Saurornitholestes

Saurornitholestes ("ladrón reptil-ave") es un género con 2 especies conocidas de dinosaurios terópodos dromeosáuridos, que vivieron a finales del periodo Cretácico, hace aproximadamente entre 77 a 68 millones de años, desde el Campaniense al Maastrichtiense, en lo que hoy es Norteamérica.Saurornitholestes se parece más al primero, en tener dientes grandes, parecidos a colmillos, en la parte frontal de las mandíbulas, aunque las relaciones precisas de los Dromaeosauridae todavía se comprenden relativamente poco.[2]​ Los segundos dientes premaxilares de al menos Saurornitholestes, Velociraptor y Bambiraptor pueden haber sido estructuralmente especializados para acicalarse las plumas.El nombre genérico hace referencia a los Saurornithoididae, debido al parecido con este grupo que hoy se considera parte de los Troodontidae y combina su nombre con un griego lestes, "ladrón".[4]​ El espécimen holotipo, TMP 1974.10.5, fue descubierto en una capa de la Formación Dinosaur Park que data del Campaniano tardío.Un diente encontrado en Mooreville Chalk de Alabama ha sido asignado al género.Esto también convierte a S. langstoni en el único taxón de dromeosáuridos reportado con certeza en la costa este.[12]​ Los fragmentos postcraneales son muy similares a Deinonychus, pero a la ausencia de caracteres diagnóstico de los dromeosáuridos del cual es un probable familiar pero la asignación pero no es del todo segura.[4]​ Estudios posteriores lo encontraron con mayor frecuencia como miembro del dromeosáurido Velociraptorinae,[19]​ pero un análisis cladístico realizado por Philip J. Currie en 2009 recuperó una posición en un clado de dromeosáurido más basal que se llamó Saurornitholestinae.Currie y Evans recuperaron a Saurornitholestes como el taxón hermano de Atrociraptor.Boreonykus certekorum Dromaeosaurus albertensis Deinonychus antirrhopus Adasaurus mongoliensis Achillobator giganticus Utahraptor ostrommaysi Acheroraptor temertyorum Velociraptor mongoliensis Velociraptor osmolskae Linheraptor exquisitus Tsaagan mangas En 2001, Bruce Rothschild y otros publicaron un estudio que examina la evidencia de fracturas por estrés y avulsiones de tendones en dinosaurios terópodos y las implicaciones para su comportamiento.Tales diferenciaciones en su dieta probablemente le permitieron al terópodo habitar el mismo ambiente que sus parientes maniraptoranos más distantes.Esta estrategia de alimentación y capacidad para manejar presas en lucha también fue una característica que el dromeosáurido también compartió con tiranosáuridos como Gorgosaurus, que también se analizó en dicho estudio junto con estos terópodos más pequeños.[24]​ Saurornitholestes se encontró a ambos lados de la vía marítima interior occidental.En su área de distribución oriental, Saurornitholestes vivía junto a hadrosáuridos como Eotrachodon e Hypsibema, grandes terópodos como Appalachiosaurus y Dryptosaurus, un ornitomimosauriano no identificado y otro pequeño terópodo no identificado que probablemente era un dromeosáurido o un troodóntido.