REO Motor Car Company era una empresa con sede en Lansing, Michigan , que produjo automóviles y camiones entre 1905 y 1975. En un momento dado, la empresa también fabricó autobuses en sus plataformas de camiones.
Ransom E. Olds fue un empresario que fundó varias empresas en la industria automotriz. En 1897, Oldsmobile fundó . En 1905, Oldsmobile dejó Oldsmobile y fundó una nueva empresa, REO Motor Car Company, en Lansing, Michigan. Olds tenía el 52% de las acciones y los cargos de presidente y gerente general. Para garantizar un suministro confiable de piezas, organizó varias empresas subsidiarias, como National Coil Company, Michigan Screw Company y Atlas Drop Forge Company.
Originalmente la empresa se iba a llamar "RE Olds Motor Car Company", pero el propietario de la empresa anterior de Olds, entonces llamada Olds Motor Works, se opuso y amenazó con emprender acciones legales alegando la probable confusión de nombres por parte de los consumidores. [1] Olds cambió entonces el nombre por sus iniciales. Olds Motor Works pronto adoptó el nombre popular de sus vehículos, Oldsmobile (que, junto con Buick y Cadillac , se convirtió en una división fundadora de General Motors Corporation ).
El nombre de la empresa se escribía alternativamente en mayúsculas REO o con solo una mayúscula inicial como Reo , y la propia literatura de la empresa era inconsistente en este sentido, con publicidad temprana usando todas las letras en mayúsculas, y publicidad posterior usando la mayúscula "Reo". [2] La pronunciación, sin embargo, era como una sola palabra. Lansing es el hogar del Museo de Transporte R. E. Olds .
En 1907, REO tenía ventas brutas de $4,5 millones y la compañía era uno de los cuatro fabricantes de automóviles más ricos de los EE. UU. Sin embargo, después de 1908, a pesar de la introducción de automóviles mejorados diseñados por Olds, la participación de REO en el mercado automotriz disminuyó debido en parte a la competencia de empresas emergentes como Ford y General Motors . [3]
REO añadió una división de fabricación de camiones y una planta canadiense en St Catharines, Ontario , en 1910. Dos años más tarde, Olds afirmó que había construido el mejor automóvil que pudo, un turismo capaz de albergar a dos, cuatro o cinco personas, con un motor de 30-35 hp (22-26 kW), una distancia entre ejes de 112 pulgadas (2845 mm) y ruedas de 32 pulgadas (81 cm), por 1055 dólares (sin incluir la capota, el parabrisas o el tanque de gasolina, que eran 100 dólares adicionales); el arranque automático costaba 25 dólares además de eso. [4]
En 1915, Olds cedió el título de director general a su protegido Richard H. Scott, y ocho años más tarde terminó también su mandato como presidente de la empresa, conservando el puesto de presidente del consejo. [3]
Quizás el episodio más famoso de REO fue el viaje Trans-Canada de 1912. Recorriendo 4.176 millas (6.720 km) desde Halifax , Nueva Escocia, a Vancouver , Columbia Británica, en un automóvil de turismo especial REO de 1912, el mecánico/conductor Fonce V. (Jack) Haney y el periodista Thomas W. Wilby hicieron el primer viaje en automóvil a través de Canadá (incluyendo una corta excursión al noreste del estado de Washington cuando las carreteras canadienses eran virtualmente intransitables). [3]
De 1915 a 1925, bajo la dirección de Scott, REO siguió siendo rentable. En 1923, la empresa vendió uno de los primeros vehículos recreativos , llamado "Motor Pullman Car". Diseñado por el editor de periódicos de Battle Creek , Michigan, J. H. Brown , el automóvil incluía una extensión para dormir abatible, una cocina de gas incorporada y un refrigerador. [5] Durante 1925, sin embargo, Scott, como muchos de sus contemporáneos/competidores, comenzó un ambicioso programa de expansión diseñado para hacer que la empresa fuera más competitiva con otros fabricantes de automóviles ofreciendo automóviles en diferentes rangos de precios. El fracaso de este programa y los efectos de la Gran Depresión causaron tales pérdidas que Olds puso fin a su jubilación durante 1933 y asumió el control de REO nuevamente, pero renunció en 1934. Durante 1936, REO abandonó la fabricación de automóviles para concentrarse en los camiones. [3]
Los dos coches más memorables de REO fueron el Reo Flying Cloud presentado en 1927 [6] y el Reo Royale 8 de 1931.
