Stagecoach Midlands es un operador de autobuses que ofrece servicios locales y regionales en las Midlands inglesas y opera en los condados de Northamptonshire , Warwickshire y West Midlands . La empresa es una filial del Stagecoach Group y tiene su sede en Northampton . [1]
Stagecoach Midlands puede rastrear sus orígenes hasta abril de 1927, cuando Stratford-on-Avon Motor Services se fundó con un solo autobús Chevrolet LM de 14 asientos con librea azul . [2] Más tarde ese año, en medio de expansiones en su área operativa, la compañía comenzó a operar un servicio entre Stratford-on-Avon y Royal Leamington Spa . [3] En 1931, Stratford-on-Avon Motor Services fue adquirida por Balfour Beatty , donde como subsidiaria de la operación Midland General de la compañía , se convertiría en Stratford-upon-Avon Blue Motors Limited, operando bajo el nombre comercial Stratford Blue. [4]
En junio de 1935, la filial de British Electric Traction (BET), Midland Red , compró Stratford Blue y Leamington Green Bus Company a Balfour Beatty. [5] Stratford Blue se mantuvo separada de la operación principal de Midland Red y continuó operando como una subsidiaria independiente, [6] sobreviviendo hasta que Midland Red se convirtió en el mayor operador de autobuses dentro de la National Bus Company (NBC) el 1 de enero de 1969, luego de la aprobación de la Ley de Transporte de 1968 que fusionó la Transport Holding Company, propiedad del gobierno, con BET. [7] Sin embargo, en enero de 1971, NBC fusionaría la operación de Stratford Blue en la división sur de Midland Red como parte de una racionalización de ahorro de costos de algunas de las subsidiarias de operaciones de NBC. [8] [2] [6]
El 1 de septiembre de 1981, la NBC dividió Midland Red en cinco compañías independientes. Midland Red South, con sede en Rugby , se formó con una flota de 163 autobuses que operaban desde cinco depósitos en los condados de Buckinghamshire , Northamptonshire, Oxfordshire y Warwickshire. La vecina operadora de la NBC, United Counties, proporcionaría cierta asistencia administrativa a la nueva compañía . [9] Antes de la desregulación y la consiguiente disolución de la National Bus Company, Midland Red South se vería amenazada en 1984 por la competencia en Stratford-upon-Avon de The Best of British (Travel UK) Ltd, que operaba como Shakespeare Country Bus Services. El operador pretendía operar un servicio por horas desde la finca Dove House Farm hasta el centro de la ciudad de Stratford, así como un servicio urbano dentro de Stratford, que competirían con la red existente de Midland Red South. Sin embargo, los Comisionados de Tráfico de West Midlands se opusieron firmemente al registro de estos servicios tras las apelaciones de Midland Red South, David R. Grasby Coach Hire, el Consejo del Condado de Warwickshire y el Consejo Parroquial de Wellesbourne . [10] [11]
Tras la desregulación del 26 de octubre de 1986, en diciembre de 1987, Midland Red South fue vendida por la National Bus Company en una compra de gestión a Western Travel Group, el holding del antiguo operador de NBC Cheltenham & Gloucester Omnibus . [12] Durante la propiedad de Western Travel, Midland Red South abrió un garaje en Coventry y también revivió el nombre Stratford Blue, y tras la adquisición del operador de autobuses de Bedworth Vanguard Coaches en septiembre de 1989, [13] comenzó a operar sus primeros servicios de minibús en Coventry en competencia con West Midlands Travel , utilizando una flota de once Ford Transits con base en el depósito de Vanguard. [14]
Midland Red South se incluyó en la venta de Western Travel a Stagecoach en noviembre de 1993 por £9,25 millones (equivalente a £23.800.000 en 2023). [15] Stagecoach renombró parte de la empresa como Stagecoach Midland Red, adoptando el esquema de librea nacional de la empresa, y se dedicó a simplificar las rutas y mejorar la rentabilidad de la operación, lo que incluyó el cierre de los depósitos en Coventry y Stratford en 1999. Tras el cambio de marca nacional del Stagecoach Group en noviembre de 2000, [16] Stagecoach Midland Red se convirtió en Stagecoach en Warwickshire para las operaciones desde Leamington Spa, Nuneaton y Rugby y Stagecoach en Banbury para las operaciones en Banbury. Durante mucho tiempo, Midland Red compartió un equipo de gestión con Stagecoach Oxford , pero esto se dividió en julio de 2002 y las operaciones de Banbury pasaron a formar parte de Stagecoach en Oxfordshire . [17] [ Se necesita una mejor fuente ]
