Oasisamérica es una región cultural de pueblos indígenas en América del Norte . Sus culturas precontacto eran predominantemente agrarias, [1] en contraste con las tribus vecinas del sur en Aridoamérica . [2] La región abarca partes del noroeste de México y el suroeste de los Estados Unidos y puede incluir la mayor parte de Arizona y Nuevo México ; partes del sur de Utah y Colorado ; y partes del norte de Sonora y Chihuahua . Durante algunos períodos históricos, podría haber incluido también partes de California y Texas . [3]
El término fue propuesto por primera vez por el antropólogo germano-mexicano Paul Kirchhoff , quien también acuñó Mesoamérica [4] y Aridoamérica , [5] y es utilizado por algunos académicos, principalmente antropólogos mexicanos , para la amplia área cultural que define el suroeste de América del Norte precolombina . [6] Se extiende desde la actual Utah hasta el sur de Chihuahua , y desde la costa del Golfo de California hacia el este hasta el valle del río Bravo . Su nombre proviene de su posición en relación con las regiones similares de Mesoamérica y la Aridoamérica mayoritariamente nómada . [7] [4] El término Gran Suroeste se utiliza a menudo para describir esta región por los antropólogos estadounidenses, mientras que Oasisamérica es más utilizado por los académicos mexicanos.
El término Oasisamérica combina " oasis " y " América ". Se refiere a la tierra dominada por las Montañas Rocosas y la Sierra Madre Occidental . Al este y al oeste de estas cadenas montañosas se extienden las llanuras áridas de los desiertos de Sonora , Chihuahua y Arizona. En su apogeo, Oasisamérica cubría parte de los actuales estados mexicanos de Chihuahua , Sonora y Baja California , así como los estados estadounidenses de Arizona , Utah , Nuevo México , Colorado , Nevada y California . [8]
A pesar de ser una tierra seca, Oasisamérica contiene varios cuerpos de agua como ríos: Yaqui , Río Grande , Colorado , Conchos y Gila . La presencia de estos ríos (e incluso algunos lagos que luego fueron tragados por el desierto [ ¿cuál? ] ), combinada con un clima mucho más templado que el del este de Aridoamérica, permitió el desarrollo de técnicas agrícolas que fueron importadas de Mesoamérica.
La historia de los orígenes de la superárea cultural de Mesoamérica se sitúa unos 2.000 años después de la separación cultural de Mesoamérica y Aridoamérica . Algunas de las comunidades aridoamericanas se dedicaban a la agricultura como complemento a su economía de cazadores-recolectores . Esas comunidades, incluidos los miembros de la tradición del desierto , más tarde se convertirían en verdaderamente agrícolas y formarían Oasisamérica. [9]
El maíz se ha cultivado en esta región desde 3500 a. C. [10] y posiblemente 4000 a. C., según los restos de maíz (junto con calabazas) encontrados en Bat Cave, Nuevo México. [11] La evidencia más antigua de la agricultura del maíz en Mesoamérica es anterior a esto, lo que sugiere que la agricultura del maíz entró en Oasisamérica desde el sur. [10] Es probable que todos los cultivos agrícolas anteriores al contacto, excepto el frijol tepari ( Phaseolus acutifolius ) fueran importados de Mesoamérica. [10]
Existen muchos indicios de una estrecha relación entre las dos grandes regiones culturales de Norteamérica. Por un lado, la turquesa utilizada por los mesoamericanos provenía casi exclusivamente del sur de Nuevo México y Arizona. [12] La demanda de este mineral pudo haber jugado un papel importante en el establecimiento de relaciones comerciales entre las dos áreas culturales. Al mismo tiempo, en Paquimé , un sitio vinculado a la cultura Mogollón , existen estructuras ceremoniales relacionadas con la religión mesoamericana y una importante cantidad de esqueletos de guacamayas que fueron transportados cuidadosamente desde los bosques del sureste de México . [13]
El área abarcada por Oasisamerica fomentó el crecimiento de varios grupos culturales importantes: los pueblos ancestrales Pueblo , Hohokam , Mogollon , Pataya y Fremont . [14] [15] Las culturas más pequeñas dentro de esta región incluyen a los Sinagua .
