Sun Tran es el sistema de transporte público que da servicio a la ciudad de Tucson, Arizona . En 2023, el sistema tuvo 17.361.800 viajes, o alrededor de 59.900 por día laborable al segundo trimestre de 2024. El 100% de la flota utiliza combustibles de combustión limpia, como gas natural comprimido (GNC), biodiésel y tecnologías híbridas. [6] Además de más de 40 rutas de autobús, el sistema también incluye la moderna línea de tranvía Sun Link .
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Según David Leighton, historiador del periódico Arizona Daily Star , la historia de Sun Tran comenzó en 1897 con la organización del Tucson Street Railway, que al año siguiente proporcionaba a los habitantes de Tucson un servicio regular de tranvías tirados por mulas. Existían vías de tranvía en partes del centro de la ciudad actual y hasta la Universidad de Arizona. En pocos años, la falta de ganancias hizo que la empresa se vendiera y se reorganizara como Tucson Rapid Transit Co. (TRT). Poco después pasó a ser propiedad común de Tucson Gas, Electric Light and Power Co. [7]
En 1906, las mulas fueron reemplazadas por la electricidad como fuerza motriz detrás de los tranvías en Tucson. Cuatro años después, TRT publicó su intención de aumentar la cantidad de vías para sus autos eléctricos, pero la falta de dinero impidió que esto ocurriera. En 1910, el propietario de TRT, United States Light and Traction, fue adquirido por la recién formada Federal Light and Traction. [8]
En octubre de 1925, Tucson Rapid Transit Co., al darse cuenta de que los autobuses eran más flexibles y económicos de utilizar que los tranvías y que eran el futuro del transporte público en Old Pueblo, compró la White Star Bus Line. Esta pequeña empresa de autobuses se convertiría en la base del servicio de autobuses de TRT en la ciudad. También por la misma época, Roy Laos Sr., al notar la falta de servicio de transporte en los lados sur y oeste de la ciudad, fundó la Occidental Bus Line para prestar servicio en esas áreas. El servicio de autobuses de Laos se llamaría más tarde Old Pueblo Transit.
En 1930, el control de Federal Light and Traction fue adquirido por Cities Service . [9] El 1 de enero de 1931, Tucson Rapid Transit terminó formalmente con todo el servicio de tranvía eléctrico en la ciudad. A partir de ese día se convirtió estrictamente en una empresa de autobuses. Cinco años después, Jacob M. Bingham estableció la Mountain View Bus Line con un autobús. Su objetivo era brindar servicio a áreas periféricas a las que TRT no prestaba servicio, pero obtener ganancias o incluso pagar sus facturas era difícil y pronto TRT compró su pequeña empresa.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el número de pasajeros aumentó en gran medida, en parte debido al racionamiento de neumáticos y combustible que se llevó a cabo para apoyar el esfuerzo bélico. La razón secundaria de este aumento fue la necesidad de transporte público para los trabajadores de la creciente industria de defensa.
Tras la aprobación de la Ley de Sociedades de Servicios Públicos de 1935 , Federal Light and Traction/Cities Service se vio obligada a vender la mayor parte de sus operaciones. TRT se vendió a W. Culver White, John B. Tigrett, AV Lindseth y LA Tanner. [10] Tucson Gas & Electric se vendió en una oferta pública.
A fines de 1951, la planta de misiles Hughes (ahora llamada Raytheon Missiles & Defense ) estaba terminada y estaba funcionando con un pequeño número de empleados. La competencia por el número de pasajeros para la nueva fábrica entre Old Pueblo Transit y Tucson Rapid Transit se volvió intensa y OPT presentó una orden judicial para evitar que TRT brindara servicio a los empleados. A principios del año siguiente, la Comisión de Corporaciones de Arizona falló en contra de OPT y permitió que TRT también brindara servicio de autobús a la planta. [11]
En los años 1950 y 1960 se produjo una disminución constante del número de pasajeros del Tucson Rapid Transit. Incluso un cambio de propietario en 1965 a American Transit Corp. (y un cambio de nombre a Tucson Transit Corp.) y la instalación de aires acondicionados parecieron hacer poco por el deficiente servicio de autobuses. Como resultado, en 1969, la ciudad de Tucson adquirió TTC, cambiando el nombre a City of Tucson Transit System. [12]
En 1975 se realizó un concurso para darle un nuevo nombre al sistema de autobuses y Benjamín Ríos, un estudiante de arquitectura de 25 años de la Universidad de Arizona , de origen mexicano, presentó el nombre ganador: “Sun Tran”. Su premio fue un televisor portátil de 150 dólares.
