Skellig Michael ( irlandés : Sceilg Mhichíl [ˌʃcɛlʲəɟ ˈvʲɪçiːlʲ] ), también llamado Gran Skellig (irlandés: Sceilig Mhór [ˈʃcɛlʲəɟ woːɾˠ] ), es un peñasco de dos pináculos a 11,6 kilómetros (7,2 millas) al oeste de la península de Iveragh . Condado de Kerry , Irlanda . La isla lleva el nombre del arcángel Miguel , y "Skellig" deriva de la palabra irlandesa sceilig , que significa astilla de piedra. Su isla gemela, Little Skellig ( Sceilig Bheag ), es más pequeña e inaccesible (no se permite desembarcar). Las dos islas se levantaron c. Hace entre 374 y 360 millones de años, durante un período de formación de montañas , junto con la cordillera MacGillycuddy's Reeks . Más tarde, se separaron del continente por el aumento del nivel del agua.
Skellig Michael consta de aproximadamente 22 hectáreas (54 acres) de roca, con su punto más alto, conocido como el Spit, a 218 m (714 pies) sobre el nivel del mar . La isla está definida por sus picos gemelos y el valle intermedio (conocido como Christ's Saddle), que hacen que su paisaje sea escarpado e inhóspito. Es más conocida por su monasterio gaélico , fundado entre los siglos VI y VIII, y su variedad de especies habitantes, que incluyen alcatraces , frailecillos , una colonia de araos comunes y una población de aproximadamente cincuenta focas grises . [3] La isla es de especial interés para los arqueólogos, ya que el asentamiento monástico está en condiciones inusualmente buenas. El monasterio está situado a una altura de 170 a 180 m (550 a 600 pies), Christ's Saddle a 129 m (422 pies) y el área del mástil de la bandera a 37 m (120 pies) sobre el nivel del mar. [4]
Se puede acceder al monasterio por estrechos y empinados tramos de escaleras de piedra que ascienden desde tres puntos de aterrizaje. La ermita en el pico sur presenta un acceso peligroso y está en gran parte cerrada al público. Debido a la a menudo difícil travesía desde el continente y la naturaleza expuesta de los puntos de aterrizaje, la isla es accesible solo durante los meses de verano. La UNESCO declaró a Skellig Michael Patrimonio de la Humanidad en 1996. [2]
La palabra "Skellig" deriva de la antigua palabra irlandesa sceillec , que se traduce como "área de roca pequeña o empinada". La palabra es inusual en los topónimos irlandeses y aparece solo en unos pocos casos más, incluidos Bunskellig, en el condado de Cork , y la iglesia Temple-na-Skellig en Glendalough , en el condado de Wicklow . Puede ser de origen nórdico antiguo , de la palabra skellingar ("los resonantes"). Un nombre irlandés alternativo temprano pero raramente utilizado para la isla es Glascarraig ("la roca verde"). [5]
Irr perdió la vida en el mar occidental;
los altos acantilados de Skellig contienen los huesos del héroe.
