Alston es una ciudad en Westmorland y Furness , Cumbria , Inglaterra, dentro de la parroquia civil de Alston Moor en el río South Tyne . Comparte el título de " ciudad comercial más alta de Inglaterra", a unos 300 m (1.000 pies) sobre el nivel del mar, con Buxton , Derbyshire . A pesar de su altitud, se puede acceder fácilmente a la ciudad a través de las numerosas carreteras que la unen con Weardale , Teesdale y ciudades de Cumbria como Penrith a través de Hartside Pass, así como Tynedale . Históricamente parte de Cumberland , Alston se encuentra dentro de los Peninos del Norte , un área designada de excepcional belleza natural . Gran parte del centro de la ciudad es un Área de Conservación designada [1] que incluye varios edificios catalogados .
Alston se encuentra dentro del Área de Excepcional Belleza Natural de los Peninos del Norte , a más de 26,2 km (16,3 millas) por carretera desde la ciudad más cercana, Haltwhistle , y está rodeada de páramos. [2] Los pueblos cercanos incluyen Garrigill y Nenthead . Se encuentra a unas 44,5 millas (71,6 km) al oeste de Newcastle upon Tyne , 30,1 millas (48,4 km) al sureste de Carlisle , 19,7 millas (31,7 km) al noreste de Penrith y 21,6 millas (34,8 km) al suroeste de Hexham .
Situada en el cruce de las carreteras A686 , A689 y B6277 , la ciudad se encuentra en la confluencia del río South Tyne y el río Nent. El 18 de mayo de 2013, unas lluvias muy intensas provocaron inundaciones en siete zonas de Alston y afectaron a treinta y seis propiedades. Los registros de la Agencia de Medio Ambiente indican que ese día cayeron 51 mm de lluvia. [3]
El paisaje de la zona está formado por piedra caliza , arenisca y esquisto . La zona es rica en minerales, en particular depósitos de plomo , y el paisaje ha estado fuertemente influenciado por los efectos de los distintos métodos de minería a lo largo de los siglos.
La evidencia más temprana de población en el área proviene de fragmentos de cerámica, un arete de canasta de oro y herramientas de pedernal encontrados en uno de los dos túmulos ubicados a 3,2 km al NO de Alston en Kirkhaugh . Excavados en 1935, los túmulos fueron fechados entre 2000 a.C. y 1700 a.C.
La evidencia de actividad romana en el área proviene de las murallas de tierra del Castillo Whitley , que se cree que es el fuerte romano ( Castra ) de Epiacum [4] construido y reconstruido por las Legiones VI y XX entre los siglos II y III. El fuerte se encuentra en la calzada romana Maiden Way que corre hacia el norte desde Kirkby Thore ( Bravoniacum ) hasta Carvoran ( Magnae ) en el Muro de Adriano . El castillo de Whitley habría protegido esta ruta central de suministro hacia el Muro de Adriano y también puede haber ayudado a proteger los depósitos de plomo y plata en los tramos superiores del valle de South Tyne.
El nombre de la ciudad se registra en 1164-71 como Aldeneby y en 1209 como Aldeneston, [5] y parece significar "el asentamiento o granja perteneciente a [un vikingo llamado] Halfdan ". [6]
En el siglo X, Alston Moor formaba parte de Liberty of Tynedale , que era una finca de los reyes escoceses dentro de Inglaterra, situación que resultó en muchos años de confusión sobre la soberanía de la zona. [7]
En 1085, los barones de Veteriponte se convirtieron en los primeros señores del señorío registrados ; poseían el páramo en nombre de los reyes de Escocia , mientras que los reyes de Inglaterra conservaban los derechos minerales . Esto se confirmó en una audiencia celebrada en 1279 que concluyó que los mineros de la zona eran distintos de la población local, por lo que pagaban sus cuotas a la corona inglesa en lugar de a Escocia. Como resultado, los mineros vivían en sus propias comunidades autorreguladas bajo la protección inglesa.
