Osamu Higashio (東尾 修, Higashio Osamu , nacido el 18 de mayo de 1950) es un ex jugador de béisbol japonés que jugó en las ligas profesionales japonesas de 1969 a 1988, siendo recordado como uno de los principales lanzadores japoneses en la década de 1980. También fue mánager de los Seibu Lions de 1995 a 2001.
Higashio fue una estrella en el torneo de béisbol de la escuela secundaria Koshien , ayudando a su equipo a avanzar a las semifinales en la primavera de 1968. Fue seleccionado en la primera ronda por los Nishitetsu Lions (los actuales Saitama Seibu Lions ) más tarde ese año. Perdió la confianza en su habilidad de lanzamiento después de ver el alto nivel de lanzamiento en la Liga del Pacífico , y solicitó al equipo que lo convirtiera en un jugador de posición. El equipo aceptó su solicitud, pero la retiró rápidamente cuando estalló el escándalo Black Mist en la temporada baja de 1969. El as del cuerpo de lanzadores de los Lions, Masaaki Ikenaga , fue desterrado de las ligas profesionales debido al escándalo, y Higashio se vio obligado a lanzar un año completo en la rotación abridora de los Lions. Su inexperiencia resultó en una efectividad de 5.15 en 40 juegos esa temporada. Higashio mejoró en los años siguientes, pero siguió liderando la liga en derrotas en 1971 y 1972. Durante la temporada de 1972 en particular, lanzó más de 300 entradas, liderando la liga no solo en derrotas, sino también en hits, carreras y jonrones permitidos. También permitió más de 100 bases por bolas en tres temporadas consecutivas a partir de 1971.
El equipo de los Lions fue vendido por el Ferrocarril Nishi-Nippon en 1973, convirtiéndose en los Lions del Club Taiheiyo, y en 1978 fue vendido nuevamente cuando el equipo se convirtió en los Lions Crown Lighter. Fue durante este período turbulento que Higashio emergió como el as del cuerpo de lanzadores de los Lions. En la temporada de 1975 tuvo una muy respetable efectividad de 2.38 mientras lideraba la liga con 23 victorias. Ganó 23 juegos nuevamente en 1978, lanzando más de 300 entradas por tercera vez en su carrera. Los Lions finalmente obtuvieron estabilidad financiera en 1979, convirtiéndose en los Lions de Seibu, y ganaron la Serie de Japón en 1982 y 1983 . Higashio marcó la efectividad más baja de la liga (2.92), y lideró la liga en victorias para recibir el premio al Jugador Más Valioso en 1983. Los Lions ganaron el campeonato de la Liga del Pacífico cuatro años seguidos entre 1985 y 1988 (incluyendo tres victorias más en la Serie de Japón), y Higashio ganó su segundo premio al Jugador Más Valioso en 1987. Anunció su retiro en 1988.
Higashio a menudo lanzaba hacia el interior del plato para intimidar a los bateadores oponentes durante su carrera profesional, y tiene el récord de carrera japonés de bateadores golpeados (165). No tenía miedo de lanzar lanzamientos cerca del bateador y mostraba poco remordimiento después de golpear a los bateadores. En 1986, recibió una paliza en el montículo por parte del jugador de Kintetsu Buffaloes, Dick Davis , después de golpear a Davis con un lanzamiento (Higashio continuó lanzando después del incidente, marcando la victoria). [1] Muchos fanáticos simpatizaron con Davis y exigieron que Higashio también fuera penalizado por golpear a tantos bateadores. Los mánagers de equipos rivales acusaron a Higashio de golpear a propósito a los bateadores, ya que Higashio poseía un excelente control y no había forma de que pudiera golpear accidentalmente a los bateadores con tanta frecuencia. Higashio ha mantenido que nunca lanzó un lanzamiento con la intención de golpear al bateador.
Higashio trabajó como comentarista deportivo para varias cadenas de televisión antes de regresar a los Lions en 1995 como mánager. Higashio seleccionó a varios jugadores de primer nivel y reclutó a Darrin Jackson y Orestes Destrade de las ligas mayores, pero terminó en el tercer lugar en sus primeras dos temporadas como mánager. La aparición de varios jugadores jóvenes, incluido Kazuo Matsui , puso a los Lions en la cima en el tercer año de Higashio, y el equipo ganó campeonatos de liga consecutivos en 1997 y 1998 (los Lions perdieron la serie del campeonato japonés en ambos años). Los lanzadores Shinji Mori , Daisuke Matsuzaka , Fumiya Nishiguchi y Denney Tomori también surgieron durante el mandato de Higashio como mánager. Los Lions quedaron en segundo lugar en 1999 y 2000, y cayeron al tercer lugar en 2001, y Higashio renunció a su puesto a fines de 2001.
Actualmente ha vuelto a su papel de comentarista deportivo. En septiembre de 2006, se convirtió en el jefe del equipo profesional de baloncesto japonés Tokyo Apache .
Higashio se desempeñó como entrenador de pitcheo del equipo nacional de béisbol japonés en el Clásico Mundial de Béisbol de 2013. [ 2]
La hija de Higashio, Riko Higashio , es golfista profesional . [3]