El Flying Cloud fue el primer automóvil en utilizar el nuevo sistema de frenos internos hidráulicos expandibles de Lockheed y contó con el diseño de Fabio Segardi. Si bien a Ned Jordan se le atribuye haber cambiado la forma en que se escribía la publicidad con sus anuncios "Somewhere West of Laramie" para su Jordan Playboy , el Flying Cloud de Reo (un nombre que provocó imágenes evocadoras de velocidad y ligereza) cambió la forma en que se nombrarían los automóviles en el futuro. Tenía una distancia entre ejes de 115 pulgadas (2900 mm). [7] El último modelo de REO de 1936 fue un Flying Cloud. [3]
En abril de 1927, Reo presentó la marca de automóviles Wolverine como modelo complementario del Flying Cloud. Con un motor Continental , ruedas Artillery y un patrón diferente de rejillas de ventilación horizontales del radiador en comparación con el Flying Cloud, el Wolverine se fabricó hasta 1928. [8]
El Reo Royale de 1931 fue un diseño que marcó tendencia, ya que introdujo elementos de diseño que fueron un precedente para la verdadera racionalización automotriz en el mercado estadounidense. El modelo de 8 cilindros se vendió hasta 1933 con actualizaciones menores. El nombre se utilizó en un modelo de 6 cilindros de menor precio hasta 1935. Beverly Rae Kimes , editora del Catálogo estándar de automóviles estadounidenses, califica al Royale como "el Reo más fabuloso de todos". Además de su carrocería de Murray diseñada por su Amos Northup , el Royale también proporcionó a los compradores un ocho cilindros en línea de 125 hp (93 kW) con un cigüeñal de nueve cojinetes, lubricación de un solo uso y persianas del radiador controladas por termostato. El Royale se desplazaba sobre distancias entre ejes de fábrica de 131 pulgadas (3300 mm) (modelo 8-31) y 135 pulgadas (3400 mm) (modelo 8-35); Una versión personalizada de 1932 se montó sobre una distancia entre ejes de 152 pulgadas (3900 mm) (Modelo 8-52). Se construyeron hasta 3 carrocerías Dietrich con distancias entre ejes de 148 pulgadas (3800 mm) en 1931. A partir de 1933, el Royale también presentó como opción la transmisión semiautomática de REO , la Self-Shifter. Esta unidad no era confiable y Consumers Union Reports recomendó a los lectores que la evitaran. [9] El modelo 8-31 tenía un precio de $ 2145. El modelo 8-35 tenía un precio de $ 2745 para el sedán a $ 3000 para el cupé convertible . Los autos carrozados tenían un precio cercano a los $ 6000. Un Victoria convertible estaba listado en $ 3195 pero solo se sabe que se construyó uno. El 8-35 y el 8-52 se consideran clásicos completos de CCCA . [3]
Aunque los pedidos de camiones durante la Segunda Guerra Mundial le permitieron revivir un poco, la empresa permaneció inestable en la era de posguerra, lo que resultó en una reorganización por quiebra. En 1954, la empresa todavía tenía un rendimiento inferior al esperado y vendió sus operaciones de fabricación de vehículos (el activo principal de la empresa) a Bohn Aluminum and Brass Corporation de Detroit . Tres años después, en 1957, la operación de fabricación de vehículos de Reo se convirtió en una subsidiaria de White Motor Company . [10] White luego fusionó REO con Diamond T Trucks en 1967 para formar Diamond Reo Trucks . En 1975, esta empresa se declaró en quiebra y la mayoría de sus activos fueron liquidados. Volvo luego se hizo cargo de White y, por lo tanto, actualmente posee los derechos de la marca REO.
Mientras tanto, después de vender la operación de fabricación de vehículos de Reo a Bohn en 1954, la gerencia comenzó a liquidar el resto de la compañía. Por razones impositivas, un grupo de accionistas impugnó con éxito la liquidación en una pelea de poderes en septiembre de 1955, y obligó a REO a hacerse cargo de una pequeña empresa de servicios nucleares llamada Nuclear Consultants, Inc. en una adquisición inversa . La Nuclear Corporation of America, Inc. resultante, se diversificó y compró otras empresas para convertirse en un conglomerado, extendiéndose a una variedad de campos que incluyen viviendas prefabricadas y fabricación de vigas de acero, además de servicios nucleares. La mayoría de estos negocios fracasaron y la empresa volvió a estar en quiebra en 1966. Después de la reorganización, solo permaneció el exitoso negocio de vigas de acero; la empresa comenzó a producir acero reciclado y finalmente cambió su nombre a Nucor .
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La mayoría de los camiones Studebaker US6 fueron construidos por Studebaker. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial , REO produjo varios de ellos bajo licencia de Studebaker. Las versiones REO del camión tuvieron algunos cambios, como diferentes manijas de las puertas y un motor más potente. Se estima que REO produjo alrededor de 20.000 de estos camiones y, a diferencia de los camiones Studebaker originales que también fueron utilizados por los Estados Unidos , las versiones REO solo se exportaron a la Unión Soviética .
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En agosto de 1904, Olds organizó la RE Olds Motor Car Company, un nombre que pronto se cambió a Reo para evitar una amenaza de demanda por parte de Olds Motor Works.
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