En el mismo naufragio también se perdió Arranan,
y su cadáver nunca tocó la costa de Ierne. [6]
La primera referencia conocida a las Skelligs aparece en los anales irlandeses ; un relato de un naufragio ocurrido alrededor de 1400 a. C., que se dice que fue causado por los Tuatha Dé Danann , una raza sobrenatural de la mitología irlandesa . Según la leyenda, Irr, hijo de Míl Espáine (a quien a veces se le atribuye la colonización de Irlanda), viajaba desde la península Ibérica , pero se ahogó y fue enterrado en la isla. [7] Se dice que Daire Domhain ("Rey del Mundo") permaneció allí alrededor del año 200 d. C. antes de atacar al ejército de Fionn mac Cumhaill en la cercana Ventry . [7] Un texto del siglo VIII o IX registra que Duagh, rey de Munster occidental , huyó a "Scellecc" después de una disputa con los reyes de Cashel en algún momento del siglo V, aunque no se ha establecido la historicidad del evento. [8] Otras menciones tempranas incluyen en la prosa narrativa de Lebor Gabála Érenn y Cath Finntrágha , así como el Martirologio medieval de Tallaght . [9]
Skellig Michael es una roca escarpada y piramidal (o "risco") [10] de aproximadamente 18 ha (45 acres) en la costa atlántica frente a la península de Iveragh en el condado de Kerry. Tiene 11,7 km ( 7+1 ⁄ 4 mi) al oeste noroeste de Bolus Head, en el extremo sur de la bahía de Saint Finian . Su isla gemela, Little Skellig, está una milla más cerca de la tierra y es mucho más inhóspita debido a sus escarpados acantilados. La pequeña isla Lemon Rock está a3,6 km ( 2+1 ⁄ 4 mi) más hacia el interior. [4] La cercana isla Puffin es otra colonia de aves marinas. [4] Las Skelligs, junto con algunas de las islas Blasket , constituyen la parte más occidental de Irlanda y Europa, excluida Islandia. [6]
La isla está definida por sus dos cimas: la cumbre noreste donde se encuentra el monasterio (185 metros sobre el nivel del mar), y la punta suroeste que contiene la ermita (218 metros sobre el nivel del mar). Estas elevaciones se encuentran a ambos lados de una depresión conocida coloquialmente como la Silla de Cristo. [6]
Las islas están compuestas de arenisca roja antigua y pizarra comprimida , y se formaron hace entre 360 y 374 millones de años, como parte del ascenso de las cadenas montañosas MacGillycuddy's Reeks y Caha Mountains . Esto ocurrió durante el período Devónico , cuando Irlanda era parte de una masa continental más grande y estaba ubicada al sur del ecuador . [1] [11] La topografía de picos y valles de la región se caracteriza por crestas escarpadas formadas durante el período Hercínico de plegamiento y formación de montañas hace unos 300 millones de años. [1] Cuando el nivel del océano Atlántico subió, creó entradas marinas profundas como la bahía de Bantry y dejó a las Skelligs separadas del continente. La roca está muy comprimida y contiene numerosas líneas de fractura y juntas. [11] Como resultado de la erosión a lo largo de una importante falla que se extiende de norte a sur y que contiene un lecho de roca mucho más frágil que el de las áreas circundantes, una gran parte de la roca se desprendió, lo que dio lugar a Christ's Saddle, la depresión entre los picos. [11] La roca de la isla está profundamente erosionada por la exposición al viento y al agua. [10]
La roca de la Mujer que se lamenta se encuentra en el centro de la isla, en la subida antes de la cresta de la Silla de Cristo, [12] a 120 m (400 pies) sobre el nivel del mar, en 1,2 ha (3 acres) de pastizales. Es la única parte plana y fértil de la isla, y por lo tanto contiene rastros de la agricultura medieval. El camino desde la Silla hasta la cima se conoce como el Camino de Cristo, una nomenclatura que refleja el peligro que presenta para los escaladores. [13] Las características notables en este tramo incluyen el pico del Ojo de la Aguja, [14] una chimenea de piedra a 150 metros (490 pies) sobre el nivel del mar, [15] y una serie de 14 cruces de piedra con nombres como la "Roca de la caoina penetrante de las Mujeres", otras referencias a la dura subida. Más arriba está el área de la Piedra del Dolor, incluida la estación conocida como el Asador, un fragmento de roca largo y estrecho al que se llega por escalones de 60 centímetros de ancho (2 pies). [16] La ruina de la iglesia medieval es más baja y se llega hasta ella antes que al monasterio más antiguo. [14]
