26°S 30°E / 26°S 30°E / -26; 30Mpumalanga ( / ə mˌ p uː m ə ˈ l ɑː ŋ ɡ ə / ) es una provincia de Sudáfrica . El nombre significa " Este ", o literalmente " El lugar donde sale el sol " en las lenguas nguni . Mpumalanga se encuentra en el este de Sudáfrica, limitando con Eswatini y Mozambique . Comparte fronteras con las provincias sudafricanas de Limpopo al norte, Gauteng al oeste, el Estado Libre al suroeste y KwaZulu-Natal al sur. La capital es Mbombela . [5]
Mpumalanga se formó en 1994, cuando el área que era el Transvaal Oriental se fusionó con los antiguos bantustanes KaNgwane , KwaNdebele y partes de Lebowa y Gazankulu . Aunque las fronteras contemporáneas de la provincia recién se formaron al final del apartheid , la región y sus alrededores tienen una historia que se remonta a miles de años. Gran parte de su historia y su importancia actual es como región de comercio. [6]
Los sitios arqueológicos en la región de Mpumalanga indican asentamientos humanos y sus ancestros que se remontan a 1,7 millones de años. [6] Pinturas rupestres, grabados y otras evidencias arqueológicas en toda la provincia indican que Mpumalanga tiene una larga historia de ocupación humana por grupos de cazadores-recolectores. Las excavaciones no lejos de la frontera de Mpumalanga, en el distrito de Origstad , muestran evidencia de ocupación de la Edad de Piedra Media que se remonta a hace 40.000 años. [7] La Caverna del León, en Ngwenya , en la frontera con Eswatini , muestra evidencia de personas extrayendo mineral de hierro en la región de Mpumalanga y áreas circundantes desde hace al menos 28 000 años. [8]
La evidencia de pozos mineros y bienes comerciales muestra que hubo una industria notable en estaño, cobre, oro, hierro, ocre y bronce. Las cabezas de Lydenburg , de alrededor del año 500 d.C., son las obras de arte de la Edad del Hierro más antiguas de África al sur del ecuador y se encontraron en Mpumalanga. [9] La evidencia de un sitio cerca de Mbombela muestra evidencia de sociedades agrícolas entre los siglos VI y XVII. [10]
Los sitios con muros de piedra de Bokoni en el altoveld de Mpumalanga son indicativos de una gran sociedad agropastoral precolonial entre ~1500 y 1820 d.C. [11] [12] Estas sociedades se convirtieron en centros de comercio, con poblaciones cada vez más grandes y centralizadas. Este patrón aumentó a medida que se conectaban con el puesto comercial portugués en la bahía de Maputo . [7]
En esta época, grupos que se convertirían en suazis , pedi , ndebele , mapulana y otros se establecieron en la zona que hoy es Mpumalanga. [ cita necesaria ]
En 1845, como parte del Gran Viaje , los primeros colonos coloniales de habla holandesa llegaron a lo que llamaron el Transvaal oriental. [6] El resto del siglo XIX en la región se caracterizó por la invasión colonial y el conflicto por la tierra y el control político. En 1852, los bóers establecieron la República Sudafricana . [13] Los bien establecidos reinos Pedi, Swazilandia y Zulú opusieron una resistencia significativa contra los colonos. Los pedi pelearon guerras con los bóers en 1876 (ver Guerras Sekhukhune ) y los zulúes pelearon con los colonos británicos en 1879 (ver Guerra anglo-zulú ). Estos conflictos interconectados desempeñaron un papel en el cambio del equilibrio de poder en el sur de África hacia el control colonial. [6] Después de 1860, los misioneros, especialmente los misioneros alemanes como Alexander Merensky, establecieron estaciones misioneras en la región, difundiendo el cristianismo y los valores europeos. [6]
Así como la región había sido un centro de comercio en la era precolonial, en la era colonial, la región de Transvaal Oriental se convirtió en una vía importante para el comercio entre Johannesburgo y la Bahía de Delagoa (ahora Maputo ). La minería de oro en áreas como Pilgrims Rest y Barberton y la agricultura eran las principales formas de actividad económica. En las granjas del Transvaal, bajo un sistema conocido como Inboekstelsel , los bóers llevaban a cabo redadas para capturar a los niños y los obligaban a trabajar por contrato. [14] Durante la Guerra de Sudáfrica , la región fue escenario de batallas notables.
