El juego interliga (セ・パ交流戦, Se・Pa kōryū-sen ) , titulado oficialmente Nippon Life Interleague Play para el patrocinador del evento Nippon Life , es un evento que consta de 108 partidos de béisbol de temporada regular jugados entre la Liga Central (CL) y la Liga del Pacífico. (PL) equipos en Nippon Professional Baseball (NPB).
Antes de 2005, los enfrentamientos entre equipos de CL y PL ocurrían sólo durante los entrenamientos de primavera, la Serie All-Star , un torneo de exhibición de corta duración llamado Copa Suntory y la Serie de Japón . Los equipos de la Liga Central se mostraron reacios a implementar juegos interligas de temporada regular ya que reducirían el dinero generado por los juegos jugados contra los Yomiuri Giants , el equipo de CL enormemente popular que genera la mayor cantidad de dinero en el béisbol japonés.
Sin embargo, durante la realineación de la NPB de 2004 , la fusión de dos equipos de PL que estaban en dificultades financieras, el rumor de una segunda fusión de equipos de PL y las conversaciones sobre la contratación y reestructuración del sistema de dos ligas en una liga de diez equipos provocaron la sugerencia de una liga interliga. jugar como posible solución. Los representantes del equipo finalmente aprobaron una fusión, acordaron mantener el sistema de dos ligas y aprobaron la celebración de partidos interligas de temporada regular durante la temporada 2005 .
Originalmente, cada equipo jugaba 36 partidos contra equipos de la otra liga. Dos años más tarde, el juego interliga se redujo a 24 partidos por equipo para la temporada 2007. La cantidad de partidos de la temporada regular de interligas se redujo nuevamente para el inicio de la temporada 2015 a 18 partidos por equipo, nivel donde se mantiene hasta el día de hoy. El juego interliga es un evento único dentro de la temporada regular y todos los juegos se juegan durante un bloque de tres semanas que comienza a fines de mayo. Cada equipo de CL y PL juega una serie de tres partidos en casa contra la mitad de los equipos de la liga contraria y una serie de tres partidos como visitante contra la otra mitad. Cada temporada consecutiva, los equipos cambian estos roles de ida y vuelta. El bateador designado se implementa cuando los clubes de PL son el equipo local.
Desde su implementación, la Liga del Pacífico ha ganado más partidos contra la Liga Central cada año excepto tres, las temporadas 2009, 2021 y 2022. Al finalizar el juego interliga, el equipo con el mejor porcentaje de victorias durante el evento es nombrado ganador; un equipo de PL ha salido victorioso todas las temporadas menos cuatro. El patrocinador del evento también anuncia tres premios para jugadores: un premio al Jugador Más Valioso (MVP) de interligas y dos premios Nippon Life, uno de cada liga.
A diferencia de la Major League Baseball (MLB), Nippon Professional Baseball (NPB) no requiere que los equipos participen en estrategias de reparto de ingresos que ayudarían a corregir los desequilibrios de ingresos entre los equipos debido a la asistencia a los juegos y los contratos de transmisión televisiva. Estos problemas son problemáticos porque los Yomiuri Giants , un equipo de la Liga Central (CL) y el equipo más popular de la NPB, genera ingresos mucho más fácilmente que cualquier otro equipo. El reportero de béisbol del Daily Yomiuri, Jim Allen, ha estimado que los Gigantes representan el 40% de todos los ingresos por transmisiones televisivas de la NPB, mientras que los once equipos restantes representaron el otro 60%. [1] Debido a este desequilibrio, los propietarios de equipos de la Liga del Pacífico (PL) habían presionado a la oficina del comisionado y a los propietarios de CL durante años para introducir el juego interliga en la temporada regular, sin embargo, los equipos de CL rechazaron la idea. [2] Creían que si a los equipos de PL se les permitía jugar contra los Giants, los cinco equipos restantes de CL perderían partidos en casa contra Yomiuri y las multitudes agotadas y el dinero de los derechos de transmisión de radio y televisión en horario de máxima audiencia junto con ellos. Además, el propietario de los Giants, Tsuneo Watanabe , no quería que su equipo compitiera contra los equipos de PL. [3]
Patrocinada por Suntory , la Copa Suntory fue un torneo interliga de pretemporada creado para servir como prueba para el juego interliga de la temporada regular. Se celebró sólo dos veces, una antes de las temporadas de 1999 y 2000. El torneo consistió en una serie de partidos de exhibición entre equipos de CL y PL. Después de que cada equipo jugó un partido contra los seis equipos de la otra liga, el equipo con el mayor porcentaje de victorias fue declarado ganador. Todos los juegos incluyeron la regla del bateador designado y cualquier juego empatado al final de nueve entradas resultó en empate. Entre otros pagos, el equipo ganador recibió 10 millones de yenes de la bolsa de 34,6 millones de yenes y el jugador más valioso de la serie se llevó a casa 2 millones de yenes. [4]
Se habló de introducir juegos interligas como juegos de temporada regular nuevamente antes de la temporada 2004. En febrero, Masaru Ikei, profesor de la Universidad de Keio , escribió un artículo de opinión en el Sankei Shimbun detallando propuestas que ayudarían a revivir el béisbol japonés; El juego interliga fue su primera idea. Unas semanas más tarde, el Comisionado de Béisbol, Yasuchika Negoro, expresó interés en explorar la idea de juegos interligas durante la temporada y estaba dispuesto a discutir la idea con los gerentes generales y propietarios de equipos. [3]
