El Puerto de Tilbury es un puerto sobre el río Támesis en Tilbury en Essex , Inglaterra . Es el principal puerto de Londres , además de ser el principal puerto del Reino Unido para la importación de papel. Existen amplias instalaciones para contenedores , cereales y otras cargas a granel. También existen instalaciones para la importación de automóviles. Forma parte del puerto más amplio de Londres .
El puerto de Tilbury se encuentra en la orilla norte del río Támesis , a 40 km (25 millas) aguas abajo del Puente de Londres, en un punto donde el río forma un bucle hacia el sur y donde su ancho se estrecha a 730 m (800 yardas). El circuito forma parte del tramo inferior del Támesis: dentro del meandro había una enorme zona pantanosa . Gravesend, en la orilla opuesta, había sido durante mucho tiempo un puerto de entrada para el transporte marítimo, todos los cuales habían utilizado el propio río para cargar y descargar carga y pasajeros. También había un astillero naval en Northfleet , en la desembocadura del río Ebbsfleet . Los nuevos muelles de aguas profundas fueron una extensión de toda esa actividad marítima. Los muelles originales consistían en una cuenca de marea en Gravesend Reach frente a Northfleet , conectada por una esclusa a un muelle principal con tres ramas laterales llamadas muelles East, Central y West Branch. Entre la cuenca de marea y el muelle principal había dos diques secos .
Los muelles originales de Londres, todos construidos cerca de la City , fueron inaugurados por etapas por lo que se convertiría en la East and West India Docks Company (E&WIDC) a principios del siglo XIX. Con la llegada de los ferrocarriles y el aumento del tamaño de los barcos, la proximidad al centro de Londres se volvió menos importante que el acceso a aguas profundas, sitios sin restricciones y la reducción del tiempo dedicado a viajar por el sinuoso Támesis. La empresa llevaba mucho tiempo compitiendo con su rival, London and St Katherine Dock Company (L&StKDC). La apertura del Royal Albert Dock por parte del L&StKDC, con su muelle de aguas profundas, en 1880 había dado acceso al Támesis en Gallions Reach, a 18 km (11 millas) por río debajo del Puente de Londres y aguas abajo de los entonces principales muelles de Londres. El E&WIDC se vio obligado a tomar represalias. [1]
En julio de 1882, una ley del Parlamento permitió a este último construir los muelles de Tilbury. La construcción tuvo dificultades cuando los contratistas Kirk & Randell encontraron inesperadamente arcilla azul y reclamaron costes adicionales. La Compañía los expulsó del sitio en 1884, lo que provocó costosas acciones legales. [2] Durante un tiempo, la East & West India Company continuó la construcción con sus propios trabajadores hasta que se contrató a la empresa Lucas and Aird para completar el trabajo. [3] El primer barco entró en los muelles el 17 de abril de 1886. [4] Este era el Glenfruin que transportaba al grupo oficial para la ceremonia de apertura. [5] La inauguración del muelle tuvo lugar a principios de la era de los barcos a vapor y su ubicación pronto resultó ventajosa. [6]
En 1909, Tilbury, junto con los muelles aguas arriba, pasó a formar parte de la recién creada Autoridad del Puerto de Londres (PLA). [7]
En 1921, y nuevamente en 1929, el EPL llevó a cabo importantes mejoras. Estos incluían una nueva esclusa de 300 m (1000 pies) de largo y 34 m (110 pies) de ancho, que unía los muelles directamente con el Támesis al oeste en Northfleet Hope, y un tercer dique seco, de 229 m (752 pies) de largo y 110 pies (34 m) de ancho. Estos trabajos fueron realizados por Sir Robert McAlpine . [8]
Durante la década de 1960, en el momento en que se cerraban los muelles aguas arriba, el EPL amplió aún más las instalaciones del muelle de Tilbury. Entre 1963 y 1966 se construyó un enorme cuarto muelle, que corre hacia el norte desde el muelle principal durante casi 1,6 km (1 milla). La cuenca de marea se cerró y finalmente se rellenó. En 1969 se puso en funcionamiento una terminal de cereales junto al río de £ 6 millones en Northfleet Hope. [9]
El PLA financió un nuevo puerto de contenedores de £ 30 millones que se inauguró en 1967. Problemas laborales impidieron que el servicio completo comenzara hasta abril de 1970, aunque United States Lines llegó a un acuerdo con el sindicato para comenzar el servicio en 1968. [10]
