REE Automotive, Ltd. es un desarrollador y fabricante de vehículos eléctricos comerciales . La plataforma de vehículos eléctricos de la empresa cuenta con módulos de esquina intercambiables independientes, denominados REECorners. Los módulos de esquina se colocan directamente adyacentes a cada rueda y encapsulan todos los sistemas de propulsión del vehículo, como el motor, el inversor, la dirección, los frenos y la suspensión. Se controlan electrónicamente, por cable , lo que permite un chasis de plataforma completamente plano sobre el que se pueden colocar carrocerías de chasis personalizadas.
La empresa opera un centro de investigación y desarrollo para sus módulos de esquina y su software para vehículos en Israel, y un centro de ingeniería y fabricación en el Reino Unido. Las operaciones de ensamblaje final de vehículos, ventas y servicio al cliente se realizan en los Estados Unidos. [3] : 17m25s
REE Automotive tiene previsto a partir de junio de 2024 vender flotas de camiones a empresas de alquiler como Penske y U-Haul , proporcionar sus módulos de esquina a fabricantes de camiones como Hino y vender camiones a varios operadores de flotas a través de su red de distribuidores. [4] La empresa espera a partir de septiembre de 2024 iniciar las entregas de vehículos de producción a escala a principios de 2025. [5]
Antes de cambiar su nombre a REE Automotive, la empresa se llamaba SoftWheel. [6] SoftWheel fue fundada en 2011 por Gilad Woolf. Woolf contrató los servicios de Amihai Gros y los servicios de Ahishai Sardes de Ziv Av Engineering, que desarrolló una rueda para silla de ruedas con un sistema de suspensión integrado. [7] Daniel Barel se incorporó como director ejecutivo en 2013 después de conocer la empresa a través de Gros. [8] En 2014, SoftWheel recaudó tres millones de dólares en un esfuerzo por entrar en el mercado de bicicletas eléctricas con su sistema de suspensión selectiva en las ruedas, que es rígido al circular por superficies niveladas y absorbe los impactos. [7] [9] [10]
Ante la posibilidad de que sus inversores retiraran la financiación y cerraran la empresa, SoftWheel comenzó a desarrollar amortiguadores en las ruedas para bicicletas, motocicletas y automóviles. [11] A mediados de 2017, la empresa planeó fabricar productos para bicicletas y desarrollar un producto para automóviles, recaudando un total de 15 millones de dólares , con planes para dos líneas de montaje más además de las existentes para ruedas de sillas de ruedas en Israel y Estados Unidos. [12] La empresa recaudó 25 millones de dólares adicionales en 2018 en un esfuerzo por orientar su negocio hacia el mercado automotriz, [13] por un total de 40 millones de dólares, en parte de inversores de la industria automotriz como Mitsubishi y Musashi Seimitsu. [13] [14]
Daniel Barel anunció el nuevo nombre de la empresa, REE, en la convención EcoMotion de junio de 2019, donde presentó una plataforma automotriz para vehículos de reparto autónomos. El cambio de nombre significa "reinventar" el automóvil descartando las conexiones mecánicas entre las ruedas en favor del control electrónico por cable . [15]
La empresa esperaba recaudar 436 millones de dólares a través de una fusión de una empresa de adquisición de propósito especial con 10X Capital Venture Acquisition Corp, de los cuales se esperaban 200 millones de dólares de los inversores de 10X Capital. Tres cuartas partes de las acciones de 10X Capital fueron rescatadas por los inversores tras la fusión, lo que redujo el capital recaudado en unos 153 millones de dólares. [16] La empresa recaudó un total de 285 millones de dólares cuando salió a bolsa en el NASDAQ el 23 de julio de 2021, lo que resultó en unos 318 millones de dólares en efectivo disponible y una valoración de unos tres mil millones de dólares. [17] El director ejecutivo dijo que, si bien las empresas automotrices verticales requieren 20 mil millones de dólares o más para desarrollar su cadena de suministro y capacidades de fabricación, la empresa está preparada para lograr la fabricación en serie y la comercialización de su primera línea de productos a través de sus alianzas comerciales horizontales utilizando sus 300 millones de dólares en efectivo. [18]
Tras la fusión, la valoración de REE Automotive se redujo significativamente, alcanzando unos 100 millones de dólares a principios de 2023. [19] La empresa no tenía ingresos sustanciales en febrero de 2023, cuando despidió a 31 empleados, lo que representaba aproximadamente el 11% de su plantilla. [20] La empresa esperaba en mayo de 2023 que su liquidez financiara sus operaciones más allá de las entregas de su flota de prueba y en la ampliación de su negocio. [21]
