Richard Davis (15 de abril de 1930 - 6 de septiembre de 2023) fue un bajista de jazz estadounidense. Entre sus contribuciones más conocidas a los álbumes de otros se encuentran Out to Lunch! de Eric Dolphy , Point of Departure de Andrew Hill y Astral Weeks de Van Morrison , sobre el cual el crítico Greil Marcus escribió (en The Rolling Stone Illustrated History of Rock and Roll ): "Richard Davis proporcionó el mejor bajo jamás escuchado en un álbum de rock". [1]
Nacido el 15 de abril de 1930 en Chicago, Illinois , [2] Davis comenzó su carrera musical con sus hermanos, cantando bajo en el trío vocal de su familia. [3] Estudió contrabajo en la escuela secundaria con su profesor de teoría musical y director de banda, Walter Dyett . Fue miembro de la Orquesta Sinfónica Juvenil de Chicago (entonces conocida como la Orquesta Juvenil del Gran Chicago) y tocó en la primera actuación de la orquesta en el Orchestra Hall de Chicago el 14 de noviembre de 1947. Después de la escuela secundaria, estudió contrabajo con Rudolf Fahsbender de la Orquesta Sinfónica de Chicago mientras asistía al VanderCook College of Music .
Después de la universidad, Davis actuó en bandas de baile. Las conexiones que hizo lo llevaron al pianista Don Shirley . [2] En 1954, él y Shirley se mudaron a la ciudad de Nueva York y actuaron juntos hasta 1956, [2] cuando Davis comenzó a tocar con la Orquesta Sauter-Finegan . En 1957, se convirtió en parte de la sección rítmica de Sarah Vaughan , con quien realizó giras y grabaciones hasta 1960. [2]
Durante la década de 1960, Davis fue muy solicitado en una variedad de círculos musicales. Trabajó con muchos de los pequeños grupos de jazz de la época, incluidos los dirigidos por Eric Dolphy , Jaki Byard , Booker Ervin , Andrew Hill , Elvin Jones y Cal Tjader . [2] De 1966 a 1972, fue miembro de The Thad Jones/Mel Lewis Orchestra . [2] También ha tocado con Don Sebesky , Oliver Nelson , Frank Sinatra , Miles Davis , Dexter Gordon , Joe Henderson y Ahmad Jamal . [4]
Davis grabó con músicos de pop y rock en la década de 1970, apareciendo en Smile de Laura Nyro , Astral Weeks de Van Morrison (para el cual Davis también sirvió como líder de banda de facto durante las sesiones de grabación [5] ) y Greetings From Asbury Park, NJ y Born to Run de Bruce Springsteen . Durante su carrera interpretó música clásica con directores como Igor Stravinsky , Leonard Bernstein , Pierre Boulez , Leopold Stokowski y Gunther Schuller . [4]
Después de vivir en la ciudad de Nueva York durante 23 años, se mudó a Wisconsin en 1977 y se convirtió en profesor en la Universidad de Wisconsin-Madison , [2] enseñando bajo, historia del jazz e improvisación. Entre sus antiguos alumnos se encuentran William Parker , David Ephross, Sandor Ostlund, Hans Sturm, Alex Kalfayan, Ryan Maxwell y Karl EH Seigfried . [6]
Richard Davis murió el 6 de septiembre de 2023, después de dos años en cuidados paliativos, a la edad de 93 años. [7]
El productor musical ganador del Grammy, Ian Brennan (productor musical) , escribió un obituario para Davis en la revista Tape Op Magazine señalando cómo su forma de tocar el bajo fue lo primero y lo último que se escuchó en Astral Weeks , impulsando todo el álbum. [8]