Las tres calas principales de la isla son Blind Man's Cove al este, Cross Cove al sur y Blue Cove al norte. [17] Cada una de ellas puede utilizarse como punto de acceso desde el mar. Las tres tienen escalones tallados en la roca desde su punto de desembarque hasta el nivel del mar. [18] La cala de desembarque principal está en los recovecos del lado este; conocida como Blind Man's Cove, [19] está expuesta al oleaje del mar y a las olas altas, lo que dificulta el acceso fuera de los meses de verano. El muelle de la bahía está situado bajo un acantilado escarpado, poblado por una gran cantidad de aves. Fue construido en 1826 a partir de un área conocida como Flagstaff y conduce a una pequeña escalera que conduce al faro ahora en desuso. Los escalones se dividen en dos escaleras, el camino más antiguo y en gran parte abandonado conduce directamente al monasterio. [14]
Blue Cove es el punto de desembarco más difícil y sólo se puede llegar a él una media de 20 días al año. El escritor Des Lavelle señala la inaccesibilidad de la isla y señala que "el hecho de que los monjes de antaño emprendieran la gigantesca tarea de construir una escalera hasta esta desolada cala es un buen argumento de que las condiciones meteorológicas de entonces eran mucho mejores que ahora". [18]
Skellig Michael está bordeada por acantilados marinos expuestos y tres bahías. Su interior es en su mayor parte de suelo fino sobre terreno escarpado, con parches de vegetación que, sin embargo, están expuestos a la espuma del mar. [11] No obstante, tiene una ecología mucho más diversa que en el continente; como isla, proporciona refugio a una amplia variedad de flora y fauna, muchas de las cuales son inusuales en Irlanda. [20] Contiene una gran variedad de aves marinas , ahora protegidas por el estatus de la isla como reserva natural propiedad del estado. [21] Las Islas Skellig fueron clasificadas como Área de Protección Especial en 1986 cuando fueron reconocidas por contener una variedad y población de aves inusualmente grande. [22]
La isla alberga nidos de halcones peregrinos . Otras aves de interés incluyen fulmares , pardelas pichonetas ( Puffinus puffinus ), paíños , alcatraces , gaviotas tridáctilas , araos y frailecillos atlánticos . [23] Una manada de cabras vivió en la isla hasta hace poco, y sustenta una población de conejos y ratones domésticos , ambos introducciones relativamente recientes, probablemente introducidas en el siglo XIX por los encargados del faro. Las focas grises se arrastran en las cornisas de la isla. [24]
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Los monjes cristianos gaélicos fundaron un monasterio en Skellig Michael en algún momento entre los siglos VI y VIII . [8] Como muchos de los primeros sitios cristianos en Kerry, se dice que fue fundado por San Fionán a principios del siglo VI, aunque los historiadores lo dudan. [25] Muchas de las islas de la costa suroeste de Irlanda tienen monasterios cristianos primitivos; la región fue favorecida por su aislamiento y la abundancia de roca para la construcción. Hay una concentración de monasterios frente a las penínsulas de Iveragh y Dingle . [26] [11]
La primera referencia definitiva a la actividad monástica en la isla es un registro de la muerte de "Suibhini de Skelig" que data del siglo VIII. [27] Los Anales de los Cuatro Maestros detallan los eventos en las Skelligs entre los siglos IX y XI. Los anales registran un ataque vikingo en 823, cuando "Skellig fue saqueada por los paganos y Eitgal [el abad] fue secuestrado y murió de hambre". [28] Los vikingos atacaron nuevamente en 838, saqueando iglesias en Skellig, Kenmare y la isla Innisfallen . La abadía agustina en Ballinskelligs fue fundada en 950, el mismo año en que murió Blathmhac de Sceilic. Finalmente, los anales mencionan la muerte de Aedh de Scelic-Mhichíl en 1040. [29]