Después de comenzar la producción en 2023, la compañía recaudó $24 millones y planeó recaudar otros $10 millones en capital de trabajo para la producción en 2024 y para herramientas para su producción a gran escala en los Estados Unidos en 2025, junto con una reducción del 25% en su tasa de consumo de efectivo en 2023 y una reducción adicional planificada del 25% en 2024. [22] La compañía revisó sus planes de producción en 2024, eligiendo utilizar los servicios de fabricación por contrato de Roush Industries y los servicios de cadena de suministro de Samvardhana Motherson , reduciendo su tasa de consumo de efectivo mientras empujaba el inicio de la producción al cuarto trimestre de 2024 y el inicio de las entregas a los clientes de vehículos producidos a escala al primer trimestre de 2025. [5] La compañía firmó un acuerdo en septiembre de 2024 con Motherson, que se convirtió en su socio exclusivo de expansión y gestión de la cadena de suministro , y socio de operaciones comerciales compartidas. [23] Motherson invirtió 45 millones de dólares en REE Automotive, que la empresa pretende utilizar como capital de trabajo para la producción a gran escala en 2025. [24]
La empresa espera comenzar a entregar vehículos de producción a gran escala a principios de 2025 a partir de septiembre de 2024. [5] La empresa espera alcanzar el punto de equilibrio para la lista de materiales con la venta de 300 vehículos y un EBITDA positivo en 2025 con la fabricación en masa en los Estados Unidos. [25] La empresa planea financiarse con sus propias ganancias a fines de 2025. [25]
REE Automotive está estructurada para un modelo de negocio de bajo gasto de capital con alianzas horizontales con fabricantes de primer nivel . [18] [26] Entre sus socios se encuentran American Axle , Mahindra & Mahindra , Musashi Seimitsu y KYB . [27] La empresa dice que, a diferencia de Tesla o Rivian , que gastan miles de millones de dólares en construir capacidad de fabricación, REE Automotive utiliza la capacidad de fabricación excedente existente de sus socios, lo que le permite aumentar rápidamente la producción. La empresa ensambla piezas proporcionadas por sus socios en sus módulos de esquina y plataformas en las instalaciones de fabricación de la empresa. [26] [28] La empresa tiene como objetivo proporcionar, junto con sus socios, "una solución completa llave en mano " para flotas de vehículos eléctricos, que incluye la venta de vehículos completos y servicios como financiación de vehículos e infraestructura de carga . Estos servicios están destinados a permitir que las flotas de las empresas pasen de vehículos con motor de combustión interna a vehículos eléctricos . [29]
Las pequeñas empresas emergentes de vehículos eléctricos comerciales como REE Automotive intentaron llenar el vacío en las ofertas de vehículos eléctricos comerciales que dejaron los fabricantes de automóviles tradicionales a fines de la década de 2010. Las empresas emergentes esperaban superar a los fabricantes tradicionales en el mercado, o asociarse con ellos, o ser adquiridas por ellos. Desde entonces, los fabricantes tradicionales comenzaron a llenar el vacío de vehículos eléctricos comerciales, lo que llevó a los pequeños fabricantes a una competencia directa con ellos y generó dificultades para recaudar fondos y generar ventas a grandes clientes. [30] [31] Esto puso a pequeños fabricantes como Arrival , Canoo , Lordstown y ELMS en dificultades financieras. REE Automotive espera superar estos problemas con sus ofertas P7 y su modelo de negocio horizontal. [32] [31]
A partir de junio de 2024, REE Automotive planea vender flotas de camiones a empresas de alquiler como Penske y U-Haul , proporcionar sus módulos de esquina a fabricantes de camiones como Hino y vender camiones a varios operadores de flotas a través de su red de distribuidores. REE estima que el mercado total direccionable de su plataforma P7 es de más de 200.000 camiones de clase 3 a clase 5 al año en los EE. UU., según una investigación de BloombergNEF . [4]
La tecnología central desarrollada por REE Automotive es el módulo de esquina. Estos módulos están ubicados directamente adyacentes a cada rueda y albergan todos los sistemas de tracción del vehículo. Los módulos se controlan por cable , lo que elimina el uso de conexiones mecánicas que tradicionalmente se encuentran en todo el chasis, como la columna de dirección, el tren de transmisión, etc. Este diseño permite un chasis de plataforma plana con más espacio para pasajeros o carga, y una fácil sustitución de cada módulo. [15]
Antes de su recaudación de fondos inicial en el mercado de valores, la empresa desarrolló cinco clases de módulos de esquina para diferentes clases de vehículos de hasta 7 toneladas de peso bruto del vehículo . [33] Después de su déficit de recaudación de fondos, la empresa se centró en desarrollar y llevar una única línea de productos al mercado, [18] basada en el módulo de esquina P7 para hasta 8,9 toneladas de peso bruto del vehículo.