Las culturas ancestrales de los pueblos florecieron en la región actualmente conocida como las Cuatro Esquinas . [16] El territorio estaba cubierto por bosques de enebros que los pueblos antiguos aprendieron a explotar para sus propias necesidades, ya que el forrajeo entre la otra vegetación solo alcanzaba para la mitad del año, para luego fallar de noviembre a abril. La sociedad ancestral de los pueblos es una de las más complejas que se encuentran en Oasisamerica, y se supone que son los antepasados de los pueblos modernos (incluidos los zuñi y los hopi ). (El término "anasazi" también se utiliza para describir estas culturas. Es un término navajo que significa "ancestros enemigos".
Se considera que el Pueblo Ancestral es la cultura precontacto más estudiada en los Estados Unidos. [17] La investigación arqueológica ha establecido una secuencia de desarrollo cultural que comenzó antes del siglo I a. C. y se extendió hasta el año 1540 d. C., cuando los indios Pueblo fueron subyugados por la Corona española . Este largo período abarca las fases Basketmaker I , II y III, seguidas de las fases Pueblo I , II , III y IV . En la fase Basketmaker II, el Pueblo Ancestral se instaló en cuevas y refugios rocosos, y en la Era Basketmaker III (500-750 d. C.) construyeron las primeras ciudades subterráneas con hasta cuatro viviendas en disposición circular. [ cita requerida ]
El periodo Pueblo comienza con el desarrollo de la cerámica . La característica más destacada de estas cerámicas es el predominio de piezas de color blanco o rojo con diseños en negro. Durante la fase Pueblo I (750-900 d. C.), los Ancestrales Pueblo desarrollaron sus primeros sistemas de irrigación , y sus antiguas viviendas subterráneas fueron reemplazadas lentamente por casas construidas con mampostería . Pueblo II (900-1150) se define por la construcción de grandes obras de arquitectura, incluidas viviendas multifamiliares de varios pisos. La siguiente fase de Pueblo III (1150-1350) fue testigo de la mayor expansión de la agricultura de los Ancestrales Pueblo, así como de la construcción de grandes redes de comunicación regional que persistirían hasta la Era Pueblo IV . En Pueblo IV (1350-1600), gran parte de la sociedad anterior se desintegró junto con las redes de comunicación. [ cita requerida ] La actual Era Pueblo V comenzó con el contacto español y la gente se asentó en o cerca de sus ubicaciones actuales en el Valle del Río Grande .
Las razones que sustentaron la decadencia de los pueblos ancestrales siguen siendo un misterio. Se cree que el fenómeno está asociado con una sequía prolongada que azotó la región desde 1276 hasta 1299. Cuando los europeos llegaron a la región de los pueblos ancestrales, estaba poblada por los indios pueblo, un grupo sin una etnia unificada. Los zuni no tenían parientes aparentes; los hopi hablaban una lengua utoazteca ; los tewas y tiwas eran tanoanos; los zia, acoma, cochití y kewa eran keresanos ; y los navajos , que llegaron al suroeste hace relativamente poco tiempo, eran atabascanos . [ cita requerida ]
La religión de los indios Pueblo se basaba en la adoración de deidades parecidas a las plantas y en la fertilidad de la tierra. Creían que unos seres sobrenaturales llamados kachina habían llegado a la superficie de la Tierra desde el sipapu (centro de la Tierra) en el momento de la creación de la raza humana. El culto en las sociedades Pueblo estaba organizado por grupos secretos exclusivamente masculinos que se reunían en kivas . Los miembros de estas sociedades secretas afirmaban representar a los kachina . [ cita requerida ]
