La Stroh Brewery Company era una cervecería de Detroit, Michigan . Además de su propia marca Stroh's , la empresa producía o compraba los derechos de varias otras marcas, entre ellas Goebel , Schaefer , Schlitz , Augsburger, [2] Erlanger, Old Style , Lone Star , Old Milwaukee , Red River y Signature, además de fabricar helados Stroh's . La empresa fue absorbida y dividida en 2000, pero los nuevos propietarios siguieron fabricando algunas de sus marcas. La marca Stroh's actualmente es propiedad de Pabst Brewing Company y se comercializa a través de ella, excepto en Canadá, donde las marcas Stroh son propiedad de Sleeman Breweries . [3]
La familia Stroh comenzó a elaborar cerveza en una posada familiar durante el siglo XVIII en Kirn , en la región de Renania-Palatinado en el centro-oeste de Alemania . [4] En 1849, durante la Revolución alemana , Stroh, que había aprendido el oficio de cervecero de su padre, emigró a los Estados Unidos . Bernhard Stroh estableció su cervecería en Detroit en 1850 cuando tenía 28 años e inmediatamente comenzó a producir pilsner de estilo bohemio , que se había desarrollado en la cervecería municipal de Pilsen , Bohemia en 1842. En 1865, compró tierras adicionales y expandió su negocio y adoptó el emblema del león heráldico del monumento más famoso de Kirn, el Castillo de Kyrburg , y nombró su operación Lion's Head Brewery. (El emblema del león todavía es visible en su publicidad y etiquetas de productos).
La operación original de venta de cerveza de Stroh consistía en una cervecería en un sótano que luego se vendía de puerta en puerta en una carretilla. La nueva cerveza (Stroh's) que se vendía de puerta en puerta era una cerveza lager más ligera , elaborada en calderas de cobre.
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Bernhard Stroh Jr. se hizo cargo de la cervecería tras la muerte de su padre, cambiando el nombre de la cervecería a B. Stroh Brewing Company. Con la introducción de la pasteurización y los vagones de ferrocarril refrigerados , Stroh pudo enviar parte de su cerveza hasta Florida y Massachusetts . En 1893, Stroh Bohemian Beer ganó una cinta azul en la Exposición Colombina de Chicago . El nombre de la empresa se cambió a The Stroh Brewery Company en 1902. En 1905, Strohs compró la cervecería Ruoff, que estaba al lado en Gratiot Avenue. En 1908, el hermano de Bernhard Stroh, Julius Stroh, se hizo cargo de la cervecería. Después de una gira por famosas cervecerías europeas, introdujo el método europeo de elaboración de cerveza al fuego en la cervecería Stroh. Común en Europa antes de la Primera Guerra Mundial , el proceso de elaboración de cerveza al fuego utiliza una llama directa en lugar de vapor para calentar calderas de cobre llenas de cerveza. La empresa afirma que las temperaturas más altas resultantes resaltan más el sabor de la cerveza.
Durante la Prohibición , Julius Stroh operó el negocio bajo el nombre de The Stroh Products Company, produciendo casi cerveza (cerveza con su alcohol extraído), cerveza de abedul , refrescos , productos de malta , helado y hielo. Aunque la producción de la mayoría de estos artículos cesó cuando terminó la Prohibición en 1933, una unidad especial de la cervecería continuó produciendo Stroh's Ice Cream (esta instalación permaneció en Detroit hasta febrero de 2007, cuando la operación se trasladó a Belvidere, Illinois , aunque la instalación de distribución en Detroit aún permanece). [5]
Tras la muerte de Julius Stroh en 1939, su hijo Gari Stroh asumió la presidencia. [6] El hermano de Gari, John, lo sucedió en 1950 y se convirtió en presidente de Stroh en 1967. El hijo de Gari, Peter, que se había unido a la empresa después de graduarse de la Universidad de Princeton en 1951, se convirtió en presidente en 1968.
En 1964, la empresa dio su primer paso hacia la expansión cuando compró la Goebel Brewing Company , una rival al otro lado de la calle. La empresa había decidido que ya no podía competir como cervecera local y estaba a punto de entrar en la escena nacional. Una de las razones fue una costosa huelga estatal en 1958 que detuvo la producción de cerveza de Michigan y permitió que las marcas nacionales ganaran un punto de apoyo. [7] Cuando Peter Stroh se hizo cargo de la empresa en 1968, todavía no había recuperado la cuota de mercado perdida en la huelga diez años antes.
