). 1975. Target by Tom. Ocho litografías offset. Cada hoja 254x203 mm; 10x8 pulgadas (hoja). Firmado y fechado "79" en la placa. Este conjunto de portafolios doble fue ejecutado por el fotógrafo y cofundador de Target Studios, Lou Thomas. Thomas fotografió a los modelos y Tom of Finland dibujó los modelos a partir de las fotografías de Thomas para hacer las impresiones. Los modelos incluyeron a Jeremy Brent, Chuck Gatlin, Steve Sartori, Roger, Barry, Brand, Dak y Bruno.
Mäkinen menehtyi kurkunpääsyöpään heinäkuussa 1981
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