Prior Park es una casa neopalladiana diseñada por John Wood, el Viejo , y construida en las décadas de 1730 y 1740 para Ralph Allen en una colina con vistas a Bath , Somerset , Inglaterra. Ha sido declarada edificio protegido de Grado I.
La casa fue construida en parte para demostrar las propiedades de la piedra de Bath como material de construcción. El diseño siguió el trabajo de Andrea Palladio y estuvo influenciado por los dibujos hechos originalmente por Colen Campbell para Wanstead House en Essex, así como por la forma de planta de doce lados del teatro romano (al que el entorno natural de la casa le recordó a Wood). [2] El bloque principal tenía 15 tramos y cada una de las alas 17 tramos cada una. El parque circundante había sido diseñado en 1100, pero después de que Allen comprara el terreno, se establecieron 11,3 hectáreas (28 acres) como jardín paisajístico . Las características del jardín incluyen un puente cubierto por arcos palladianos , que también está catalogado como Grado I.
Tras la muerte de Allen, la finca pasó a manos de su familia. En 1828, el obispo Baines la compró para utilizarla como colegio católico romano . Luego, la casa se amplió y Henry Goodridge construyó una capilla y un gimnasio . En la actualidad, la casa la utiliza el Prior Park College y el parque que la rodea es propiedad del National Trust .
Ralph Allen , empresario y filántropo, fue conocido por sus reformas al sistema postal británico . Se mudó en 1710 a Bath, donde se convirtió en empleado de correos y, a la edad de 19 años, en 1712, se convirtió en director de correos . [3] En 1742 fue elegido alcalde de Bath , [4] y fue miembro del Parlamento por Bath entre 1757 y 1764. [4] El edificio en Lilliput Alley, Bath (ahora North Parade Passage), que utilizó como oficina de correos, se convirtió en su casa de la ciudad . [5]
Allen adquirió las canteras de piedra de Combe Down y Bathampton Down . [4] La singular piedra de Bath de color miel se utilizó para construir la ciudad georgiana , y como resultado hizo una segunda fortuna. Allen encargó a John Padmire que construyera un camino de madera para carros desde su mina en Combe Down que llevara la piedra colina abajo, ahora conocida como Ralph Allen Drive, que corre junto a Prior Park, hasta un muelle que construyó en Bath Locks en el canal Kennet y Avon para su posterior transporte a Londres. [6] Un grabado de Prior Park, realizado en 1752 a partir de un dibujo de Anthony Walker y que muestra el ferrocarril pasando por la casa, es el primer grabado ferroviario conocido. [7] Después de un intento fallido de suministrar piedra a los edificios de Londres, Allen quería un edificio que mostrara las propiedades de la piedra de Bath como material de construcción. [8] [9]
Hasta entonces, los albañiles de la cantera siempre habían tallado la piedra de forma tosca, proporcionando bloques de distintos tamaños. Wood requería bloques de piedra cortados con bordes nítidos y limpios para sus distintivas fachadas clásicas. [10] La piedra se extraía mediante el método de "sala y pilar", mediante el cual se excavaban cámaras, dejando pilares de piedra para sostener el techo. [11] La piedra de Bath es una caliza oolítica que comprende fragmentos granulares de carbonato de calcio depositados durante el período Jurásico (hace 195 a 135 millones de años). Una característica importante de la piedra de Bath es que es una piedra de cantera , es decir, una que se puede serrar o "cuadrar" en cualquier dirección, a diferencia de otras rocas como la pizarra , que tiene capas diferenciadas. Se utilizó ampliamente en los períodos romano y medieval en proyectos de ingeniería civil, eclesiástica y doméstica, como puentes. [12]
John Wood, el Viejo, recibió el encargo de Ralph Allen de construir en la colina que domina Bath: "Para ver todo Bath, y para que todo Bath lo vea". [4] Wood nació en Bath y es conocido por diseñar muchas de las calles y edificios de la ciudad, como The Circus (1754-68), [13] St John's Hospital , [14] (1727-28), Queen Square (1728-36), North (1740) y South Parades (1743-48), el Mineral Water Hospital (1738-42) y otras casas notables, muchas de las cuales son edificios catalogados de Grado I. Queen Square fue su primer desarrollo especulativo. Wood vivió en una casa en la plaza, [15] que fue descrita por Nikolaus Pevsner como "una de las mejores composiciones palladianas en Inglaterra antes de 1730". [16]
