Henry Beam Piper (23 de marzo de 1904 - c. 6 de noviembre de 1964 ) fue un escritor de ciencia ficción estadounidense . Escribió muchos cuentos y varias novelas. Es más conocido por su extensa serie de historias de la historia futura terrícola-humana y una serie más corta de cuentos de historia alternativa "Paratime" .
Escribió bajo el nombre de H. Beam Piper . Otra fuente da su nombre como "Horace Beam Piper" y una fecha de muerte diferente. [1] Su lápida dice "Henry Beam Piper". El propio Piper puede haber sido la fuente de parte de la confusión; le dijo a la gente que la H significaba Horace, lo que alentó la suposición de que usó la inicial porque no le gustaba su nombre. En una copia de Little Fuzzy entregada a Charles O. Piper, primo y albacea de Beam, escribió "Para Charles de Henry".
Piper fue en gran medida autodidacta; obtuvo su conocimiento de la ciencia y la historia "sin someterme a la ridícula miseria de pasar cuatro años en los incómodos confines de un abrigo de mapache ". Comenzó a trabajar a los 18 años como obrero en los patios de Altoona de la Pennsylvania Railroad en Altoona, Pensilvania . También trabajó como vigilante nocturno para el ferrocarril.
Piper publicó su primer cuento, "Time and Time Again", en 1947 en Astounding Science Fiction ; fue adaptado para el programa de radio Dimension X y se emitió por primera vez en 1951, y fue reproducido para X Minus One en 1956. Fue principalmente un autor de cuentos hasta 1961, cuando hizo una productiva, aunque efímera, incursión en las novelas. Coleccionaba armas y escribió una novela de misterio , Murder in the Gunroom .
En 1964, cuando su carrera parecía estar en decadencia y sus principios libertarios le impidieron pedir ayuda a alguien con sus dificultades financieras, Piper se suicidó. [2] [3] Se desconoce la fecha exacta de su muerte; la última entrada en su diario estaba fechada el 5 de noviembre ("Rain 0930") y, según su certificado de defunción de Pensilvania, su cuerpo fue encontrado el 8 de noviembre. Según la introducción de Jerry Pournelle a Little Fuzzy , Piper cortó todos los servicios públicos de su apartamento, puso telas de pintor sobre las paredes y el piso y se quitó la vida con una pistola de su colección. En su nota de suicidio, dio una explicación: "No me gusta dejar desorden cuando me voy, pero si hubiera podido limpiar algo de este desorden, no me iría. H. Beam Piper". [4]
Algunos biógrafos atribuyen su acto a problemas financieros, otros a problemas familiares; Pournelle escribió que Piper se sentía agobiado por las dificultades financieras a raíz de un divorcio y la percepción errónea de que su carrera estaba naufragando (su agente había muerto sin notificarle múltiples ventas). El editor George H. Scithers , que conocía a Piper socialmente, ha declarado que Piper quería fastidiar a la ex esposa a la que despreciaba: al suicidarse, Piper anuló su póliza de seguro de vida y le impidió cobrar.
Un cuento inédito, "Sólo el Arcabuz", desapareció tras su suicidio; es probable que lo destruyera junto con muchos de sus papeles personales.
Su producción fue finalmente adquirida por Ace Science Fiction y reimpresa en una serie de libros de bolsillo a principios de la década de 1980. Muchos de estos libros ya no se imprimen, aunque sus dos arcos más conocidos fueron reimpresos nuevamente por Ace en 1998 y 2001. Al final de su carrera, Piper se comunicó con Pournelle, quien fue el editor de Ace que ayudó a reimprimir algunas de sus novelas.
Muchos de sus derechos de autor anteriores han caducado, lo que ha permitido que el Proyecto Gutenberg distribuya su obra en línea.
Las historias de Piper se dividen en dos grupos: ópera espacial austera , como Space Viking , o historias de conflicto cultural o malentendidos, como Little Fuzzy o las historias de Paratime .
Un tema recurrente en su obra es que la historia se repite; los acontecimientos pasados tendrán analogías directas y claras en el futuro. La novela Uller Uprising es el ejemplo más claro de esto, al estar basada en el motín de los cipayos . Un ejemplo similar es el propio título de Space Viking , aunque la novela no es una reinterpretación directa de un precedente histórico específico. Un tema posterior en el libro implica la toma de posesión de un planeta de una manera que recuerda al ascenso de Adolf Hitler.
La caracterización de Piper se basaba en la idea del hombre autosuficiente, capaz de cuidar de sí mismo y dispuesto y capaz de afrontar cualquier situación que pudiera surgir. Esto se ejemplifica en un fragmento de diálogo en su cuento "Oomphel in the Sky" (1960):
Él sabe realmente lo que hay que hacer y cómo hacerlo, y lo está haciendo sin necesidad de celebrar una docena de conferencias y mesas redondas y sin dar a todo el mundo una oportunidad justa e igualitaria de arruinarle las cosas.
Como resultado, sus historias tienden hacia lo heroico y el conflicto suele ser impulsado externamente. [ cita requerida ]
Piper se interesaba por la semántica general , que se menciona explícitamente en Murder in the Gunroom y cuyos principios, como la conciencia de las limitaciones del conocimiento, son evidentes en sus trabajos posteriores.
