La Ryan Aeronautical Company fue fundada por T. Claude Ryan en San Diego, California , en 1934. Pasó a formar parte de Teledyne en 1969, y de Northrop Grumman cuando esta última empresa compró Ryan en 1999. Ryan construyó varias aeronaves histórica y técnicamente significativas, incluidos cuatro diseños innovadores V/STOL , pero su avión de producción más exitoso fue la línea Ryan Firebee de drones no tripulados utilizados como drones objetivo y vehículos aéreos no tripulados . [1]
En 1922, TC Ryan fundó un servicio de vuelo en San Diego que daría lugar a varias empresas de aviación que llevarían el nombre de Ryan, incluida Ryan Airlines Company, fundada en 1925. [2]
TC Ryan, cuyas empresas anteriores eran más conocidas por construir el Spirit of St. Louis transatlántico de Charles Lindbergh , en realidad no participó en la construcción del famoso avión. [3] [4] [5] [6] [7] [8] Ryan había sido propietario o socio de varias empresas anteriores, una de las cuales también llevaba el nombre de Ryan Aeronautical. El Spirit of St. Louis no fue construido por la entidad final de Ryan Aeronautical. [9]
El primer avión de la nueva compañía fue el ST Sport Trainer , [10] un monoplano de ala baja con asientos en tándem y un motor Menasco B-4 Pirate de cuatro cilindros en línea de 95 hp (71 kW) . Se construyeron cinco antes de que la producción cambiara al Ryan ST-A Aerobatic con un Menasco C-4 más potente de 125 hp (93 kW) en 1935. Este avión ahora tenía suficiente potencia para exhibiciones acrobáticas y ganó el Campeonato Internacional de Acrobacia de 1937. Un ST-A Special mejorado aún más fue construido en 1936, con un Menasco C-4S sobrealimentado de 150 hp (110 kW) .
En 1937 y 1938 se presentó un segundo modelo de avión civil, el SC Sport Coupe o SC-W, con un motor radial Warner Super Scarab de 145 hp (108 kW) . El SC-W era un avión de tres plazas más grande, con una cabina deslizante y asientos delanteros uno al lado del otro. El prototipo SC-M estaba propulsado originalmente por un motor en línea Menasco C-4 , sin embargo, las pruebas revelaron que se necesitaba más potencia. Se construyeron trece ejemplares del SC-W, aunque el último se ensambló a partir de piezas sobrantes décadas después de que terminara la producción inicial.
El interés del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos se despertó a partir de entonces. Los motores Menasco demostraron ser poco fiables y, en su lugar, se instalaron motores radiales Kinner . Los aviones se fabricaron con los nombres PT-16 (15 construidos); PT-20 (30 construidos); PT-21 (100 USAAF, 100 USN); y, finalmente, el definitivo PT-22 Recruit (1.048 construidos), encargado en 1941, cuando el entrenamiento de pilotos comenzó a expandirse rápidamente.
Ryan también fue pionero en las técnicas STOL con su nave de enlace y observación YO-51 Dragonfly , pero sólo tres. [11]
En los años inmediatamente posteriores a la guerra, Ryan compró los derechos del avión ligero Navion a North American Aviation y lo vendió a clientes militares y civiles. [11] : 222–225
Ryan se involucró en el campo de los misiles y aviones no tripulados, desarrollando entre otros el avión no tripulado Ryan Firebee , el Ryan Firebird (el primer misil aire-aire estadounidense), así como una serie de aviones experimentales y de investigación.
Ryan adquirió una participación del 50% en Continental Motors Corporation , el fabricante de motores de aviación, en 1965. [12]
En la década de 1950, Ryan fue pionero en el vuelo vertical a reacción con el X-13 Vertijet , un avión de cola sentada con un ala delta que no se utilizó en los diseños de producción. A principios de la década de 1960, Ryan construyó el XV-5 Vertifan para el ejército de los EE. UU., que utilizaba paletas de sustentación montadas en las alas y el morro para el vuelo vertical V/STOL . Otros diseños V/STOL de Ryan incluyeron el VZ-3 Vertiplane . [11] : 226–235
Ryan desarrolló el sistema de radar de alta precisión utilizado en el módulo lunar Apolo . [11] : 237–238
En 1968, la empresa fue adquirida por Teledyne por 128 millones de dólares y un año después se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de esa empresa como Teledyne Ryan Aeronautical Company. [11] : 237
Northrop Grumman compró Teledyne Ryan en 1999, y sus productos siguen formando el núcleo de los esfuerzos de esa empresa en materia de vehículos aéreos no tripulados.
