Abeja albañil es un nombre que ahora se usa comúnmente para las especies de abejas del género Osmia , de la familia Megachilidae . Las abejas albañiles reciben su nombre por su hábito de usar barro u otros productos de "albañilería" para construir sus nidos , que se hacen en huecos naturales como entre grietas en piedras u otras pequeñas cavidades oscuras. Cuando están disponibles, algunas especies usan preferentemente tallos huecos o agujeros en la madera hechos por insectos perforadores de madera. [1]
Las especies del género incluyen la abeja albañil de huerto O. lignaria , la abeja del arándano O. ribifloris , la abeja de cara de cuerno O. cornifrons y la abeja albañil roja O. bicornis . Las dos primeras son nativas de América , la tercera de Asia oriental y la última del continente europeo, aunque O. lignaria y O. cornifrons han sido trasladadas de sus áreas de distribución nativas con fines comerciales. Más de 300 especies se encuentran en todo el hemisferio norte. La mayoría se encuentran en hábitats templados dentro de los reinos Paleártico y Neártico , y están activas desde la primavera hasta fines del verano. [2]
Las especies de Osmia suelen ser de color verde metálico o azul, aunque muchas son negruzcas y al menos una de color rojo óxido. La mayoría tienen escopas ventrales negras que son difíciles de notar a menos que estén cargadas de polen. [1] Tienen arolias entre sus garras, a diferencia de las especies Megachile o Anthidium . [1]
Históricamente, el término abeja albañil también se ha utilizado para referirse a las abejas de varios otros géneros bajo Megachilidae como Chalicodoma , más notablemente en "Las abejas albañiles" de Jean-Henri Fabre y su traductor Alexander Teixeira de Mattos en 1914. [3]
A diferencia de las abejas melíferas ( Apis ) o los abejorros ( Bombus ), las especies de Osmia son solitarias; cada hembra es fértil y construye su propio nido, y no existen abejas obreras para estas especies. [1]
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Cuando las abejas salen de sus capullos , los machos salen primero. Los machos suelen permanecer cerca de los nidos esperando a las hembras, y se sabe que algunos extraen activamente a las hembras de sus capullos. Cuando las hembras emergen, se aparean con uno o varios machos. Los machos mueren pronto y, en unos días, las hembras comienzan a abastecer sus nidos.
Las hembras de Osmia suelen anidar en huecos estrechos y cavidades tubulares naturales. [1] Comúnmente, esto significa en ramitas huecas, pero también puede ser en nidos abandonados de escarabajos perforadores de madera o abejas carpinteras , en conchas de caracoles , debajo de la corteza o en otras pequeñas cavidades protegidas. [4] No excavan sus propios nidos. El material utilizado para la celda puede ser arcilla, barro, gravilla o tejido vegetal masticado. La especie paleártica O. avosetta es una de las pocas especies conocidas por revestir sus madrigueras de nido con pétalos de flores. [5] Una hembra puede inspeccionar varios nidos potenciales antes de establecerse.
A los pocos días de aparearse, la hembra ha seleccionado un sitio para el nido y ha comenzado a visitar flores para recolectar polen y néctar para sus nidos; se necesitan muchos viajes para completar una masa de provisión de polen/néctar. [6] Una vez que se completa una masa de provisión, la abeja retrocede al agujero y pone un huevo sobre la masa. [7] Luego, crea una partición de "barro", que también funciona como la parte posterior de la siguiente celda. [7] El proceso continúa hasta que ha llenado la cavidad. [7] Los huevos de la hembra se ponen en la parte posterior del nido y los huevos del macho hacia el frente.
Una vez que una abeja ha terminado con un nido, tapa la entrada del tubo y luego puede buscar otra ubicación para el nido. [7]
A las pocas semanas de la eclosión, la larva probablemente ha consumido todas sus provisiones y comienza a tejer un capullo alrededor de sí misma y entra en la etapa de pupa , y el adulto madura en otoño o invierno, hibernando dentro de su capullo aislante. [8] [9] La mayoría de las especies de Osmia se encuentran en lugares donde la temperatura desciende por debajo de 0 °C (32 °F) durante largos períodos y están bien adaptadas a los inviernos fríos; el frío parece ser un requisito para la maduración. [2] Algunas especies de abejas albañiles son semivoltinas , lo que significa que tienen un ciclo de maduración de dos años, con un año completo (más) como larva. [1]
Osmia comparte una anatomía básica con todas las abejas y la mayoría de los insectos; las principales regiones funcionales son la cabeza, el tórax y el abdomen. En la cabeza, Osmia tiene tres pequeños ocelos , dos grandes ojos compuestos, antenas y una boca. En el tórax, Osmia tiene seis patas y cuatro alas. El abdomen de las hembras contiene una escopa para recolectar polen, ausente en los machos. Aunque la escopa generalmente se encuentra en las patas en la mayoría de las abejas, se encuentra debajo del abdomen en Osmia y otros géneros de la familia Megachilidae . [10]
Las abejas Osmia pueden polinizar de manera muy eficiente, lo que se atribuye en gran medida a su anatomía y comportamiento. A diferencia de la mayoría de las otras especies de abejas que recolectan polen de sus patas traseras, las abejas Osmia hembra y otras abejas de la familia Megachilidae utilizan pelos recolectores de polen de su escopa abdominal. Cuando las abejas Osmia transfieren polen a las flores, el polen seco cae de la escopa al estigma de la flor, lo que facilita la polinización en casi cada visita. Las abejas Osmia suelen polinizar las flores de principios de primavera de la familia Rosaceae e incluso buscan alimento en malas condiciones climáticas. [11]
Algunos agricultores gestionan actualmente las poblaciones de Osmia para facilitar una polinización eficiente en sus explotaciones. Sin embargo, el uso de especies no autóctonas de Osmia como polinizadores gestionados ha desencadenado la propagación de enfermedades, introduciendo especies de abejas invasoras que aumentan la competencia por las abejas autóctonas. En algunas zonas, las especies autóctonas de Osmia están en declive a partir de 2020; las prácticas para minimizar el impacto de los polinizadores no autóctonos en las especies silvestres incluyen priorizar el uso de especies de abejas autóctonas, aumentar las poblaciones locales de abejas y aplicar controles de parásitos y enfermedades. [12]
Las abejas solitarias no producen miel ni cera de abejas. Son inmunes a los ácaros y Varroa , pero tienen sus propios parásitos, plagas y enfermedades únicos. Los hábitos de anidación de muchas especies de Osmia se prestan a un cultivo fácil, y varias especies de Osmia se propagan comercialmente en diferentes partes del mundo para mejorar la polinización en la producción de frutas y nueces. [13] Los polinizadores comerciales incluyen O. lignaria , O. bicornis , O. cornuta , O. cornifrons , O. ribifloris y O. californica . Se utilizan tanto como una alternativa como un aumento para las abejas melíferas europeas . Las abejas albañiles utilizadas para huertos y otras aplicaciones agrícolas se sienten fácilmente atraídas por los agujeros de anidación: cañas, tubos de papel, bandejas de anidación o bloques de madera perforados; en su temporada de inactividad, pueden transportarse como nidos intactos (tubos, bloques, etc.) o como capullos sueltos. [14] Como es característico de las abejas solitarias, las especies de Osmia son muy dóciles y rara vez pican cuando se las manipula (solo en situaciones de angustia, como cuando están mojadas o apretadas); su aguijón es pequeño y no doloroso, y su aguijón no tiene púas.
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