26°S 30°E / 26°S 30°E / -26; 30Mpumalanga ( / əmˌpuːməˈlɑːŋɡə / ) es una de las nueve provincias de Sudáfrica . El nombre significa « Este » , o literalmente « El lugar donde sale el sol » en las lenguas nguni . Mpumalanga se encuentra en el este de Sudáfrica, limitando con Eswatini y Mozambique . Comparte fronteras con las provincias sudafricanas de Limpopo al norte, Gauteng al oeste, el Estado Libre al suroeste y KwaZulu-Natal al sur. La capital es Mbombela . [5]
Mpumalanga se formó en 1994, cuando la zona que era el Transvaal Oriental se fusionó con los antiguos bantustanes KaNgwane , KwaNdebele y partes de Lebowa y Gazankulu . Aunque las fronteras actuales de la provincia se formaron recién al final del apartheid , la región y sus alrededores tienen una historia que se remonta a miles de años. Gran parte de su historia y su importancia actual se debe a que fue una región de comercio. [6]
Los yacimientos arqueológicos de la región de Mpumalanga indican que el asentamiento de los seres humanos y sus antepasados se remonta a 1,7 millones de años. [6] Las pinturas rupestres, los grabados y otras pruebas arqueológicas en toda la provincia indican que Mpumalanga tiene una larga historia de asentamiento humano por parte de grupos de cazadores-recolectores. Las excavaciones no lejos de la frontera de Mpumalanga en el distrito de Origstad muestran evidencia de asentamientos de la Edad de Piedra Media que se remontan a hace 40.000 años. [7] La Caverna del León, en Ngwenya , en la frontera con Eswatini , muestra evidencia de personas que extraían mineral de hierro en la región de Mpumalanga y las áreas circundantes desde hace al menos 28.000 años. [8]
La evidencia de los pozos de minas y de los bienes comerciales muestra que había una industria importante en estaño, cobre, oro, hierro, ocre y bronce. Las cabezas de Lydenburg , de alrededor del año 500 d. C., son las obras de arte de la Edad de Hierro más antiguas de África al sur del ecuador y se encontraron en Mpumalanga. [9] La evidencia de un yacimiento cerca de Mbombela muestra evidencia de sociedades agrícolas entre los siglos VI y XVII. [10]
Los sitios con muros de piedra de Bokoni en el altiplano de Mpumalanga son indicativos de una gran sociedad agropastoral precolonial entre ~1500 y 1820 d. C. [11] [12] Estas sociedades se convirtieron en centros de comercio, con poblaciones cada vez más grandes y centralizadas. Este patrón aumentó a medida que se conectaron con el puesto comercial portugués en la bahía de Maputo . [7]
En esta época, grupos que luego se convertirían en los swazis , pedi , ndebele , mapulana y otros se establecieron en la zona que hoy es Mpumalanga. [ cita requerida ]
En 1845, como parte de la Gran Marcha , los primeros colonos de habla holandesa llegaron a lo que llamaron el Transvaal oriental. [6] El resto del siglo XIX en la región se caracterizó por la invasión colonial y el conflicto por la tierra y el control político. En 1852, los bóers establecieron la República Sudafricana . [13] Los reinos pedi, suazi y zulú, bien establecidos, opusieron una resistencia significativa contra los colonos. Los pedi lucharon guerras con los bóers en 1876 (ver Guerras Sekhukhune ) y los zulúes lucharon con los colonos británicos en 1879 (ver Guerra anglo-zulú ). Estos conflictos interconectados desempeñaron un papel en el cambio del equilibrio de poder en el sur de África hacia el control colonial. [6] Después de 1860, los misioneros, especialmente los misioneros alemanes como Alexander Merensky, establecieron estaciones misioneras en la región, difundiendo el cristianismo y los valores europeos. [6]
Así como la región había sido un centro de comercio en la era precolonial, en la era colonial, la región del Transvaal Oriental se convirtió en una importante vía para el comercio entre Johannesburgo y Delagoa Bay (ahora Maputo ). La minería de oro alrededor de áreas como Pilgrims Rest y Barberton y la agricultura eran las principales formas de actividad económica. En las granjas del Transvaal, bajo un sistema conocido como Inboekstelsel , los bóers llevaron a cabo incursiones para capturar niños y obligarlos a trabajar en régimen de servidumbre. [14] Durante la Guerra de Sudáfrica , la región fue escenario de notables batallas.
