Mister Roberts es una película de comedia dramática estadounidense de 1955 dirigida por John Ford y Mervyn LeRoy con un elenco estelar que incluye a Henry Fonda como Mister Roberts, James Cagney como el capitán Morton, William Powell (en su última aparición cinematográfica) como Doc y Jack Lemmon como el alférez Pulver. Basada en la novela de 1946 y la obra de Broadway de 1948 , la película fue nominada a tres premios Óscar , incluyendo Mejor Película , Mejor Sonido y Mejor Actor de Reparto , y Lemmon ganó este último. [7]
En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial , el carguero Reluctant de la Armada de los Estados Unidos opera en áreas del Océano Pacífico alejadas de la acción enemiga. El teniente Doug Roberts, el oficial ejecutivo y jefe de carga, protege a la desanimada tripulación de su duro capitán, el teniente comandante Morton. Roberts comparte camarote con el alférez Frank Thurlowe Pulver, el oficial de lavandería y moral, que evita al capitán tan completamente que Morton inicialmente no sabe que Pulver es un miembro de la tripulación. Ansioso por unirse a la lucha, Roberts solicita repetidamente un traslado, pero la negativa de Morton a respaldar sus solicitudes hace que sean rechazadas.
Roberts solicita subrepticiamente la libertad de la tripulación y se la concede uno de los superiores de Morton, un capitán de puerto que desea recompensar a la tripulación del Reluctant por cumplir con un difícil programa de reabastecimiento. Sin embargo, cuando el barco llega a una idílica isla del Pacífico Sur, Morton cancela el permiso en tierra de la tripulación. En privado, Morton le dice a Roberts que sus solicitudes de transferencia y los informes de baja moral de la tripulación están dañando la posibilidad de ascenso de Morton y que se le negará el permiso a la tripulación a menos que Roberts se someta por completo al estilo de mando de Morton, deje de solicitar una transferencia y nunca le diga a la tripulación por qué. Roberts accede y se le concede la libertad a la tripulación. El barco es expulsado del puerto después de la estridente libertad de la tripulación y el enojado capitán, al reprender a la tripulación, incita a Roberts a respaldarlo.
La tripulación está desconcertada por la nueva severidad y deferencia de Roberts hacia el capitán. Morton los convence de que Roberts está compitiendo por un ascenso. Cuando un miembro de la tripulación le informa a Roberts de una nueva política de la Marina que podría ayudarlo a recibir un traslado a pesar de la oposición del capitán, Roberts se niega.
La noticia de la victoria aliada en Europa deprime aún más a Roberts, ya que la guerra podría terminar pronto sin que él haya entrado en combate, y Roberts arroja por la borda la preciada palmera de Morton. Morton finalmente se da cuenta de que Roberts es el probable culpable y lo convoca a sus aposentos y lo acusa del hecho. Un micrófono abierto permite a la tripulación escuchar su acalorada conversación y por qué Roberts cambió.
Semanas después, Roberts recibe un traslado inesperado. "Doc", el médico del barco y amigo de Roberts, le confiesa que la tripulación se arriesgó a ser sometida a un juicio militar al presentar una solicitud de traslado con la firma falsificada de Morton como aprobación. Antes de partir, la tripulación le entrega a Roberts una medalla hecha a mano, la Orden de la Palma, por "actuar contra el enemigo".
Varias semanas después, Pulver, que ha sido nombrado oficial de carga, recibe varias cartas. La primera es de Roberts, entusiasmado por su nueva misión a bordo del destructor USS Livingston durante la Batalla de Okinawa . La segunda carta es del amigo de la universidad de Pulver, Fornell, también asignado al Livingston, que revela que Roberts murió en un ataque kamikaze poco después de que se enviara la primera carta. Pulver arroja por la borda la palmera de reemplazo del capitán, entra en la cabina de Morton y se atribuye la responsabilidad. Morton se da cuenta de que sus problemas no han desaparecido.
La película fue originalmente planeada para ser realizada en 3-D, pero Warner Brothers luego anunció que se haría en WarnerSuperScope en su lugar, utilizando la nueva cámara All-Media de Warner sin mencionar el 3-D. [8] Finalmente se estrenó en CinemaScope .
Fonda no fue la opción original para protagonizar la versión cinematográfica; Warner Bros. estaba considerando a William Holden o Marlon Brando para el papel. El estudio pensó que Fonda había estado en el escenario y fuera de la pantalla tanto tiempo (siete años) que ya no era un atractivo de taquilla. Además, cuando comenzó el rodaje tenía 49 años, mucho más que el grado medio de teniente subalterno. Fonda fue contratado sólo porque el director John Ford insistió.
La película fue dirigida por John Ford , Mervyn LeRoy y Joshua Logan , quien no fue acreditado. Mientras dirigía la película, Ford tuvo conflictos de personalidad con Fonda y Cagney. [9] Cuando Ford se encontró con Cagney en el aeropuerto, el director le advirtió que "se enredarían", lo que tomó a Cagney por sorpresa. Cagney dijo más tarde: "Le habría pateado los sesos. Era tan malditamente malo con todo el mundo. Era realmente un viejo desagradable". [10] Al día siguiente, Cagney llegó un poco tarde al set y Ford se enfureció. Cagney interrumpió la inminente diatriba, diciendo: "Cuando comencé esta película, dijiste que nos enredaríamos antes de que esto terminara. Ahora estoy listo, ¿y tú?". Ford dio marcha atrás y se alejó, y él y Cagney no tuvieron más conflictos en el set. [10]
Sin embargo, Ford fue reemplazado por LeRoy después de tener problemas con Fonda (Ford aparentemente le dio un puñetazo en la mandíbula durante una acalorada discusión) y un problema de vesícula biliar que requirió una cirugía de emergencia. Se ha especulado mucho sobre qué escenas dirigió LeRoy. Jack Lemmon arrojó algo de luz sobre este tema en su comentario del DVD: "Mervyn LeRoy veía todas las tomas que Ford había filmado antes de su partida temporal y decidió filmarlas de la manera en que John Ford las hubiera filmado". Logan, que había dirigido la producción teatral original en la que Fonda actuó, volvió a filmar partes importantes de la película, a pedido de Fonda.