El plan para Prior Park era construir cinco edificios a lo largo de tres lados de un dodecágono que coincidiera con la curva de la cabecera del valle, con el edificio principal flanqueado por alas alargadas basadas en diseños de Andrea Palladio . [9] Los planos estaban influenciados por dibujos de Vitruvius Britannicus hechos originalmente por Colen Campbell para Wanstead House en Essex, que aún no se había construido. [9] [6] El bloque principal tenía 15 bahías y cada una de las alas 17 bahías. Entre cada ala y el bloque principal había una porte-cochère para que los carruajes se detuvieran. [6] Además de la piedra de las canteras locales, se utilizaron en la construcción materiales, incluida la gran escalera y el yeso, de la demolida Hunstrete House . [17] [18]
Las obras de construcción comenzaron en 1734 según el plan de Wood, pero los desacuerdos entre Wood y Allen llevaron a su despido y el encargado de obras de Wood, Richard Jones, lo reemplazó e hizo algunos cambios en los planes, particularmente para el ala este. [6] [19] Jones también agregó el Puente Palladiano. [20] El edificio se terminó en 1743 y fue ocupado por Allen como su residencia principal hasta su muerte en 1764. [21]
Después de la muerte de Allen en 1764, William Warburton , pariente de Allen, vivió en la casa durante algún tiempo y pasó a otros miembros de la familia y luego fue comprada, en 1809, por John Thomas, un cuáquero de Bristol . [22] [8] Después de que William Beckford vendiera Fonthill Abbey , en 1822, estaba buscando un nuevo asiento adecuado, Prior Park fue su primera opción: "Querían demasiado por él", recordó más tarde; "Me hubiera gustado mucho; posee una gran capacidad para convertirse en un lugar muy hermoso". [23] Prior Park se ofreció a la venta después de la muerte de Thomas en 1827, pero no se obtuvo el precio de venta de £ 25,000 y la oferta de venta se retiró. [22]
Augustine Baines , un benedictino , obispo titular de Siga y vicario apostólico del Distrito Occidental de Inglaterra, fue designado para Bath en 1817. Compró la mansión en 1828 por £ 22,000 y se puso a trabajar para establecer dos colegios en cada ala de la casa, que dedicó a San Pedro y San Pablo respectivamente, el primero destinado a ser un colegio laico, el segundo como seminario. Sin embargo, el nuevo colegio nunca llegó a ser próspero. Se hicieron renovaciones según los diseños de Henry Goodridge en 1834, incluida la adición de la escalera frente al edificio principal. [6] [24] También se construyó un gimnasio en la década de 1830 que incluía un patio para Fives , [25] y tres habitaciones con bóvedas de cañón en el primer piso y una azotea. [26]
El seminario fue cerrado en 1856 después de un incendio que, en 1836, había provocado grandes daños y renovaciones y provocó la insolvencia financiera. Fue comprado en 1867 por el obispo Clifford , quien fundó una escuela secundaria católica romana en la mansión. [8] Prior Park funcionó como escuela secundaria hasta 1904. Durante la Primera Guerra Mundial, el sitio fue ocupado por el ejército y utilizado para el entrenamiento de cadetes oficiales. Después de la guerra, varios inquilinos ocuparon el sitio. En 1921, los Hermanos Cristianos adquirieron el edificio y abrieron un internado para niños en 1924, que continúa hoy como una escuela pública mixta . [27]
El edificio principal (la mansión) ha sufrido dos graves incendios. El de 1836 dejó daños visibles en algunas obras de piedra. [28] El de 1991 destruyó el interior, a excepción de partes del sótano. [29] De manera inusual, el incendio comenzó en el piso superior y se extendió hacia abajo. La reconstrucción tardó aproximadamente tres años. [30]
La casa descrita por Pevsner [31] como "la recreación más ambiciosa y más completa de las villas de Palladio en suelo inglés" fue diseñada por John Wood el Viejo, sin embargo, Wood y su patrón, Allen, se pelearon y la finalización del proyecto fue supervisada por Richard Jones, el encargado de las obras. [9]
