La batalla de Galicia , también conocida como la Gran Batalla de Galicia , fue una importante batalla entre Rusia y Austria-Hungría durante las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial en 1914. En el transcurso de la batalla, los ejércitos austrohúngaros fueron severamente derrotados y obligados a abandonar Galicia , mientras que los rusos capturaron Lemberg (ahora Lviv ) y, durante aproximadamente nueve meses, gobernaron Galicia Oriental hasta su derrota en Gorlice y Tarnów .
Cuando llegó la guerra, el jefe del Estado Mayor austrohúngaro, Franz Conrad von Hötzendorf, planeó lanzar una ofensiva en la Polonia rusa con sus ejércitos del norte (el 1.º y el 4.º). Los rusos superarían en número a las potencias centrales en el este (especialmente a los ejércitos austrohúngaros, que eran el objetivo principal de Rusia), y Conrad creía que su mejor opción era un avance temprano hacia el sur de Polonia, donde los rusos estarían concentrando sus unidades recién movilizadas. [6]
Conrad sabía que sus aliados alemanes estaban comprometidos con una ofensiva en el oeste para derrotar a los franceses en las primeras diez semanas de la guerra. Solo el 8.º ejército alemán estaría en el este, donde se mantendría a la defensiva en Prusia Oriental. Sin embargo, su alianza con los franceses obligó a los rusos a atacar a los alemanes con prontitud, por lo que se enviarían importantes fuerzas rusas para invadir Prusia Oriental. El 1.º y el 4.º ejércitos austrohúngaros avanzarían hacia Polonia sin el apoyo directo de Alemania. El 23 de agosto de 1914, los 1.º, 3.º y 4.º ejércitos de Conrad estaban concentrados en Galicia a lo largo de un frente de 280 km (170 mi).
El 2 de agosto, el gran duque Nicolás Nikolaevich , primo segundo del emperador Nicolás II que había hecho carrera en el ejército, fue nombrado comandante en jefe. Tenía una excelente reputación en el entrenamiento de tropas, pero nunca había comandado un ejército de campaña y se sorprendió por su inesperado ascenso. Los ejércitos 3.º, 4.º, 5.º y 8.º rusos fueron asignados a Galicia. El plan de guerra ruso exigía que Nikolai Ivanov , el comandante ruso del Frente Sudoeste, contrarrestara una ofensiva austrohúngara prevista que avanzaba hacia el este desde Lemberg . Los ejércitos 3.º y 8.º montarían una ofensiva en el este de Galicia . Los rusos podían llevar 260 trenes al día a su frente, en comparación con los 152 de los austrohúngaros.
La operación rusa acababa de comenzar; el 11.º Cuerpo austríaco estaba estacionado en el río Zbruch y una división de caballería austríaca, apoyada por infantería y artillería, decidió cubrir a los rusos abriéndose paso a través de la ciudad donde se encontraba la 2.ª división cosaca consolidada y varias compañías con ametralladoras. Los rusos alinearon perfectamente las posiciones de infantería, colocándolas en una gruesa cadena antes del ataque principal, mientras que las ametralladoras se colocaron en terreno elevado para que la posición de la caballería austrohúngara fuera completamente acribillada. Los austríacos, creyendo que la superioridad numérica garantizaba la victoria, se lanzaron a la batalla sin reconocimiento, el fuego de ametralladoras y artillería aniquiló a muchos austríacos, y el asunto terminó con los cosacos golpeando el flanco derecho donde destrozaron la caballería enemiga. La batalla terminó en una derrota que convenció a las unidades rusas de que eran superiores al enemigo en todo. [7]
El 1.er Ejército austrohúngaro, bajo el mando de Viktor Dankl, avanzó hacia el norte en dirección a Lublin . Dankl atacó y rechazó al 4.º Ejército ruso del barón Zaltsa en lo que se conocería como la Batalla de Kraśnik . El ejército de Dankl logró capturar a 6.000 prisioneros.
