Los Saitama Seibu Lions (埼玉西武ライオンズ, Saitama Seibu Raionzu ) son un equipo de béisbol profesional de la Liga del Pacífico de Japón con sede al norte de Tokio en Tokorozawa , prefectura de Saitama . Antes de 1979, tenían su base en Fukuoka , prefectura de Fukuoka en Kyushu . El equipo es propiedad de una filial de Seibu Railway , que a su vez es propiedad de Seibu Holdings . El equipo experimentó un período reciente de dificultades financieras, pero la situación mejoró cuando el equipo recibió una tarifa de publicación récord de 6 mil millones de yenes (alrededor de 51,11 millones de dólares ) de los Medias Rojas de Boston por el derecho a negociar un contrato con Daisuke Matsuzaka . Entre 1978 y 2008, el logotipo y la mascota del equipo se basaron en la versión para adultos de Kimba the White Lion , una serie clásica japonesa de anime y manga de Osamu Tezuka . [a] [b] En 2004, el ex jugador de los Seibu Lions, Kazuo Matsui, se convirtió en el primer jugador de cuadro japonés en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol . [1]
En 1950, el equipo se convirtió en miembro fundador de la Liga del Pacífico . Entonces era propiedad de una compañía ferroviaria privada, Nishi-Nippon Railroad , conocida como "Nishitetsu", que tenía su sede en Fukuoka en la isla de Kyushu , la zona occidental de Japón (Nishi-Nippon). El nombre Clippers fue elegido porque Nishitetsu estaba a cargo de las operaciones japonesas de Pan American Airlines (en aquel entonces, los aviones de Pan Am eran conocidos como "Clippers" debido a que eran aeronáuticos Boeing 314 Clipper ). [2] El equipo terminó sexto ese año, y al final de la temporada, Nishitetsu se fusionó con otro club de béisbol profesional en Fukuoka, los Nishi-Nippon Pirates , que pertenecía a la Liga Central y era administrado por una empresa de periódicos local, el Nishinippon. Shimbun . El nuevo club iba a formar los Nishitetsu Lions . Así se adoptó el nombre Lions y se ha mantenido hasta el día de hoy como nombre de la franquicia.
Los Nishitetsu Lions llamaron al estadio Heiwadai su hogar durante toda su existencia. Fueron uno de los equipos más dominantes de la Liga del Pacífico durante la década de 1950, ganando cuatro banderines, incluidas tres Series Japonesas consecutivas contra los Yomiuri Giants detrás del famoso entrenador Osamu Mihara ; su último campeonato en Fukuoka fue en 1958; Después de lo cual Mihara se fue a las Taiyo Whales y los llevó a un campeonato de la Serie Japón sobre los Daimai Orions en 1960.
El equipo tuvo problemas durante la década siguiente y no tuvo mucho éxito en el campo. En 1969 y 1970, el equipo se vio envuelto en el infame escándalo de arreglo de juegos de Black Mist , que resultó en la suspensión de por vida de cuatro lanzadores de los Lions de la NPB, así como en que otros jugadores recibieran castigos menores. Estas pérdidas diezmaron al equipo del que no se recuperaría durante el resto de su estancia en Fukuoka, que terminó la temporada de 1970 en último lugar.
Después de un tercer último puesto consecutivo, y con Nishi-Nippon sin querer tener nada que ver con el equipo debido al escándalo de Black Mist, en noviembre de 1972, la franquicia fue vendida a Fukuoka Baseball Corporation, una empresa fantasma dentro de Nishi- Nippon. Ferrocarril Nipón . Tras la venta, el equipo pasó a llamarse Taiheiyo Club Lions .
Nishi-Nippon Railroad, fundada por Nagayoshi Nakamura, entonces propietario de Lotte Corporation y los Orions , vendió los derechos de patrocinio del equipo a Taiheiyo Club, un desarrollador de campos de golf y complejos turísticos en 1973. Los Lions, todavía dolidos por las secuelas del Black Mist Scandal, no terminó por encima del tercer puesto durante la década de 1970.
Al final de la temporada de 1976, Fukuoka Baseball Corporation anunció que el nuevo patrocinador del equipo era Crown Gas Lighter. Con esto, el nombre del equipo para la próxima temporada se cambió a Crown Lighter Lions . El 25 de octubre de 1978, el equipo fue vendido a Kokudo Keikaku (más tarde Kokudo) y luego se fusionó con Prince Hotels.
