Artemisia tridentata , comúnmente llamada artemisa grande , [2] artemisa de la Gran Cuenca [2] o simplemente artemisa (una de varias especies relacionadas con este nombre), es un arbusto aromático de la familia Asteraceae .
Los nativos americanos han utilizado la planta con fines medicinales. También es útil como leña.
Descripción
La artemisa grande es un arbusto grueso, de muchas ramas, de color gris pálido, con flores amarillas y follaje gris plateado , que mide generalmente entre 0,5 y 3 metros ( 1+1 ⁄ 2 –10 pies) de altura. [3] Una raíz pivotante profunda de 1 a 4 m ( 3+La artemisa, que mide entre 1 ⁄ 2 y 13 pies de largo y tiene raíces que se extienden lateralmente cerca de la superficie, le permite recolectar agua tanto de las precipitaciones superficiales como del nivel freático que se encuentra varios metros por debajo. Una artemisa grande de más de un metro de altura es un indicador de tierra cultivable, porque prefiere suelos profundos y básicos. [4] La artemisa generalmente es longeva una vez que pasa la etapa de plántula y puede alcanzar edades de más de 100 años. [5]
La especie tiene una fragancia fuerte y picante (especialmente cuando está húmeda) debido a la presencia de alcanfor , terpenoides y otros aceites volátiles . [6] El sabor es amargo y, junto con el olor, sirve para disuadir a muchos herbívoros de ramonear. Es un arbusto de hoja perenne , que mantiene algunas de sus hojas durante todo el año (aunque pierde muchas de ellas a fines del verano). [7] Las hojas , unidas a las ramas en los nudos axilares , tienen forma de cuña, de 1 a 3 centímetros ( 1 ⁄ 2 – 1+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y 0,3–1 cm de ancho, con las puntas externas más anchas divididas en tres lóbulos (de ahí el nombre científico tridentata ). [8] [9] [10] Las hojas están cubiertas de finos pelos plateados. [11]
La planta florece a finales del verano o principios del otoño. [12] Las pequeñas flores amarillas se encuentran en racimos tubulares largos y poco dispuestos. [13] Los frutos son similares a semillas y tienen una pequeña cantidad de pelos en la superficie. [11]
La artemisa grande también puede reproducirse a través de brotes , que brotan del rizoma subterráneo. Los brotes son una extensión de la planta parental, mientras que las plántulas son completamente individuales con respecto a cualquier otra planta. Entre estas dos estrategias, las plántulas necesitan más humedad para la germinación y la supervivencia temprana. Esto se debe a que los brotes están conectados a plantas ya sanas y asociadas, mientras que las nuevas plántulas comenzarán de nuevo. [ cita requerida ]
A. tridentata subsp. tridentata ("artemisa grande de cuenca")
A. tridentata subsp. vaseyana ("artemisa grande de montaña")
A. tridentata subsp. wyomingensis ("artemisa grande de Wyoming"): se encuentra en las partes más secas de la estepa de artemisa . La densidad de arbustos es generalmente inferior a 1 planta/m2 , con poca cobertura herbácea alrededor del arbusto. [16]
A. tridentata subsp. xericensis ("artemisa grande y espinosa")
A. tridentata subsp. spiciformis ("artemisa grande subalpina")
A. tridentata subsp. parishii ("artemisa grande de Parish")
Distribución y hábitat
Artemisia tridentata crece en condiciones áridas y semiáridas, en todo el oeste intermontano de América del Norte . [17] La artemisa no es una planta del desierto , sino más bien un residente de la estepa , en áreas que reciben de 18 a 40 cm (7 a 15+1 ⁄ 2 pulgada ) de precipitación anual. [18] La artemisa grande y otras especies de Artemisia son las plantas dominantes en grandes porciones de la Gran Cuenca , cubriendo unas 422,000 millas cuadradas (1,090,000 kilómetros cuadrados) en 11 estados occidentales de EE. UU. y provincias canadienses. [19] El rango se extiende hacia el norte a través delinterior sur de Columbia Británica , al sur hasta Baja California y al este hasta las Grandes Llanuras occidentales de Nuevo México , Colorado , Nebraska y las Dakotas . [20] [21]
Ecología