Se ha estimado que no más de doce monjes y un abad vivieron en el monasterio en ningún momento. [30] Estuvo ocupado continuamente hasta finales del siglo XII o principios del XIII [2] y siguió siendo un lugar de peregrinación hasta la era moderna. La dieta de los monjes de la isla era algo diferente a la de los del continente. Con menos tierra cultivable disponible para cultivar cereales, los huertos eran una parte importante de la vida monástica. Por necesidad, el pescado y la carne y los huevos de las aves que anidaban en las islas eran alimentos básicos. [31] Las teorías sobre el abandono del sitio incluyen que el clima alrededor de Skellig Michael se volvió más frío y más propenso a tormentas, incursiones vikingas [32] y cambios en la estructura de la Iglesia irlandesa. Probablemente una combinación de estos factores impulsó a la comunidad a abandonar la isla y mudarse a la abadía en Ballinskelligs. [8]
El sitio había sido dedicado a San Miguel Arcángel al menos en 1044 (cuando se registra la muerte de Aedh de Scelic-Mhichíl). [33] [8] Sin embargo, esta dedicación puede haber ocurrido ya en 950, alrededor de la cual se agregó una nueva iglesia al monasterio (generalmente se hace para marcar una consagración ) y se la llamó Iglesia de San Miguel. [2] La isla puede haber estado dedicada a San Miguel, el legendario matador de serpientes, basándose en un vínculo con San Patricio . Una fuente alemana del siglo XIII afirma que Skellig fue el lugar de la última batalla entre Patricio y las serpientes venenosas que plagaron Irlanda. [34]
Skellig Michael era un destino habitual para los peregrinos a principios del siglo XVI. [35]
Skellig Michael permaneció en posesión de los Canónigos Regulares Católicos hasta la disolución de la Abadía de Ballinskelligs en 1578, resultado de la reforma de Isabel I. [ 2] [36] La propiedad de las islas pasó a la familia Butler (a cambio de alquilar "dos halcones y una cantidad de plumas de frailecillo al año"), [37] con quienes permaneció hasta principios de la década de 1820, cuando la Corporación para la Preservación y Mejora del Puerto de Dublín (predecesora de los Comisionados de Luces Irlandesas ) compró la isla por £500 [38] a John Butler de Waterville en una orden de compra obligatoria . [8] La corporación construyó dos faros en el lado atlántico de la isla y las viviendas asociadas, todo lo cual se completó en 1826. [39]
En 1871, Lord Dunraven , en sus Notas sobre la arquitectura irlandesa , realizó el primer estudio arqueológico exhaustivo de la isla. Al describir el monasterio, escribió: "La escena es tan solemne y tan triste que nadie debería entrar aquí excepto el peregrino y el penitente. La sensación de soledad, el vasto cielo arriba y el sublime movimiento monótono del mar debajo oprimirían el espíritu, si ese espíritu no estuviera en armonía". [37] [40] Fue menos caritativo con el proyecto del faro y describió sus alteraciones como atribuidas a "los trabajadores del faro que... en 1838, construyeron algunos muros modernos objetables". [17] La Oficina de Obras Públicas tomó los restos del monasterio bajo tutela en 1880, antes de comprar la isla (con la excepción de los faros y las estructuras asociadas) a los Comisionados de Luces Irlandesas. [2] [8]
Skellig Michael fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1996. [41] [42] El Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (un órgano asesor del Comité del Patrimonio Mundial) describió a Skellig Michael como de "valor universal excepcional" y un "ejemplo único de un asentamiento religioso temprano", al tiempo que destacó la preservación del sitio como resultado de su "entorno notable" y su capacidad para ilustrar "como ningún otro sitio puede hacerlo, los extremos de un monacato cristiano que caracteriza gran parte del norte de África, Oriente Próximo y Europa". [41]
El monasterio está construido sobre una plataforma aterrazada a 180 m (600 pies) sobre el nivel del mar. Contiene dos oratorios, un cementerio, cruces, losas cruzadas, seis celdas abovedadas tipo clochán (de las cuales una se ha caído) y una iglesia medieval. Las celdas y los oratorios son todos de construcción en ménsulas construidas en seco , mientras que la iglesia, que se construyó en una fecha posterior, es de piedra con mortero. [44]