El lanzamiento en DVD de esta película incluye un comentario de audio de Lemmon en el que relata historias de su experiencia al hacer la película y sus puntos de vista sobre la actuación. Durante la producción de la película, Lemmon comenzó una amistad a largo plazo con Cagney que continuó hasta la muerte de Cagney en 1986. Antes de su aparición en su primera película, años antes de Mister Roberts , comenzó en la televisión en vivo. En una actuación en particular, Lemmon decidió interpretar a su personaje de manera diferente. Decidió interpretar al personaje zurdo, lo que era opuesto a su propia lateralidad . Con mucha práctica, logró la actuación sin que nadie notara el cambio. Incluso la esposa de Lemmon fue engañada. Unos años más tarde, Lemmon conoció a Cagney en camino a Midway Island para filmar Mister Roberts . Cagney le preguntó: "¿Sigues engañando a la gente para que crea que eres zurdo?" Se rieron mucho y nació una fuerte amistad.
Fonda, en su autobiografía de 1982, My Life , elogió la película pero dijo que creía que la obra era incluso mejor. Mister Roberts fue la última película de William Powell y su última aparición como actor, aunque vivió casi otros 30 años, muriendo a los 91 años en 1984. La película fue la última película de James Cagney para Warner Bros., el estudio que lo había impulsado al estrellato en la década de 1930 y con el que había pasado la mayor parte de su carrera bajo contrato.
El buque de la Armada que desempeñó el papel del USS Reluctant (AK-601), también conocido como "el Cubo", en las tomas exteriores de la película era un antiguo buque de carga y pasajeros/carga y suministro (FP/FS) del Ejército de los EE. UU., que originalmente se puso en servicio en la Armada después de la Segunda Guerra Mundial. [11] La Armada atribuye al USS Hewell (AG-145) ser el barco asignado a la filmación. [12] La historia oficial de la Armada para el barco [13] señala:
A finales de agosto de 1954, el Hewell partió de Hawái con destino a la isla Midway , donde atracó en la base naval el 28 de agosto para ayudar a filmar la película de Warner Brothers Mister Roberts . La película, protagonizada por Henry Fonda, James Cagney, William Powell y Jack Lemmon, se filmó parcialmente a bordo del Hewell , y se filmó material de archivo en el puerto de Midway entre el 1 y el 16 de septiembre. El carguero ligero navegó luego de regreso a Hawái entre el 24 y el 29 de septiembre y se filmó material adicional en la bahía de Kaneohe entre el 30 de septiembre y el 7 de octubre.
Un artículo de 1994 que apareció en el boletín del Keyport, Washington Naval Undersea Warfare Center, que sostenía que el IX-308 [14] (otro buque de carga auxiliar ligero del ejército convertido en un AKL (carga auxiliar ligera) de la Marina y asignado a tareas de recuperación de torpedos en Keyport) se utilizó en la filmación de Mister Roberts y no Hewell , creó una controversia. [15] Ese barco había sido nombrado USNS New Bedford [16] por su servicio desde ese puerto al servicio de las instalaciones de radar USAF Texas Towers frente a la costa este de los Estados Unidos. [17]
Todos los AKL de la Armada, menos uno [16] , fueron construidos como buques de carga tipo FP/FS del Ejército de los EE. UU. transferidos a la Armada. [18] Tal como estaban las cosas, un AKL transportaba una tripulación mucho más pequeña que el USS Virgo (AKA-20) y el USS Rotanin (AK-108) , en los que sirvió Thomas Heggen durante la guerra. [19] En la película, el Sr. Roberts le dice a Doc que hay "62 hombres" a bordo, lo que habría sido demasiado para un AKL.
Se realizaron varias modificaciones en el aspecto exterior del AKL para la película. La "palmera" se ubicó en una "cubierta" construida para la película ampliando la pequeña caseta de cubierta del AKL y construyendo escaleras de escenario de cine hasta el puente y la cubierta principal. [20] En la película se muestra a la tripulación, cuando desciende a su compartimento de atraque, descendiendo a la bodega de carga.
La película fue un éxito financiero. Recaudó 21,2 millones de dólares, [6] y ganó 8,5 millones de dólares en alquileres en cines de Estados Unidos . [21]
A Mister Roberts le siguió una secuela cinematográfica, Ensign Pulver (1964), con Robert Walker Jr. como protagonista en el papel de Pulver. También aparecieron Burl Ives como el capitán Morton, Walter Matthau como Doc y, en pequeños papeles, Larry Hagman y Jack Nicholson , entre otros. Gran parte del guion se basó en el libro original de Heggen.
La película original fue la base de la serie de televisión de 1965 Mister Roberts , que duró una temporada, y la película fue rehecha para televisión en 1984 como una transmisión en vivo filmada principalmente en forma de obra de teatro.
