El asedio de Przemyśl [a] fue el asedio más largo en Europa durante la Primera Guerra Mundial . [4] El asedio fue una derrota aplastante del ejército austrohúngaro por parte del ejército ruso . Przemyśl era una ciudad- fortaleza y bastión en el río San en lo que hoy es el sureste de Polonia . El asedio de Przemyśl comenzó el 16 de septiembre de 1914 y se suspendió brevemente el 11 de octubre, debido a una ofensiva austrohúngara. El asedio se reanudó nuevamente el 9 de noviembre y la guarnición austrohúngara se rindió el 22 de marzo de 1915, después de resistir un total de 133 días. [1] El asedio ha sido conocido como " el Stalingrado de Austria-Hungría ". [5] [6]
En agosto de 1914, los ejércitos rusos avanzaron contra la Prusia Oriental alemana y una de las provincias más grandes de Austria-Hungría, Galitzia , que se extiende a ambos lados de la actual frontera entre Polonia y Ucrania . Su avance hacia Alemania fue rechazado pronto, pero su campaña en Galitzia fue más exitosa. El general Nikolai Ivanov abrumó a las fuerzas austrohúngaras bajo el mando de Conrad von Hötzendorf [ cita requerida ] durante la Batalla de Galitzia , y todo el frente austríaco retrocedió más de 160 kilómetros (100 millas) hasta los Montes Cárpatos . La fortaleza de Przemyśl fue el único puesto austríaco que resistió y, para el 28 de septiembre, estaba completamente detrás de las líneas rusas. Los rusos ahora estaban en posición de amenazar la región industrial alemana de Silesia , lo que hizo que la defensa de Przemyśl fuera importante tanto para los alemanes como para los austrohúngaros.
Se cavaron 50 kilómetros de nuevas trincheras y se utilizaron 1.000 kilómetros de alambre de púas para construir siete nuevas líneas de defensa alrededor del perímetro de la ciudad. Dentro de la fortaleza, una guarnición militar de 127.000 hombres, así como 18.000 civiles, fueron rodeados por seis divisiones rusas. Przemyśl reflejaba la naturaleza del Imperio austrohúngaro: las órdenes del día debían emitirse en quince idiomas. Austriacos, polacos, judíos y rutenos (ucranianos) estaban juntos en la ciudad sitiada, que era atacada constantemente con fuego de artillería, y a medida que aumentaba el número de muertos, enfermos y heridos y amenazaba el hambre, también lo hacían la desconfianza mutua y la tensión étnica. [7]
El 24 de septiembre, el general Radko Dimitriev , comandante del Tercer Ejército ruso , inició el asedio de la fortaleza con seis divisiones. Dimitriev, después de un breve bombardeo de artillería, ordenó un asalto a gran escala a la fortaleza. La fortaleza estaba defendida por 120.000 soldados, bajo el mando de Hermann Kusmanek von Burgneustädten . Durante tres días, los rusos atacaron y no lograron nada a costa de 40.000 bajas. [8]
Durante la batalla del río Vístula , el Tercer Ejército de Svetozar Boroevic von Bojna avanzó hacia Przemyśl. El 5 de octubre, los asaltos rusos continuaron, bajo el mando del general Scherbakov, incluido uno importante el 7 de octubre. Sin embargo, con el avance de las fuerzas austrohúngaras, el asalto ruso se interrumpió. El 9 de octubre, una unidad de caballería del Tercer Ejército entró en la fortaleza sitiada, y el cuerpo principal el 12 de octubre. [8] : 327–328
A finales de octubre, los ejércitos alemán y austrohúngaro se retiraban hacia el oeste tras sus derrotas en la batalla del río Vístula . El 4 de noviembre, se ordenó a los civiles que abandonaran Przemyśl. El 10 de noviembre comenzó el segundo asedio. [8] : 354–355 El 11.º Ejército ruso (general Andrei Nikolaevich Selivanov ) asumió las operaciones de asedio. Selivanov no ordenó ningún asalto frontal como lo había hecho Dimitriev, y en su lugar se conformó con matar de hambre a la guarnición hasta que se rindiera. A mediados de diciembre, los rusos bombardeaban la fortaleza con un incesante fuego de artillería buscando obligar a la ciudad a rendirse. Durante el invierno de 1914-1915, los ejércitos de los Habsburgo continuaron luchando para abrirse camino hacia la fortaleza. Meses de lucha resultaron en grandes pérdidas, en gran parte por congelación y enfermedades, pero las fuerzas de relevo no lograron llegar a la guarnición en Przemyśl.
En febrero de 1915, Boroevic dirigió otra operación de socorro hacia Przemyśl. A finales de febrero, cuando todos los esfuerzos de socorro habían sido derrotados, Hötzendorf informó a Hermann Kusmanek von Burgneustädten de que no se realizarían más esfuerzos. Selivanov recibió suficiente artillería para reducir la fortaleza. Los rusos invadieron las defensas del norte el 13 de marzo. Una línea de defensa improvisada detuvo los ataques rusos el tiempo suficiente para que Kusmanek destruyera todo lo que quedaba en la ciudad que pudiera ser de utilidad para los rusos una vez capturada. El 19 de marzo, Kusmanek ordenó un intento de fuga, pero sus incursiones fueron rechazadas y se vio obligado a retroceder hacia la ciudad. Sin nada útil dentro de la ciudad, Kusmanek no tuvo más opción que rendirse. El 22 de marzo, la guarnición restante de 117.000 hombres se rindió a los rusos. Entre los capturados había nueve generales, noventa y tres oficiales superiores del Estado Mayor, otros 2.500 oficiales, [9] [10] y el poeta de guerra húngaro Geza Gyoni .