Durante la realineación del Béisbol Profesional Nippon de 2004 , la fusión planificada de dos equipos de PL, los Kintetsu Buffaloes y los Orix BlueWave , junto con el rumor de una segunda fusión de equipos de PL en un futuro próximo, provocaron conversaciones sobre una posible contratación y reestructuración del sistema de dos ligas. en una liga de diez equipos. [5] Si la NPB se reestructurara de esta manera, cada equipo jugaría contra otros equipos durante la temporada regular. [6] En lugar de esta reestructuración, el presidente de Hanshin Tigers, Katsuyoshi Nozaki, propuso el juego interliga como una posible solución alternativa. Afirmó que el juego interliga permitiría a los equipos de la Liga Central y del Pacífico jugar entre sí un número igual de veces por lo que pareciera que era un sistema de una sola liga, sin embargo la Serie All-Star y la Serie Japón , dos series jugadas entre equipos y jugadores de las ligas contrarias, podrían salvarse. [7] Finalmente, los representantes del equipo aprobaron la fusión entre los Buffaloes y BlueWave, pero también acordaron mantener el sistema de dos ligas mientras seguían estudiando la introducción de juegos interligas para la próxima temporada. [8] Durante una reunión de propietarios el 29 de septiembre de 2004, se aprobó un plan para celebrar juegos interligas de temporada regular durante la temporada 2005 . [9]
Nippon Professional Baseball implementó por primera vez juegos interligas de temporada regular en la temporada 2005. Los doce equipos jugaron treinta y seis partidos de interliga durante un solo bloque de seis semanas entre el 6 de mayo y el 16 de junio y el evento fue patrocinado por Nippon Life . Cada equipo de las Ligas Central y del Pacífico jugó tres partidos en casa y tres fuera de casa contra cada club de la liga contraria. Todas las series durante este período constaron de tres juegos. Para cualquier lluvia de fin de semana en cualquier estadio al aire libre, los lunes servían como días de recuperación. Los cuatro días entre el final del juego interliga el 16 de junio y la reanudación del calendario intraliga regular el 21 de junio se dejaron abiertos para dar cabida a juegos de recuperación adicionales. [6]
Después de dos temporadas, el número de partidos de interliga jugados por cada equipo se redujo de 36 a 24. [10] Los representantes de CL presionaron para que se redujera el número de partidos porque creían que los cuatro días libres necesarios para potencialmente volver a jugar partidos pospuestos eran demasiados. [11] Cada una de las doce series se redujo de tres a dos juegos. [10] Sólo durante la temporada 2014, la décima temporada con juego interliga, la NPB invirtió la regla del bateador designado. En lugar de utilizar el bateador designado en juegos donde el equipo de la Liga del Pacífico era el equipo local, estaba vigente en los parques de la Liga Central. [12] Más tarde esa misma temporada, se anunció que el calendario interliga volvería a cambiarse por tercera vez a partir de la temporada 2015. Una vez más, la CL se mostró descontenta con el calendario interliga. Citaron los viajes frecuentes requeridos para las series más cortas de dos juegos del formato de 24 juegos como la razón del cambio. Los funcionarios de CL utilizaron la mayor frecuencia de los juegos que jugaba el equipo nacional de béisbol de Japón como palanca en las negociaciones y argumentaron que las competencias internacionales requerían un calendario de la NPB más eficiente. El juego interliga se redujo nuevamente, esta vez de 24 a 18 juegos para cada equipo. [11] Debido a la pandemia de COVID-19 , la NPB decidió cancelar los juegos interligas para la temporada 2020 . La cancelación marcó la primera vez desde su inicio que no se llevarían a cabo juegos de interliga y fue un esfuerzo por maximizar la cantidad de juegos de intraliga de temporada regular que podrían jugarse durante la temporada acortada. [13] Finalmente también se anunciaron cancelaciones y modificaciones tanto de la Serie All-Star como de la Serie Climax por las mismas razones. [14]
El juego interliga se trata como un evento propio con fechas definitivas de inicio y finalización dentro de la temporada regular. Los 108 partidos interligas se juegan en un bloque de tres semanas a partir de finales de mayo. Desde la temporada 2015, cada equipo de CL y PL juega 18 partidos a través de una serie de tres partidos en casa contra la mitad de los equipos de la liga contraria y una serie de tres partidos como visitante contra la otra mitad. Cada temporada consecutiva, los equipos cambian estos roles de ida y vuelta. [15]
El presidente de la Liga Central es la autoridad para los partidos jugados en los estadios de CL, y el presidente de la Liga del Pacífico supervisa los concursos en los que el club de PL es el equipo local. Asimismo, la regla del bateador designado se implementa cuando los clubes de PL son el equipo local; sin embargo, los lanzadores batean cuando se juega el estilo tradicional de béisbol de nueve hombres cuando un equipo de CL es el anfitrión del juego. La regla de PL de anunciar a los lanzadores abridores el día antes del día del juego no estaba en vigor independientemente de dónde se jueguen los juegos, y dos árbitros de cada liga trabajan en los juegos. [6]
Desde la implementación del juego interliga en la temporada 2005, la Liga del Pacífico ha ganado más juegos contra la Liga Central cada temporada excepto tres, las temporadas 2009, 2021 y 2022. [16] Al finalizar, el equipo con el mejor porcentaje de victorias durante el evento es nombrado ganador; un equipo de PL ha salido victorioso todas las temporadas menos cuatro. [17] De esos cuatro campeones de CL, ninguno de ellos tiene su base fuera de la Prefectura de Tokio . El patrocinador del evento, Nippon Life, también anuncia varios premios, todos ellos acompañados de un premio monetario. Los premios a los jugadores incluyen un premio al Jugador Más Valioso (MVP) de interligas y dos premios Nippon Life, uno de cada liga. También se distribuye un premio monetario al equipo ganador. [18] En algunas temporadas pasadas, los equipos que se ubicaron entre los seis primeros al final del evento también recibieron dinero. [19]