Cuando el Partido Nacional llegó al poder en 1948, su política de apartheid intensificó la segregación que había definido a las comunidades del Transvaal . Bajo una política de traslados forzosos, los sudafricanos negros fueron desalojados de áreas reservadas para los blancos y trasladados a sus países de origen, incluidos KaNgwane , KwaNdebele , Lebowa y Gazankulu . [15] Cuando el régimen del apartheid implementó políticas opresivas que definieron casi todos los aspectos de la vida, los activistas respondieron con resistencia.
En 1959, la pequeña ciudad de Bethal en lo que ahora es el alto nivel de Mpumalanga fue el centro del boicot de los consumidores de papa contra el apartheid en respuesta a las condiciones laborales que enfrentaban los trabajadores sudafricanos negros en las granjas de la zona. [16] La región fue influenciada por dinámicas en el exilio y en otras partes del país, por ejemplo la Conciencia Negra , la Masacre de Sharpeville y los Levantamientos de Soweto de 1976 . En la década de 1980, bajo una intensa represión, las organizaciones juveniles y laborales se movilizaron contra el gobierno y los municipios y los bantustanes estallaron en disturbios políticos y violencia. [6]
En 1986, un desastre evitable [ se necesita aclaración ] mató a 177 trabajadores mineros en la mina Kinross , en el alto nivel de la región. La respuesta al desastre por parte del Sindicato Nacional de Mineros fue un punto clave en la lucha laboral sudafricana. A fines de la década de 1980, la intensidad de la resistencia en Sudáfrica (incluidas áreas como Mpumalanga, que anteriormente no habían sido consideradas áreas clave de resistencia) combinada con factores económicos y la presión internacional fue lo suficientemente fuerte como para poner fin al apartheid. El 27 de abril de 1994, cuando Sudáfrica celebró sus primeras elecciones democráticas , se formó la provincia de Mpumalanga. Originalmente se llamaba provincia de "Transvaal Oriental", pero el nombre se cambió posteriormente a Mpumalanga el 24 de agosto de 1995. [ cita necesaria ]
El movimiento de liberación convertido en partido líder, el Congreso Nacional Africano (ANC), llegó al poder en Mpumalanga después de que terminó el gobierno de la minoría blanca. Un programa de redistribución de tierras , destinado a devolver tierras a las comunidades negras que fueron desplazadas por la fuerza durante el apartheid, había redistribuido decenas de miles de hectáreas a estas comunidades y sus descendientes. Sin embargo, el proceso ha estado marcado por la corrupción y la controversia y se ha considerado inadecuado para abordar el alcance de la planificación espacial del apartheid. [17]
En 2001, 1.270 hectáreas de la granja Boomplaats cerca de Mashishing fueron la primera granja en Sudáfrica en ser expropiada. [18]
La escarpa de Drakensberg divide Mpumalanga en una mitad occidental que consiste principalmente en pastizales de gran altitud llamados Highveld y una mitad oriental situada en Lowveld / Bushveld subtropical de baja altitud , principalmente hábitat de sabana . La mitad sur del Parque Nacional Kruger se encuentra en esta última región. El Drakensberg supera los 2.000 m en la mayoría de los lugares, siendo esta región central de Mpumalanga muy montañosa. Estas regiones tienen pastizales alpinos y pequeñas zonas de bosque afromontano . El Lowveld es relativamente plano con afloramientos rocosos intercalados. Las montañas de Lebombo forman una cadena baja en el extremo oriental, en la frontera con Mozambique .
Algunas de las rocas más antiguas del mundo se han encontrado en el área de Barberton ; Estas antiguas piedras verdes y granitos metamorfoseados forman las montañas del río Cocodrilo en el sureste de la provincia. El Lowveld está sustentado por rocas del basamento cratónico africano de edades superiores a los 2 mil millones de años. Highveld es principalmente roca sedimentaria de la secuencia Karoo de una edad más joven, del Carbonífero al Pérmico .