En 1296 Juan de Balliol , rey de Escocia, invadió el norte de Inglaterra ; como resultado, Eduardo I se movió para recuperar las propiedades escocesas y Tynedale, que incluía a Alston Moor, quedó bajo control directo de la corona inglesa, donde permanece.
A pesar de que la ciudad está en Tyne y es históricamente parte de Tynedale, el área nunca ha sido parte ni de Hexhamshire ni de Northumberland , sino de Cumberland y más tarde de Cumbria . Esto probablemente se debió a que las minas de la zona alguna vez fueron administradas desde Carlisle.
Históricamente, la zona ha sido explotada en busca de plomo, plata, zinc , carbón y espato flúor . El cercano fuerte romano del castillo de Whitley (Epiacum) puede haber sido ubicado en parte para controlar y proteger las minas de plomo allí.
En el siglo XIII, la zona era conocida como las minas de plata de Carlisle : se encontraba plata en grandes proporciones (hasta 40 onzas troy por tonelada larga o 1,2 g/kg de plomo fundido ) y se utilizaba para crear monedas en el Palacio Real. Mint se estableció en Carlisle para este propósito. La mayor parte de la minería fue a muy pequeña escala hasta mediados del siglo XVIII.
El mayor propietario de minas de la zona era London Lead Company ; esta organización de la Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros) con políticas de empleo ilustradas generó interés en el área a principios del siglo XVIII. En 1745, comenzó la construcción de una escuela, una biblioteca, una casa sanitaria, una casa de cirujano, un mercado con torre de reloj, una lavandería y una tienda de "dinero listo" en Nenthead , a 5 millas (8 km) de distancia.
Muchas de las últimas minas cerraron en la década de 1950. Una pequeña mina de carbón a la deriva ( Ayle Colliery) todavía está activa en la actualidad.
Alston está en el distrito electoral parlamentario de Penrith y la Frontera . Neil Hudson fue elegido miembro conservador del Parlamento (MP) en las elecciones generales de 2019 , en sustitución de Rory Stewart .
Antes de que el Reino Unido abandonara la Unión Europea , sus residentes votaron para elegir miembros del Parlamento Europeo (MEP) por el distrito electoral del noroeste de Inglaterra .
A efectos del gobierno local, Alston pertenece a la autoridad unitaria de Westmorland y Furness . Hasta el 1 de abril de 2023 estuvo en el distrito de Alston Moor del consejo de distrito de Eden y en la división de Alston y East Fellside del consejo del condado de Cumbria .
Alston no tiene su propio consejo parroquial , sino que forma parte del Consejo Parroquial de Alston Moor. [8]
La zona ya no se explota activamente en busca de metales preciosos, aunque la historia minera se ha explotado con fines turísticos . Hay pocos puestos de trabajo en el área inmediata, de ahí la caída de la población de 6.858 en 1841 a 1.128 en la actualidad.
El páramo circundante se utiliza principalmente para la cría de ovejas; sin embargo, muchos agricultores también tienen otras empresas, como alojamiento y desayuno . Durante los meses de invierno, la agricultura puede resultar difícil debido al mal tiempo de la zona.
El turismo es ahora una importante fuente de ingresos para la zona. La atracción más grande es un ferrocarril de vía estrecha y un centro patrimonial en South Tynedale Railway . Alston y sus alrededores son parte del Área de Excepcional Belleza Natural de los Peninos del Norte (AONB) y del Geoparque Europeo. [9] Alston se destaca por sus calles adoquinadas y edificios de piedra del siglo XVII. [10] Se ha hecho referencia al patrimonio minero de la zona con fines turísticos en los Peninos del Norte . Nenthead Mines, en el cercano pueblo de Nenthead , es un monumento programado gestionado por voluntarios. La Nenthead Mines Conservation Society celebra jornadas de puertas abiertas periódicamente donde los visitantes pueden aprender sobre la historia de la minería del plomo y realizar un recorrido subterráneo por la mina Carrs. El Pennine Way , el primer sendero nacional del Reino Unido , pasa por el borde de Alston y la ruta ciclista Sea to Sea (C2C) pasa por la ciudad.