La artemisa proporciona alimento y hábitat para una variedad de especies animales, como el urogallo de las artemisas , el berrendo , el vireo gris , el conejo pigmeo y el ciervo mulo . [22] [23] Es especialmente importante para los animales de caza durante el invierno. [24] La artemisa también crea hábitat para muchas especies de pastos y hierbas . Además de proporcionar sombra y refugio del viento, la larga raíz principal de la artemisa extrae agua de las profundidades del suelo, parte de la cual queda disponible para estas plantas circundantes de raíces poco profundas . [25]
Se cree que los compuestos terpenoides de la artemisa grande ahuyentan a los herbívoros. Estos aceites, en altas concentraciones, son tóxicos para las bacterias simbióticas del rumen de algunos rumiantes como los ciervos y el ganado. [26] [27] Los berrendos son los únicos herbívoros grandes que pastan en la artemisa de forma extensiva. [28] Los daños a las plantas de artemisa causados por los herbívoros que pastan dan lugar a la liberación de sustancias químicas volátiles, que se utilizan para dar una señal de advertencia a las plantas cercanas, de modo que puedan aumentar la producción de compuestos químicos repelentes. Esta comunicación de planta a planta puede tener lugar a distancias de hasta 60 cm ( 23+1 ⁄ 2 pulgada). [29]
Existen varias amenazas importantes para los ecosistemas de artemisa, incluidos los asentamientos humanos, la conversión a tierras agrícolas , las especies de plantas invasoras , los incendios forestales y el cambio climático . [30] [31] Debido a los largos períodos de tiempo en los que la artemisa fue el arbusto principal, muchas especies se han adaptado a este hábitat. La quema de los arbustos conduce a la pérdida de hábitat de muchas especies y puede ser muy perjudicial para el ecosistema en su conjunto. [32] Además, la destrucción de pastos y hierbas nativas por el pastoreo y el fuego crea condiciones en las que las plantas invasoras colonizan el área. La especie invasora que ha destruido la mayor cantidad de hábitat de artemisa es el pasto tramposo ( Bromus tectorum ). Desde su introducción accidental en la década de 1890, [33] el pasto tramposo ha alterado radicalmente el ecosistema de arbustos nativos al reemplazar la vegetación autóctona, [34] y al crear un ciclo de incendios que es demasiado frecuente para permitir que la artemisa se restablezca. La artemisa no tolera bien el fuego y depende de las semillas que el viento arrastra desde fuera del área quemada para restablecerse. [35] [36] Algunas especies de árboles también han invadido el hábitat de la artemisa grande. Por ejemplo, a fines del siglo XX, Abies concolor (abeto blanco) competía con la artemisa grande en las montañas Warner en California. [37]
Agallas
Esta especie es huésped de las siguientes agallas inducidas por insectos:
Los cahuilla solían recolectar grandes cantidades de semillas de artemisa y molerlas para hacer harina. [10] [38] El principal uso moderno es como leña, siendo los aceites de la madera particularmente inflamables. [24]
Medicinal
Los componentes medicinales activos de la planta incluyen alcanfor, terpenoides y taninos . [6]
Los nativos americanos de toda la región intermontana del oeste de Norteamérica lo utilizan como medicina herbal , sobre todo como hierba para untar . También se utiliza para prevenir infecciones en heridas, detener hemorragias internas y tratar dolores de cabeza y resfriados.
Los navajos utilizan los vapores de artemisa como tratamiento para el dolor de cabeza. [39] [40] Los pueblos Okanagan y Colville utilizaban artemisa para ahumar pieles. [41]
Entre los Zuni , se utiliza una infusión de las hojas externamente para los dolores corporales. La infusión también se toma como remedio para el resfriado. También se coloca en los zapatos para tratar el pie de atleta , las fisuras entre los dedos y como desodorante para los pies. [42]
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Enlaces externos
"Artemisia tridentata". Calflora . Berkeley, California: Base de datos Calflora.