A la derecha de Dankl, el 4.º Ejército austrohúngaro, que tenía como objetivo Cholm , hizo retroceder al 5.º Ejército ruso al mando de Pavel Plehve en la batalla de Komarów , capturando 20.000 prisioneros y provocando numerosas bajas. Sin embargo, el movimiento planeado por los austríacos para envolver al ejército ruso fracasó.
Se produjo una contrabatalla entre tropas rusas y austriacas, la lucha continuó con éxito variable, pero como resultado, los austriacos se vieron obligados a retirarse, lo que más tarde se convirtió en una parte importante para la victoria en Gnyla Lypa [8].
Mientras los rusos retrocedían por el frente norte, el 3.er Ejército austríaco y el Grupo de Ejércitos Kovess realizaron un avance simultáneo contra el ala izquierda de Ivanov. A lo largo del frente sur, Ivanov tenía al 3.er Ejército ruso al mando de Nikolai Ruzsky y al 8.º Ejército ruso al mando de Aleksei Brusilov . Brusilov y Ruzsky derrotaron a los austrohúngaros de manera tan contundente que, aunque las malas carreteras obligaron a los rusos a detenerse durante dos días, los austríacos no pudieron reagruparse para detener el avance ruso. Este ataque se conoció como la Batalla de Gnila Lipa .
El ejército ruso, bajo el mando de Brusilov, se encontraba en plena operación defensiva en el flanco izquierdo de los rusos. La batalla se desarrolló con una doble superioridad de los austríacos en personal y artillería, y terminó con una victoria completa de los rusos y la transición de estos últimos a una contraofensiva. Como señala Brusilov en sus memorias, "nuestras pérdidas fueron grandes, pero mucho menores que las enormes pérdidas de los austríacos". [9] [10]
Con todo el 3.er Ejército y el Grupo Kovess en retirada, Conrad retiró sus fuerzas del frente norte, que creía que ya había sido suficientemente derrotado. De hecho, los rusos al norte de Lemberg seguían siendo una amenaza potencial. Ivanov ordenó al Quinto Ejército de Plehve que atacara y rechazó a los austriacos cuando comenzaron a trasladar sus fuerzas al sur en un enfrentamiento conocido como la Batalla de Rava Ruska . El Segundo Ejército austriaco fue rápidamente retirado de Serbia , pero era demasiado tarde y todo el frente austriaco se derrumbó en Galicia, y los rusos tomaron el control de Lemberg.
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A principios de noviembre, los rusos se propusieron alcanzar los accesos a los montes Cárpatos, para lo cual se inició la operación Częstochowa. La ofensiva rusa comenzó con la batalla de Bexida, y el ejército del general Borevich comenzó a retirarse apresuradamente ante el ataque ruso. Más tarde, los rusos capturaron Dukla y el paso de Lupovsky, de importancia estratégica [4] [11]
Holger Herwig estima las pérdidas austrohúngaras en 100.000 muertos, 220.000 heridos y 100.000 capturados. [12] Según Prit Buttar, el ejército austrohúngaro perdió 324.000 hombres en Galicia, incluidos 130.000 prisioneros, mientras que los rusos perdieron 225.000 hombres, de los cuales 40.000 fueron capturados. [13] Otros autores estiman 400.000 pérdidas austrohúngaras, [14] [15] [16] [17] o "un tercio de los efectivos de combate del ejército austrohúngaro", [17] y 250.000 para los rusos. [14] [15]
Los rusos habían avanzado 160 kilómetros hasta los montes Cárpatos , habían rodeado por completo la fortaleza austríaca de Przemyśl y habían iniciado un asedio a Przemyśl que duró más de cien días. La batalla dañó gravemente al ejército austrohúngaro, mató a gran parte de sus oficiales entrenados y paralizó a Austria-Hungría. Aunque los rusos habían sido completamente aplastados en la batalla de Tannenberg , su victoria en Lemberg evitó que esa derrota afectara por completo a la opinión pública rusa.
Frente sudoeste ruso. Comandante en jefe: Nikolai Ivanov . Jefe del Estado Mayor: Mikhail Alekseyev.
49°51′00″N 24°01′00″E / 49.8500°N 24.0167°E / 49.8500; 24.0167