Stroh puso fin a una relación de 40 años con una agencia de publicidad local para una gran agencia nacional y comenzó a apuntar al mercado nacional más amplio. Liderados por el director creativo Murray Page, Stroh's ideó el eslogan "The One Beer...", y en 1971, Stroh Brewery había pasado del puesto 15 al 13 a nivel nacional. En 1972, entró en el top 10 por primera vez. Un año después alcanzó el octavo lugar. La voluntad de Peter Stroh de alejarse de años de tradición introdujo a Stroh's en nuevos mercados, pero los cambios fueron difíciles de digerir para muchos de los fanáticos y empleados de Stroh. Stroh rompió la tradición de la empresa de gestión familiar y reclutó gerentes de empresas como Procter & Gamble y PepsiCo . También presentó una cerveza ligera, Stroh Light.
En 1978, Stroh's atendía a 17 estados y producía 6,4 millones de barriles de cerveza estadounidenses (750.000 m3 ) de cerveza. En ese momento, la planta original de Detroit tenía 128 años y una capacidad de siete millones de barriles de cerveza estadounidenses (820.000 m3 ) al año. Como se hizo difícil realizar envíos eficientes a nuevos mercados en el Este, la empresa reconoció que necesitaba una nueva cervecería. La F. & M. Schaefer Brewing Company había sido víctima de las guerras de la cerveza "baja en calorías" de Miller y Stroh's absorbió a Schaefer's comprando todo su stock. En 1981, las cervecerías combinadas ocuparon el séptimo lugar en ventas de cerveza. Además, Stroh pudo aprovechar los distribuidores de Schaefer's en la parte noreste del país. La adquisición también le proporcionó a Stroh tres nuevas marcas: las cervezas Schaefer y Piels, y la Schaefer's Cream Ale. La empresa ahora tenía un volumen de más de 40.000.000 de barriles de cerveza estadounidenses (4.700.000 m3 ) [ aclaración necesaria ] y 400 distribuidores en 28 estados, Washington DC , Puerto Rico y otras islas del Caribe.
En 1982, Stroh hizo una oferta por el 67 por ciento de la Schlitz Brewing Company, que estaba en problemas . En la primavera de ese año, Stroh había comprado toda la empresa, lo que convirtió a Stroh en la tercera empresa cervecera más grande de Estados Unidos: poseía siete plantas cerveceras y, según Forbes, alcanzó el valor de mercado de 700 millones de dólares en 1988. [8] Durante la adquisición, Schlitz libró una feroz batalla en los tribunales tratando de seguir siendo independiente. Schlitz finalmente aceptó la adquisición cuando Stroh aumentó su oferta de 16 dólares iniciales por acción a 17 dólares, y el Departamento de Justicia de Estados Unidos aprobó la adquisición una vez que Stroh aceptó vender las cervecerías de Schlitz en Memphis o Winston-Salem .
El 8 de febrero de 1985, Stroh anunció que cerraría su fábrica de cerveza de 135 años de antigüedad en el lado este de Detroit. El presidente Peter Stroh dijo que la instalación simplemente estaba obsoleta y no tenía espacio para expandirse. La estructura se derrumbó al año siguiente. [9]
Stroh's había asumido una gran carga de deuda para financiar la adquisición de Schlitz, pero se encontró incapaz de competir a nivel nacional con empresas como Anheuser-Busch , Miller y Coors . Stroh's comenzó a perder participación de mercado y márgenes de ganancia, lo que la llevó a comenzar a despedir empleados. Después de que Coors superó a Stroh's en tamaño, Peter Stroh acordó vender las operaciones de la empresa a Coors, pero el acuerdo finalmente fracasó. Después de las consecuencias, Stroh trató de abordar los problemas de flujo de efectivo de la empresa mediante el desarrollo inmobiliario de la antigua sede de la empresa y diversificándose en otras bebidas, como White Mountain Cooler , una bebida con sabor a frutas con un 5 por ciento de alcohol, y la bebida de frutas con gas Sundance. Estos esfuerzos tuvieron poco éxito y Stroh's vendió su operación de helados a Dean Foods Company en 1988.
