Anthidium es un género de abejas , a menudo llamadas abejas cardadoras o abejas alfareras , que no cortan hojas, sino que utilizan resina de coníferas, pelos de plantas, barro o una mezcla de ellos para construir nidos. Al igual que otros miembros de la familia Megachilidae (la mayoría de los cuales se denominan "abejas cortadoras de hojas"), son abejas solitarias con escopas portadoras de polen que solo se encuentran en la superficie ventral del abdomen (otras familias de abejas tienen estructuras transportadoras de polen en las patas traseras). Las ~80 especies se distribuyen principalmente en el hemisferio norte y América del Sur.
La mayoría de las especies de Anthidium tienen bandas abdominales de color crema a amarillo, generalmente interrumpidas en el medio. No hay lóbulo ( arolium ) entre sus garras. Anthidium manicatum , comúnmente conocida como la abeja cardadora de lana, usa mandíbulas similares a peines para "peinar" fibras vegetales en las paredes de sus celdas de cría. Se ha extendido desde Europa a América del Norte y del Sur. Los machos son mucho más grandes (aprox. 18 mm) que las hembras (aprox. 12 mm), lo que no es poco común entre Megachilidae, pero muy raro entre otras familias de abejas. Los machos de Anthidium manicatum también tienen tres "espinas" en su ápice abdominal que usan como armas para defender su territorio. Anthidium florentinum es una de las especies europeas más comunes; esta especie vuela todo el verano y hace nidos en agujeros en el suelo, paredes o árboles, con pelos arrancados de las plantas.
Los miembros de Anthidium y varios géneros relacionados son inusuales entre las abejas solitarias, ya que hay más hembras que machos, los machos son territoriales y más grandes que las hembras, y los sexos vuelan en las mismas épocas del año. Se ha sugerido que este patrón se explica por la receptividad sexual prolongada de las hembras, junto con el uso por parte de los machos de recursos fácilmente defendibles en sus territorios. [2]
Se han descrito cuatro especies a partir del registro fósil. Las especies más antiguas datan de los depósitos del Priaboniano al Rupeliano de la Formación Florissant, Colorado . [3] [4]