La cabaña más grande, conocida como celda A, tiene una superficie de 14,5 × 3,8 metros y una altura de 5 metros. Al igual que las otras cabañas, sus paredes internas son rectas antes de estrecharse para acomodar su techo abovedado. Las piedras que sobresalen en el interior, que actúan como clavijas, se colocan a unos 2,5 metros para sostener el techo y, en algunos casos, pueden haber sostenido las habitaciones de arriba. Las piedras que sobresalen en el exterior probablemente actuaron como anclajes para el techo de paja . Algunas celdas contienen huecos que pueden haber sido formados para contener armarios. [45] El oratorio principal tiene forma de barco y mide 3,6 × 4,3 metros. Tiene un altar y una pequeña ventana en su pared oriental. El pequeño oratorio está situado en su propia terraza, a una distancia relativa del complejo principal. Mide 2,4 × 1,8 × 2,4 metros y contiene una puerta baja (0,9 × 0,5 metros) y una ventana comparativamente grande, de un metro de altura, en su pared noreste. [44]
La iglesia de San Miguel data del siglo X o principios del XI. Originalmente se construyó principalmente con mortero de cal y arenisca importada de la isla de Valentia . Hoy en día está casi derrumbada y solo se conserva en pie su ventana oriental. [44] El centro de la iglesia contiene una lápida moderna, fechada en 1871, erigida para los miembros de la familia de uno de los fareros. [44]
El Cementerio de los Monjes está parcialmente derrumbado y es más pequeño que cuando estaba en uso activo. Contiene cruces de piedra con patrones decorativos inscritos en su mayoría simples en su lado oeste, dos de las cuales están muy detalladas y se cree que son características tempranas del sitio; en total, se han encontrado más de cien cruces de piedra individuales en la isla. [46] Hay varios ortostatos grandes en sus lados norte y oeste. [46] Hay dos leachta de piedra seca en el sitio. El más grande está ubicado entre la Iglesia de San Miguel y el Oratorio principal, [47] y se cree que es anterior a ambos, y alguna vez tuvo una gran cruz vertical en su extremo occidental, que ahora está rota. El otro está ubicado contra el muro de contención del monasterio al sur del oratorio. Se han encontrado restos humanos debajo de ambos. [48]
El oratorio está a doscientos metros sobre el nivel del mar y quince metros por debajo de la cumbre, [49] es el más grande y está en buenas condiciones. [46] El oratorio principal todavía está en gran parte intacto y contiene su altar original , banco, una cisterna de agua y lo que probablemente sean los restos de un santuario . [11] El trabajo de mampostería es típico del período cristiano primitivo en Irlanda .
El interior del edificio principal tiene 2,3 m de largo y 1,2 m de ancho. El muro de cierre está hecho principalmente de piedras pequeñas. Aunque ahora está desgastado y casi derribado, alguna vez habría tenido alrededor de 1,5 m de alto. Hoy en día, el interior está lleno de escombros de piedra caídos de la estructura y los fragmentos de una cruz de piedra de 2,14 m de alto . [50] El litera exterior probablemente se usó como santuario o altar; es demasiado pequeño para haber sido un lugar de enterramiento. [48]
La ermita se encuentra en el lado opuesto de la isla al monasterio. Se encuentra debajo del pico sur y es significativamente más difícil y peligroso acercarse. Hoy en día, el acceso está restringido y se permite solo después de un acuerdo previo. [51] Se llega al pico sur desde Christ's Saddle, a través de una serie de escalones muy estrechos y empinados tallados en la roca . Estos están expuestos por todos lados a fuertes vientos, a veces con fuerza cercana a la de un huracán. El camino pasa por Needle's Eye, una chimenea de roca formada por una grieta vertical estrecha en el pico. [52]
Aunque el origen y la historia de la ermita no están tan bien estudiados como los del monasterio, parece probable que la ermita se construyera más tarde; dada la presunta dificultad de su construcción, que habría implicado el movimiento de grandes piezas de piedra por paredes de acantilados casi escarpados, los constructores habrían necesitado el monasterio como base. [53] El efecto erosivo de las heladas en la principal falla de la isla proporcionó a los albañiles grandes cantidades de materiales para la construcción. [54] Consta de varios recintos y plataformas situadas en tres terrazas principales excavadas en la roca. [55] Estas terrazas son hoy conocidas como Oratorio, Jardín y Terrazas Exteriores.
