Barberton es una ciudad de la provincia de Mpumalanga , en Sudáfrica , que tiene su origen en la fiebre del oro de la década de 1880 en la región. Está situada en el valle de De Kaap y está bordeada por las montañas Makhonjwa . Se encuentra a 43 kilómetros (27 millas) al sur de Mbombela y a 360 kilómetros (220 millas) al este de Johannesburgo .
Barberton fue la sede del municipio local de Umjindi hasta el día de las elecciones municipales de 2016, cuando el municipio local de Umjindi se fusionó con el municipio local de Mbombela .
Las montañas que rodean Barberton se encuentran entre las más antiguas del mundo, con 3.500 millones de años de antigüedad, y en ellas se encuentran algunas de las rocas expuestas más antiguas del planeta. Estas rocas volcánicas, que los científicos denominan el Cinturón de Piedras Verdes de Barberton , han proporcionado evidencia directa de las condiciones de vida en la superficie de la Tierra en sus inicios .
En la imagen satelital, las rocas desnudas de los picos de las montañas aparecen de un verde grisáceo pálido, acentuado por el relieve marcado de las laderas iluminadas por el sol y sus sombras. Los tonos más oscuros de verde indican vegetación, incluida algo de vegetación en las laderas más bajas. En los valles de las montañas, las áreas de color verde brillante sugieren áreas de pasto y cultivos bien regados. Las áreas de color verde más oscuro probablemente sean bosques. La serie de círculos de color verde brillante al norte de la ciudad de Barberton son el resultado de los sistemas de riego de pivote central. El área al norte y al oeste de Barberton aparece ligeramente pálida y borrosa en comparación con el resto de esta imagen, probablemente como resultado de la neblina baja. [3]
La primera forma de vida en la Tierra, un microfósil bacteriano Archaeosphaeroides barbertonensis, fue descubierto aquí en 1967 y se ha identificado que tiene 3.260 millones de años. [4]
En 1881, Tom McLachlan descubrió oro en la zona de Barberton, ya que encontró oro aluvial en Jamestown. Sin embargo, debido a la ubicación (la región calurosa de Lowveld estaba plagada de malaria ), nadie quería ir allí hasta que Auguste Roberts ("French Bob") descubrió oro en Concession Creek el 20 de junio de 1883. Este descubrimiento provocó una fiebre del oro en la zona.
El 21 de junio de 1884, Graham Barber escribió una carta al Secretario de Estado para informarle que él y sus dos primos Fred y Harry habían descubierto oro en tierras estatales donde el arroyo Umvoti desembocaba en el valle de De Kaap. El Secretario de Estado pidió entonces al magistrado de Lydenburg que investigara el asunto y que David Wilson, el Comisionado del Oro, presentara un informe. Wilson investigó el 24 de julio de 1884 y declaró el municipio de Barberton como tal.
La ciudad recibió su nombre en honor a Graham Hoare Barber (1835-1888), quien descubrió allí un rico arrecife aurífero en 1884. Barberton se convirtió en municipio en 1904. [5] [6]
Al principio era sólo un sencillo campamento minero, pero creció cuando Edwin Bray, un buscador de oro, descubrió oro en las colinas sobre Barberton en 1885 y con 14 socios fundó la Sheba Reef Gold Mining Company .
Grandes cantidades de dinero fluyeron a Barberton y abrió sus puertas la primera Bolsa de Valores que funcionó en el entonces Transvaal . Se construyeron más edificios, se establecieron salones de billar y salas de música. Se abrieron los hoteles Criterion y Royal Standard. En 1896, Barberton se conectó por ferrocarril con la Oosterlijn de la Netherlands-South African Railway Company (NZASM) (de Pretoria a Lourenço Marques) a través de una línea secundaria construida específicamente para ello que iba de Kaapmuiden a Barberton.
La minería de oro en Barberton floreció sólo por un breve período y pronto los habitantes comenzaron a mudarse a los yacimientos de oro recién descubiertos en el arrecife.
Entre los propietarios de minas en el área de Barberton se encuentran Pan African Resources. [7]
El 5 de febrero de 2016, 87 mineros fueron rescatados tras un derrumbe en la entrada principal de la mina de oro Makonjwaan, operada por la empresa australiana Vantage Goldfields. Tres personas siguen desaparecidas. [8]
Esta reserva está situada en las tierras montañosas de Barberton y es la reserva más grande de la Junta de Parques de Mpumalanga , con una extensión de 500 kilómetros cuadrados.
En 1931, el municipio de Barberton ya tenía un escudo de armas. [10] Se registró en la Administración Provincial de Transvaal y la Oficina de Heráldica en 1969. El sucesor legal del municipio, el municipio local de Umjindi, ahora lleva las armas. En 2016, el municipio local de Umjinji se disolvió y Barberton ahora está bajo el municipio local de Mbombela.
Las armas son: Per fess Vert, y Or, en jefe una batería de sellos Or, y en la base tres margaritas Barberton en faja engominada y con hojas (es decir, el escudo está dividido por una línea horizontal, la mitad superior muestra una batería de sellos dorada sobre un fondo verde y la mitad inferior muestra tres margaritas Barberton sobre un fondo dorado). La cresta es la cabeza de un impala y el lema es Consilio et labore .
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