El ferrocarril South Tynedale es un ferrocarril histórico de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) preservado en el norte de Inglaterra y, con 875 pies (267 m), es el segundo ferrocarril de vía estrecha más alto de Inglaterra después del ferrocarril Lynton y Barnstaple en el norte de Devon. La línea South Tynedale va desde Alston en Cumbria, baja por el valle South Tyne , a través de Gilderdale, Kirkhaugh y Lintley, y luego cruza los viaductos South Tyne , Gilderdale y Whitley hasta Slaggyford en Northumberland.
La línea ferroviaria de vía estrecha está construida sobre el lecho de la vía de la sección sur de la antigua Alston Line , un ramal de ancho estándar entre Haltwhistle y Alston que fue cerrado por British Rail en mayo de 1976. [1]
El ferrocarril está operado por una organización benéfica, The South Tynedale Railway Preservation Society, que se registró en 1983. [2]
Los trenes de pasajeros circulan por la vía desde la primavera hasta el otoño y atraen a 40.000 personas al distrito cada año. La información sobre las fechas exactas se encuentra en el sitio web del ferrocarril. [2] Los trenes especiales, incluidos los trenes especiales de Santa Claus , circulan determinados días de diciembre de cada año. Aunque no hubo trenes de Santa Claus en 2011, ya que se realizaron esfuerzos voluntarios para completar la ampliación a Lintley a tiempo para la temporada de 2012, volvieron a circular en 2012 durante dos fines de semana sucesivos, el 15 y 16 y el 22 y 23 de diciembre. En 2013, los trenes de Santa Claus circularon los días 14 y 15 y 21 y 22 de diciembre.
En la estación de Alston hay una cafetería y una tienda de regalos, ambas gestionadas por la empresa ferroviaria. Hay aparcamiento gratuito para coches y autobuses junto a la estación, que se encuentra a unos 0,40 km al norte de la ciudad, en Hexham Road.
La línea tiene actualmente 5 millas (8,0 km) de longitud, habiéndose ampliado 1 km más.+1 ⁄ 4 millas (2,0 km) hasta Slaggyford en julio de 2017. [3] El STR está construido en la sección sur de la plataforma de la línea en desuso de 4 pies 8 pulgadas+Línea secundaria de Haltwhistle a Alstonde ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm, que anteriormente conectaba con elferrocarril de Newcastle y CarlisleenHaltwhistle.
El popular South Tyne Trail comparte la vía con el ferrocarril, cercado por seguridad. [4] Es un sendero para caminar y andar en bicicleta que proporciona un corte en parte de su longitud para el sendero nacional Pennine Way .
El ramal de ancho estándar fue cerrado por British Rail el 1 de mayo de 1976. La plataforma de la vía está prácticamente intacta, excepto en Lambley , donde la estación y el jardín son de propiedad privada, y cerca de Haltwhistle, donde la construcción de la carretera de circunvalación A69 de Haltwhistle cortó la plataforma de la propia carretera de circunvalación y de una carretera secundaria adyacente. La Sociedad espera reabrir eventualmente el ramal hasta Haltwhistle .
La caja de señales de Alston se desmanteló cuando British Rail cerró el ramal, por lo que se tuvo que buscar y erigir una nueva. La caja de señales de reemplazo en Alston se encontraba anteriormente en Ainderby , en el ramal a Redmire , antes de ser adquirida a British Rail y reconstruida sobre una nueva base de ladrillo. Las barreras y el mecanismo del paso a nivel procedían de la ahora cerrada estación How Mill en la línea de Newcastle y Carlisle.
La caja de señales alberga un marco de 21 palancas, fabricado por McKenzie y Holland . Además, hay una máquina de compuerta operada manualmente para controlar las barreras del paso a nivel; esta combinación de rueda de compuerta manual y barreras elevadoras (en lugar de compuertas) es algo poco común en el Reino Unido. El marco ha tenido una vida variada, ya que fue construido para el ferrocarril Highland por McK&H y se instaló por primera vez en Kingussie , Escocia. Se retiró en 1926 cuando se instaló un mecanismo de paso a nivel de reemplazo en una emergencia.
El bastidor se había agrietado y tuvo que ser enviado a Inglaterra para que lo reparara Westinghouse, que había adquirido McKenzie and Holland en 1920. El bastidor se instaló entonces en la sección de North Staffordshire del LMS cuando se realineó una carretera en un paso a nivel para cruzar el ferrocarril. El bastidor antiguo con el mecanismo de la compuerta en esta caja era inadecuado debido a los cojinetes desgastados, por lo que Westinghouse instaló el bastidor de repuesto reparado de Kingussie. Permaneció en servicio hasta que se cerró la caja de señales NS. Luego, el bastidor se vendió al ferrocarril South Tynedale y se instaló en su ubicación actual.
Las señales son las estándar de BR y utilizan un diseño LMS anterior, aunque la señal hacia las vías de servicio es una señal de tierra de semáforo inusual montada sobre un poste de señal convencional.
En noviembre de 2009 se recibió la confirmación de que el programa Groundwork UK Community Spaces había concedido una subvención de 100.000 libras que se utilizará para financiar la restauración de tres puentes ferroviarios históricos en la antigua línea de Haltwhistle a Alston. [2] El comité del área oeste del Consejo del Condado de Northumberland también otorgó el consentimiento para una estación completamente nueva en Lintley y la nueva extensión a Lintley se abrió al tráfico el 1 de abril de 2012. [2] Los rieles se extienden a través del viaducto de Lintley por una distancia de unos 200 metros (650 pies) desde la nueva estación para formar un ramal para los trenes de obras.
La línea ampliada desde Kirkhaugh hasta Lintley Halt fue inaugurada oficialmente el sábado 12 de mayo de 2012 por Lord Inglewood , un viejo amigo de la sociedad ferroviaria.