La terraza exterior está situada sobre tres salientes escalonados a cierta distancia del complejo principal y es de difícil acceso. Su única mampostería consiste en un muro de 17 m (56 pies) a lo largo de su perímetro empinado y expuesto. [56] Al preguntarse por qué se podría haber construido un puesto de avanzada tan inaccesible y duro, el historiador Walter Horn escribió que "el objetivo de un asceta no era la comodidad" y recordó que la Homilía de Cambrai dice: "Esta es nuestra negación de nosotros mismos, si no nos entregamos a nuestros deseos y si abjuramos de nuestros pecados. Esta es nuestra toma de nuestra cruz sobre nosotros si recibimos pérdida, martirio y sufrimiento por amor a Cristo". [57]
Cada una de las tres zonas de desembarco conduce a largos tramos de escaleras (conocidos como escalones este, sur y norte) construidos por las primeras generaciones de monjes que habitaron la isla. Es posible que en algún momento hayan formado parte de una red más grande; se han descubierto rastros de otros escalones, posiblemente anteriores, en otras partes de la isla. [55] [58] La evidencia arqueológica muestra que las secciones basales de cada serie de escalones fueron talladas en la roca, dando paso a mampostería de piedra seca más estable una vez que alcanzaron una altitud donde las olas del mar ya no los erosionarían . Más tarde, los escalones de la base fueron reemplazados por caminos de piedra seca. [11]
Los escalones del norte parten de Blue Cove y consisten en dos tramos continuos, largos y empinados, conocidos como los escalones superior e inferior. El camino superior se construyó con piedra seca, pero se encuentra en muy malas condiciones en algunos lugares; dada la cara empinada en la que están construidos, son propensos a la erosión y al impacto de la caída de piedras de los acantilados directamente encima. [59] La parte inferior excavada en la roca ha sido muy erosionada por el mar, y parte del suelo a su alrededor se ha derrumbado; las partes donde se han perdido los escalones se han reemplazado por rampas . [55] Se agregó un parapeto en su base más baja en la década de 1820, y se ensancharon durante la construcción del faro. [59]
Los escalones del sur son los más utilizados hoy en día y se unen con los del norte en Christ's Saddle para llegar al monasterio. Cruzan varias formaciones arqueológicas, incluida una estación de oración y un muro. [55] Están en buenas condiciones y probablemente fueron reparados por los constructores del faro. Su punto más débil, directamente sobre Christ's Saddle, sufre desgaste por el uso continuo de los visitantes modernos y requiere un mantenimiento continuo. [59] Los escalones del embarcadero pueden haber sido construidos por los constructores del faro; 14 escalones aparte del embarcadero principal son prácticamente inaccesibles, se detienen en ambos extremos y no conducen ni al mar ni a los niveles más altos. [18]
La parte inferior de los escalones del este sobre Blind Man's Cove fue fuertemente dinamitada en 1820 durante la construcción del muelle y Lighthouse Road, y ahora son inaccesibles desde el punto de desembarque. [59] Los escalones sobre este nivel, en una subida muy pronunciada a lo largo de una cara escarpada, [17] han sido objeto de conservación, más recientemente en 2002/2003 cuando se eliminaron grandes cantidades de maleza, [17] y hoy están en buenas condiciones. [55]