Tres años después, Sun Tran compró a su competidora, Old Pueblo Transit Co., y la ciudad contaba con un solo servicio de autobús para pasajeros. En 1987 se inauguró el Roy Laos Transit Center en 205 W Irvington Road y, en 1991, se inauguró el Ronstadt Transit Center en el centro de la ciudad.
En 2010, Sun Tran recibió el envío de su primer autobús con tecnología híbrida y dos años más tarde se completó la instalación de autobuses del noroeste de Sun Tran, ubicada en 3920 N. Sun Tran Blvd. [13] [14]
En el verano de 2023, Sun Tran publicó su Análisis Operacional Integral, un pseudo-rediseño de la red de autobuses que aumentaría la frecuencia, realinearía y ampliaría las rutas y mejoraría el acceso y la calidad del servicio. [15]
Sun Tran ganó el premio al Mejor Sistema de Tránsito de Estados Unidos en 1988 y 2005 de la Asociación Estadounidense de Transporte Público en la categoría de entre 4 y 30 millones de viajes anuales de pasajeros. Asimismo, Sun Tran fue galardonado como el Mejor Sistema de Tránsito de Arizona en 2004 y 2012.
NOTA: todas las tarifas son gratuitas desde finales de marzo de 2020 desde el brote de COVID-19 hasta nuevo aviso.
La tarifa básica es gratuita para todos. Anteriormente, era de $1,75; la tarifa reducida para personas de bajos ingresos, personas con discapacidades, personas mayores de al menos 65 años y titulares de tarjetas Medicare era de $0,75 (con una identificación y tarjeta SunGO válidas). La tarifa del autobús exprés era de $2,35. No se aplican tarifas a niños menores de 6 años con pasajeros que pagan la tarifa, límite de 3. Todas las tarifas solían pagarse con una tarjeta SunGo, que utilizaba tecnología de tarjeta inteligente, y se podía cargar con valor en efectivo o pases. Había pases de 24 horas ($4) y boletos de 30 días ($48) disponibles. La Universidad de Arizona proporcionó pases con descuento para estudiantes, profesores y personal elegibles a través de los Servicios de estacionamiento y transporte de la UA. [16]
Sun Tran tiene una flota activa de 237 autobuses.
Tenga en cuenta que esta no es de ninguna manera una lista completa de los vehículos retirados que han operado para Sun Tran y/o sus predecesores.
Sun Tran opera 29 rutas regulares y 13 rutas exprés, [18] así como 10 rutas de Sun Shuttle, un servicio de transporte vecinal. [19] La mayoría de las rutas regulares brindan servicio desde las 6 a. m. hasta las 11 p. m. Algunas rutas brindan servicio hasta la medianoche. Sun Tran no brinda servicio nocturno.
Durante al menos los próximos cinco años, Sun Tran utilizará más autobuses a biodiésel . El biodiésel es un combustible más limpio que el diésel normal. Sun Tran tiene previsto comprar 119 autobuses a biodiésel adicionales durante su contrato de cinco años con el fabricante de autobuses Gillig Corp. Los autobuses también pueden funcionar con diésel normal , pero Sun Tran no utiliza petrodiésel en ninguno de sus autobuses. Sun Tran utiliza mezclas de biodiésel B20 y B5 en sus 114 autobuses a biodiésel. Se cree que el mayor uso de biodiésel evitó un posible aumento de las tarifas y un recargo por combustible en julio de 2008. [20]
Sun Tran publica un libro de transporte público, conocido como Ride Guide, que se actualiza dos veces al año, en febrero y agosto. Contiene mapas y horarios de todas las rutas regulares y expresas. Hay copias disponibles en varios lugares de la ciudad, incluidas las oficinas de Sun Tran, muchas bibliotecas públicas, colegios comunitarios, grandes centros comerciales, puntos de venta de pases, en otras instalaciones cívicas en el área metropolitana y en los propios autobuses. La Ride Guide también está disponible en línea en el sitio web de Sun Tran. Además, los horarios de las rutas se publican en los centros de tránsito de la ciudad de Tucson.
Se cuenta con un centro de atención al cliente para que los pasajeros planifiquen sus viajes en autobús con la ayuda de un representante de atención al cliente en vivo, información sobre Sun Tran, Sun Express, Sun Shuttle y Sun Link, tarifas e información sobre SunGO, desvíos, comentarios y preguntas. El sitio web de Sun Tran también tiene una función de planificación de viajes en línea e incluye todos los horarios y mapas que aparecen en la Guía de viajes.