Cada módulo de esquina P7 alberga lo siguiente: una unidad de tracción en el extremo de la rueda desarrollada conjuntamente con American Axle que consta de un motor eléctrico con frenado regenerativo, una transmisión y un inversor ; actuadores de dirección desarrollados por Trio; suspensión de doble horquilla con amortiguadores gemelos; frenos y actuadores de frenado desarrollados conjuntamente con Brembo ; sensores; y una unidad de control electrónico (ECU) basada en Infineon AURIX que ejecuta el software REE Automotive que administra todos los sistemas. Una plataforma P7 incluye cuatro módulos de esquina que son controlados en tándem por una ECU central. [34] [35]
Los representantes de la empresa presentaron un módulo de esquina P7 con intención de producción en marzo de 2023 en la Work Truck Week, y afirmaron que el módulo se fija a la plataforma en un solo plano, completamente desde el lateral del vehículo, sin herramientas especiales. [36] Los cuatro módulos de esquina de la plataforma P7 son intercambiables, lo que simplifica la fabricación y el mantenimiento. Se puede quitar un módulo y fijar un nuevo módulo a la plataforma en 20 minutos, con otros 40 minutos de calibración para que el vehículo vuelva a estar operativo. [37]
La redundancia se implementa a nivel de vehículo y a nivel de componente para la seguridad operacional ante fallas y la detección de fallas. A nivel de vehículo, la ECU central puede compensar la falla de un módulo de esquina o uno de sus componentes utilizando los otros tres módulos para corregir la dirección, el frenado y la propulsión. A nivel de componente, muchos tienen redundancia incorporada: la ECU central y cada ECU de módulo de esquina cuentan con dos microcontroladores Infineon AURIX que operan en una configuración de sincronización , lo que permite la detección de fallas; las ECU están alimentadas por baterías redundantes de bajo voltaje conectadas a redes eléctricas redundantes de bajo voltaje; hay redes de comunicación de microcontroladores redundantes ; hay fuentes de voltaje medio redundantes que alimentan actuadores de dirección redundantes para cada rueda; hay sensores redundantes; y así sucesivamente. Estas características de seguridad están especificadas por el estándar ISO 26262 nivel D. La ciberseguridad del vehículo está especificada por la norma ISO/SAE 21434 y las regulaciones UNCE 155, 156 y 157 , y se implementa utilizando módulos criptográficos dedicados que cifran toda la comunicación entre las ECU y los componentes del sistema de transmisión. [38] [39]
REE Automotive presentó su primer prototipo público en la convención EcoMotion en junio de 2019. [15] Los primeros prototipos mostrados en 2019 se denominaron Air, Share y Bolder. Los prototipos ofrecían dos o cuatro motores en los extremos de las ruedas con diferentes potencias nominales, unidos a plataformas de chasis planas de distintos tamaños. Más tarde, prototipos similares se denominaron P1, P2 y P4. Fueron diseñados para un peso bruto del vehículo de 1,3, 2,5 y 4,5 toneladas , respectivamente. Todos los prototipos estaban preparados para la conducción autónoma, impulsados completamente electrónicamente, por cable . [40]
REE Automotive e Hino Motors desarrollaron conjuntamente un vehículo conceptual modular autónomo , denominado Flatformer, que se exhibió en el Salón del Automóvil de Tokio de 2019. [41] El Flatformer cuenta con una plataforma de chasis plana que puede tener diferentes carrocerías de chasis intercambiadas de forma autónoma sobre ella, como una carrocería con cubículos de entrega de paquetes, una carrocería que brinda servicios minoristas y una carrocería para transportar pasajeros. [42]