En el primer episodio del documental de la BBC de 1969 Civilization: A Personal View by Kenneth Clark , el historiador de arte Kenneth Clark describió los edificios y senderos de la isla como "un logro extraordinario de coraje y tenacidad". Observó que "mirando atrás, desde las grandes civilizaciones de la Francia del siglo XII o la Roma del siglo XVII, es difícil creer que durante tanto tiempo (casi cien años) la cristiandad occidental sobrevivió aferrándose a lugares como Skellig Michael, un pináculo de roca a dieciocho millas de la costa irlandesa, que se eleva 700 pies [210 m] sobre el mar". [60]
Varias películas y documentales han utilizado la isla como lugar de rodaje . La isla se utilizó para filmar el planeta Ahch-To en Star Wars: El despertar de la fuerza (2015) y Star Wars: Los últimos Jedi (2017). Las imágenes aéreas de la isla también se utilizaron en Star Wars: El ascenso de Skywalker (2019). [61] [62] También sirvió como ubicación para la escena final de Corazón de cristal (1976). [12]
El libro Haven de Emma Donoghue de 2022 es un relato ficticio de los primeros monjes que se establecieron en Skellig Michael en el siglo VII. [63]
Skellig Michael contiene tres puntos de desembarco que los monjes utilizan de forma variada según las condiciones meteorológicas. Hoy en día, la isla recibe una media de 11.000 visitantes al año. Para proteger el lugar, la Oficina de Obras Públicas limita el número de visitantes a 180 al día. El clima local y el terreno expuesto dificultan la travesía desde el continente hasta Skellig Michael. Una vez desembarcado, el terreno de la isla es escarpado, desprotegido y peligroso. Se asciende a la roca a través de 600 escalones de piedra medievales que conducen al pico principal de la isla. [64]
La lejanía y la inaccesibilidad de la isla han desalentado a los visitantes durante mucho tiempo, por lo que está excepcionalmente bien conservada. El turismo comenzó a fines del siglo XIX, cuando se podía alquilar un bote de remos por 25 chelines . [3] No se convirtió en un destino turístico popular hasta principios de la década de 1970, cuando se hicieron más frecuentes los pequeños barcos de pasajeros alquilados; en 1973 había cinco disponibles a un precio de £ 3 por persona. En 1990, el nivel de demanda había crecido hasta el punto de que la Oficina de Obras Públicas comenzó a organizar diez barcos que partían de cuatro puertos individuales. [65]
Cada año se conceden al menos cuatro licencias para embarcaciones a operadores turísticos [66] que realizan viajes a Skellig Michael durante la temporada de verano (de mayo a octubre inclusive), si el tiempo lo permite. Incluso cuando las condiciones en tierra firme son tranquilas, el mar alrededor de la isla puede ser turbulento. La zona es un punto de desembarco para las olas que llegan desde depresiones distantes en el Atlántico. La isla está azotada por el agua desde todos los lados, con crestas de olas que rompen hasta 10 metros sobre el muelle y 45 metros a lo largo del faro. Cuando estos grandes valles de olas retroceden, a menudo pueden exponer tocones de algas irregulares, esponjas y anémonas en las paredes rocosas, lo que dificulta aún más la aproximación y el desembarco. [3]
Una visita típica dura unas seis horas. La Oficina de Obras Públicas destaca que el viaje presenta problemas de seguridad. Por razones de seguridad, principalmente porque los escalones son empinados, rocosos, viejos y sin protección, no se permite subir cuando llueve o hay viento. En verano se permite bucear en los sitios que rodean la roca, principalmente alrededor de Blue Cove. [67]
Según algunos informes, el cambio climático en forma de aumento de las precipitaciones, oleajes marinos y tormentas más severas ha amenazado a Skellig Michael, y es probable que el turismo se vea afectado por estos factores. [68]
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51°46′16″N 10°32′26″O / 51.77111, -10.54056