El boicot a la patata de 1959 fue un boicot de consumidores que tuvo lugar en Bethal ( Sudáfrica) durante la era del apartheid contra las condiciones de esclavitud de los trabajadores de la patata en Bethal ( Transvaal) . El boicot comenzó en junio de 1959 y terminó en septiembre de 1959. Entre las figuras destacadas del movimiento se encontraban Gert Sibande , Ruth First , Michael Scott y Henry Nxumalo .
Un participante del boicot a la patata en Bethal informó de que se llevaba a unos chicos jóvenes a las plantaciones de patatas tras cometer infracciones a la Ley de Pases . Se les quitaba la ropa y se les daban sacos para que se los pusieran como ropa. Dormían en suelos de cemento y utilizaban las manos para cavar las patatas debido a la falta de recursos. Los capataces golpeaban a los chicos con sjamboks y muchos de los que morían eran enterrados en los campos sin informar de la muerte a los familiares de los fallecidos. Los dirigentes comunitarios decidieron entonces boicotear las patatas de las granjas de Bethal [1]. En la década de 1940, un destacado dirigente, Gert Sibande, desempeñó un papel importante en la organización y la revelación de las condiciones de los trabajadores de Bethal. Sus hallazgos tras pasar de incógnito como trabajador de una granja de patatas en Bethal se revelaron en New Age / The Guardian con la ayuda de los periodistas Ruth First y Michael Scott en 1947. En 1952, Henry Nxumalo de la revista Drum también publicó un artículo en el que denunciaba las condiciones de trabajo insatisfactorias en las granjas de Bethal. Los periodistas de la revista Drum entraron en contacto con una colección de documentos y casos de juicios sobre palizas ocurridas en la década de 1940, entre los que se incluía el caso de un trabajador que había sido golpeado hasta la muerte en 1944. Hendrik Frensch Verwoerd desestimó estos hallazgos en el Parlamento y los describió como "un ataque sumamente injusto mediante generalizaciones injustificadas". [2] [3]
Después de la Campaña de Desafío de 1952 y el Congreso del Pueblo en 1955, el gobierno prohibió la mayoría de las formas de acción política y también proscribió a muchos líderes políticos. El movimiento recurrió a los boicots como método de resistencia. [4] Los representantes del Congreso Nacional Africano (ANC), el Congreso Sudafricano de Sindicatos, el Congreso Indio Sudafricano (SAIC), la Organización de los Pueblos de Color de Sudáfrica/SACPO y el Congreso de Demócratas crearon un organismo combinado llamado Alianza del Congreso . La Alianza del Congreso tenía como objetivo iniciar una estrategia de boicot en la lucha por la igualdad en Sudáfrica . Los boicots de los consumidores eran populares porque había menos victimización en comparación con otras formas de resistencia. Otros boicots incluyeron el boicot de autobuses de Alexandra de 1957 , el boicot de las cervecerías, así como los "tanques de inmersión" que iniciaron las mujeres en Natal . El viernes 26 de junio de 1959, el Congreso Sudafricano de Sindicatos lanzó el boicot nacional a la papa en respuesta a las insatisfactorias condiciones laborales de los trabajadores de Bethal, en el Transvaal Oriental, ahora conocido como Mpumalanga . Más de 60.000 personas asistieron al lanzamiento del boicot en Currie's Fountain en Durban . [5] El boicot a la papa de 1959 se considera uno de los boicots más exitosos apoyados por el ANC. [6] Mucha gente, negra y blanca, comenzó a boicotear las papas, un alimento básico en la dieta de muchas personas. [2] [1] Setswannung Molefe, un partidario del ANC de Alexandra Township en Johannesburgo, creía que: 'El bóer que cultivaba papas tenía la costumbre de derribar a sus trabajadores 'perezosos' con su tractor. No los enterraba, en cambio, los usaba como abono en su granja de papas. Nos convencimos de que lo que escuchábamos era cierto, porque incluso las papas tenían forma de seres humanos. No eran completamente redondas. Entonces tuvimos que boicotear las patatas... argumentamos que comer patatas era lo mismo que comer carne humana. [7] Debido a los efectos del boicot, el gobierno nombró una Comisión de Investigación sobre las condiciones de trabajo de los trabajadores. Los agricultores de las granjas de patatas también comenzaron a mejorar las condiciones de los trabajadores en sus granjas. [5] En agosto de 1959, la Alianza del Congreso publicó unos folletos titulados: "Se levantó el boicot a la patata. Una victoria para el pueblo. Una advertencia para el agricultor". El boicot finalmente se canceló en septiembre de 1959. Dio confianza a la gente para participar en otras protestas. [8] En 1957, la Alianza del Congreso inició un boicot masivo a las patatas.Empresas controladas por los nacionalistas . Entre los productos enumerados se encontraban los productos de tabaco Rembrandt, el café Senator, el té Braganza, el pescado enlatado Glenryck, el pescado enlatado Neptune, los piensos para granjas Laaiplek y el pescado enlatado Protea.
Los boicots de los consumidores en Sudáfrica ganaron la atención internacional de los grupos antiapartheid en Gran Bretaña , Canadá , Australia y Nueva Zelanda, que también comenzaron a boicotear los productos de cigarrillos Rembrandt. [2] Un boicot británico comenzó en la década de 1950. El jefe Albert Luthuli y Duma Nokwe visitaron a los partidarios del antiapartheid en Londres . El jefe Luthuli respondió a una solicitud del Movimiento de Boicot para una declaración clara que respaldara el boicot británico. La declaración fue firmada conjuntamente por GM Naicker, el presidente del Congreso Indio Sudafricano (SAIC), y Peter Brown del Partido Liberal. Decía: "El boicot económico es una forma en que el mundo en general puede hacer que las autoridades sudafricanas se den cuenta de que deben enmendar sus caminos o sufrir por ellos ... Este llamamiento está dirigido, por tanto, al pueblo de Gran Bretaña para que dé un golpe por la libertad y la justicia en Sudáfrica". La declaración y el llamamiento se convirtieron en la declaración fundadora del Movimiento Antiapartheid. [9]