Los hohokam ocupaban las tierras desérticas de Arizona y Sonora . El territorio hohokam está delimitado por dos grandes ríos, el río Salt (Arizona) y el río Gila , que delimitan el corazón del desierto de Sonora . El ecosistema circundante presentaba muchos desafíos para la agricultura y la vida humana debido a sus altas temperaturas y escasas precipitaciones. Debido a estos factores, los hohokam se vieron obligados a construir sistemas de irrigación con elaboradas redes de embalses y canales para los ríos Salt y Gila que podían alcanzar varios metros de profundidad y 10 km de longitud. Gracias a estos canales, los hohokam cosechaban hasta dos cosechas de maíz al año. [ cita requerida ]
Los principales asentamientos de la cultura Hohokam fueron Snaketown , Casa Grande , Red Mountain y Pueblo de los Muertos, todos ellos ubicados en la actual Arizona . Los Hohokam vivían en pequeñas comunidades de varios cientos de personas. Su estilo de vida era muy similar al del Pueblo Ancestral en su fase Basketmaker III: semisubterráneo pero con espaciosos interiores. Varios otros artefactos son exclusivos de los Hohokam, incluidos collares de caracoles (importados de las regiones costeras de la Gran California y Sonora ) grabados con ácidos producidos por la fermentación de la pitaya; y hachas, paletas y otros instrumentos de piedra. [ cita requerida ]
Los arqueólogos discuten los orígenes y la identidad étnica de la cultura Hohokam. Algunos sostienen que la cultura se desarrolló de forma endógena (sin influencia externa), señalando a Snaketown, que tuvo sus orígenes en el siglo IV a. C. Otros creen que la cultura es un producto de la migración desde Mesoamérica . En defensa de esta línea de pensamiento, los defensores señalan el hecho de que la cerámica Hohokam apareció en el año 300 a. C. (también la época de la fundación de Snaketown), y que antes de esta época, no había indicios de un desarrollo regional independiente de la cerámica. Siguiendo la misma línea de razonamiento, varios otros avances tecnológicos como las obras del canal y ciertos fenómenos culturales como la cremación parecen haberse originado en el oeste de Mesoamérica. [18]
El desarrollo de la cultura Hohokam se divide en cuatro periodos: Pionero (300 a. C.-550 d. C.), Colonial (550-900), Sedentario (900-1100) y Clásico (1100-1450). El periodo pionero se inició con la construcción de las obras del canal. En el periodo colonial se fortalecieron los lazos con Mesoamérica . Prueba de ello se encuentra en la recuperación de cascabeles de cobre, [19] espejos de pirita, [20] y la construcción de canchas de pelota. Las relaciones con Mesoamérica y la presencia de dichos bienes comercializados indican que para el periodo colonial los Hohokam ya se habían organizado en cacicazgos. Las relaciones con Mesoamérica disminuirían en el periodo siguiente, y los Hohokam se volcaron a construir edificios de varios pisos como Casa Grande. [ cita requerida ]
Cuando los europeos llegaron a los desiertos de Arizona y Sonora, región a la que llamaron Pimería Alta , los centros urbanos de los hohokam ya habían sido abandonados, presumiblemente debido a los desastres sanitarios y ecológicos que azotaron al sistema social indígena. En esta región habitan los tohono o'odham, que hablan una lengua utoazteca . Esta comunidad tenía una economía basada en la recolección y una agricultura incipiente en las laderas de las montañas. Eran un pueblo seminómada, probablemente porque tuvieron que migrar para compensar la escasez de recursos alimenticios en las faldas de las montañas que llamaban hogar. [ cita requerida ]
El Mogollón fue un área cultural de Mesoamérica que se extendió desde las estribaciones de la Sierra Madre Occidental , hacia el norte hasta Arizona y Nuevo México en el suroeste de los Estados Unidos. Algunos estudiosos prefieren distinguir entre dos grandes tradiciones culturales en esta zona: el Mogollón propiamente dicho y la cultura Paquimé que se derivó de él. De cualquier manera, los pueblos que habitaron la zona en cuestión se adaptaron bien a un paisaje que estaba marcado por la presencia de bosques de pinos y montañas y barrancos escarpados .