Mientras tanto, Guide Friday, un operador nacional de recorridos turísticos en autobús descapotable que ofrecía dichos servicios en Stratford, había establecido un pequeño número de servicios de autobús locales y licitados en la ciudad tras el cierre de la estación de Stratford por parte de Stagecoach. Guide Friday fue finalmente adquirida por Ensignbus , que rebautizó los servicios de Stratford recuperando una vez más el nombre de la flota Stratford Blue. En febrero de 2007, Stagecoach en Warwickshire compró la operación de Stratford a Ensignbus, dándoles una vez más una estación en la ciudad. [18]
En 2010, Stagecoach en Warwickshire se fusionó con Stagecoach East y Stagecoach en Northants para crear Stagecoach Midlands. La sede de Warwickshire se trasladó de Rugby a Northampton después de una reestructuración de la gestión. Sin embargo, el nombre legal de las operaciones de Warwickshire se mantuvo como Midland Red (South) Ltd., mientras que las otras operaciones de Stagecoach Midlands en Banbury mantuvieron el nombre legal histórico de United Counties Omnibus Company Ltd. hasta 2021, [19] cuando las operaciones de Banbury se trasladaron bajo la licencia de Midland Red (South). [20]
En diciembre de 2022, Stagecoach Midlands se convirtió en contratista de Transport for West Midlands , asumiendo tres antiguas rutas de National Express West Midlands en Acocks Green , Chelmsley Wood , Kings Heath y Sutton Coldfield a partir del 1 de enero de 2023. La obtención del contrato marca la primera vez que Stagecoach Group ha operado servicios de autobús regulares en Birmingham durante muchos años. [21] [22]
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A partir de diciembre de 2022, Stagecoach Midlands opera los servicios Stagecoach Gold 148, X4 y los servicios X46 y X47.
Stagecoach Midlands fue una de las dos operaciones del Stagecoach Group, la otra fue Stagecoach West Scotland , que sería la primera en lanzar un servicio de autobús exprés de alta especificación Stagecoach Gold (entonces llamado 'Goldline'). El servicio 'Goldline' G1 de Warwick a South Farm comenzó a operar el 12 de noviembre de 2007 luego del lanzamiento de una flota de 11 midibuses Optare Solo por parte del director ejecutivo del Stagecoach Group, Brian Souter. La ruta operaba con una frecuencia de aproximadamente cada 10 minutos de lunes a sábado durante el día, y cada media hora por las tardes y los domingos. [23] Desde mediados de 2015, la flota del G1 fue reemplazada por 14 nuevos Optare Solo SR , con una nueva decoración para reflejar la marca 'Gold' revisada. [ cita requerida ] El servicio G1 eventualmente perdería su marca Gold y sus vehículos a partir del 5 de enero de 2019, y pasaría a ser el servicio 1 como parte de cambios de servicio de amplio alcance en la red Stagecoach Midlands. [24]
El servicio 48 entre Coventry y Nuneaton vía Bedworth se lanzó originalmente en 2000 como parte del plan PrimeLines del Ayuntamiento de Coventry , operando con una flota de autobuses de un solo piso Dennis Dart SLF con carrocería Alexander ALX200 comprados nuevos para el servicio. Después de que se abandonara la marca PrimeLines, el servicio 48 pasó a formar parte de la red Stagecoach Gold en febrero de 2018 con la entrega de una flota de MMC Alexander Dennis Enviro200 con especificación Gold . [25]
Durante 2020, el servicio 48 se dividió en 3 rutas diferentes: el segmento de Nuneaton a Atherstone se convirtió en el 48A, el servicio principal de Coventry a Nuneaton se convirtió en el 48C y el servicio de Nuneaton a Leicester se convirtió en el 48L. En marzo de 2023, los servicios 48C y 48L se fusionaron nuevamente con fondos de la Warwickshire Enhanced Bus Partnership para formar el servicio 148, que da servicio a Coventry y Leicester. [26] El 148 reutiliza los mismos MMC Enviro200 con especificación Gold que se entregaron para el 48 original.