Cuando el Partido Nacional llegó al poder en 1948, su política de apartheid intensificó la segregación que había definido a las comunidades en el Transvaal . Bajo una política de desalojos forzosos, los sudafricanos negros fueron desalojados de las áreas reservadas para los blancos y trasladados a sus territorios natales, incluidos KaNgwane , KwaNdebele , Lebowa y Gazankulu . [15] A medida que el régimen del apartheid implementaba políticas opresivas que definían casi todos los aspectos de la vida, los activistas respondieron con resistencia.
En 1959, la pequeña ciudad de Bethal , en lo que hoy es el altiplano de Mpumalanga, fue el centro del boicot de los consumidores de patatas contra el apartheid en respuesta a las condiciones de trabajo que enfrentaban los trabajadores negros sudafricanos en las granjas de la zona. [16] La región se vio influenciada por dinámicas en el exilio y en otras partes del país, por ejemplo, Black Consciousness , la Masacre de Sharpeville y los Levantamientos de Soweto de 1976. En la década de 1980, bajo una intensa represión, las organizaciones juveniles y laborales se movilizaron contra el gobierno y los municipios y bantustanes estallaron en disturbios políticos y violencia. [6]
En 1986, un desastre evitable [ aclaración necesaria ] mató a 177 mineros en la mina Kinross, en el highveld de la región. La respuesta al desastre por parte del Sindicato Nacional de Mineros fue un punto clave en la lucha laboral sudafricana. A finales de los años 1980, la intensidad de la resistencia en toda Sudáfrica (incluidas zonas como Mpumalanga, que antes no se habían considerado como zonas clave de resistencia) combinada con factores económicos y la presión internacional fue lo suficientemente fuerte como para poner fin al apartheid. El 27 de abril de 1994, cuando Sudáfrica celebró sus primeras elecciones democráticas , se formó la provincia de Mpumalanga. Originalmente se llamó provincia de "Transvaal Oriental", pero el nombre se cambió más tarde a Mpumalanga el 24 de agosto de 1995. [ cita requerida ]
El movimiento de liberación que se convirtió en el partido líder, el Congreso Nacional Africano (ANC), llegó al poder en Mpumalanga después de que terminara el gobierno de la minoría blanca. Un programa de redistribución de tierras , cuyo objetivo era devolver tierras a las comunidades negras que fueron desplazadas por la fuerza durante el apartheid, había redistribuido decenas de miles de hectáreas entre estas comunidades y sus descendientes. Sin embargo, el proceso ha estado marcado por la corrupción y la controversia y se ha considerado inadecuado para abordar el alcance de la planificación espacial del apartheid. [17]
En 2001, 1.270 hectáreas de la granja Boomplaats, cerca de Mashishing, fueron la primera granja de Sudáfrica en ser expropiada. [18]
El escarpe de Drakensberg divide Mpumalanga en una mitad occidental que consiste principalmente en pastizales de gran altitud llamados Highveld y una mitad oriental situada en Lowveld / Bushveld subtropical de baja altitud , principalmente hábitat de sabana . La mitad sur del Parque Nacional Kruger se encuentra en esta última región. El Drakensberg supera alturas de 2000 m en la mayoría de los lugares, y esta región central de Mpumalanga es muy montañosa. Estas regiones tienen pastizales alpinos y pequeñas bolsas de bosque afromontano . El Lowveld es relativamente plano con afloramientos rocosos intercalados. Las montañas Lebombo forman una cordillera baja en el extremo este, en la frontera con Mozambique .
En la zona de Barberton se han encontrado algunas de las rocas más antiguas de la Tierra ; estas antiguas rocas verdes y granitos metamorfoseados forman las montañas del río Crocodile en el sureste de la provincia. El Lowveld está formado por rocas del basamento cratónico africano de más de 2 mil millones de años de antigüedad. El Highveld está formado principalmente por rocas sedimentarias de la secuencia Karoo de una edad más reciente, del Carbonífero al Pérmico .
