Ian and the Zodiacs fue una banda inglesa de R&B / Merseybeat formada en 1958, originalmente conocida como The Zodiacs , en Liverpool, Inglaterra . Liderada por Ian Edwards (13 de octubre de 1943 en Liverpool - 22 de octubre de 2007), la banda existió en relativa oscuridad hasta que se mudó a Alemania en 1964, donde alcanzó el éxito nacional. Durante los tres años que la banda estuvo en Alemania, lanzaron tres álbumes bajo su nombre, exclusivos del país hasta su relanzamiento. También lanzaron dos álbumes de versiones con material de The Beatles con el nombre de The Koppykats . [1]
La banda se formó como un grupo de jazz en 1958 y actuó bajo el nombre de The Zodiacs. El grupo se formó después de una audición en un local local llamado Savoy Hall. En la primavera de 1960, Ian Edwards dejó su banda, The Deltones, y se unió a The Zodiacs. A partir de ese momento, la banda pasó a ser conocida como Ian and the Zodiacs, y cambió su estilo del jazz al rock and roll. Después de varios cambios de personal, la formación del grupo incluía a Edwards como vocalista principal , Pete Wallace en la guitarra principal , Geoff Bethell en el piano , Charlie Flynn (nombre artístico: Wellington Wade) en el bajo y Cliff Roberts en la batería . La banda tocó en los mejores lugares de la zona y se convirtió en el grupo residente de St. Lukes Hall (The Jive-Hive). [2] Durante su gira, encontraron a su mánager, Ralph Webster. El 4 de enero de 1962, Mersey Beat publicó una encuesta que citaba a la banda como el undécimo grupo más popular de Merseyside. La banda lanzó su primer sencillo con el sello Oriole en 1963, con un éxito limitado. Edwards recordó, en relación con su incapacidad para alcanzar el éxito en Inglaterra, que "pasábamos demasiado tiempo en el Grapes". El Grapes era el pub de Mathew Street donde las bandas se tomaban descansos de sus actuaciones. En mayo de 1964, la banda se deshizo de Bethell y realizó una audición a Geoff Bamford para reemplazar a Roberts en la batería. [3] [4]
Más tarde, en 1964, la banda viajó a Hamburgo, Alemania, para lo que se suponía que sería una gira de un mes. La banda permanecería en el país durante los siguientes tres años después de ganar una gran popularidad en medio de sus giras y apariciones en televisión. Durante el verano de 1965 fueron un grupo residente en Butlins Skegness , un campamento de vacaciones en Lincolnshire, Reino Unido. La distintiva voz de Edwards ayudó a desarrollar la reputación del grupo y los diferenció de otros actos. Su acto se centró en los éxitos de Estados Unidos y el Reino Unido junto con algo de su propio material original. Fueron promovidos por Manfred Weissleder, dueño del Star-Club , quien los presentó en sus diversos clubes, y se les unió el baterista Joe Walsh. Después de un accidente automovilístico en mayo de 1965, Wallace y Walsh se fueron y fueron reemplazados por Freddie Smith y Arthur Ashton. La banda lanzó tres álbumes, todos los cuales llegaron a las listas de éxitos de Alemania, durante su estadía en el país. Los álbumes Star Club 7 , Just Listen to Ian and the Zodiacs y Locomotive! fueron lanzados bajo el sello Star Club. El material de los álbumes abarcaba influencias del rock and roll, el pop rock y, más tarde, el soul . [5] [6]
Fuera del nombre de la banda, lanzaron dos álbumes de versiones que consistían en composiciones de The Beatles bajo el nombre de The KoppyKats. Su éxito más vendido en el Reino Unido, el álbum doble de 1965 The Beatles Beat , fue grabado con un presupuesto limitado, pero aún así fue relativamente exitoso. Otro álbum de versiones de los Beatles, Gears Again , siguió con menos éxito. En apoyo de los álbumes, lanzaron " Nowhere Man " y " Help! " como sencillos. Los álbumes se vendieron bien gracias a los precios más bajos en comparación con los lanzamientos de The Beatles. [7] La banda lanzó varios sencillos, todos en diferentes sellos, en el Reino Unido y los Estados Unidos y, a pesar de no entrar en las listas en el Reino Unido, aún logró lograr un éxito regional en los EE. UU. Su sencillo, " The Crying Game ", se convirtió en un éxito número uno en Texas, vendiendo 250.000 copias. La banda habría realizado una gira por los EE. UU., pero no pudo porque no tenían tarjetas verdes. [3]
La banda continuó de gira por toda Alemania hasta julio de 1967. La esposa de Edwards había enfermado, por lo que disolvió el grupo para regresar a Inglaterra. Reformó la banda al año siguiente con músicos alemanes, con menor éxito. Se formaron otras dos encarnaciones de la banda, una en 2000, que estuvo de gira por Alemania hasta 2003, y otra en 2004. Desde 2004 hasta su muerte en 2007, regresó a Alemania, actuando en festivales en Hamburgo, Weimar, Berlín y Colonia, así como en el Cavern Club de Liverpool. Fue respaldado por los músicos alemanes Manfred Jung (bajo), Jürgen Pfingst (guitarra principal), Dr. Joachim Wagner (guitarra rítmica) y Raimund Jung (batería). El grupo de apoyo de Colonia, Alemania, todavía actúa como Ian's Zodiacs y como The Roaring Forties, y también es muy conocido en Liverpool. [8]
En la década de 1990, los álbumes de la banda fueron reeditados por el sello Repertoire. Cinco de las canciones del grupo, "Beechwood", "It Ain't Necessarily So", "Secret Love", "Let's Turkey Trot" y "You Can Think Again", también aparecieron en el álbum recopilatorio de 1989 , This Is MerseyBeat . [1] RPM distribuyó un álbum de grandes éxitos llamado Wade in the Water que estaba compuesto por canciones remasterizadas de la banda. [9]