La Historia del Futuro Terro-Humano es el relato detallado de Piper sobre los siguientes 6.000 años de historia humana. 1942, el año en que se construyó el primer reactor de fisión, se define como el año 1 AE (Era Atómica). En 1973, una guerra nuclear devasta el planeta, sentando las bases para el surgimiento de una Federación Terran, una vez que la humanidad se vaya al espacio y desarrolle tecnología antigravedad.
La historia "The Edge of the Knife" (recopilada en Empire ) ocurre poco antes de la guerra e involucra a un hombre que ve destellos del futuro. Vincula muchos elementos clave de la serie de Piper.
La mayoría de las historias tienen lugar durante el siguiente milenio, durante la era de las dos Federaciones. Las más notables entre estas novelas son las tres novelas de Fuzzy (comenzando con Little Fuzzy ), que tratan sobre el reconocimiento de una especie alienígena peculiar como inteligente y los esfuerzos de las dos especies por aprender a vivir juntas en el mundo natal de los Fuzzy, Zarathustra.
La Federación colapsa en la Guerra de los Estados del Sistema y las Guerras Interestelares posteriores (de las cuales se puede ver un poco en La Computadora Cósmica ), lo que lleva a un largo interregno , durante el cual no hay un poder humano central. Space Viking está ambientado en este período caótico.
El interregno termina con la fundación del primer Imperio. Al menos cinco imperios gobiernan a la humanidad durante los siguientes cuatro mil años, pero solo un puñado de cuentos (recogidos en El Imperio ) describen este período. Piper generalmente retrata a estos imperios como benignos, gobernados por déspotas ilustrados .
La historia futura de Piper se parece en algunos aspectos a la Trilogía de la Fundación de Isaac Asimov , y probablemente estuvo influenciada por ella, especialmente porque ambos autores escribieron para John W. Campbell .
Una serie mucho más corta de historias alternativas es la secuencia Paratime de Piper , recopilada en Paratime , seguida por la novela Lord Kalvan of Otherwhen . Estas historias tratan sobre la Policía de Paratime, un equipo de aplicación de la ley de un mundo paralelo que ha aprendido a moverse entre líneas temporales. Guardan celosamente el secreto, incluso mientras extraen recursos de otros mundos. Cabe destacar que parece que los humanos son, de hecho, refugiados marcianos que escaparon de una calamidad en su planeta natal y emigraron a la Tierra.
A diferencia de muchas historias alternativas que se centran en hechos históricos recientes, estas historias tienden a centrarse en puntos de divergencia que se remontan mucho tiempo atrás. Por ejemplo, Lord Kalvan trata sobre un oficial de policía que es transportado accidentalmente a un mundo donde los antepasados de los europeos modernos no lograron llegar a Europa. En cambio, las tribus nómadas migraron a través de Asia y hacia América del Norte. Las personas que viven en la costa este de América del Norte en esta novela se asentaron en la zona desde el oeste y aún viven en una sociedad medieval.
Muchos lectores señalan el cuento "Génesis" (antologado en The Worlds of H. Beam Piper ) para sugerir que el universo de la Historia Futura Terro-Humana es de hecho un mundo alternativo en el universo Paratime, donde la huida de los marcianos de Marte resultó en que olvidaran su herencia y tuvieran que empezar de nuevo. Sin embargo, en varias cartas a amigos y en un artículo publicado en una revista de fans, el propio Piper enumeró las verdaderas historias de Paratime, y nunca identificó a "Génesis" como una de ellas. Por otro lado, "Él caminó alrededor de los caballos" se menciona en "Operación policial", por lo que es una historia secundaria de la serie.
De manera similar, la historia de Piper " Omnilingual " (1957), que trata de una expedición científica a Marte en un futuro cercano bajo la égida de un gobierno internacional de la Tierra, también puede ser una historia paratemporal. Los científicos y académicos involucrados en este esfuerzo se encuentran in medias res excavando las ruinas de la civilización humana avanzada que había sido destruida gradualmente en el cuarto planeta unos 50.000 años antes. En "Omnilingual" no se menciona la devastación termonuclear del hemisferio norte como resultado de la "guerra fría" de la OTAN y los comunistas , que se convirtió en una orgía de exterminio por el impacto de un meteorito de antimateria, que fue detallado por Piper en su historia "The Answer" (1959). A lo largo de la Historia Futura Terro-Humana, ese conflicto y la destrucción provocada en las naciones del Primer y Segundo Mundo son omnipresentes como una explicación de la manera precisa en que la cultura del planeta de origen (a través de Sudamérica, Australia y Sudáfrica en particular) llega a influir en los planetas de la Federación y el Imperio de Piper.
...que ya no será malum in se que un ciudadano golpee, despelleje, patee, desgarre, corte, hiera, magulle, mutile, queme, apalee, apalee , despelleje o incluso linche a un funcionario [del gobierno], y que será malum prohibitum sólo en la medida en que el castigo exceda los méritos del funcionario. El monto de este exceso, si lo hubiera, puede ser determinado muy convenientemente por un jurado popular, como se determinan ahora otras cuestiones de culpabilidad.
La trilogía de Paratime
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