Mpumalanga es la única provincia sudafricana que limita con dos provincias de Mozambique ( la provincia de Gaza al noreste y la provincia de Maputo al este), así como con las cuatro regiones de Eswatini ( distritos de Lubombo , Hhohho , Manzini y Shiselweni ).
El Lowveld es subtropical , debido a su latitud y proximidad al cálido océano Índico . El Highveld es comparativamente mucho más frío y seco, debido a su altitud de 1700 m a 2300 m sobre el nivel del mar. La escarpa de Drakensberg recibe la mayor cantidad de precipitaciones , mientras que todas las demás áreas están moderadamente bien regadas por tormentas eléctricas principalmente en verano . El Highveld a menudo experimenta heladas considerables, mientras que el Lowveld está mayormente libre de heladas. Las precipitaciones invernales son raras, excepto algunas lloviznas en la escarpa . Las diferencias en el clima se demuestran comparando la capital, Mbombela , que está en el Lowveld, con Belfast , que está a una hora de distancia en el Highveld:
Con el cambio climático en la provincia, las precipitaciones se están volviendo más variables, las temperaturas y las tasas de evaporación están aumentando y los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes. Se prevé que estos cambios cambiarán los biomas de modo que la mayor parte de la provincia será sabana. [20]
En Mpumalanga se han encontrado algunos de los primeros signos de vida en la Tierra. En el cinturón de rocas verdes de la cordillera de Makhonjwa , cerca de Barberton , una capa fósil muestra actividad microbiana de 3.220 millones de años de antigüedad. Este descubrimiento indica que la vida surgió en la Tierra 300 millones de años antes de lo que se creía. [19]
Mpumalanga posee una gran diversidad de plantas y animales. Muchas especies son endémicas de la provincia.
Una lista parcial de especies endémicas de Mpumalanga
La diversa y especial flora y fauna de la provincia goza de protección en una serie de reservas naturales.
Muchas especies de plantas son exclusivas de las diferentes formaciones geológicas de Mpumalanga. Algunos ejemplos de estas formaciones incluyen las serpentinas de las montañas Barberton, las noritas de Sekhukhuneland , las cuarcitas del cañón del río Blyde y las dolomías de las mesetas del norte. [32]
Mpumalanga está gobernada por la Legislatura Provincial de Mpumalanga , un sistema unicameral de 30 legisladores elegidos democráticamente a través de un sistema de lista cerrada . Según la constitución de Sudáfrica, la legislatura tiene como objetivo crear leyes, promover la participación pública y proporcionar supervisión. [33] Desde 1994 hasta la actualidad, el Congreso Nacional Africano ha sido el partido líder en la legislatura de Mpumalanga. A partir de las elecciones de 2019, los Luchadores por la Libertad Económica , la Alianza Democrática y el Frente de la Libertad Plus están en la oposición en la legislatura. [33] Elegido cada cinco años, el primer ministro de Mpumalanga es el jefe de gobierno de la provincia. Desde 2024, Mandla Ndlovu ha ocupado el cargo de primer ministro. [34]
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La provincia de Mpumalanga se divide en tres distritos municipales , que a su vez se dividen en 18 municipios locales :
El 68% de la superficie de la provincia se destina a la agricultura. Los contrastes climáticos entre la región más seca de Highveld , con sus inviernos fríos, y la región cálida y húmeda de Lowveld permiten una variedad de actividades agrícolas. Mpumalanga ha sido un importante proveedor de frutas y verduras para los mercados locales e internacionales durante décadas. [35] Una historia de desposesión significa que las tierras agrícolas son en gran parte propiedad de blancos, aunque las políticas de redistribución de tierras apuntan a abordar este problema.
Los cultivos incluyen maíz, trigo, sorgo , cebada , semillas de girasol , soja , macadamias , maní, caña de azúcar , verduras, café, té, algodón, tabaco, cítricos , frutas subtropicales y de hoja caduca. [36] El pastoreo natural cubre aproximadamente el 14% de Mpumalanga. Los principales productos son carne de res, cordero , lana , aves de corral y productos lácteos.
