Mesene ( griego : Μεσσήνη 𐀕𐀼𐀙 Messini ), oficialmente antigua Mesene , es una comunidad local dentro de la unidad regional ( perifereiaki enotita ) de Mesenia en la región ( perifereia ) del Peloponeso . [2]
Es más conocida por las ruinas de la gran ciudad-estado clásica de la antigua Mesene. El sitio fue fundado en la Edad del Bronce como Itome , una antigua ciudad originalmente de los griegos aqueos que finalmente quedó bajo la hegemonía del estado militar de Esparta, con el que tuvo una larga lucha. Durante el último período, muchos habitantes se exiliaron y finalmente fue destruida por los espartanos y abandonada durante algún tiempo.
Tras la derrota de los espartanos en la batalla de Leuctra (371 a. C.), los tebanos invadieron el Peloponeso [3] y Epaminondas construyó la nueva ciudad de Mesene en el lugar en el 369 a. C. sobre las ruinas de Itome e invitó al regreso de los habitantes anteriores y sus descendientes.
Las ruinas, de gran tamaño, constituyen una importante atracción histórica. Se han realizado excavaciones arqueológicas en gran parte y se han restaurado o conservado parcialmente para su estudio y exhibición pública, así como para diversos eventos. Los restos restaurados más importantes son los que datan de la época helenística y romana.
La ciudad de Messene floreció también en la época posclásica y el asentamiento en el lugar continuó hasta los tiempos modernos. La Messene tardorromana sufrió mucho después del gran terremoto de Creta del año 365 d. C. que afectó también duramente a todo el suroeste del Peloponeso. [4] Desde principios del siglo V d. C., Messene se está reconstruyendo como ciudad cristiana y sede de un obispo local. Será en la llamada "Edad Oscura" bizantina durante los siglos VII y VIII cuando la ciudad experimentó una vez más una profunda crisis con el asentamiento de nuevas poblaciones en la región, probablemente de origen eslavo. En la época bizantina media, después del siglo X, el ahora llamado pueblo o municipio de Voulcano experimenta un nuevo crecimiento con ricos restos materiales. El pueblo de Voulcano/Messene continúa durante los períodos medieval tardío/franco y otomano hasta los tiempos modernos tempranos, cuando el pueblo cambia de nombre nuevamente a Mavromati, que todavía ocupa lo que era la ciudad alta alrededor de la antigua fuente identificada como Klepsydra.
Archaia Messene se encuentra a 25 kilómetros (16 millas) al norte de Kalamata y a 60 kilómetros (37 millas) al este de Pylos .
Las excavaciones del yacimiento comenzaron el 10 de abril de 1829, con la comisión científica francesa de la Expedición a Morea , bajo la dirección de Guillaume-Abel Blouet , al final de la Guerra de Independencia griega. [5]
La excavación sistemática del yacimiento fue realizada por primera vez por Themistoklis Sofoulis , de la Sociedad Arqueológica de Atenas, en 1895. Desde entonces, varios arqueólogos destacados han hecho contribuciones, como George Oikonomos (en 1909 y 1925), Anastasios Orlandos (en 1957) y Petros Themelis (en 1986). [6] Se ha construido un museo con sus numerosos hallazgos dentro de las antiguas murallas de la ciudad. [ cita requerida ]
Este sitio fue galardonado con el Premio de la Unión Europea al Patrimonio Cultural / Premio Europa Nostra en 2011. [7] [8]
La excavación sistemática bajo la dirección del profesor Petros Themelis ha colaborado con muchas instituciones internacionales para la excavación en el sitio. Entre ellas, desde 2020-21, la excavación al este del temenos de Asclepio en el sitio de una iglesia cristiana primitiva está siendo realizada por la Universidad Abierta de Chipre. [9]
Durante la Edad del Bronce, el palacio de Pilos controlaba política y económicamente Mesenia. Una tablilla lineal B de allí, PY Cn 3, menciona una región llamada Mezana en griego micénico local (Lineal B: 𐀕𐀼𐀙 , me-za-na ), de la que grupos de hombres nombrados de lugares del Peloponeso contribuyeron cada uno con un buey (Lineal B: 𐀦𐀃 , qo-o ; también denotado por el ideograma BOS , es decir, 𐀘 ) a un funcionario, posiblemente un sacerdote en el santuario de Zeus, llamado * Diwijeus (Lineal B: 𐀇𐀹𐀋𐀸 , di-wi-je-we DAT ; la palabra podría ser, en lugar de un antropónimo , un adjetivo que significa "sacerdote en el santuario de Zeus"). [10] Estos grupos eran miembros de los vigilantes de la costa, una unidad militar o cuasi militar que presumiblemente estaba estacionada para proteger varios lugares de la costa. Su fracaso está atestiguado por el incendio de Pilos unos meses después por asaltantes desconocidos desde el mar. Los vigilantes incluyen algunos Olumpiaioi (olímpicos) de Orumanthos (monte Erimanto). John Bennet expresó la opinión de que por Mezana se entiende Messana, una forma griega micénica de Messene. Supuso que la región alrededor de Itome ya habría tenido ese nombre, para ser reutilizado por Epaminondas mil años después. [11]