Ese mismo día, el Consejo del Condado de Cumbria entregó los documentos que confirmaban la transferencia de activos comunitarios de las tierras arrendadas de la Sociedad en Cumbria. El Consejo del Condado de Northumberland está trabajando para obtener un estatus similar en Northumberland .
En septiembre de 2012, el Heritage Lottery Fund otorgó una subvención que permite que se lleven a cabo las obras de desarrollo de una licitación completa para la ampliación de Slaggyford. La licitación también incluía iniciativas "verdes" innovadoras para modernizar los edificios, el equipamiento y la infraestructura del ferrocarril en Alston y sus alrededores. Se prevé que el resultado final de la licitación se publique en enero de 2014.
En diciembre de 2012, un grave derrumbe de un muro de contención a unos 50 metros (160 pies) al norte de la estación de Alston amenazó con detener los populares trenes de Papá Noel. El trabajo rápido de la cuadrilla de vías del ferrocarril para torcer la línea principal salvó la situación. El STR se quedó con un importante problema de recaudación de fondos para reparar por completo el muro de 160 años de antigüedad, restaurar la acera junto a la vía y devolver la línea al uso. Las reparaciones temporales se completaron a mediados de enero de 2013, mientras que los esfuerzos de recaudación de fondos continuaron para lograr una reparación completa. La línea principal volvió a su alineación adecuada antes de que comenzara la temporada de 2013.
En enero de 2013, la ambición de la sociedad ferroviaria de que, algún día, los trenes vuelvan a circular desde Alston hasta Haltwhistle dio un paso más. British Railways Board (Residuary) Ltd. mejoró y modificó una oferta anterior que ahora transfiere una franja de tierra de 7 metros (23 pies) de ancho a la sociedad. El terreno corre paralelo a la plataforma de la bahía de Alston en la estación principal de Haltwhistle y proporciona espacio suficiente para instalaciones adecuadas de estación y de circulación para trenes de vía estrecha. Este importante paso permite a la sociedad acercarse a Network Rail para obtener un acuerdo para utilizar su terreno junto a la plataforma y la propia plataforma. Además, se pondrá a disposición de la sociedad ferroviaria una pequeña parcela de tierra que permite el acceso al área de la estación desde el viaducto de Alston Arches .
A principios de febrero, el ferrocarril South Tynedale se unió a la Heritage Skills Initiative y un aprendiz de habilidades de ingeniería se unirá a la fuerza laboral principalmente voluntaria de South Tynedale en marzo. El proyecto de un año se realiza en asociación con el North of England Civic Trust, respaldado por una beca y apoyado por el Heritage Lottery Fund. El plan está específicamente dirigido a superar la escasez de habilidades en los oficios de ingeniería tradicionales. El nuevo aprendiz trabajará junto con los ingenieros voluntarios calificados del ferrocarril que se encargan de las locomotoras y el material rodante del ferrocarril. El nuevo miembro del equipo del ferrocarril se concentró en desarrollar un nuevo tren de obras para apoyar al equipo de vías permanentes especializado del STR mientras se preparaban para trabajar en el 1+Extensión de 2,0 km ( 1 ⁄ 4 millas) desde Lintley Halt hasta Slaggyford. La apertura de la nueva extensión se retrasó y finalmente se inauguró en junio de 2018. [5]
En la Asamblea General Anual de noviembre de 2013, el presidente de la sociedad ferroviaria firmó acuerdos que traspasaban la responsabilidad de los viaductos de Lambley y Haltwhistle a la sociedad. Anteriormente eran propiedad de la ahora extinta North Pennine Heritage Trust. Esta importante adquisición sienta las bases para el objetivo de la sociedad de reabrir en el futuro la línea secundaria en toda su extensión.
El 4 de febrero de 2014, el STR anunció un proyecto de desarrollo de £5,5 millones que incluye un poco más de £4,2 millones otorgados por el Heritage Lottery Fund. (Fuente: comunicados de prensa de HLF y STR). [6]
El ferrocarril no funcionó en absoluto durante 2020 debido a la pandemia de COVID-19 y en septiembre de 2020 la empresa operadora, South Tynedale Railway Ltd, se declaró en quiebra. [7] La atracción recibió financiación de emergencia del Gobierno [8] y reanudó sus operaciones en julio de 2021, inicialmente solo los fines de semana. [9]
Los trenes se construyen diariamente en función del número previsto de pasajeros. Hay cuatro vagones de galería abiertos totalmente de acero construidos por un contratista en Alston, dos vagones con carrocería de madera y dos furgones de freno construidos en los talleres ferroviarios. Las incorporaciones a la flota en 2011 fueron un vagón buffet totalmente de acero, construido originalmente por Gloucester Carriage and Wagon para Sierra Leone Railways, y reajustado de 750 mm ( 2 pies 5 pulgadas ) a 1000 mm (4 pies 5 pulgadas).+1 ⁄ 2 pulgada) a610 mm(2 pies) para su uso en Alston, y un antiguo vagón de acero rumano recalibrado y ahora convertido para que sea totalmente accesible para pasajeros discapacitados.
Temporada 2018
El horario muestra tres viajes de ida y vuelta desde Alston a Slaggyford. Los trenes de ida salen de Alston a las 10.45, 13.15 y 15.15 horas. Los trenes de vuelta salen de Slaggyford 55 minutos más tarde. Todos los trenes paran en Kirkhaugh (reducida a una parada en la vía) y Lintley. Los trenes funcionan desde finales de marzo hasta mediados de noviembre, pero no todos los días. Hay una serie de eventos especiales repartidos a lo largo del año en los que pueden aplicarse horarios especiales (fuente: sitio web de STRPS).