Tras la venta de los Crown Lighter Lions y su fusión con Prince Hotels, el equipo pasó a llamarse Seibu Lions y se trasladó a un nuevo estadio al norte en Tokorozawa, Saitama , al oeste del área de Tokio. Fukuoka se quedaría sin equipo de la NPB hasta 1989 , cuando los antiguos Nankai Hawks fueron comprados por Daiei (ahora son propiedad del Grupo SoftBank ) y se trasladaron al antiguo estadio de los Lions, el Estadio Heiwadai .
Los Lions terminaron en último lugar en 1979 (algo que el equipo no volvería a hacer hasta 2021 ), y terminaron en cuarto lugar en 1980 y 1981 . Sin embargo, las siguientes temporadas marcarían el comienzo de un período de éxito sostenido para el equipo bajo el nuevo entrenador Tatsuro Hirooka y con jugadores estrella como Osamu Higashio y Kōichi Tabuchi . Tatsuro Hirooka dijo a los jugadores que la carne y otros alimentos animales aumentan la susceptibilidad de los atletas a sufrir lesiones y disminuyen su capacidad de rendimiento. Exigió que todos los jugadores siguieran una dieta estrictamente vegetariana . [3] El club ganó la Serie Japón consecutiva en 1982 y 1983 , y volvió a la Serie Japón en 1985 , pero perdió ante los Hanshin Tigers , quienes ganaron su primer título de la Serie Japón. Esa Serie de Japón también fue notable porque los Tigres también rompieron la tradición al convertirse en el primer club de la Liga Central en usar el bateador designado durante la Serie de Japón, antes de que la NPB requiriera su uso durante la Serie de Japón en los estadios de la Liga del Pacífico en 1990 (con eventualmente (también se utilizó en juegos interligas cuando se introdujo en 2005).
Después de la temporada de 1986, el club reemplazó a Hirooka por Masaaki Mori , quien pudo mantener el éxito prolongado del equipo. Mori ganó ocho campeonatos de liga, entre 1986 y 1988 y 1990-1994, y seis campeonatos de la Serie Japón en sus nueve años de carrera como entrenador, ganando la Serie Japón en 1986 , 1987 , 1988 , 1990 , 1991 y 1992 .
El equipo ganó el apodo de "Invincible Seibu" durante las décadas de 1980 y 1990 debido a su dominio sostenido de la liga. Los Lions tuvieron una alineación poderosa en este período, cargada de toleteros como Koji Akiyama , Kazuhiro Kiyohara y Orestes Destrade . Su defensa también se benefició de los servicios de jugadores expertos como Hiromichi Ishige , Romeo Calhoun, Hatsuhiko Tsuji y el receptor Tsutomu Ito . Entre los lanzadores empleados por los Lions en este período se encontraban "The Oriental Express" Taigen Kaku , Kimiyasu Kudoh , Hisanobu Watanabe y los relevistas Yoshitaka Katori y Tetsuya Shiozaki .
Para reforzar la afiliación entre el equipo y su región de origen, los Leones agregaron el nombre de prefectura "Saitama" al nombre de su equipo en 2008. Ese año fueron campeones de la Liga del Pacífico y ganaron la Serie de Japón . El logotipo y los uniformes del equipo se modificaron aún más para la temporada 2009 , y el equipo cambió su tradicional combinación de colores azul claro por un diseño azul oscuro similar al empleado durante la era de los Nishitetsu Lions en las décadas de 1950 y 1960. Entre 2010 y 2019, los Lions llegaron a la primera etapa de la Serie Climax de la Liga del Pacífico 5 veces (2010, 2011, 2012, 2013, 2017) pero perdieron ante los Chiba Lotte Marines en 2010 y 2013, los Tohoku Rakuten Golden Eagles en 2017 y a los Fukuoka SoftBank Hawks en 2011 y 2012. Llegaron a la etapa final dos veces en años consecutivos en 2018 y 2019, pero perdieron ante los Hawks en ambas ocasiones. En 2020, el equipo terminó en tercer lugar, pero no pudo llegar a los playoffs. Debido a la pandemia de COVID-19, la Liga del Pacífico eliminó la Primera Etapa de los playoffs; sólo los 2 mejores equipos de la Liga del Pacífico llegaron a los playoffs, mientras que la Liga Central los eliminó por completo, optando en su lugar por enviar al campeón de la temporada regular ( Yomiuri Giants ) directamente a la Serie de Japón . En 2021, los Lions terminaron en sexto y último lugar por primera vez desde 1979 con un récord de 55–70–18.