Mpumalanga es la única provincia sudafricana que limita con dos provincias de Mozambique ( la provincia de Gaza al noreste y la provincia de Maputo al este), así como con las cuatro regiones de Eswatini ( distritos de Lubombo , Hhohho , Manzini y Shiselweni ).
El Lowveld es subtropical , debido a su latitud y proximidad al cálido Océano Índico . El Highveld es comparativamente mucho más fresco y seco, debido a su elevación de 1700 ma 2300 m sobre el nivel del mar. La escarpa de Drakensberg recibe la mayor cantidad de precipitaciones , mientras que todas las demás áreas están moderadamente bien regadas por tormentas eléctricas , principalmente de verano . En Highveld a menudo se producen heladas considerables, mientras que en Lowveld la mayor parte del tiempo no hay heladas. Las lluvias invernales son escasas, salvo alguna llovizna sobre la escarpa . Las diferencias climáticas se demuestran comparando la capital, Mbombela , que está en Lowveld, con Belfast , que está a una hora de distancia por Highveld:
Con el cambio climático en la provincia, las precipitaciones son cada vez más variables, las temperaturas y las tasas de evaporación aumentan y los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes. Se predice que estos cambios desplazarán los biomas de modo que la mayor parte de la provincia será sabana. [20]
Algunos de los primeros signos de vida en la Tierra se han encontrado en Mpumalanga. En el cinturón de piedra verde de la cordillera Makhonjwa , cerca de Barberton , una capa fósil muestra actividad microbiana que tiene 3.220 millones de años. Este descubrimiento indica que la vida surgió en la Tierra 300 millones de años antes de lo que se pensaba. [19]
Mpumalanga tiene una gran diversidad de plantas y animales. Muchas especies son endémicas de la provincia.
Una lista parcial de especies endémicas de Mpumalanga
La diversa y especial flora y fauna de la provincia está protegida en diversas reservas naturales.
Muchas especies de plantas son exclusivas de las diferentes formaciones geológicas de Mpumalanga. Algunos ejemplos de estas formaciones incluyen serpentinas de las montañas Barberton, noritas de Sekhukhuneland , cuarcitas del cañón del río Blyde y las dolomitas de las mesetas del norte. [32]
Mpumalanga está gobernada por la Legislatura Provincial de Mpumalanga , un sistema unicameral de 30 legisladores elegidos democráticamente mediante un sistema de lista cerrada . Según la constitución de Sudáfrica, la legislatura tiene como objetivo crear leyes, promover la participación pública y proporcionar supervisión. [33] Desde 1994 hasta la actualidad, el Congreso Nacional Africano ha sido el partido líder en la legislatura de Mpumalanga. A partir de las elecciones de 2019, los Luchadores por la Libertad Económica , la Alianza Democrática y el Frente de la Libertad Plus están en la oposición en la legislatura. [33] Elegido cada cinco años, el primer ministro de Mpumalanga es el jefe de gobierno de la provincia. Desde 2018, Refilwe Mtsweni-Tsipane ocupa el cargo de primer ministro. [34]
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La provincia de Mpumalanga se divide en tres municipios distritales . Los municipios distritales se dividen a su vez en 18 municipios locales :
El 68% de la superficie terrestre de la provincia se utiliza para la agricultura. Los contrastes climáticos entre la región más seca de Highveld , con sus inviernos fríos, y la cálida y húmeda Lowveld permiten una variedad de actividades agrícolas. Mpumalanga ha sido un importante proveedor de frutas y verduras para los mercados locales e internacionales durante décadas. [35] Una historia de desposesión significa que las tierras agrícolas son en gran parte propiedad de blancos, aunque las políticas de la era de redistribución de tierras apuntan a abordar esto.
Los cultivos incluyen maíz, trigo, sorgo , cebada , semillas de girasol , soja , macadamias , maní, caña de azúcar , hortalizas, café, té, algodón, tabaco, cítricos , frutas subtropicales y de hoja caduca. [36] El pastoreo natural cubre aproximadamente el 14% de Mpumalanga. Los principales productos son la carne vacuna, ovina , la lana , las aves y los lácteos.