A diferencia de sus vecinos hohokam y los pueblos ancestrales del norte, los mogollones solían enterrar a sus muertos. Las tumbas de esta cultura a menudo incluían arte cerámico y piedras semipreciosas. Debido a que los lugares de enterramiento de los mogollones exhibían tanta riqueza, a menudo eran saqueados por ladrones de tumbas que buscaban vender su botín en el mercado negro arqueológico. [ cita requerida ]
Quizás la tradición cerámica mogollón más impresionante se encuentra en el valle del río Mimbres en Nuevo México. La producción cerámica de esta región alcanzó su máximo desarrollo entre los siglos VIII y XII. Se caracterizaba por piezas blancas decoradas con representaciones estilizadas de la vida cotidiana de la comunidad que las creaba. Se trataba de un enfoque muy excepcional en una zona cultural cuya cerámica estaba dominada por patrones geométricos. [ cita requerida ]
Como otro contraste con los hohokam y los pueblos ancestrales, no existe una cronología ampliamente aceptada para el desarrollo de la cultura mogollón. Los académicos Alfredo López Austin y Leonardo López Luján , para su análisis histórico de la región, tomaron prestada una cronología propuesta anteriormente por Paul Martin, quien dividió la historia de los mogollones en dos períodos generales: el período "temprano" va desde el 500 a. C. hasta el 1000 d. C., y el período "tardío" comienza en el siglo XI y llega hasta el siglo XVI. [ cita requerida ]
El primer período se caracterizó por un desarrollo cultural más o menos lento. Los cambios tecnológicos se produjeron de forma muy gradual y la forma de las relaciones sociales y los patrones de organización se mantuvieron casi estáticos durante 1500 años. Durante el período temprano, los mogollones vivían en viviendas rocosas desde las que se defendían de las incursiones de sus vecinos cazadores. Al igual que los pueblos ancestrales, los mogollones también vivían en viviendas semisubterráneas que a menudo contaban con una kiva . [ cita requerida ]
En el siglo XI, la población de la zona de Mogollón se multiplicó mucho más rápidamente que en los siglos anteriores. Durante este período, los mogollones probablemente se beneficiaron de las relaciones comerciales con Mesoamérica , un hecho que facilitó el desarrollo de la agricultura y la estratificación de la sociedad. También es posible que la influencia de los pueblos ancestrales pudiera haber crecido en esta época, porque los mogollones comenzaron a construir edificios de mampostería, al igual que sus vecinos del norte. [ cita requerida ]
La cultura mogollón alcanzó su apogeo en los siglos XIV y XV. En esta época, los principales centros de la cultura crecieron en población, tamaño y poder. Paquimé , en Chihuahua , fue quizás el más grande de ellos. Dominaba una región montañosa que contiene muchos sitios arqueológicos conocidos como casas alcantiladas , puestos de avanzada construidos en cuevas de difícil acceso en las laderas orientales de la Sierra Madre. Paquimé comerciaba con el corazón de Mesoamérica, al que proveía minerales preciosos como la turquesa y el cinabrio . También controlaba el comercio de ciertos productos de las costas del Golfo de California , especialmente sus conchas de caracol nassarius . Paquimé recibió una fuerte influencia de las sociedades mesoamericanas, como lo evidencia la presencia de arenas para el juego de pelota mesoamericano y los restos de animales nativos de Mesoamérica como la guacamaya . [13]
La decadencia de los principales centros de poder mogollón comenzó en el siglo XIII, incluso antes del apogeo de Paquimé. Para el siglo XV, gran parte de la región había sido abandonada por sus antiguos habitantes. Entre los posibles descendientes de los mogollones se encuentran los tarahumaras ( rarámuri ) asentados en Chihuahua, los hopi en Arizona y los zuñi en Nuevo México. [21]
El área de Fremont cubría una gran parte de lo que hoy es Utah . Estaba situada al norte del área cultural de los pueblos ancestrales. Su desarrollo cultural como parte de Oasisamerica tuvo lugar entre los siglos V y XIV. Los académicos sostienen que la cultura Fremont se derivó de la cultura de los pueblos ancestrales. En teoría, las comunidades Fremont habrían emigrado hacia el norte, trayendo consigo las costumbres, las estructuras de organización social y la tecnología de los pueblos ancestrales. Esta hipótesis explica claramente la presencia de cerámica en Utah que es muy similar a la encontrada en Mesa Verde. [ cita requerida ]
La decadencia de la cultura Fremont comenzó a principios de la segunda mitad del siglo X [22] y se completó en el siglo XIV. Los habitantes emigraron al noroeste de Utah. [22] Cuando llegaron los españoles, la región estaba ocupada por los shoshones , un grupo utoazteca . [ cita requerida ]
El área de Patayan ocupa la parte occidental de Oasisamérica. Comprende los actuales estados de California y Arizona en los EE. UU. , y Baja California y Sonora en México. Los patayas eran una cultura periférica cuyo desarrollo cultural probablemente estuvo influenciado por sus vecinos hohokam del este. De ellos habrían aprendido el juego de pelota mesoamericano , las técnicas de cremación y las técnicas para la producción de cerámica. [ cita requerida ]
La cultura patayan comenzó a desaparecer en el siglo XIV. Cuando los españoles llegaron a la región, el valle del río Colorado estaba ocupado únicamente por los pueblos yumanos , habitantes del río . [ cita requerida ]