Las tiendas incluyen una tienda de alimentos integrales , un supermercado Co-op , una tienda de conveniencia Spar , una tienda de ferretería , una oficina de correos, una tienda de ropa para actividades al aire libre, una panadería orgánica , una tienda benéfica y varias tiendas de artesanía , regalos y antigüedades .
En Alston hay cuatro pubs y la ciudad también cuenta con varias cafeterías, una tienda de comida para llevar, una empresa especializada en grabados, dos hoteles, numerosos B&B, dos gasolineras, un gimnasio, una agencia inmobiliaria y una peluquería. Una tienda de pescado y patatas fritas que alguna vez fue popular cerró en noviembre de 2022.
El último banco que queda, Barclays , cerró en diciembre de 2015. [11]
Los trenes de vapor del ferrocarril de vía estrecha South Tynedale circulan de abril a octubre y ofrecen un viaje corto a través de paisajes agradables.
Durante gran parte del siglo XX, entre 1940 y su cierre en 1980, una fundición empleó a unas 200 personas. El cierre de esta fundición aumentó el desempleo en la zona del 8,9% a más del 25%.
Actualmente, el principal empleador del área es Bonds Precision Castings Limited, una empresa que adquirió Precision Products en 2008. Precision Products fue fundada en 1947 por William George Ball. Bonds Precision Casting Ltd. produce piezas fundidas de acero inoxidable y superaleaciones.
Las cifras del censo de población muestran que en su punto máximo durante 1831 la población de la parroquia de Alston Moor era de 6.858 personas. Hoy esa cifra es de unos 1.200. La población de la ciudad de Alston era 1.128 según el censo de 2001. La comunidad tiene su propio sitio web, resultado del Proyecto Cybermoor (cybermoor.org), que ha llevado Internet a casi todos los hogares de Alston Moor y banda ancha a muchos. Esto permitió que personas con poca o ninguna educación tuvieran acceso a cursos y capacitación en línea. [12] El problema de la relativa lejanía del área en comparación con otras áreas de Inglaterra se resolvió utilizando tecnología IEEE 802.11 para construir la infraestructura de red.
El Ayuntamiento de Alston es un punto focal para la comunidad y es un lugar para muchos eventos sociales locales. También contiene el centro de información turística y la biblioteca pública . El edificio de estilo neogótico , encargado por el metalúrgico y empresario local Hugh Lee Pattinson , se completó en 1858. [13]
High Mill en la ciudad de Alston en Cumbria fue construido en 1767 como un molino de maíz impulsado por agua por el renombrado ingeniero John Smeaton ; Smeaton es famoso por su faro de Eddystone .
El High Mill, catalogado como de grado II, ha pasado por una serie de modificaciones a lo largo de los siglos, pero el diseño original de Smeaton todavía es fácilmente reconocible. Internamente, queda poco del edificio original además de la rueda hidráulica y la rueda de pozo.
En julio de 2023, un propietario privado compró High Mill y el edificio de la fábrica contiguo (una vez ocupado por Bonds Precision Casting), y ahora se están realizando trabajos para renovar y restaurar el molino para su uso como taller de artes y oficios. El edificio y la rueda del molino están catalogados como Grado II, y parte del molino puede dedicarse a un pequeño museo que exhibe la rueda y algunos de los artefactos asociados con su uso.
La rueda hidráulica en Alston High Mill
Animación 360 de la historia de Alston High Mill
Aunque la ciudad no tiene un mercado regular , todavía mantiene el derecho legal a tenerlo. La cruz del mercado , que actúa como punto focal en el centro de la ciudad, fue construida en 1981 para reemplazar a otra que fue demolida por un carro en enero de 1980. Esta cruz anterior había reemplazado a una cruz de 1883 que fue derribada por un camión. en 1968. [14]
De abril a septiembre se celebra habitualmente en el ayuntamiento un mercado de productores que vende alimentos y artesanías producidas en Cumbria , Northumberland y el condado de Durham , celebrando la posición de Alston en el centro de estos tres condados.
