Squeezing Out Sparks es el cuarto álbum de estudio del cantautor inglés Graham Parker y su banda The Rumour . El álbum se lanzó en marzo de 1979. Aunque The Rumour no figuraba en los créditos de la portada, su nombre estaba incluido en la etiqueta del álbum.
Aclamado por la crítica, Squeezing Out Sparks fue votado como álbum del año en la encuesta de críticos Pazz & Jop de fin de año de The Village Voice y más tarde ocupó el puesto número 334 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone .
Squeezing Out Sparks trasciende el medio. No creo que haya nada tan bueno como eso en ningún otro lugar. Y ni siquiera me atribuyo el mérito. No sé qué pasó. Me desmayé.
– Graham Parker [2]
Mientras que los álbumes anteriores de Parker se destacaron por sus fuertes influencias soul , con muchos temas y sencillos destacados que incluían una sección de vientos , en Squeezing Out Sparks el productor Jack Nitzsche favoreció un sonido más crudo. Casualmente, la popular banda de punk The Clash estaba atravesando un proceso inverso, tratando de expandir sus arreglos musicales. Por lo tanto, los músicos de sesión de rhythm and blues de The Rumour grabaron todas las partes de vientos en el tercer y elogiado disco de The Clash, London Calling .
Parker explicó el proceso de grabación en una entrevista, diciendo:
El álbum tardó once días en grabarse. Tardamos dos días en poner en funcionamiento el estudio [ Lansdowne Studios en Londres] porque sólo lo habían usado Acker Bilk y cosas así. El tercer día conseguimos tocar una canción y Jack dijo: "Venid a escucharla". Se estaba formando un gran lío. Así que Jack y yo fuimos a su habitación de hotel y le dije que queríamos volver a lo básico pero que no sabíamos cómo. Le dije: "Jack, tienes que decir lo que piensas". Estaba un poco paranoico con respecto a criticar a la banda. Le dije: "Jack, somos ingleses. Nos burlamos, somos cínicos, somos miserables. Pero realmente no lo decimos en serio". Así que al día siguiente entramos y, ante cualquier cosa que dijera, yo le decía: "Sí, vamos. Continúa. ¿Qué? ¿Qué? Vamos, dilo. Toma, tómate otra cerveza". Y al final lo logramos. [3]
El álbum fue escrito originalmente para seguir un concepto más amplio sobre crecer en los suburbios. Parker explicó: "Estaba intentando hacer un álbum conceptual sobre los suburbios de Inglaterra, o al menos tratando de capturar una vaga aproximación a la vida suburbana... Supongo que me desvié del tema en el resto del disco porque el concepto resultó ser un poco restrictivo para todo el álbum". [4] Esto se refleja en las letras de canciones como " Local Girls " y " Saturday Nite Is Dead ".
Se hicieron videos musicales para "Local Girls" y " Protection ", y las canciones " Discovering Japan " y " Passion Is No Ordinary Word " recibieron difusión en la radio. Además, " You Can't Be Too Strong ", una balada de guitarra acústica sombría y poco característica , generó controversia por su temática y narrativa: las reflexiones de un hombre sobre el aborto de su novia. Resumiendo el álbum, Parker afirmó: " Squeezing Out Sparks no tenía tantas raíces ni swing, y no había una sección de vientos en él. Las canciones eran simplemente geniales". [5]
Las versiones de estudio de " I Want You Back " (una versión de los Jackson 5 ) y " Mercury Poisoning " se publicaron originalmente en un sencillo de 7" de 45 rpm que se incluyó con las primeras copias del álbum.
En 1996, Arista Records publicó Squeezing Out Sparks + Live Sparks con los diez temas originales, seguidos de versiones en vivo de las mismas canciones, en el mismo orden, más versiones en vivo de los dos temas adicionales, "I Want You Back (Alive)" y "Mercury Poisoning". Live Sparks se había lanzado originalmente solo como un disco de vinilo promocional de edición limitada.
Squeezing Out Sparks fue reeditado en el Reino Unido en 2001 por Mercury Records y Vertigo Records , con dos temas de estudio adicionales.
Squeezing Out Sparks fue bien recibido por los críticos contemporáneos. Robert Christgau de The Village Voice lo llamó "un disco asombroso" en una reseña calificada como "A+" para The Village Voice , y agregó que "el estado de ánimo de Parker, que se ha reducido a una rabia existencial con una raíz circunstancial, lo convierte en un rock and roll perfecto e indomable ". [14] En Rolling Stone , Greil Marcus escribió que el álbum "no es un hito", pero no obstante lo elogió como un trabajo ambicioso que mostraba "verdadero miedo y drama". [15] Squeezing Out Sparks fue clasificado entre los diez mejores álbumes del año 1979 por NME , con "Protection" clasificado entre las 50 mejores canciones del año. [16] La recepción crítica del álbum fue coronada por su votación como el mejor álbum del año en la encuesta de críticos de Village Voice Pazz & Jop de 1979. [17]
La reputación crítica del álbum ha crecido desde su lanzamiento. Trouser Press lo llamó "su LP más duro, más ágil y más sofisticado líricamente", [18] mientras que el crítico de AllMusic Stephen Thomas Erlewine lo citó como el "mejor álbum" de Parker, "una fusión magistral de clasicismo de pub rock , pop new wave y puro vitriolo". [6] En 2003, la revista Rolling Stone colocó a Squeezing Out Sparks en el puesto número 335 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ; [19] la edición de 2012 de la lista clasificó al álbum en el puesto 334. [20]
Todas las pistas están escritas por Graham Parker, excepto donde se indique lo contrario.