Tras la derrota del ejército espartano en la batalla de Leuctra en Beocia , en el año 371 a. C., los ilotas de Mesenia se rebelaron una vez más contra sus señores espartanos. Esta vez, el general victorioso, Epaminondas , entró en el Peloponeso con un ejército de beocios, argivos y mesenios que vivían en el extranjero. Epaminondas decidió apoyar un Peloponeso independiente construyendo tres ciudades fortificadas, Megalópolis y Mantinea en Arcadia y Mesenia en Mesenia. [12] [13]
Después de haber tomado todas las precauciones necesarias para obtener presagios de los dioses, hacer sacrificios e invitar a los espíritus de los gobernantes y héroes del pasado a vivir en Mesenia, incluida la reina Mesenia, Epaminondas invitó a ingenieros de construcción y artesanos de cualquier parte a unirse a él. En 85 días, los ejércitos combinados y los exiliados guiados por los ingenieros y artesanos habían completado la ciudad amurallada de Mesenia sobre el sitio de la anterior Itome. La ciudad incluía dentro de sus murallas el monte Itome y suficiente tierra agrícola y capturas de primavera para resistir un asedio indefinidamente. La política se justificó casi de inmediato. Después de la partida del ejército tebano, los espartanos intentaron recuperar Mesenia, que luego se alió con los macedonios . Esta vez, la larga lucha con Esparta llegó a su fin definitivo con la conquista macedonia de Grecia.
Tras la marcha de los aliados, la nueva ciudad y el destino de la independencia de Mesenia quedaron en manos de los exiliados mesenios, que habían regresado principalmente de Sicilia y el norte de África. Al parecer, habían mantenido una comunidad transitoria en el exilio, o diáspora, durante unos 300 años. [ cita requerida ] Hablaban un dialecto dórico. Pausanias informa que "incluso hoy lo conservan en su pureza mejor que en cualquier otro lugar del Peloponeso". [14] Como se sabe que los arcadios hablaban un dialecto estrechamente relacionado con el griego micénico , los exiliados restaurados no eran de los refugiados aqueos originales del regreso de los heraclidas, sino de la población doricizada que se desarrolló en el siglo VII a. C. bajo la dinastía heráclida de Mesenia, posteriormente desposeída.
Messene estaba rodeada por una muralla de 9 km de largo y 7 y 9 metros de alto. [12] Estaba fortificada por 30 torres de vigilancia cuadradas o en forma de herradura (y probablemente cuarteles) con puertas que admitían el paso a una pasarela protegida en la parte superior de la muralla. La muralla estaba perforada por dos puertas principales flanqueadas por estructuras protectoras y de forma rectangular con un dintel de una sola viga maciza de piedra caliza. A través de la Puerta de Arcadia hacia el norte corría y todavía corre la carretera principal hacia el norte (a Arcadia), actualmente [ ¿cuándo? ] desde Mavromati. Como Mavromati es el lugar de la principal captura de manantial, klepsydra, probablemente era la primera parada para los viajeros a la ciudad. [ cita requerida ] Desde allí, una carretera corre sobre la cresta contigua a los montes Itome y Eva hasta la Puerta de Laconia, similar a la Puerta de Arcadia. La muralla corre directamente por la cresta pero no abarca el monte Eva. Hoy la siguiente parada en el camino es el monasterio, Mone Voulkanou, situado en el flanco sureste del monte Eva.
Pausanias dejó una descripción de la ciudad, [15] sus principales templos y estatuas, sus manantiales, su mercado y gimnasio, el Asclepieion, [16] su lugar de sacrificio, la tumba del héroe Aristómenes y el templo de Zeus Itómatas en la cima de la acrópolis con una estatua del famoso escultor argivo Ageladas , originalmente hecha para los ilotas mesenios que se habían establecido en Naupacto al final de la tercera guerra mesenia. [3]
Otros edificios que se pueden identificar son el teatro, el estadio, la sala del consejo o Bouleuterion y el propileo del mercado, mientras que en la ladera de la montaña se encuentran los cimientos de un pequeño templo, probablemente el de Artemisa Laphria. [3]
Como Messene siguió siendo un importante centro urbano del suroeste del Peloponeso durante toda la Antigüedad tardía, se han excavado un número considerable de monumentos paleocristianos y bizantinos que ahora son visibles y parcialmente restaurados. De especial importancia es una iglesia doméstica de los siglos III y IV d. C. que se construyó dentro de una lujosa casa urbana romana para satisfacer las necesidades de la comunidad paleocristiana de Messene y servir como sala de oración y salón de actos. [17] Este edificio constituye uno de los pocos edificios conocidos de domus ecclesiae primitivos . La iglesia doméstica fue destruida en el terremoto del año 365 d. C. y abandonada después.
Del siglo VI data una gran basílica de tres naves construida cerca del antiguo Teatro de la ciudad, en una zona donde se había desarrollado un cementerio cristiano. [18]