La iglesia parroquial fue construida en 1869 en el sitio de dos iglesias anteriores. [15] A pesar de estar en Cumbria, la iglesia está en la Diócesis de Newcastle en lugar de en la Diócesis de Carlisle . La aguja de la iglesia no se completó hasta 1886. Un elemento único en la iglesia es un reloj que perteneció a James Radclyffe, tercer conde de Derwentwater , que fue decapitado por traición. Se cree que tiene su origen en el siglo XVI y fue restaurada en 1978. Una de las campanas de la iglesia que se fundió en 1714 también perteneció al conde de Derwentwater. Se instaló en la iglesia anterior de 1770. Cuatro de las campanas se instalaron en memoria de Andrew Graham Stewart Steele, celador de la iglesia desde 1943 hasta su asesinato en el Midland Bank el 13 de septiembre de 1949. Las campanas no se pueden tocar porque la torre no es fuerte. suficiente, pero son golpeados por un badajo.
Clarghyll Hall, al norte de Alston, es una casa señorial fortificada catalogada de Grado II* que data del siglo XVI. Anteriormente fue el hogar de la familia Whitfield y de 1847 a 1889 el hogar del reverendo Octavius James, quien amplió el edificio para agregar una capilla y un estudio. Esta nueva ala se quemó en un incendio en 1889 en el que murió el reverendo James. [dieciséis]
Durante el pico de prosperidad de la zona en 1776, John Smeaton comenzó la construcción de un drenaje subterráneo (el "Nent Force Level" ) para deshidratar las minas del valle de Nent y ayudar con el transporte de materiales extraídos, así como para localizar nuevas vetas minerales. . La construcción del canal tardó 66 años a un costo de £ 80.000 y se conoció como "La locura de Smeaton". En la década de 1830, el director e ingeniero de la mina dijo que se podía visitar "en embarcaciones de 30 pies de eslora, que se impulsan en cuatro pies de agua mediante palos que sobresalen de los lados del nivel; y así se puede disfrutar de la singular novedad de navegando algunas millas bajo tierra". Se pretendía que tuviera 9 pies cuadrados, pero en el terreno más blando se extendió a 9'×16', nivel muerto para 3+3 ⁄ millas ( 6,0 km) para permitir el uso de embarcaciones, con una elevación de 35 brazas (210 pies (64 m) en Lovelady Shield y luego conducidas al suelo de Nenthead . La cantidad de mineral encontrada fue decepcionante, aunque no insignificante.
El acceso al Nent Force Level es actualmente extremadamente difícil, aunque se han hecho esfuerzos para desarrollar un centro patrimonial para que esta extraordinaria obra de ingeniería sea accesible al público.
