Rita de Casia , OSA (nacida Margherita Ferri Lotti ; 1381 - 22 de mayo de 1457), fue una viuda italiana y monja agustina . Después de la muerte del marido de Rita, ella se unió a una pequeña comunidad de monjas , que luego se convirtieron en agustinas , donde era conocida tanto por practicar la mortificación de la carne [1] como por la eficacia de sus oraciones. Se atribuyen varios milagros a su intercesión y, a menudo, se la representa con una herida sangrante en la frente, lo que se entiende que indica un estigma parcial .
El Papa León XIII canonizó a Rita el 24 de mayo de 1900. Su fiesta se celebra el 22 de mayo. En su ceremonia de canonización, se le otorgó el título de "Patrona de las causas imposibles", mientras que en muchos países católicos , Rita llegó a ser conocida como la patrona de las esposas maltratadas y las mujeres con el corazón roto. Sus restos mortales yacen en la Basílica de Santa Rita da Cascia .
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Margherita Lotti nació en 1381 en la ciudad de Roccaporena , una pequeña aldea cerca de Cascia , Umbría [2] donde varios lugares relacionados con ella son objeto de peregrinaciones. Su nombre, Margherita , significa "perla". La llamaban cariñosamente Rita, la forma abreviada de su nombre de bautismo. Sus padres, Antonio y Amata Ferri Lotti, eran conocidos por ser personas nobles y caritativas, que se ganaron el epíteto Conciliatori di Cristo (inglés: Pacificadores de Cristo ). [1] Según relatos piadosos, Rita fue perseguida inicialmente por un notario llamado Gubbio, pero ella se resistió a su oferta. Se casó a los doce años con un noble llamado Paolo Mancini. Sus padres concertaron su matrimonio, una práctica común en la época, a pesar de sus repetidas solicitudes para que se le permitiera ingresar a un convento de religiosas. Su marido, Paolo Mancini, era conocido por ser un hombre rico, irascible e inmoral, que tenía muchos enemigos en la región de Casia. El matrimonio duró dieciocho años, durante los cuales ella es recordada por sus valores cristianos como esposa y madre modelo que se esforzó por convertir a su marido de su comportamiento abusivo.
Rita soportó durante muchos años sus insultos, abusos físicos e infidelidades. Según los cuentos populares, a través de la humildad, la bondad y la paciencia, Rita pudo convertir a su marido en una mejor persona, más concretamente renunciando a una disputa familiar conocida en la época como La Vendetta . Rita finalmente tuvo dos hijos, Giangiacomo (Giovanni) Antonio y Paulo María, y los crió en la fe cristiana. A medida que pasó el tiempo y la disputa familiar entre las familias Chiqui y Mancini se hizo más intensa, Paolo Mancini se volvió agradable, pero sus aliados lo traicionaron y fue asesinado a puñaladas [2] por Guido Chiqui, un miembro de la familia en conflicto.
Rita concedió públicamente el perdón a los asesinos de su marido en el funeral de Paolo. [2] Se decía que el hermano de Paolo Mancini, Bernardo, había continuado la disputa y esperaba convencer a los hijos de Rita de buscar venganza. Bernardo convenció a los hijos de Rita de que abandonaran su mansión y vivieran en la casa solariega de la villa Mancini. A medida que sus hijos crecieron, sus caracteres comenzaron a cambiar cuando Bernardo se convirtió en su tutor. Los hijos de Rita querían vengar el asesinato de su padre. Rita, temiendo que sus hijos perdieran el alma, intentó disuadirlos de tomar represalias, pero fue en vano. Pidió a Dios que sacara a sus hijos del ciclo de venganzas y previniera el pecado mortal y el asesinato . Sus hijos murieron de disentería un año después, lo que los católicos piadosos creen que fue la respuesta de Dios a su oración, llevándolos por muerte natural en lugar de arriesgarse a cometer un pecado mortal castigado en el infierno .