Hiroshi Ohshita (大下 弘) 1952–1959 Futoshi Nakanishi (中西 太) 1952–1969
Phil Paine (フィル・ペイン) 1953 Yasumitsu Toyoda (豊田 泰光) 1953–1962 Akira Ohgi (仰木 彬) 1954–1968 Kazuhisa Inao (稲尾 和久) 1956–1969 Osamu Higashio (東尾 修) 1969–1988 Yoshiharu Wakana (若菜 嘉晴) 1972–1978 Akinobu Mayumi (真弓 明信) 1973–1978
Mateo Alou (マティ・アルー) 1974–1976 Yutaka Saotome (五月女 豊) 1976–1981 Yoshiie Tachibana (立花 義家) 1977–1991 Terry Whitfield (テ リ ー ・ ウ ィ ッ ト フ ィ ー ル ド, テ リ ー) 1981–1983 Koichi Tabuchi (田淵 幸一) 1979–1984 Steve Ontiveros (スティーブ・オンティベロス, スティーブ) 1980–1985 George Vukovich (ジョージ・ブコビッチ) 1986–1987 Ty Van Burkleo (タイラー・バンバークレオ, バークレオ) 1987–1990 Masahiro Doi (土井 正博) 1975–1981 Kouji Akiyama (秋山 幸二) 1981–1993 Seiji Tomashino (笘篠 誠治) 1983–1997 Hiromichi Ishige (石毛 宏典) 1981–1994 Tsutomu Itō (伊東 勤) 1982–2003 Kimiyasu Kudo (工藤 公康) 1982–1994, 2010 Hatsuhiko Tsuji (辻 発彦) 1984–1995
Kuo Tai-yuan (郭 泰源) 1985–1997 Kazuhiro Kiyohara (清原 和博) 1986–1996
Orestes Destrade (オレステス・デストラーデ) 1989–1992, 1995 Tetsuya Shiozaki (潮崎 哲也) 1990–2004 Hiroshi Shintani (新谷博) 1992–1999 Romeo Calhoun 1993–1998 Makoto Sasaki (佐々木 誠) 1994–1998 Kazuo Matsui (松井 稼頭央) 1994–2003, 2018 Darrin Jackson (ダリン・ジャクソン) 1995–1996 Fumiya Nishiguchi (西口 文也) 1995–2015 Denney Tomori (デニー 友利, デニー) 1997–2002 Domingo Martínez (ドミンゴ・マルティネス) 1997–1998 Shinji Mori (森 慎二) 1997–2005 James L. Byers (ジェームズ・バイアーズ) 1998–2000 Tony Fernández (トニー・フェルナンデス) 2000 Corey Paul (コーリー・ポール) 1999–2001 Kazuhiro Wada (和田 一浩) 1997–2007 Daisuke Matsuzaka (松坂 大輔) 1999–2006, 2021 Hsu Ming-Chieh (許 銘傑) 2000–2011 Chang Chih-Chia (張 誌家) 2002–2006
Alex Cabrera (アレックス・カブレラ) 2001–2007 Hiroyuki Nakajima (中島 裕之) 2001–2012 Alex Gramán 2006–2011 Kazuhisa Ishii (石井 一久) 2008–2013 Yusei Kikuchi (菊池 雄星) 2010–2018 Ken Togame (十亀 剣) 2012–2022.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Michael Nakamura (マイケル 中村, MICHAEL ) 2012 Ernesto Mejía (エルネスト・メヒア) 2014–2021 Tomoya Mori (森 友哉) 2014-2022 Hotaka Yamakawa (山川 穂高) 2014–2023El equipo anunció que el número 24 de Kazuhisa Inao fue el primer número retirado de los Leones el 1 de mayo de 2012.
Retirado de la MLB:
El equipo agrícola de los Leones juega en la Liga del Este . Se desconoce el año de fundación del equipo. Jugaron por primera vez en la Kansai Farm League en 1952 y se unieron a la Eastern League en 1979.
