Mersey Beat fue una publicación musical de Liverpool , Inglaterra , a principios de los años 1960. Fue fundada por Bill Harry , uno de los compañeros de clase de John Lennon en el Liverpool Art College . [1] El periódico publicaba noticias sobre todas las bandas locales de Liverpool y las estrellas que llegaban a la ciudad para actuar.
Los Beatles tenían una estrecha relación con Mersey Beat , que publicaba muchas historias y fotografías exclusivas de ellos. También publicaba varios de los primeros escritos de Lennon, incluida una historia de la banda y ocasionales anuncios clasificados cómicos escritos por él para rellenar el espacio.
Un compañero de estudios, John Ashcroft, le presentó a Harry los discos de rock 'n' roll y a los miembros de Rory Storm & The Hurricanes y Cass & The Cassanovas. Harry llevaba consigo cuadernos, donde recogía información sobre los grupos locales, y una vez escribió al Daily Mail : "Liverpool es como Nueva Orleans a principios del siglo XX, pero con rock 'n' roll en lugar de jazz". También escribió al Liverpool Echo sobre la escena musical emergente de Liverpool, pero a ninguno de los dos periódicos le interesaban las historias sobre música que era popular entre los adolescentes. [2] Los anuncios clasificados del Liverpool Echo para grupos locales siempre estaban bajo el encabezado de Jazz , [3] pero el periódico se negó a cambiar esta política, a pesar de las súplicas de los promotores y los grupos que realmente los pagaban. [4] Harry planeaba publicar un periódico de jazz llamado Storyville/52nd Street y contactó con Sam Leach, el dueño de un club llamado Storyville. Leach prometió financiar el periódico, pero no se presentó a tres reuniones con Harry, por lo que no le quedó otra opción que buscar otro inversor. [5] Harry pensó que comenzar un periódico quincenal que cubriera la escena musical de rock 'n' roll de Liverpool sería más exitoso y se diferenciaría de los periódicos musicales nacionales como New Musical Express y Melody Maker , que solo escribían artículos sobre los éxitos y artistas actuales. [6]
El fotógrafo Dick Matthews, un amigo de Jacaranda, [7] se enteró de los problemas de Harry con Leach y le presentó a un funcionario local, Jim Anderson, que le prestó 50 libras. Esto le permitió fundar Mersey Beat en 1961. [4] Harry decidió publicar el periódico cada dos semanas, cubriendo la escena musical de Liverpool, Wirral, Birkenhead, New Brighton, Crosby y Southport, así como de Warrington, Widnes y Runcorn. Se le ocurrió el nombre Mersey Beat pensando en la "calle" (el área de servicio) de un policía, que no tenía nada que ver con una calle musical. [7] La prometida de Harry, Virginia Sowry, dejó su trabajo de contable/operadora de computadores en Woolworth's [5] y trabajó a tiempo completo por dos guineas (2,10 libras) a la semana (también contribuyó con un artículo sobre Mersey Roundabout ), mientras Harry vivía de la financiación de su beca de arte de la ciudad para personas mayores. [8] Matthews fotografió grupos, mientras que Anderson encontró una pequeña oficina en el ático por £5 a la semana encima de la tienda de vinos de David Land en 81a Renshaw Street, Liverpool. [7] [9] Anderson y Matthews ayudaron con la mudanza a la nueva oficina, y Anderson proporcionó un escritorio, una silla y una máquina de escribir Olivetti. [8]
Harry le pidió al impresor James E. James (que había impreso Frank Comments ) si podía tomar prestados los bloques de impresión que usaba para las fotos, ya que eran demasiado caros para la incipiente empresa en ese momento. [3] Harry también tomó prestados bloques del Widnes Weekly News , Pantosphinx y cines locales, pero contribuyó a organizaciones benéficas imprimiendo anuncios benéficos gratuitos al costado de la portada. Después de llevar a Virginia a su casa en Bowring Park por la tarde, Harry solía regresar a la oficina y trabajar durante toda la noche, deteniéndose solo para ir al Pier Head a comprar una taza de té y un pastel caliente a las cuatro de la mañana. [9] Los padres de Virginia ayudaron al periódico durante este tiempo, ya que pagaron los anuncios clasificados y organizaron las primeras fotografías de Harry y su futura esposa juntos. [5]