Después de la muerte de su marido y sus hijos, Rita deseó entrar en el monasterio de Santa María Magdalena en Casia , pero fue rechazada. Aunque el convento reconocía el buen carácter y la piedad de Rita, las monjas temían ser asociadas con ella por el escándalo de la muerte violenta de su marido y porque no era virgen. [3] Sin embargo, Rita persistió en su causa y se le puso una condición antes de que el convento pudiera aceptarla: la tarea de reconciliar a su familia con los asesinos de su marido. Imploró a sus tres santos patrones ( Juan Bautista , Agustín de Hipona y Nicolás de Tolentino ) que la ayudaran y se dedicó a la tarea de establecer la paz entre los partidos hostiles de Casia. [4] Los cuentos religiosos populares recuerdan que la peste bubónica , que asolaba Italia en ese momento, infectó a Bernardo Mancini, lo que le hizo renunciar a su deseo de seguir peleando con la familia Chiqui. Pudo resolver los conflictos entre las familias y, a los treinta y seis años, se le permitió entrar en el monasterio. [5]
Piadosas leyendas católicas cuentan más tarde que Rita fue transportada al monasterio de Santa Magdalena mediante levitación nocturna hasta el patio del jardín por sus tres santos patrones. Permaneció en el monasterio, viviendo según la regla agustiniana , hasta su muerte por tuberculosis el 22 de mayo de 1457. [6]
El padre agustino Agostino Cavallucci de Foligno escribió la primera biografía de Rita basada en la tradición oral. La Vita fue publicada en 1610 por Matteo Florimi en Siena . La obra fue compuesta mucho antes de su beatificación , pero en la portada se refiere a Rita como ya "bendecida". [7] Otra "Acta " o historia de vida de la mujer fue compilada por el sacerdote agustino Jacob Carelicci. [8] Rita fue beatificada por el Papa Urbano VIII en 1626. [9] El secretario privado del Papa, Fausto Poli , había nacido a unos quince kilómetros (nueve millas) de su lugar de nacimiento y gran parte del ímpetu detrás de su culto se debe a su entusiasmo. . Rita también fue mencionada en un volumen francés sobre agustinos importantes de Simplicien Saint-Martin. [10] Fue canonizada el 24 de mayo de 1900 [1] por el Papa León XIII . Su fiesta es el 22 de mayo. En el centenario de su canonización en 2000, el Papa Juan Pablo II destacó sus notables cualidades como mujer cristiana: "Rita interpretó bien el 'genio femenino' viviéndolo intensamente en la maternidad tanto física como espiritual". [11]
Rita ha adquirido fama, junto con Santa Filomena y San Judas, de santa de las causas imposibles. También es la patrona de la esterilidad, las víctimas de abusos, la soledad, las dificultades matrimoniales, la paternidad, las viudas, los enfermos, los males corporales y las heridas. [11]
Los agustinos afirman que el cuerpo de Rita se ha mantenido incorrupto a lo largo de los siglos y hoy se venera en el santuario de Casia que lleva su nombre. [6] Parte de su rostro ha sido ligeramente reparada con cera. Mucha gente visita su tumba cada año desde todo el mundo. [9] El pintor francés Yves Klein se había dedicado a ella cuando era un bebé. En 1961 creó un Santuario de Santa Rita, que se encuentra en el Convento de Cascia. [12]
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Varios símbolos religiosos están relacionados con Rita. Se la representa sosteniendo una espina (un símbolo de su penitencia y estigmas) o una corona de espinas, sosteniendo un gran Crucifijo , a menudo con rosas. [4] [13] También puede tener una herida en la frente, estar sosteniendo una hoja de palma con tres coronas (que representa a sus dos hijos y su esposo), flanqueada por dos niños pequeños (sus hijos), sosteniendo un libro del Evangelio, sosteniendo una calavera ( símbolo de mortalidad), y sosteniendo un látigo flagelo (símbolo de su mortificación de la carne ). [ cita necesaria ]
Cuando Rita tenía aproximadamente sesenta años de edad, se encontraba meditando ante una imagen de Cristo crucificado. De repente, apareció una pequeña herida en su frente, como si una espina de la corona que rodeaba la cabeza de Cristo se hubiera soltado y penetrado en su propia carne. Se consideraba un estigma parcial y llevó este signo externo de unión con Cristo hasta su muerte en 1457.
