Stella Maris es una agencia internacional de la Iglesia Católica que brinda atención pastoral a los marineros, otros trabajadores marítimos y sus familias.
Stella Maris ofrece atención práctica y pastoral a todos los marinos, independientemente de su nacionalidad, creencia o raza. El Apostolado del Mar en Gran Bretaña forma parte de una red internacional conocida en el mundo marítimo como Stella Maris, que trabaja en más de 311 puertos atendidos por 216 capellanes portuarios en más de 30 países de todo el mundo.
Fundada como 'Apostolado del Mar' (AoS), la organización y sus centros eran conocidos comúnmente como 'Stella Maris' debido a su asociación con la Virgen María como Nuestra Señora, Estrella del Mar. En 2020, su nombre fue cambiado oficialmente a Stella Maris. [1] 'Stella Maris' también fue el nombre del motu proprio de 1997 del Papa Juan Pablo II que describe el propósito y la estructura organizativa del ministerio. [2]
El movimiento moderno en pro de un ministerio católico para los marinos comenzó con varios comienzos aislados e independientes. [3] En 1891, el Apostolado de la Oración envió por primera vez revistas y libros devocionales desde el Wimbledon College a doce barcos y comenzó a inscribir a los marinos en una asociación católica. Dos años más tarde, la Sociedad de San Vicente de Paúl comenzó a visitar a los marinos en los puertos de Bristol, Sunderland y Tyneside. Ese mismo año, se inauguró un Centro Católico para Marinos en Montreal. [4]
El ministerio portuario del Apostolado del Mar se fundó formalmente en Glasgow en 1920. En esa época, Gran Bretaña tenía una de las flotas mercantes más grandes del mundo, que empleaba a miles de marineros británicos. El Apostolado del Mar tenía grandes albergues para marineros en todas las ciudades portuarias principales, donde los marineros podían alojarse mientras sus barcos estaban en el puerto, a menudo durante semanas. Cientos de voluntarios de las parroquias locales participaban en la hospitalidad y el entretenimiento para los marineros en estos albergues, que a menudo estaban llenos. Posteriormente, debido a los cambios en la tecnología, las tripulaciones se redujeron y pasaban menos tiempo en el puerto, lo que dio como resultado una menor necesidad de albergues, por lo que la mayor parte del contacto se realiza ahora a través de visitas a los barcos y centros de acogida. [5]
Fue miembro fundador de la Asociación Marítima Cristiana Internacional en 1969. [ cita requerida ] Muchos de sus miembros en América del Norte y el Caribe también son miembros de la Asociación del Ministerio Marítimo de América del Norte (NAMMA) , y muchos miembros de la junta y presidentes de NAMMA también son ministros de Stella Maris.
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En cada país importante, un obispo ejerce de promotor episcopal de Stella Maris y supervisa el trabajo del director nacional. Es responsabilidad del director coordinar los esfuerzos de los capellanes y ayudarlos a desarrollar sus ministerios. Cada país organiza una conferencia anual. El Consejo Pontificio para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes es el que une a todas estas conferencias nacionales. Como los “feligreses” de Stella Maris se desplazan por todo el mundo, es necesario que sus pastores estén en contacto entre sí. Un congreso mundial organizado por la oficina internacional asegura esta conexión entre los países y difunde las políticas del consejo pontificio cada cinco años. [6]
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Cuando un barco entra en un puerto, los inspectores de la autoridad marítima nacional pueden subir a bordo. Si los inspectores consideran que el barco no cumple las normas internacionales de salud y seguridad, pueden proceder al embargo. El barco no puede salir del puerto hasta que se rectifique la situación. En estas circunstancias, los propietarios pueden negarse a asumir la responsabilidad y abandonar sus barcos, dejando a la tripulación sin sueldo y sin medios para regresar a su país de origen. Stella Maris es una de las organizaciones que ha proporcionado asistencia, incluida comida y apoyo, a veces durante meses, a estos marineros.
Stella Maris USA opera el Programa de Sacerdotes de Cruceros para el cuidado pastoral de los pasajeros y la tripulación de cruceros, y para garantizar que solo sacerdotes válidos y con buena reputación, que tengan el permiso de su Obispo/Provincial para servir, estén a bordo como capellanes.
La mayor parte de sus misiones están bajo el cuidado de los Misioneros de San Carlos – Scalabrinianos, una congregación que tiene un carisma específico para los marinos y migrantes. [7]
Stella Maris también trabaja con el Grupo Santa Marta para ayudar a los marineros y pescadores que han sido víctimas de trata o explotación, en situaciones de esclavitud moderna.
Cada año, el segundo domingo de julio, la Iglesia católica recuerda a los marinos y reza por ellos, sus familias y quienes los apoyan. El Domingo del Mar es el principal evento anual de Stella Maris para recaudar fondos y crear conciencia. [5]
En 2018, el Apostolado del Mar en Gran Bretaña contaba con 20 capellanes de puerto y 115 voluntarios que visitaban barcos. Visitaron 10.048 barcos y ayudaron a 221.056 marineros y pescadores. Se celebraron un total de 83 misas en los barcos y se visitaron 6.200 barcos en los que se ofreció asistencia social a los marineros. [ cita requerida ]
En la Diócesis de San Agustín en Florida, Stella Maris opera centros para marineros en las terminales de Talleyrand y Blount Island en Jacksonville . [8]