Thomas Sopwith FRS (3 de enero de 1803 - 16 de enero de 1879) fue un ingeniero de minas inglés , profesor de geología e historiador local. [1]
Hijo de Jacob Sopwith (1770-1829) y de su esposa Isabella, hija de Matthew Lowes, Thomas nació en Newcastle-upon-Tyne . Su padre era constructor y ebanista; [2] Sopwith mantuvo vínculos con el negocio familiar de muebles y carpintería durante toda su vida. Inicialmente fue ilustrador de antigüedades, luego se dedicó a la topografía de tierras y minerales y posteriormente se describió a sí mismo como ingeniero civil. Inventó, y la empresa familiar fabricó, un ingenioso tipo de escritorio con todos sus cajones asegurados por una sola cerradura, el "monocleid", que ganó un premio en la Exposición de 1851 ; una duela de nivelación mejorada; y modelos de enseñanza geológica de madera . [3]
En 1824, Sopwith completó un aprendizaje con su padre y consiguió un empleo como topógrafo. [4] Trabajó en estrecha colaboración con Richard Grainger en la reurbanización de Newcastle Upon Tyne . Trabajó con Joseph Dickinson de Alston, Cumbria , en un estudio de las minas de plomo en el área propiedad del Hospital de Greenwich . [2] Más tarde estableció contactos en Londres, especialmente en el área de geología, donde se convirtió en miembro de la Sociedad Geológica (y su más exclusivo Club Geológico) en 1835, patrocinado por John Phillips .
Sopwith abogó por la recopilación de estudios mineros; participó en un estudio de Northumbria con William Smith y, tras la reunión de la Asociación Británica en 1838, contribuyó decisivamente a inducir al gobierno a fundar la Oficina de Registro Minero. Ese mismo año realizó un estudio minero en el condado de Clare, en Irlanda. [2]
A partir de 1845, Sopwith estuvo destinado en Allenheads , Northumberland, donde fue agente de WB Lead Mines (la compañía Blackett-Beaumont). Mantuvo el puesto hasta su jubilación en 1871. [5]
Sopwith se convirtió en un topógrafo ferroviario y trabajó en encargos. [5] Esto incluyó el encargo de trabajar en un proyecto de estación central de Newcastle con Richard Grainger (ver plano a la derecha). Se involucró con George Stephenson y Sir William Cubitt en la creación de la red ferroviaria francesa.
En 1843, trabajó en el desarrollo de los ferrocarriles en Bélgica . Para la línea Sambre-Mosa, realizó estudios preliminares y luego acompañó a George Stephenson, que ya estaba retirado, en una visita de inspección. El resultado fue que el belga De Grandvoir construyó la línea, supervisado por Robert Stephenson . [6] Sopwith había llamado la atención sobre la importancia científica de registrar las características geológicas expuestas en los desmontes de los ferrocarriles; y la Asociación Británica, por iniciativa suya, otorgó una subvención en 1840 para ese propósito. [2]
Sopwith fue uno de los primeros en utilizar modelos tridimensionales tanto para la ilustración práctica de la geología regional ( Bosque de Dean ; Ebbw Vale ; Nentsberry ) como para la enseñanza, para lo cual produjo conjuntos (como recomendó Charles Lyell en su obra Elementos de geología de 1841 ). También recibió consejos de William Buckland sobre qué estructuras serían útiles. [7] [8] [3] Maderas de diferentes colores representaban los diferentes tipos de roca.
Sopwith se casó tres veces: primero, con Mary Dickenson en 1828, quien murió en 1829; segundo, con Jane Scott en 1831, quien murió en 1855; y tercero, con Anne Potter en 1858.
Entre sus ocho hijos estaban:
Sopwith murió en Londres y fue enterrado en el cementerio de West Norwood , donde hay un "Sopwith Path". [14]
Sopwith fue elegido miembro o compañero de muchas sociedades científicas, entre ellas la Royal Society , el Athenaeum Club , las Sociedades Geológicas de Inglaterra y Francia , la Institución de Ingenieros Civiles , la Royal Institution , la Real Sociedad Geográfica , la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , la Sociedad de las Artes , la Real Sociedad Meteorológica , la Sociedad Estadística de Londres y el Instituto Arqueológico y la Asociación Arqueológica . [15]
El Instituto de Ingenieros Civiles le concedió la Medalla de Plata Telford en 1842 [2] [16] y fue elegido quinto presidente de la Real Sociedad Meteorológica en 1859.
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1845. Su cita de candidatura decía: Thomas Sopwith Esq FGS Londres, Memb Inst CE y Miembro de la Sociedad Geológica de Francia, Ingeniero Civil [de] St Marys Terrace Newcastle on Tyne. El autor de un tratado sobre dibujo isométrico. El inventor o mejorador de métodos de representación de la estructura mineral mediante modelos disecados . [17]
En 1826, Sopwith publicó A Historical and Descriptive Account of All Saints' Church in Newcastle-upon-Tyne (Newcastle). [2] Más tarde, escribió un libro sobre la zona minera de Alston , [18] y dos ediciones (1834, 1838) de un tratado sobre el uso de la proyección isométrica para realizar levantamientos topográficos. [19] También defendió la necesidad de que los registros mineros se publicaran en forma de libro. [20]
Sopwith escribió diarios detallados que abarcan los 57 años entre 1821 y 1878, registrando los acontecimientos diarios de su vida profesional y personal. [21] Viajó mucho, primero en autocar, luego en tren, y mantuvo registros de los horarios, precios y condiciones de viaje en sus diarios. Sus diarios también brindan relatos de sus encuentros con personas que fueron, o llegaron a ser, importantes, como Charles Babbage , Charles Darwin y John Ruskin . Los diarios ahora se conservan en las Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Newcastle . [22] Los contemporáneos también consideraron que Sopwith tenía una capacidad artística sustancial, incluso como dibujante de historietas, aunque ahora sobreviven pocos de sus dibujos. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Sopwith, Thomas». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.