Stroh implementó entonces una estrategia de revitalización de tres frentes: desarrollar nuevos productos, elaborar cerveza bajo contrato para otras cerveceras y expandirse al extranjero. El área de nuevos productos fue crítica porque la explosión de marcas y tipos de cerveza en la década de 1990 socavó la participación de mercado de todas las marcas establecidas. La estrategia de Stroh cuando buscaba ingresar al mercado de un nuevo tipo de cerveza fue ampliar una o más de sus marcas existentes. En el segmento cada vez más popular de cerveza sin alcohol, por ejemplo, Old Milwaukee Non-Alcoholic se introdujo en 1991, mientras que Stroh's Non Alcoholic debutó en 1993. Old Milwaukee NA se convirtió rápidamente en una de las tres cervezas sin alcohol más vendidas. En la categoría de cerveza helada , Stroh lanzó Old Milwaukee Ice, Schlitz Ice, Schlitz Ice Light, Bull Ice y Schaefer Ice, todas en 1994. Otra categoría de moda a principios y mediados de la década de 1990 fue la cerveza "de barril" envasada; Stroh también hizo sentir su presencia en esta categoría con Stroh's Draft Light, Old Milwaukee Genuine Draft y Schlitz Genuine Draft.
Otro nuevo e importante sector de productos fue la cerveza de especialidad. Su popularidad en la década de 1990 se debió a la aparición de cientos de microcervecerías y a la producción de cervezas artesanales , no a los líderes de la industria. Stroh y los otros gigantes buscaron competir no cambiando sus cervezas insignia, sino comprando microcervecerías que producían diversas cervezas especiales. Stroh hizo ambas cosas. Compró la marca Augsburger en 1989 y durante los siguientes años desarrolló e introdujo cervezas especiales y de temporada bajo el nombre de Augsburger. En 1994, Stroh lanzó Red River Valley Select Red Lager, una cerveza especial regional premium producida por una división de la cervecería de la empresa en St. Paul, Minnesota , llamada Northern Plains Brewing Company. Dos años más tarde, se presentó Red River Honey Brown Ale.
El mercado internacional proporcionó oportunidades de crecimiento para Stroh que eran muy limitadas en el hipercompetitivo mercado estadounidense. En 1986, la empresa creó Stroh International, Inc., inicialmente dirigida a Canadá , India , Japón , México y Rusia . Desde 1992 hasta 1995, las ventas internacionales de Stroh crecieron cada año a tasas superiores al 50 por ciento. En 1994, la empresa firmó un acuerdo de licencia con Rajasthan Breweries, Ltd. (ubicada en las afueras de Delhi ) para producir, distribuir y comercializar las cervezas Stroh's y Stroh's Super Strong en la India, una primicia en la industria, ya que se vendía en latas. Rajasthan Breweries vendió Stroh's en toda la India; la marca todavía es reconocida y recordada en la India a pesar de que no se ha vendido allí durante varios años. Al año siguiente, la empresa llegó a un acuerdo con Sapporo Breweries Ltd. de Tokio por el cual Sapporo comenzó a distribuir la cerveza Stroh's a nivel nacional en Japón. En 1995, las exportaciones representaban más del 10 por ciento de las ventas totales de Stroh.
A principios de 1995, William Henry asumió el puesto de director ejecutivo de Peter Stroh y se convirtió en el primer miembro de la familia que no era de la familia Stroh en ocupar ese puesto en la empresa. Al año siguiente, Stroh finalmente consiguió un objetivo largamente buscado cuando adquirió la G. Heileman Brewing Company de La Crosse, Wisconsin, por unos 290 millones de dólares. La compra trajo más de 30 marcas a la familia Stroh, muchas de ellas adquiridas recientemente por Heilman durante la intensa consolidación de la industria que aún estaba en marcha, incluido el licor de malta Colt 45 , que al combinarse con el licor de malta Schlitz, le dio a Stroh más de la mitad del mercado de licores de malta. [10]
Stroh había pedido préstamos cuantiosos para crecer y, si bien aumentó su participación de mercado, no había incrementado su flujo de caja en un mercado en creciente declive.
En un intento por conseguir efectivo, Stroh Canada se vendió a Sleeman Breweries en Guelph, Ontario en 1999. Sleeman, una división de Sapporo Breweries , obtuvo los derechos canadienses para fabricar y distribuir una cartera de marcas que incluían Stroh's, Old Milwaukee y Pabst. [3]
Un intento de rejuvenecer la marca Stroh's en Estados Unidos fracasó y provocó la caída más pronunciada en la historia de la industria cervecera estadounidense. Los precios de las acciones cayeron y los ingresos menguantes tuvieron que desviarse para pagar una deuda cada vez más onerosa. [8] Stroh's demostró ser incapaz de soportar las presiones de las cerveceras más grandes y optó por vender sus marcas en lugar de enfrentarse a la quiebra .