La agricultura en la provincia está impulsada por una combinación de trabajadores estacionales , permanentes y temporales. Las condiciones en las granjas varían ampliamente, pero los trabajadores estacionales y temporales, muchos de los cuales son trabajadores migrantes del cercano Mozambique , enfrentan una intensa inseguridad. [35]
La silvicultura es extensa alrededor de Sabie y Graskop . Situada cerca de los bosques, Ngodwana es el sitio de una de las fábricas de papel más grandes de Sudáfrica ( Sappi ). [37]
Se realiza una minería extensiva y los minerales encontrados incluyen oro, metales del grupo del platino , sílice , cromita , magnetita vanadiferosa, zinc argentífero , antimonio , cobalto , cobre, hierro, manganeso , estaño , carbón, andalucita , amianto crisotilo , kieselguhr , piedra caliza , magnesita , talco y esquisto .
El oro fue descubierto por primera vez en la provincia de Mpumalanga en 1883 por Auguste Roberts en las montañas que rodean lo que hoy es Barberton. En la actualidad, todavía se extrae oro en el área de Barberton. [38]
Mpumalanga representa el 83% de la producción de carbón de Sudáfrica. El 90% del consumo de carbón de Sudáfrica se utiliza para la generación de electricidad y la industria de combustibles sintéticos. Las centrales eléctricas de carbón se encuentran cerca de los depósitos de carbón. Una planta de licuefacción de carbón en Secunda ( Secunda CTL ) es una de las dos plantas de extracción de petróleo a partir de carbón del país, operada por la empresa de combustibles sintéticos Sasol . [39]
La alta densidad de centrales eléctricas de carbón en Mpumalanga highveld significa que la región tiene los niveles más altos de contaminación por dióxido de nitrógeno del mundo. [40]
Mpumalanga es popular entre los turistas. El Parque Nacional Kruger , establecido en 1898 para la protección de la vida silvestre de Lowveld y que cubre 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas), es un destino popular. [41] Las otras atracciones turísticas importantes incluyen las cuevas de Sudwala y el cañón del río Blyde .
Muchas actividades, como el gran salto, la bicicleta de montaña y en quad, los senderos a caballo, el rafting y la observación de animales salvajes, son endémicas de la región. Este es el territorio de los " Cinco Grandes ". Las ciudades de Lowveld son Barberton , Mbombela , White River , Sabie , Graskop , Hazyview , Malelane , Pilgrim's Rest , Lydenburg y Nkomazi. [42]
En 2008, se formó una ruta de la alta cocina , que iba desde Mbombela hasta Hazyview. La Ruta Gourmet de Lowveld cubre los cuatro mejores restaurantes de alta cocina que la zona tiene para ofrecer. Los restaurantes incluyen Summerfields Kitchen, Oliver's Restaurant, Orange y Salt. [43]
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Mpumalanga es el hogar de una amplia gama de culturas, incluidas las comunidades swazi, ndebele, afrikaans, tsonga, zulú, mapulana, portuguesa y pedi.
La Villa Cultural Ndebele en Botshabelo es un renombrado centro de patrimonio cultural, con exhibiciones de pinturas de casas Ndebele . La artista ndebele Esther Mahalangu obtuvo reconocimiento internacional por su obra de arte arraigada en las tradiciones y patrones geométricos ndebele. El destacado artista sudafricano Gerard Sekoto nació en Botshabelo .
Muchos músicos sudafricanos célebres, como Ray Phiri , Rebecca Malope y Pretty Yende , son de Mpumalanga.
Desde 2003, la capital de Mpumalanga, Mbombela, acoge el festival nacional de arte afrikáans Innibos. El festival presenta música, comedia, artes, artesanías y teatro. [44]
La población de Mpumalanga es de 4.039.939 personas (según el censo de 2011). [45] La densidad de población media es de 52,81 habitantes por km². [45]
Alrededor del 30% de la población habla siSwati , el idioma de la vecina Eswatini , mientras que el 26% habla isiZulu , el 10,3% isiNdebele , el 10,2% sepedi y el 11,6% xitsonga . Según el censo de 2011, aproximadamente el 90,65% de la población de Mpumalanga es negra, el 7,51% es blanca, el 0,91% es de color y el 0,69% es india o asiática. [45]
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