El desarrollador de vehículos autónomos Navya anunció en abril de 2021 que se asoció con REE para el desarrollo de vehículos autónomos de nivel 4. [40] Un vehículo conceptual para entregas autónomas de última milla, denominado Leopard, se exhibió en el CES 2022. [43] REE proporcionó un prototipo de transbordador de pasajeros en 2023 para el proyecto de transbordador autónomo Harlander del puerto de Belfast . [44] [45] Airbus equipó un camión de producción P7-C con una cabina A350 , utilizándolo en 2023 y 2024 para reproducir el rodaje en tierra de las aeronaves y desarrollar capacidades de rodaje autónomo antes de integrarlas en un A350. [46]
Morgan Olson presentó su furgoneta de reparto Proxima en julio de 2022, un camión de clase 5 impulsado por los módulos y la plataforma P7. [47] [48]
REE Automotive presentó su primer prototipo de módulo de esquina de producción en el CES 2022. [43] Siete meses después, la empresa demostró un camión de caja de clase 3 basado en P7 , denominado P7-B. [51] En la ACT Expo de mayo de 2023, la empresa presentó su camión con chasis de cabina de clase 4 P7-C de preproducción . [52]
Los módulos de esquina y el chasis del prototipo P7 se sometieron a pruebas en carretera y pruebas de durabilidad, lo que dio lugar a prototipos destinados a producción adecuados para una vida útil de 350.000 kilómetros (220.000 millas) [34] y diseñados para una línea base de 10 años o 250.000 kilómetros (160.000 millas). [53] El paquete de baterías Microvast de la plataforma P7 se ha probado para una vida útil de 5000 a 7000 ciclos de carga completos . [54] Las plataformas pueden estar equipadas con dos, tres o cuatro paquetes de baterías de 42 kWh según consideraciones de alcance y carga útil. [3] : 30m27s
La primera planta de fabricación de la empresa se estableció en 2022 en Coventry , Reino Unido, [28] y se construyó por completo en marzo de 2023. [55] La línea de montaje se divide en estaciones automatizadas y manuales, y los módulos de esquina se transportan de una estación a la siguiente en robots autónomos. Luego, los módulos ensamblados se unen a un chasis de plataforma y, finalmente, se une una carrocería de chasis. [28] Cada instalación está diseñada para producir inicialmente módulos de esquina para hasta 10 000 vehículos al año con un solo turno de trabajo diario. [37] En 2023 se fabricaron veinticinco vehículos de prueba con intención de producción para validación interna. [55] El primer P7-C de producción destinado a los clientes salió de la línea de producción en diciembre de 2023. [56]
La primera planta de producción estadounidense en Greater Austin , Texas, estaba programada para comenzar a operar en 2023, [57] pero la construcción de la capacidad de producción estadounidense se ha retrasado como medida de reducción de costos hasta fines de 2024 o principios de 2025, cuando se esperaba que comenzara la fabricación en masa. [22] La compañía revisó sus planes de producción en 2024, eligiendo utilizar los servicios de fabricación por contrato de Roush Industries y los servicios de cadena de suministro de Samvardhana Motherson , reduciendo su tasa de consumo de efectivo mientras empujaba el inicio de la producción al cuarto trimestre de 2024 y el inicio de las entregas a los clientes de vehículos producidos a escala al primer trimestre de 2025. [5]
Los primeros vehículos P7 obtuvieron la certificación FMVSS y fueron recibidos por los clientes a principios de 2024. [58] La empresa tenía pedidos de aproximadamente 150 vehículos para agosto de 2023 [25] y aproximadamente 600 camiones para septiembre de 2024. [23] La empresa vendió camiones individuales a empresas de alquiler como Penske y U-Haul para que puedan evaluarlos para sus flotas de alquiler de camiones. [59] La empresa espera a partir de septiembre de 2024 comenzar las entregas de vehículos de producción a escala a principios de 2025. [5]