Pilgrim's Rest ( en afrikáans : Pelgrimsrus ) es una pequeña ciudad museo en la provincia de Mpumalanga , en Sudáfrica, que está protegida como patrimonio provincial . Fue el segundo de los yacimientos auríferos de Transvaal y atrajo una avalancha de buscadores en 1873, poco después de que comenzaran las excavaciones de MacMac a unos 5 kilómetros (3,1 millas) de distancia. La extracción aluvial finalmente dio paso a una extracción de mineral más profunda. En la década de 1970, la ciudad, que no cambió mucho, se convirtió en un destino turístico.
El oro aluvial fue descubierto por el buscador de oro Alec Patterson. Él exploró Pilgrim's Creek, como se lo conoció, cuando las excavaciones cercanas de MacMac se volvieron demasiado concurridas. [2] Mantuvo su hallazgo en secreto, pero se desató una fiebre del oro cuando su colega buscador de oro William Trafford registró su reclamo ante el Comisionado del Oro en MacMac. [2] Después de que fuera declarado oficialmente un yacimiento de oro en septiembre de 1873, la ciudad creció repentinamente hasta tener 1.500 habitantes en busca de oro aluvial.
En la década de 1880, el oro aluvial disminuyó y los buscadores de oro se sintieron atraídos por los nuevos yacimientos de oro descubiertos en Barberton . Hacia fines del siglo XIX, se compraron concesiones y la empresa conocida como TGME comenzó a realizar minería subterránea. Las empresas mineras mejor financiadas comenzaron a extraer el mineral aurífero más profundo. En 1895, varias pequeñas empresas mineras se fusionaron para formar Transvaal Gold Mining Estates (TGME). [2] Esta empresa cotizó en la Bolsa de Valores de Londres y se convirtió en la primera empresa minera de oro que cotiza en bolsa en Sudáfrica.
A medida que los volúmenes de mineral de oro aumentaron, los ingenieros construyeron pequeñas plantas hidroeléctricas locales para generar electricidad para el tranvía eléctrico y las trituradoras de mineral en las obras de reducción, construidas en 1897. [2] En 1911, la central eléctrica de 2000 kW de Belvedere (a 24°39′18″S 30°50′12″E / 24.65500, -24.65500; 30.83667 (central eléctrica de Belvedere) ) se completó en el río Blyde , a unos 30 km al este. Suministró energía hidroeléctrica a Pilgrim's Rest y comunidades adyacentes hasta 1992. [3] Pilgrim's Rest fue la segunda ciudad del sur de África con electricidad en las calles, la primera fue Kimberley , también una ciudad minera. [2]
Pilgrim's Rest fue la sede de una casa de moneda de emergencia durante la Segunda Guerra de los Bóers . Esta casa de moneda acuñó el famoso y extremadamente raro Veld Pond .
En el cementerio, todas las tumbas estaban orientadas en la misma dirección, excepto la tradicional tumba del ladrón , que está dispuesta en ángulo recto con las demás, sin mirar hacia el sol naciente, y adornada simplemente con una cruz y las palabras en letras grandes "Robbers Grave". Una leyenda la atribuye a un ladrón que recibió un disparo cuando lo atraparon robando una tienda de campaña a otro minero, mientras que otras leyendas sostienen que en lugar de eso robó una carretilla , o que el ladrón murió después de ser linchado.
El relato más detallado atribuye la tumba a un cazador de fortunas, un tal Walter Scott, que se suicidó . [4] Scott habría disparado a su amigo Roy Spencer, hijo de un banquero inglés adinerado, después de que regresaran borrachos de una fiesta. Scott sospechaba que Spencer le había robado su bolsa de oro. Scott persiguió a Spencer y le disparó cerca de la iglesia, el sitio del cementerio actual, donde después Spencer fue enterrado en secreto. Scott, sobrio, encontró su bolsa en su tienda y se suicidó cuando se dio cuenta de lo que había hecho. Scott fue enterrado en una tumba sin nombre junto a la de su amigo, Spencer.
En 1971 se interrumpió la explotación minera y el pueblo se vendió al gobierno como museo nacional. Transvaal Gold Mining Estates Limited reanudó su actividad minera en 1998. Actualmente, es propiedad de Theta Gold Mines Limited, una empresa australiana que cotiza en bolsa. El 15 de mayo de 2004, las antiguas obras de reducción de TGME se añadieron a la Lista provisional de Patrimonio Mundial de la UNESCO en la categoría de Patrimonio Cultural, pero se eliminaron en 2016.
La arquitectura original de la ciudad se mantiene prácticamente inalterada desde el apogeo de la era minera, ya que la ciudad fue declarada Monumento Nacional y se convirtió en patrimonio provincial en 1986. El pueblo es un sitio de patrimonio cultural y un museo viviente con una variedad de museos, recorridos, alojamiento, restaurantes y tiendas.
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Notas
Lectura adicional
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