El servicio X4 se lanzó en 2000 como un servicio Stagecoach Express llamado "Cross Country", compartiendo el nombre con el servicio X5 de Stagecoach East , con el que el X4 alguna vez se conectó en Milton Keynes. El X4 se convirtió en una ruta Gold de Stagecoach en noviembre de 2011 con la entrega de 13 autobuses de dos pisos Scania N230UD con carrocería Alexander Dennis Enviro400 . Con una ruta que va desde Peterborough a Milton Keynes a través de Kettering , [27] el X4 era anteriormente la ruta de autobús más larga en Northamptonshire, sin embargo, a partir de mayo de 2018, el X4 se acortó para funcionar solo entre Northampton y Peterborough a través de Corby , con la sección de Milton Keynes eliminada a favor del servicio X7 a Leicester; esta ruta sería reemplazada por el servicio X6 en julio de 2019. [ cita requerida ]
Los servicios X46 y X47 también son servicios de Stagecoach Gold, que llegan a Northampton y Raunds a través de Wellingborough , Rushden y Higham Ferrers . Anteriormente, los servicios llegaban más lejos, hasta Thrapston , aunque esta parte de la ruta se abandonó debido al bajo número de pasajeros. [ cita requerida ]
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La marca Unibus se utiliza para los servicios U1, U2, U12 y U17, que operan predominantemente entre Leamington Spa y la Universidad de Warwick a través de la A46 , aunque las variaciones de fin de semana de las rutas alejan los servicios de la A46. Desde su lanzamiento en 2005, el servicio utilizó Volvo Olympians con carrocería Alexander de marca especial , sin embargo, en octubre de 2012, estos fueron reemplazados por una flota de diez nuevos Alexander Dennis Enviro400 , coincidiendo con el aumento de la frecuencia de los servicios para hacer frente a la creciente demanda de los estudiantes. [28] [29] Estos autobuses se complementaron con parte de un pedido de ocho Alexander Dennis Enviro400 MMC con librea de flota convencional en noviembre de 2016. [30]
Tras una inversión en 17 MMC Enviro400 con la marca Unibus revisada a finales de 2019, en sustitución de los Enviro400 del servicio, [31] [32] Stagecoach Midlands lanzó el servicio U12 el 2 de enero de 2020, que circula entre Coventry y la Universidad de Warwick con una frecuencia de hasta cada 15 minutos, además de lanzar un pase de autobús para todo el semestre por 99 libras. [33] La ruta y el pase de autobús funcionaban en competencia directa con los servicios 11, 11U y 12X de National Express Coventry , que funcionaban cada 10 o 15 minutos con una flota de MMC Enviro400 de especificaciones similares entregadas durante 2019, así como su pase de autobús para todo el semestre de 125,90 libras. [34]
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Corby Star era la marca de una red de servicios de autobús que operaba en la ciudad de Corby , en Northamptonshire. Los servicios de autobús con base en la estación de la ciudad llegaban a todas las zonas de Corby y los pasajeros podían hacer transbordo al servicio X4, que utilizaba una flota de autobuses de marca naranja, roja y azul. El Corby Star era único dentro del Stagecoach Group debido a la compra de cinco camiones de dos pisos Scania N94UD con carrocería East Lancs OmniDekka para su uso en la red, una combinación de carrocería y chasis que el grupo no compraba habitualmente. [35]
Sin embargo, a partir de 2018, la estación de Corby se redujo a una estación secundaria para servicios de autobuses locales únicamente, y los principales servicios interurbanos se transfirieron a la estación de Kettering. Los autobuses pintados con los colores de la estrella de Corby comenzarían lentamente a pintarse con los colores de la flota estándar después de esta transferencia de servicios. [35]
Stagecoach Midlands fue multada con £2,3 millones en diciembre de 2018 y posteriormente, en marzo de 2019, el Comisionado de Tráfico de West Midlands le redujo la autorización de vehículos de 227 a 200 durante 28 días por violar las leyes de salud y seguridad. El 3 de octubre de 2015, el conductor de autobús Kailash Chander confundió el pedal del freno de su autobús de dos pisos Dennis Trident 2 con el acelerador, chocando contra un autobús estacionado en Trinity Street y cruzando un arcén antes de que el autobús acelerara por la calle y se estrellara contra una sucursal de Sainsbury's . La peatona Dora Hancox, de 76 años, y el pasajero del autobús de la planta superior Rowan Fitzgerald, de 7 años, fueron declarados muertos en el lugar, mientras que otros pasajeros sufrieron heridas graves. Se descubrió que Chander, que tenía 77 años en ese momento, había trabajado más de 60 horas por semana y los jefes de Stagecoach ya habían recibido advertencias después de cuatro accidentes de autobús tres años antes, sin embargo, se le había permitido continuar conduciendo autobuses con la empresa; se le diagnosticó demencia después del accidente y se lo encontró no apto para ser juzgado ante el Comisionado de Tráfico. [36] [37] [38]
A partir de junio de 2024, Stagecoach Midlands opera 323 autobuses desde siete depósitos y estaciones remotas en Corby, Kettering, Leamington Spa, Nuneaton, Northampton, Rugby y Stratford-upon-Avon. [1]
Otra parte de NBC ha pasado a manos privadas: Midland Red South, con sede en Rugby, ha sido adquirida por Western Travel, que es la sociedad de cartera de Cheltenham & Gloucester Omnibus Company.