En mayo de 2006, los votantes de Tucson aprobaron un Plan de Transporte Regional (un programa integral de mejora del tránsito de autobuses/tranvías/carreteras) y su financiación a través de un nuevo incremento del impuesto a las ventas de medio centavo cada 20 años. [21] La pieza central del Plan de Transporte Regional es Sun Link , un sistema de tranvía moderno de 3,9 millas (6,28 km) (inspirado en el exitoso tranvía de Portland en Oregón) que viaja a través del centro de la ciudad, conectando el campus principal de la Universidad de Arizona con el área del plan maestro del Distrito Mercado (conocido en ese momento como Río Nuevo) en el borde occidental del centro de la ciudad.
En diciembre de 2010, se otorgó una subvención federal TIGER de 63 millones de dólares a la ciudad de Tucson, lo que permitió cubrir la mayor parte de la brecha de financiación restante y permitir que el proyecto del tranvía moderno siguiera adelante. Se obtuvieron otros 6 millones de dólares de financiación federal a través del programa New Starts de la Administración Federal de Tránsito . También se recibió financiación de las empresas de servicios públicos para la reubicación y las mejoras a lo largo de la ruta del tranvía, la más importante de las cuales fue de 10,6 millones de dólares de Tucson Water. [22] [23]
El nombre Sun Link se anunció oficialmente en la primavera de 2012. La construcción comenzó en abril de 2012 y el servicio comercial comenzó en julio de 2014. [24] [25]
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La empresa United Streetcar, con sede en Oregón, fabricó los vehículos Sun Link. [26] Sun Link mantiene una flota de ocho vehículos, que utiliza hasta seis vagones a la vez. Tucson realizó un pedido inicial de siete vagones por 26 millones de dólares en junio de 2010. [27] El octavo vagón se encargó por 3,6 millones de dólares adicionales en julio de 2012 para satisfacer los requisitos de la FTA de un segundo repuesto. [28] El primer vagón modelo 200 de United llegó a Tucson en un camión de plataforma el 30 de agosto de 2013. [29]
Sun Link tiene doble vía y reemplaza la configuración de vía única que utilizaba anteriormente Old Pueblo Trolley (OPT), una operación de tranvía patrimonial dirigida por voluntarios que comenzó en 1993 y que utilizan principalmente turistas y clientes locales (incluidos estudiantes de la Universidad de Arizona) de las numerosas tiendas pequeñas, bares y restaurantes a lo largo de la línea. La instalación de mantenimiento está ubicada justo al oeste del depósito de vagones de OPT en la calle 8 al oeste de la avenida 4. La última vez que funcionó OPT fue el 31 de octubre de 2011, cuando se suspendió el servicio para la construcción de Sun Link; el plan era que Old Pueblo Trolley compartiera operaciones, vías y estaciones con Sun Link, pero aún no se ha fijado una fecha para que se reanude el servicio de OPT. [30]
El 22 de enero de 2009, se dio a conocer un sistema de transporte regional sin interrupciones [31] que ayuda a unificar mejor los diversos servicios de transporte público en el área metropolitana de Tucson y sus alrededores. Uno de los cambios fue el cambio de nombre de varios de los servicios bajo el apodo "Sun": las rutas de autobús exprés Sun Tran pasan a llamarse Sun Express; Van Tran ( paratránsito ) pasa a llamarse Sun Van, las rutas de circulación en áreas periféricas pasan a llamarse Sun Connect y RideShare ( automóviles compartidos ) pasa a llamarse Sun RideShare. Junto con este cambio de nombre viene un nuevo logotipo y esquema de colores, que reemplaza el antiguo rojo, amarillo y blanco por una librea azul, amarilla, plateada y blanca que se extiende no solo a los autobuses Sun Tran, sino también a los demás servicios (incluso las representaciones y animaciones por computadora del tranvía Sun Link, que entonces estaba en desarrollo, se convirtieron al nuevo diseño). El nuevo diseño se puso en servicio el 16 de febrero de 2009, con la incorporación de 47 nuevos autobuses Sun Tran y 42 vehículos de paratránsito Sun Van (anteriormente Van Tran) a la flota. Los vehículos actuales mantendrán sus diseños actuales hasta que se los repare o reemplace. También se están construyendo nuevas máquinas expendedoras de billetes que permiten pagar con una única "tarjeta inteligente" los billetes de Sun Tran, Sun Express, Sun Connect y el tranvía del centro de la ciudad; y se mejorará la señalización en las paradas de autobús y los centros de tránsito.
El servicio Sun Connect comenzó el 4 de mayo de 2009, bajo el nombre de Sun Shuttle, con rutas al norte y noroeste, Green Valley y Sahuarita .
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