Al momento de su muerte, las hermanas del convento bañaron y vistieron su cuerpo para el entierro. Se dieron cuenta de que la herida de su frente seguía igual, con gotas de sangre aún reflejando la luz. Cuando su cuerpo fue exhumado más tarde, se observó que la herida de su frente seguía siendo la misma, con la luz brillante reflejada en las gotas de sangre. Su cuerpo no mostraba signos de deterioro. A lo largo de varios años, su cuerpo fue exhumado dos veces más. Cada vez, su cuerpo parecía el mismo. Fue declarada incorruptible tras la tercera exhumación. En ese momento se llevaban reliquias, como es costumbre en la Iglesia Católica, en preparación para la santidad. [14]
Se dice que cerca del final de su vida Rita estuvo postrada en cama en el convento. Mientras la visitaba, una prima le preguntó si deseaba algo de su antiguo hogar. Rita respondió pidiendo una rosa del jardín. Era enero y su prima no esperaba encontrar uno debido a la temporada. Sin embargo, cuando su pariente fue a la casa, se encontró una sola rosa en flor en el jardín y su prima se la llevó a Rita al convento. [4]
A menudo se representa a Santa Rita sosteniendo rosas o con rosas cerca. En su fiesta, las iglesias y santuarios de Santa Rita brindan rosas a la congregación que son bendecidas por el sacerdote durante la Misa .
En la iglesia parroquial de Laarne , cerca de Gante , Bélgica , hay una estatua de Rita en la que aparecen varias abejas . Esta representación tiene su origen en la historia de su bautismo cuando era niña. El día después de su bautismo, su familia notó un enjambre de abejas blancas volando a su alrededor mientras dormía en su cuna. Sin embargo, las abejas entraban y salían pacíficamente de su boca sin causarle ningún daño o herida. En lugar de alarmarse por su seguridad, su familia quedó desconcertada ante esta visión. Según Butler, esto se interpretó como una indicación de que la carrera del niño estaría marcada por la laboriosidad, la virtud y la devoción. [5]
En el siglo XX se construyó un gran santuario para Rita en Casia. El santuario y la casa donde nació se encuentran entre los lugares de peregrinación más activos de Umbría .
El Santuario Nacional de Santa Rita de Casia en Filadelfia , Pensilvania , fue construido en 1907 y es un popular lugar de peregrinación y devoción.
La cantante francesa Mireille Mathieu adoptó a Rita como su santa patrona por consejo de su abuela paterna . En su autobiografía, Mathieu describe cómo compró una vela para Rita con su último franco . Aunque Mathieu afirma que sus oraciones no siempre fueron respondidas, ella testifica que la inspiraron a convertirse en una mujer fuerte y decidida. [15]
En 1943 se realizó Rita de Casia , película basada en la vida de Rita, protagonizada por Elena Zareschi . La historia de Rita aumentó en popularidad debido a una película de 2004 titulada Santa Rita da Cascia , filmada en Florencia, Italia . [16] Esta última película alteró los hechos de los primeros años de vida de Rita.
A Rita a menudo se le atribuye también el mérito de ser la patrona no oficial del béisbol debido a una referencia que se hace a ella en la película de 2002 The Rookie . [17]
La novela de ciencia ficción de 2019 Sisters of the Vast Black presenta a un grupo ficticio de monjas conocido como la Orden de Santa Rita.
La Iglesia de Santa Rita está ubicada en Nanthirickal, distrito de Kollam, en el estado de Kerala, India. Es la única iglesia en Asia que tiene reliquias de Santa Rita. Es la única iglesia católica en Kerala que lleva el nombre de Santa Rita.