El plano consta de un cuerpo de logis flanqueado por dos pabellones conectados al cuerpo de logis por arcadas segmentadas de una sola planta. La fachada norte (o fachada del jardín) del cuerpo de logis tiene 15 tramos, [1] los 5 tramos centrales llevan un pórtico prostilo de seis columnas corintias . La fachada sur es más sombría en su embellecimiento, pero tiene en su centro, seis columnas jónicas coronadas por un frontón. Los pabellones finales han sido muy alterados con respecto a su diseño original por Wood; originalmente concibió dos pabellones en cada extremo de la hilera; una composición inusual que fue ignorada por Jones, quien terminó la hilera con un solo pabellón como es el concepto palladiano más convencional. [31] El ala este fue alterada alrededor de 1830 cuando se convirtió en una escuela, habiendo incluido una cervecería anteriormente cuando John Pensiston agregó un segundo piso de tres tramos con frontón . [32] Alrededor de 1834, Goodridge modificó el ala oeste para incluir un teatro, que fue dañado por las bombas durante el bombardeo de Bath de 1942. [9] El tramo central de escaleras y las urnas, en estilo barroco, que se encuentran frente al pórtico norte fueron agregadas por Goodridge en 1836. [1]
En la década de 1830, Goodridge presentó planes para construir una gran catedral en el terreno. Sin embargo, esto nunca se llevó a cabo y, en su lugar, se planteó un plan para incorporar una pequeña capilla en el ala oeste de la mansión. [33] En 1844, Joseph John Scoles creó la Iglesia de San Pablo que, junto con el resto del ala oeste, está catalogada como de Grado I. [34] [1]
La longitud total del alzado principal oscila entre 370 y 400 metros, de los cuales 46 metros corresponden al cuerpo de logística. [35] El edificio de dos pisos con buhardillas y sótano está rematado con un tejado de pizarra de Westmorland . [1]
El primer parque en el sitio fue diseñado por John de Tours, obispo de Bath y Wells , alrededor de 1100, como parte de un parque de ciervos , y posteriormente vendido a Humphrey Colles y luego a Matthew Colhurst. [8] Está ubicado en un pequeño valle con laderas empinadas, desde donde hay vistas de la ciudad de Bath. El jardín paisajístico de 11,3 hectáreas (28 acres) de Prior Park fue diseñado por el poeta Alexander Pope entre la construcción de la casa y 1764. Durante 1737, se plantaron al menos 55.200 árboles, principalmente olmos y pinos silvestres, a lo largo de los costados y la parte superior del valle. No se plantaron árboles en el fondo del valle. El agua se canalizó hacia estanques de peces en el fondo del valle. [8] El trabajo posterior, durante las décadas de 1750 y 1760, fue realizado por el jardinero paisajista Capability Brown . [36] [37] Esto incluyó la ampliación de los jardines hacia el norte y la eliminación de la cascada central, convirtiendo el conjunto en una sola extensión. [8] El jardín, tal como se diseñó originalmente, influyó en otros diseñadores y contribuyó a definir el estilo de jardín considerado como el jardín inglés en la Europa continental . [38]
Las características de los jardines incluyen un puente palladiano (uno de los 4 únicos que quedan en el mundo [39] ), un templo gótico, un gabinete de grava, la gruta de la Sra. Allen, [40] una casa de hielo, [41] una cabaña [42] y tres piscinas con muros cortina [43] además de un lago serpenteante. El puente palladiano, que es una copia del de Wilton House , [6] fue construido por Richard Jones, [44] y ha sido designado como edificio catalogado de Grado I [45] y Monumento Antiguo Programado . [46] [45] Fue reparado en 1936. [47]
Los pilares de piedra rústica a ambos lados de las puertas de entrada principal están coronados por entablamentos y grandes jarrones ornamentales, [48] mientras que los de la entrada tienen remates ornamentales tallados . [49] La portería se construyó junto con la casa principal según los diseños de John Wood el Viejo. [50]
En 1993, el National Trust adquirió el parque y las zonas de recreo. En noviembre de 2006, comenzó el proyecto de restauración a gran escala de la cascada, el lago serpenteante y el templo gótico en el área de Wilderness [38] (como se muestra en el episodio especial 28 de Time Team ). También se realizó una plantación extensiva en 2007. El puente palladiano también aparece en la portada del álbum Morningrise de la banda sueca de metal progresivo Opeth lanzado en 1996. [51] [52]