El final finalmente llegó el 8 de febrero de 1999, cuando Stroh anunció que la cervecera de 149 años de antigüedad vendería sus marcas a Pabst Brewing Company y Miller Brewing Company . John Stroh III, entonces presidente y director ejecutivo de la compañía, dijo sobre la decisión de vender: "Emocionalmente, fue una decisión extremadamente difícil de tomar, sabiendo que afectaría a nuestros leales empleados y reconociendo que significaría el fin de la tradición cervecera centenaria de nuestra familia que se había convertido, en esencia, en una parte importante de nuestra identidad". [11] La familia Stroh perdió más de $700 millones, diezmando su fortuna. [8]
Después de la disolución de la empresa en 2000, algunas marcas de Stroh se suspendieron, mientras que otras fueron compradas por otras cervecerías. La Pabst Brewing Company adquirió la mayoría de las marcas Stroh/Heileman. A partir de ese año produjo licor de malta Colt .45, Lone Star , Schaefer, Schlitz, Schmidt's , [ aclaración necesaria ] Old Milwaukee , Old Style (bajo contrato con City Brewery, la instalación original de Heileman en La Crosse, WI), Stroh's y St. Ides . La Miller Brewing Company adquirió Mickey's Malt Liquor y Henry Weinhard's . La mayoría de las otras marcas Stroh/Heileman desaparecieron después de 2000. [12]
En 2009, algunas marcas de Stroh, como Old Milwaukee y Pabst Blue Ribbon, todavía se elaboraban en Canadá por Sleeman Breweries Ltd. [13]
En agosto de 2016, Pabst se asoció con una cervecería en el barrio Corktown de Detroit llamada Brew Detroit para comenzar a elaborar lotes de Stroh's Bohemian-Style Pilsner , una cerveza derivada de una receta original de Stroh's de la década de 1850. El primer lote se envió a bares, restaurantes y licorerías de la zona el 22 de agosto, y el 26 se celebraron eventos especiales en todo el área metropolitana de Detroit. [14]
El 4 de mayo de 2018, Stroh lanzó su Perseverance IPA, exclusiva de Michigan. [15]
Estaba previsto que en 2022 se reintrodujera en el área de Detroit una versión de Stroh elaborada en otro lugar (evidentemente por Pabst). [1]
Los comerciales de televisión de Stroh incluyeron lo siguiente:
A nivel local en Michigan, la empresa fue patrocinador durante mucho tiempo de las transmisiones de radio del equipo de béisbol Detroit Tigers , una relación que comenzó en 1960. [19]
En la década de 1980, la empresa también recurrió al patrocinio corporativo para obtener la publicidad nacional necesaria. Stroh fue patrocinador de la Feria Mundial de 1982 en Knoxville, Tennessee , un evento que fortaleció considerablemente la nueva posición nacional de Stroh. Durante muchos años, Stroh había recibido poca exposición televisiva debido a un acuerdo entre las principales cadenas y Anheuser-Busch y Miller Brewing Company que permitía a las dos principales cerveceras derechos publicitarios exclusivos. Stroh luchó contra el acuerdo y en 1983 se le asignó tiempo publicitario en Monday Night Baseball de ABC , en dos eventos de boxeo de NBC y en otros programas deportivos populares de la televisión estadounidense. Enfrentada a costos de red casi prohibitivos, la empresa comenzó "The Stroh Circle of Sports" en televisión por cable y estaciones independientes. El programa presentaba eventos en vivo con informes y análisis. Para aumentar las oportunidades de publicidad, Stroh también recurrió a deportes como el hockey, que había sido pasado por alto por Anheuser y Miller, y patrocinó transmisiones de juegos de la Liga Nacional de Hockey en la red de cable de EE. UU. La compañía también patrocinó el Gran Premio de Dallas de 1984 , un evento considerado un impulso importante para el reconocimiento internacional del nombre de Stroh. "High Rollers", un concurso para jugadores de bolos amateur, también fue desarrollado y patrocinado por la compañía. La promoción no deportiva más popular de Stroh durante este período fue la serie de conciertos "Schlitz Rocks America". También patrocinó a la leyenda de NASCAR Mark Martin en la Winston Cup Series durante las temporadas de 1988 y 1989. El centro del Salón de la Fama Mario Lemieux firmó un contrato de dos años con Stroh's el 20 de octubre de 1997, que le permitió a Lemieux aparecer en anuncios impresos y en apariciones públicas, pero le permitió mantenerse alejado de los anuncios de televisión. [20] La imagen de Lemieux también apareció en varias latas conmemorativas de Stroh's.
Sleeman compró la cartera de cervezas de descuento de Stroh Brewing Co. en 1999 por 39 millones de dólares. Con marcas que incluían Old Milwaukee y Pabst Blue Ribbon, el acuerdo ayudó a Sleeman a duplicar los volúmenes de la empresa, pero en una categoría con márgenes más bajos que la cerveza premium
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