Además de tener una escuela primaria , la ciudad alberga la escuela secundaria más pequeña de Inglaterra (de 11 a 16 años ), Samuel King's School . Samuel King's presta servicios a comunidades locales como Nenthead y Garrigill. Alston Moor tiene una segunda escuela primaria pequeña en Nenthead. [17]
Front Street y Market Cross de la ciudad se utilizaron como lugares de rodaje en una adaptación de 1997 de Jane Eyre . La ciudad también se adaptó para parecerse a un pueblo costero donde nace Oliver para la miniserie de ITV de 1999, Oliver Twist . [18] [19]
La ciudad ficticia de Royston Vasey , escenario de la serie de comedia televisiva The League of Gentlemen , está basada en Alston. [20]
En agosto de 2005, Alston fue noticia sobre la aparente falta de mujeres en la ciudad, con una proporción afirmada de 10 hombres por cada mujer en la ciudad. Un grupo de jóvenes de Alston, liderados por Vince Peart, crearon la "Sociedad de Regeneración de Alston Moor" [21] para persuadir a las mujeres a venir a Alston. Artículos aparecidos en el Daily Telegraph , [22] The Guardian [23] y la BBC . [24] Se proyectó un documental en el Canal 4 el 11 de octubre de 2006. Más de dos años después, The Guardian informó que Alston compartía la primera posición con Bere Alston en Devon en la lista de los 10 principales lugares de Gran Bretaña donde el desequilibrio era peor. . [25]
El área está estacionada en una serie de rutas, incluido el sendero de largo recorrido Pennine Way y la ruta ciclista Sea to Sea (C2C) . La estación de tren de Alston era anteriormente el término de un ramal de Haltwhistle . El enlace ferroviario de la ciudad con Haltwhistle fue completado en 1852 por Newcastle and Carlisle Railway Company. El cierre de la línea se decidió en el Informe Beeching de 1963, pero el cierre fue rechazado por falta de un enlace por carretera directo. Después de que se construyó una carretera, se propuso nuevamente el cierre en 1973 y la línea se cerró el 1 de mayo de 1976. Fueron los últimos cierres promulgados por el Informe Beeching (otro fue el ramal de Bridport de Bridport a Maiden Newton en Dorset , que cerró en 1975). .
Parte de la ruta, entre Alston y Slaggyford, de cinco millas de longitud, ahora funciona como ferrocarril de vía estrecha South Tynedale . El ferrocarril es particularmente popular entre los turistas y los trenes de pasajeros operan entre abril y octubre, y los trenes Santa Special operan en determinadas fechas de diciembre de cada año. [26]
Go North East opera dos autobuses al día entre Alston y Haltwhistle, donde se pueden hacer conexiones con autobuses y trenes a Carlisle y Newcastle. Wright Brothers Coaches opera una ruta de autobús de 82 millas (132 km) que une Newcastle con Keswick a través de Hexham , Haydon Bridge , Alston y Penrith de julio a septiembre de cada año. Hay servicios de autobús durante el semestre a Carlisle principalmente para estudiantes universitarios.
Esta localidad tiene un clima oceánico ( Cfb , según la clasificación climática de Köppen ) fresco y relativamente lluvioso , con veranos suaves e inviernos fríos, con nevadas . Es uno de los lugares habitados más fríos de Inglaterra.
Hay algunos telesquí en las laderas noroeste de Burnhope Seat , una colina situada a 4 millas (6,4 km) de Alston. Esto forma las instalaciones de esquí de Yad Moss, [27] que han sido mejoradas por Sport England .
Alston tiene el récord de temperatura más baja registrada en Cumbria . La temperatura cayó a -22,8 °C (-9,0 °F) el 17 de enero de 1881. Además, la ciudad también ostenta el récord de temperatura más baja jamás registrada el 7 de marzo en el Reino Unido , a -18,9 °C (-2,0 ° F) en 1886. Esta fue también la temperatura más fría registrada en cualquier parte del Reino Unido en 1886. La ciudad también informó la temperatura más fría del Reino Unido en 1883, a -15,1 °C (4,8 °F) el 15 de marzo de ese año. [28] Además, Alston también ostenta el récord de temperatura más alta registrada en el Reino Unido el 8 de noviembre, con 19,1 °C (66,4 °F) en 1881. [29]
Una historia de Alston Moor por Alastair Robertson ISBN 0-9547339-1-6
Viejo Alston por Peter Wilkinson ISBN 978-1-84033-463-0
El nivel de fuerza de Nent y el pozo de la cervecería por Peter Wilkinson ISBN 0-9541845-0-5
Alston Moor, Cumbria: edificios en un paisaje de los Peninos del Norte por Lucy Jessop y Matthew Whitfield, con Andrew Davison (English Heritage) 2013 ISBN 978-1-84802-117-4