Cerca de la oficina del capitán de muelle, en New Lock, hay un monumento al capitán Peter de Neumann, GM , que murió allí en un accidente el 16 de septiembre de 1972. [11] En 1978, se abrió un muelle de aguas profundas junto al río para grandes buques portacontenedores en tierras recuperadas en Northfleet Hope. [6]
En 1992, el puerto fue privatizado y pasó a formar parte de la organización Forth Ports , conservando el EPL la función de gestionar las mareas del Támesis. [12]
Rolf Harris visitó los muelles en 2004 durante un episodio de televisión de Rolf on Art , cuando recreó el famoso cuadro de JMW Turner The Fighting Temeraire . [13]
El 25 de enero de 2012, Otter Ports Holdings Ltd, propietaria de Forth Ports, adquirió de DP World Limited (" DP World ") y Associated British Ports Ltd ("AB Ports") la propiedad del 67% de Tilbury Container Services Ltd ("TCS") que aún no sea propiedad de Forth Ports en una transacción en efectivo. Forth Ports había sido un tercer accionista de TCS desde 1998 junto con sus socios DP World y AB Ports. TCS está ubicado dentro del Puerto de Tilbury, que es propiedad total de Forth Ports. [14] [15]
En octubre de 2019, 39 personas fueron encontradas muertas en un camión en la cercana Grays . El camión fue trasladado al puerto de Tilbury al día siguiente para poder realizar más investigaciones. Posteriormente, los cuerpos fueron trasladados al Hospital Broomfield . [16] [17]
El puerto de Tilbury anunció recientemente un desarrollo conjunto con Tarmac , una asociación que construirá la terminal de agregados de materiales de construcción (CMAT) más grande del Reino Unido en un sitio de 152 acres. Se espera que el desarrollo conjunto de la CMAT permita establecer la mayoría de las operaciones a finales de 2020. [18]
Una de las líneas navieras que utilizaba los muelles era P&O . Tilbury se convirtió en el único puerto del EPL que daba servicio a transatlánticos cuando, en 1916, abrió atracaderos específicamente para P&O dentro del complejo portuario. Con la necesidad de ampliar las instalaciones, el PLA y el London Midland and Scottish Railway construyeron conjuntamente un nuevo y gran embarcadero de pasajeros en el Támesis , con conexiones ferroviarias. Fue inaugurado en mayo de 1930 por Ramsay MacDonald . [19]
Tilbury operó como terminal de pasajeros de Londres hasta la década de 1960. Para muchas personas, Tilbury fue su punto de emigración a Australia en el marco de un plan de paso asistido establecido y operado por el gobierno australiano. Los ' Ten Pound Poms ', como se les conocía en Australia, se embarcaron en barcos como el RMS Mooltan y partieron hacia una nueva vida. Tilbury fue también un puerto de entrada para muchos inmigrantes; entre ellos se encuentra un gran grupo de antillanos en el HMT Empire Windrush en 1948. [20] [21]
El embarcadero de pasajeros fue reabierto por el grupo del Puerto de Tilbury, como Terminal de Cruceros de Londres en 1995. [22] El histórico edificio de la terminal de pasajeros ha sido reconstruido y renovado durante los años siguientes y ahora se llama "Terminal Internacional de Cruceros de Londres". El antiguo edificio de la estación (que ya no cuenta con conexión ferroviaria) ha sido renovado para albergar una nueva sala de recogida de equipaje. [23]
La policía del puerto de Tilbury , una de las fuerzas más antiguas del Reino Unido, es responsable de la seguridad del puerto. [24]
El puerto es también una base de operaciones de Thurrock Sea Cadets , que operan desde TS Iveston (un antiguo dragaminas de la clase Coniston ). [25]
La organización benéfica para el bienestar de la gente de mar, Apostolado del Mar , que brinda apoyo práctico y pastoral a la gente de mar, tiene un capellán portuario con base en el puerto. [26]
Los muelles se utilizaron como escenario de la operación de caza de contrabandistas de John Wayne en Brannigan (1975). [27] Los muelles sustituyeron a los canales venecianos durante la escena de la persecución de barcos en Indiana Jones y la última cruzada (1989). [28]
Allí se rodó una escena de la película de Jude Law Alfie (2004); [29] al igual que escenas de Batman Begins (2005). [30] En Paddington (2014), la escena en la que Paddington llega en un barco fue filmada en el puerto de Tilbury. [31]
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