Al dividir el precio del periódico ( tres peniques ) con los minoristas, [10] Harry hizo arreglos para que tres mayoristas importantes, WH Smith , Blackburn's y Conlan's, vendieran Mersey Beat . [11] Harry entregó personalmente copias a más de 20 quioscos, así como a lugares locales y tiendas de instrumentos musicales y discos, como Cramer & Lea, Rushworth & Draper y Cranes. [7] El periódico lanzó su primera edición el 6 de julio de 1961, agotando las 5000 copias. [9] La circulación del periódico aumentó rápidamente cuando Harry comenzó a presentar historias sobre grupos en Manchester , Birmingham , Sheffield y Newcastle , con una circulación que creció a 75 000. [9] A medida que las ventas del periódico aumentaron, se lo conoció como la "Biblia de los adolescentes". Los grupos locales pronto fueron llamados "grupos beat", y los lugares comenzaron a anunciar conciertos como "sesiones beat". [12] A medida que la circulación iba en aumento, las oficinas del periódico se trasladaron a una oficina más grande de dos habitaciones en la planta baja. El portero del Cavern Club, Pat (Paddy) Delaney, fue contratado para entregar copias, se contrató a una secretaria, Pat Finn, así como a Raymond Kane para promocionar el espacio publicitario. [13]
Harry dijo más tarde: "Los periódicos, la televisión, los teatros y la radio estaban todos dirigidos por gente de una generación diferente que no tenía idea de lo que querían los jóvenes. Durante décadas los habían manipulado y controlado. De repente, hubo una conciencia de ser joven, y los jóvenes querían sus propios estilos y su propia música, justo en el momento en que estaban empezando a ganar dinero, lo que les daba el poder adquisitivo. Mersey Beat era su voz, era un periódico para ellos, repleto de fotos e información sobre sus propios grupos, por lo que también comenzó a atraer a los jóvenes de toda Gran Bretaña a medida que su cobertura se extendía a otras áreas". [6] Debido a la situación del empleo en Liverpool en ese momento, el periódico The Daily Worker denunció el entusiasmo de los jóvenes de Liverpool diciendo "El sonido Mersey es el sonido de 30.000 personas en paro " . [14]
Entre 1958 y 1964, la zona de Merseyside tenía alrededor de 500 grupos diferentes, que se formaban y se disolvían constantemente, con un promedio de unos 350 grupos que tocaban conciertos de forma regular. [15] En 1961, Harry y el DJ de The Cavern Club , Bob Wooler , compilaron una lista de grupos de los que habían oído hablar personalmente, que tenía casi 300 nombres. [16] [17] En 1962, Mersey Beat realizó una encuesta para averiguar quién era el grupo más popular de Merseyside. Cuando se contaron los votos, Rory Storm & The Hurricanes estaban en primer lugar, pero después de revisar nuevamente los votos postales, Harry notó que cuarenta votos estaban escritos con tinta verde, con la misma letra y de la misma área de Liverpool, por lo que los votos dudosos fueron declarados nulos. Se sospechaba que este había sido el propio Storm, pero Harry no tenía idea de que The Beatles habían hecho exactamente lo mismo. [18]
Los resultados se anunciaron el 4 de enero de 1962 y los Beatles ocuparon el primer puesto. Los resultados se publicaron en el número 13 de Mersey Beat el 4 de enero de 1962, y en la portada se anunciaba: "¡Los Beatles encabezan la encuesta!" [19]