Se han conservado diarios y cuadernos de notas de diversas personas de la ciudad. El diario de Josef Tomann, un austriaco reclutado para el servicio militar como médico auxiliar, revela los resultados de las actividades de los oficiales de la guarnición: "Los hospitales han estado reclutando a chicas adolescentes como enfermeras. Reciben 120 coronas al mes y comidas gratis. Son, con muy pocas excepciones, completamente inútiles. Su trabajo principal es satisfacer la lujuria de los oficiales caballeros y, bastante vergonzosamente, también de un buen número de médicos... Casi todos los días llegan nuevos oficiales con casos de sífilis , gonorrea y chancro blando . Las pobres chicas y mujeres se sienten tan halagadas cuando uno de estos cerdos pestilentes con sus uniformes inmaculados, con sus botas y botones brillantes se acerca a ellas". Otros relatos revelan la presencia generalizada de hambre y enfermedades, incluido el cólera , y el diario de Helena Jablonska, una mujer polaca de mediana edad y bastante rica, revela tensiones de clase, antisemitas y raciales en la ciudad: "Las mujeres judías en los sótanos te estafan lo peor", y el 18 de marzo de 1915: "Los judíos están quitando los carteles de sus tiendas a toda prisa, para que nadie pueda saber quién es dueño de qué. ... ¡Todos se han enriquecido tanto a costa de esos pobres soldados, y ahora, por supuesto, todos quieren huir!" Cuando el Ejército Imperial Ruso finalmente tomó la ciudad en marzo, los soldados zaristas desataron un violento pogromo contra la población judía de la ciudad. Jablonska señaló: "Los cosacos esperaron hasta que los judíos se dirigieron a la sinagoga para sus oraciones antes de atacarlos con látigos. Hay tanto lamento y desesperación. Algunos judíos se esconden en los sótanos, pero los atraparán allí también". [11]
Vuelos de correo aéreo desde Przemyśl durante ambos asedios, cuando se enviaron postales aéreas, en su mayoría correo militar , desde la ciudad sitiada en veintisiete vuelos. Después de un aterrizaje forzoso, los rusos confiscaron el correo de uno de los vuelos y lo enviaron a San Petersburgo para su censura postal y posterior transmisión. También se realizó correo en globos, en algunos globos de papel tripulados pero principalmente no tripulados, fuera de la ciudad. [12] El correo en palomas también se utilizó para enviar mensajes fuera de la ciudad. [13]
El 9 de marzo de 1915, las tropas rusas capturaron a 9 generales austríacos en la fortaleza de Przemysl: el general de infantería Hermann Kusmanek von Burgneustädten , los tenientes mariscal de campo Karl Weizendorfer, Arpad Tamasha von Fogaras, Wilhelm Nickl y los generales de división Rudolf Zeide, Alfred Weber, George Komm, Arthur Kaltnecker y Friedrich Kloiber. El comandante de la fortaleza, G. Kusmanek, se convirtió en el general de mayor rango del bloque alemán entre los capturados por los rusos. [14]
La caída de Przemyśl hizo que muchos creyeran que Rusia lanzaría una gran ofensiva en Hungría . Esta ofensiva prevista nunca se produjo, pero la pérdida de Przemyśl fue un duro golpe para la moral austrohúngara. Otro golpe para Austria-Hungría fue el hecho de que Przemyśl solo debía contar con una guarnición de 50.000 soldados, pero más de 110.000 austrohúngaros se rindieron con la fortaleza, una pérdida mucho más significativa. Los rusos mantuvieron Przemyśl hasta el verano de 1915, cuando la ofensiva de Gorlice-Tarnów hizo retroceder el frente ruso en Galicia. Przemyśl permaneció en manos austrohúngaras hasta octubre de 1918, momento en el que Galicia Oriental abandonó el Imperio austrohúngaro y pasó a formar parte del recién creado estado independiente de Polonia. El ejército austrohúngaro nunca se recuperó de sus pérdidas en el invierno de 1914-1915 y los Habsburgo dependerían a partir de entonces de la ayuda alemana tanto en su sector del Frente Oriental como en los Balcanes . [15]
Mientras tanto, los intentos austrohúngaros de liberar la fortaleza terminaron catastróficamente, ya que las fuerzas imperiales, mal abastecidas y superadas en número, intentaron una ofensiva tras otra a través de los montes Cárpatos. Las bajas registradas oficialmente en los Cárpatos entre enero y abril de 1915 fueron de 800.000, en su mayoría debidas al clima y a las enfermedades más que al combate. Las bajas rusas fueron casi tan altas, pero más fáciles de reemplazar, y se compensaron más con la rendición de 117.000 tropas austrohúngaras al final del asedio. [16] En total, el asedio y los intentos de liberarlo costaron al ejército austrohúngaro más de un millón de bajas y le infligieron daños importantes de los que nunca se recuperaría.