" Mercury Poisoning " es una canción escrita por el músico de rock Graham Parker e interpretada por Graham Parker and the Rumour . Inspirada por la frustración de Parker con su compañía discográfica, Mercury Records , la canción fue lanzada como sencillo promocional por el nuevo sello de Parker, Arista Records , en febrero de 1979. Debido a la naturaleza controvertida de la canción, fue retirada de su lanzamiento planeado como lado B del sencillo de Parker de 1979, " Protection ".
"Mercury Poisoning" se ha convertido desde entonces en una de las canciones más famosas de Parker. Desde entonces ha recibido elogios de los críticos por su letra enojada y sarcástica y ha aparecido en varios álbumes recopilatorios y en directo.
"Mercury Poisoning" fue escrita como una crítica al sello discográfico de Parker en ese momento, Mercury Records . Parker había sentido que el sello no lo estaba promocionando lo suficiente y, después de lanzar el álbum en vivo The Parkerilla con Mercury, firmó con Arista Records . [1] En ese momento, bromeó: "No importaría si estuviera cantando Saturday Night Fever con Mercury, seguiría siendo un fracaso". [2] Parker afirmó más tarde que la idea de la canción se originó del manager Dave Robinson, quien había bromeado diciendo que Parker debería escribir un álbum de "canciones de odio" dirigidas a Mercury. [3] Robinson criticó de manera similar a Mercury, afirmando que Parker podría haber sido tan grande como Bruce Springsteen con un mejor apoyo del sello. [4]
Cuando se le preguntó sobre la reacción a la canción en 1979, Parker declaró: "Fue una gran reacción, en realidad. Al público le gustó de todos modos y a Arista le gustó mucho. Pensaron que era muy divertido". [5] Parker dedicó la canción al líder de Arista, Clive Davis, durante las presentaciones en vivo de la época. [6] Al hablar de su relación con Arista, Parker recordó: "[Davis] nos dio un trato con demasiado dinero en él de lo que era saludable. Esperar una gran cantidad de dinero promocional después de conseguir un trato como ese fue quizás un poco ingenuo, y en poco tiempo mi manager estaba tan enojado con Arista como lo estaba con Mercury! ... No puedo decir que este trato fuera mucho más saludable que el de Mercury en ese sentido, pero recibí grandes anticipos, todo lo cual se gastó en discos absurdamente caros con productores caros en estudios caros y un apoyo de gira de buen tamaño". [7]
"Mercury Poisoning" fue lanzado por primera vez en los EE. UU. por Arista como un sencillo promocional de 12" de color gris en febrero de 1979. [8] Dado que Parker todavía tenía contrato con el sello hermano de Mercury, Vertigo , "Mercury Poisoning" fue lanzado de forma anónima de forma limitada por el sello del manager Dave Robinson, Stiff Records . [1] Stiff lanzó 200 copias del sencillo a miembros de los medios en un intento de generar controversia, pero el gesto no tuvo un impacto significativo. [3]
A pesar de haber sido escrita al mismo tiempo, "Mercury Poisoning" no se incluyó inicialmente en el álbum de Parker de 1979, Squeezing Out Sparks . Parker explicó: "A veces, algunas de las pequeñas cosas desechables que toman unos minutos para escribirse, simplemente no crees que realmente tengan la integridad. Quiero decir, 'Mercury Poisoning' es un poco divertida y todo eso, pero no pensé que tuviera la integridad para estar en Squeezing Out Sparks ". [9] Sin embargo, debido a la popularidad de la canción, Arista comenzó a incluir un sencillo gratuito de "Mercury Poisoning" con cada compra del álbum Squeezing Out Sparks . [10]
Inicialmente, la canción estaba destinada a ser el lado B de « Protection », el sencillo principal de Squeezing Out Sparks . [11] Sin embargo, Mercury sintió que la canción dañaba sus intereses comerciales y presionó a Phonogram , el jefe del nuevo sello de Parker, Vertigo Records , para cambiar el lado B a la versión de Parker de « I Want You Back » de los Jackson 5. [11] Al hablar de «Mercury Poisoning», Parker dijo: «Solo quería lanzarlo como sencillo, pero no nos dejaron. Fue una tontería realmente porque es solo una canción. No va a desmantelar todo un negocio, un conglomerado masivo». [5]
Además de su lanzamiento como sencillo, la canción ha aparecido como lado B de varias otras canciones de Parker de la época. También ha aparecido en formato en vivo en Live Sparks y Live Alone! Discovering Japan ; Parker señaló que la versión de este último presentaba una "especie de ritmo de canción marinera". [12]
Mark Deming de AllMusic escribió sobre la canción: "Sería difícil encontrar a alguien que escribiera una canción mejor (o más vehemente) sobre sus problemas en el negocio de la música que 'Mercury Poisoning '" . Deming continuó diciendo: " 'Mercury Poisoning' era una canción furiosamente pegadiza y amargamente hilarante, y... Parker y sus músicos la arremetieron con furia alegre". [10] Geoffrey Himes de Musician describió la canción como "una explosión legendaria" para Mercury, [13] mientras que JD Considine de The Baltimore Sun elogió el "sarcasmo punzante" de la canción. [14] Chris Willman de Los Angeles Times nombró la canción como "uno de los ataques más punzantes [de Parker]". [15]