John Stanley Melville Keay FRGS (nacido en 1941) es un historiador, periodista, presentador de radio y conferencista británico especializado en historias populares de la India , el Lejano Oriente y China, a menudo con un enfoque particular en su colonización y exploración por parte de los europeos . En particular, se le considera un historiador destacado de la India británica . Es conocido tanto por su estilo estilístico como por su meticulosa investigación de fuentes primarias de archivo , incluidas fuentes inéditas de siglos de antigüedad. [1]
Autor de unos veinticinco libros, también escribe regularmente para varias publicaciones destacadas de Gran Bretaña y Asia. Comenzó su carrera en The Economist . Ha recibido varios honores importantes, incluida la Medalla en Memoria de Sir Percy Sykes . En 2019, recibió un doctorado honoris causa, presentado por la Princesa Ana , de la Universidad de las Tierras Altas y las Islas de Escocia. [2] [3]
The Economist lo ha llamado "un talentoso historiador no académico", el Yorkshire Post lo ha llamado "uno de nuestros historiadores más destacados", The Independent ha calificado sus escritos de "exquisitos" y The Guardian ha descrito su análisis histórico como "forense". y su escritura como "moderada pero poderosa". Es miembro de la Real Sociedad Geográfica . Keay vive tanto en Edimburgo como en Argyll , en las Tierras Altas Occidentales de Escocia , y viaja mucho. [4] [5] [3]
John Keay nació el 18 de septiembre de 1941 en Barnstaple , Devon, Inglaterra, de padres de origen escocés. Su padre Stanley Walter Keay (1902–72) era un maestro marinero y su madre Florence Jessie, de soltera Keeping (1905–92), era ama de casa. Estudió en Ampleforth College en Yorkshire antes de leer Historia Moderna en Magdalen College , Oxford, donde obtuvo altos honores. Entre sus profesores en Oxford se encontraban el historiador AJP Taylor y el futuro dramaturgo Alan Bennett . En 1965 visitó la India por primera vez. Fue a Cachemira para pescar truchas durante quince días y le gustó tanto que regresó al año siguiente, esta vez para pasar seis meses.
Fue durante su segunda estancia en Cachemira que Keay decidió dedicarse a la escritura. Desde la India, envió artículos no solicitados a muchas revistas y periódicos británicos y finalmente se unió al personal de The Economist (1965-1971) y regresó a la India a menudo como corresponsal político. También comenzó a contribuir con historias para BBC Radio .
En 1971 dejó su trabajo de corresponsal para escribir su primer libro, Into India , que se publicó en 1973. Keay lo siguió con dos volúmenes sobre la exploración europea del Himalaya occidental en el siglo XIX: When Men and Mountains Meet (1977). y El juego de Gilgit (1979). Posteriormente , John Murray combinó estos dos libros en un libro de bolsillo de un solo volumen . Alexander Gardner (1785-1877), el aventurero y mercenario estadounidense empleado por el Imperio Sikh , que aparece en los libros de Keay de 1977 y 1979, es el único tema central de su libro, The Tartan Turban: In Search of Alexander Gardner , publicado en 2017. .
En los años 1980 trabajó para BBC Radio como escritor y presentador, y realizó varias series documentales para BBC Radio 3 . [6] También realizó programas para BBC Radio 4 . Durante este tiempo escribió India descubierta , la historia de cómo los colonialistas británicos llegaron a descubrir los grandes artefactos de la cultura y la arquitectura indias .
Todos los principales libros de John Keay han recibido críticas muy positivas en publicaciones líderes del Reino Unido, Estados Unidos, Asia y otros lugares. Entre los reconocimientos profesionales que ha recibido se encuentran los siguientes: [7]
Su difunta primera esposa, Julia Keay, de soltera Atkins (1946-2011), también fue una escritora e historiadora de éxito. Era hija del político Humphrey Atkins . [8] La historiadora Anna Keay (nacida en 1974) es la hija y segunda hija de John y Julia Keay. [9] John Keay también tiene otros tres hijos con Julia Keay: Alexander (nacido en 1973), Nell (nacido en 1977) y Samuel (nacido en 1979). El historiador de la arquitectura Simon Thurley es su yerno. En 2014, Keay se casó con Amanda Douglas. [10] Entre sus parientes, Keay tenía un tío que era funcionario del servicio civil indio en la India británica .