La agricultura de la provincia se basa en una combinación de trabajadores temporarios , permanentes y estacionales. Las condiciones en las granjas varían mucho, pero los trabajadores temporarios y estacionales, muchos de los cuales son trabajadores migrantes del vecino Mozambique , enfrentan una intensa inseguridad. [35]
La forestación es extensa en Sabie y Graskop . Ubicada cerca de los bosques, Ngodwana es el sitio de una de las fábricas de papel más grandes de Sudáfrica ( Sappi ). [37]
Se realiza una extensa minería y los minerales encontrados incluyen oro, metales del grupo del platino , sílice , cromita , magnetita vanadífera , zinc argentífero , antimonio , cobalto , cobre, hierro, manganeso , estaño , carbón, andalucita , amianto crisotilo , kieselguhr , piedra caliza , magnesita , talco y pizarra .
El oro fue descubierto por primera vez en la provincia de Mpumalanga en 1883 por Auguste Roberts en las montañas que rodean lo que hoy es Barberton. Hoy en día, todavía se extrae oro en la zona de Barberton. [38]
Mpumalanga representa el 83% de la producción de carbón de Sudáfrica. El 90% del consumo de carbón de Sudáfrica se utiliza para la generación de electricidad y la industria de combustibles sintéticos. Las centrales eléctricas de carbón se encuentran en las proximidades de los depósitos de carbón. Una planta de licuefacción de carbón en Secunda ( Secunda CTL ) es una de las dos plantas de extracción de petróleo a partir de carbón del país, que es operada por la empresa de combustibles sintéticos Sasol . [39]
La alta densidad de centrales eléctricas de carbón en el altiplano de Mpumalanga significa que la región tiene los niveles más altos de contaminación por dióxido de nitrógeno del mundo. [40]
Mpumalanga es un destino popular entre los turistas. El Parque Nacional Kruger , creado en 1898 para la protección de la vida salvaje de Lowveld, que abarca 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas), es un destino popular. [41] Otras atracciones turísticas importantes incluyen las cuevas de Sudwala y el cañón del río Blyde .
Muchas actividades, como el salto de altura, el ciclismo de montaña y en quad, las rutas a caballo, el rafting y la observación de animales mayores, son endémicas de la región. Este es el territorio de los " Cinco Grandes ". Las ciudades del Lowveld son Barberton , Mbombela , White River , Sabie , Graskop , Hazyview , Malelane , Pilgrim's Rest , Lydenburg y Nkomazi. [42]
En 2008 se creó una ruta de alta cocina que se extiende desde Mbombela hasta Hazyview. La ruta gourmet de Lowveld abarca los cuatro mejores restaurantes de alta cocina que ofrece la zona, entre los que se incluyen Summerfields Kitchen, Oliver's Restaurant, Orange y Salt. [43]
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Mpumalanga es el hogar de una amplia gama de culturas, incluidas las comunidades swazi, ndebele, afrikaans, tsonga, zulú, mapulana, portuguesa y pedi.
El pueblo cultural ndebele de Botshabelo es un famoso centro de patrimonio cultural, con exposiciones de pinturas ndebele sobre casas . La artista ndebele Esther Mahalangu ganó reconocimiento internacional por sus obras de arte arraigadas en las tradiciones ndebele y los patrones geométricos. El destacado artista sudafricano Gerard Sekoto nació en Botshabelo .
Muchos músicos sudafricanos famosos, como Ray Phiri , Rebecca Malope y Pretty Yende , son de Mpumalanga.
Desde 2003, la capital de Mpumalanga, Mbombela, acoge el festival nacional de arte afrikáans Innibos, que incluye música, comedia, arte, artesanía y teatro. [44]
La población de Mpumalanga es de 4.039.939 personas (según el censo de 2011). [45] La densidad de población media es de 52,81 personas por km². [45]
Alrededor del 30% de la población habla siswati , la lengua del vecino Eswatini , mientras que el 26% habla isizulú , el 10,3% isiNdebele , el 10,2% sepedi y el 11,6% xitsonga . Según el censo de 2011, aproximadamente el 90,65% de la población de Mpumalanga es negra, el 7,51% es blanca, el 0,91% es de color y el 0,69% es india o asiática. [45]
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