Un símbolo icónico de la era Mersey Beat fue el cartel creado por el artista local Tony Booth . Era una figura popular entre los promotores de la zona, donde se le encargó la creación de cientos de carteles utilizados para anunciar todos los conciertos que se realizaban durante ese período. Sus carteles se vieron en las paredes de todo Merseyside, incluidos algunos de sus famosos trabajos en el exterior de The Cavern Club . [20]
En 1962, Mersey Beat realizó una encuesta para averiguar quién era el grupo más popular de Merseyside. Los resultados se anunciaron el 4 de enero de 1962:
1. Los Beatles
2. Gerry y los Pacemakers
3. Los Remo Four
4. Rory Storm y los Hurricanes
5. Johnny Sandon y The Searchers
6. Kingsize Taylor y los Dominoes
7. Los Tres Grandes
8. Los Strangers
9. Faron y los Flamingos [21]
10. Los Cuatro Jays [22]
11. Ian y los Zodiacs [23]
12. Los Undertakers
13. Earl Preston y los TTs
14. Mark Peters y los Cyclones [24]
15. Karl Terry y los Cruisers [25]
16. Derry y los Seniors
17. Steve y el Syndicate
18. Dee Fenton y los Silhouettes
19. Billy Kramer y los Coasters
20. Dale Roberts y los Jaywalkers
Tal fue la popularidad de la encuesta, que el gerente de la tienda de música de Rushworth, Bob Hobbs, les regaló a Lennon y George Harrison guitarras nuevas. [26] Muchos grupos de Liverpool se quejaron a Harry de que su periódico debería llamarse Mersey Beatles , ya que los presentaba con tanta frecuencia. [27]
La revista Stern de Alemania telefoneó a Harry y le preguntó si podía organizar una fotografía de todos los grupos de Liverpool. Harry sugirió que Kirchherr (en aquel entonces novia de Sutcliffe) fuera la fotógrafa, que se subiría a una grúa para tomar la fotografía. [5] Virginia telefoneó a todos los grupos de Liverpool y organizó que todos se presentaran el mismo día en St George's Hall . Kirchherr y Max Scheler dijeron que a cada grupo se le pagaría una libra por músico, pero más de 200 grupos se presentaron ese día y, como resultado, Kirchherr y Scheler se quedaron sin dinero. [28]
Otro de los partidarios destacados del periódico fue Brian Epstein , el futuro manager de los Beatles, que escribía una columna periódica sobre los nuevos lanzamientos de discos disponibles en NEMS Enterprises .
Harry le pidió a una cantante local, Priscilla White , que contribuyera con una columna de moda después de escribir un artículo llamado "Swinging Cilla", en el que escribió: "Cilla Black es una chica de Liverpool que está comenzando su camino hacia la fama". El error de Harry se produjo porque no podía recordar su apellido (que sabía que era un color), pero White decidió mantenerlo como nombre artístico. [11] [29] Dos años más tarde, Harry hizo arreglos para que Black cantara para Epstein en el club Blue Angel, lo que llevó a un contrato de representación. [30]
A finales de 1962, Harry escribió un artículo titulado "Echa una mirada al norte", en el que pedía que los representantes de A&R de Londres viajaran a Liverpool para ver qué estaba pasando realmente con la escena musical, pero ninguna compañía discográfica envió un representante de A&R a Liverpool. [31] La periodista Nancy Spain escribió una vez un artículo para el periódico News of the World , en el que afirmaba que "Bill y Virginia Harry eran el señor y la señora Mersey Beat", y cuando Bob Dylan visitó Liverpool para actuar en el Odeon, pidió específicamente que Harry actuara como su guía en la ciudad. [5]
El 13 de septiembre de 1964, Epstein se acercó a Harry para crear un periódico musical nacional, por lo que Harry acuñó el nombre Music Echo , [9] y gradualmente fusionó Mersey Beat en él. [32] Epstein le había prometido a Harry el control editorial total, pero luego contrató a una oficial de prensa en Londres para escribir una columna de moda y a un DJ para escribir una columna de chismes, sin informar a Harry de sus intenciones, [9] y Harry renunció como resultado. [32]
