Merritt Island es una península , comúnmente llamada isla, [4] en el condado de Brevard , Florida , Estados Unidos , ubicada en la costa este de Florida, a lo largo del océano Atlántico . También es el nombre de una ciudad no incorporada en las partes central y sur de la isla y un lugar designado por el censo (CDP).
La población era de 34.518 en el censo de 2020, frente a los 34.743 del censo de 2010. [5] [6] Es parte del área estadística metropolitana de Palm Bay–Melbourne–Titusville, Florida .
El Centro Espacial John F. Kennedy de la NASA está ubicado en la Isla Merritt, al norte de la ciudad, y el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Isla Merritt está ubicado al norte del centro espacial.
La parte central de Merritt Island, antes conocida como Merritt City, [7] alberga a la mayoría de la población e incluye la escuela secundaria local, la biblioteca y el distrito comercial. La zona sur es predominantemente residencial, con áreas centrales de comercio ligero e industria ligera .
La isla Merritt debe su nombre al rey de España . Toda la isla formaba parte de una concesión de tierras otorgada por el rey a un noble llamado Merritt. [8]
Las excavaciones arqueológicas han descubierto fósiles de animales extintos como mastodontes , tortugas terrestres gigantes, camellos, gliptodontes , caballos, mamuts , armadillos gigantes , pecaríes y tapires , [4] [ se necesita una mejor fuente ] que vivieron en la zona hasta hace 11.000 años. Su extinción fue parte de una mortandad mayor en América del Norte en la que también se extinguieron caballos , mastodontes y otros camélidos nativos . Las posibilidades de extinción incluyen el cambio climático global y la presión de la caza por la llegada del pueblo Clovis , que eran cazadores prolíficos con herramientas de piedra estriadas distintivas que permitían unir una lanza a la herramienta de piedra. [9] [10] Esta extinción de la megafauna coincidió aproximadamente con la aparición de la cultura de caza mayor Clovis , y los análisis bioquímicos han demostrado que las herramientas Clovis se usaban para cazar camellos. [11]
Al menos entre el 800 y el 900 a. C. , las estructuras permanentes de los nativos americanos ocupaban la zona. Sus montículos poblaban el margen de la laguna. [12]
En 1605, el explorador español Álvaro Mexía visitó durante una misión diplomática a las tribus locales que vivían en el área del río Indio . Llamó a la tribu local de los ais , parte de la provincia nativa de Ulumay. [13] La isla Merritt es la isla prominente en un mapa a color que dibujó del área, una copia del cual se encuentra en los archivos de la Biblioteca del Congreso y los archivos de Sevilla , España . [14] En unos pocos años, todos menos un puñado de estos nativos murieron a causa de una epidemia que asoló el área después de la llegada de un comerciante británico naufragado. [13]
En la década de 1760, la plantación Elliott cultivaba azúcar y la molía. Los restos de la plantación se pueden encontrar en el Refugio de Vida Silvestre . [4] En abril de 1788, el botánico francés André Michaux viajó a la isla Merritt, cerca de Cabo Cañaveral . Pasó cinco días buscando plantas. Escribió una carta el 24 de abril de 1788, desde San Agustín. Informó del descubrimiento de la papaya bandera o papaya de flor grande, Asimina obovata ( Annona grandiflora (Bartr.)). [15]
En 1837, Fort Ann fue construido en la costa este de Merritt Island cerca del actual Canal Haulover , [4] para proteger el área contra los seminolas . [16] La historia reciente de Merritt Island se remonta a mediados del siglo XIX y se centra en el cultivo de cítricos , destacando el cultivo de piñas y naranjas . Las naranjas y pomelos de Indian River provienen de esta zona arenosa. Las heladas destruyeron la industria local de la piña a fines de la década de 1890. [4] Los esclavos liberados construyeron pequeñas ciudades en el área después de la Guerra Civil , incluidas Haulover, Clifton y Shiloh. [4]
La población de la isla creció en los años 1950 y 1960 cuando comenzó la carrera espacial y la cercana NASA se expandió. La construcción de un canal de barcazas hacia el Canal Intracostero desde el Océano Atlántico (para envíos de petróleo de plantas de energía) aisló la mitad norte de la isla durante muchos años. Hasta el día de hoy, la parte norte de la isla permanece ligeramente menos desarrollada, con algunas áreas restantes como pastos para ganado o tierras de cítricos. Los pequeños pueblos de la isla desaparecieron con la llegada de la Era Espacial , y ahora solo viven en los nombres de calles e iglesias históricas. [ cita requerida ] En 1988, los ciudadanos rechazaron una propuesta de incorporación a una ciudad, el 77% en contra y el 23% a favor. [ 17 ]
Sea Ray Boats operó una fábrica en Merritt Island desde 1978 hasta 2012. [18] En un momento dado, empleó a 1200 personas. [19] Cerró la planta en 2013. [20]
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La isla Merritt se extiende unas 46 mi (74 km) desde la línea del condado de Volusia hasta Dragon Point cerca de Melbourne . Se conecta con el continente de Florida donde la SR 3 ahora se cruza con la US 1 en el condado de Volusia . [4] Al oeste está separada del continente por el río Indian y el canal intracostero del Atlántico . Al este está separada por la laguna Mosquito y el río Banana de la isla barrera en la que se encuentran Cabo Cañaveral y Cocoa Beach . El lado este de la isla Merritt se divide y está dividido por Sykes Creek y Newfound Harbor.
En el norte, el canal Haulover , excavado por primera vez en el siglo XIX, separa la isla del continente. Al oeste, la isla está conectada por calzadas con el condado de Brevard, cerca de Titusville y Cocoa , en su extremo norte, y con Melbourne, en su extremo sur. Al este, la isla está conectada con Cabo Cañaveral por Crawlerway , y por calzadas con Cocoa Beach y Satellite Beach .
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el CDP tiene una superficie total de 122,2 km² ( 47,2 millas cuadradas), de los cuales 45,4 km² ( 17,5 millas cuadradas) son tierra y 76,8 km² ( 29,7 millas cuadradas), o 62,88 %, son agua. [21]
Al norte, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island , junto con una estrecha isla barrera que componen la Costa Nacional Cañaveral , ofrecen una zona de amortiguamiento protegida despoblada para los lanzamientos de cohetes en el Centro Espacial Kennedy . Hay alrededor de 356 especies de aves en la península, una de las más diversas del país. [4] Las aves migratorias se unen a la vida silvestre más residente , incluidos caimanes , manatíes , delfines , tortugas marinas , águilas calvas , águilas pescadoras , gatos monteses y la esquiva pantera de Florida . Se monitorean varios nidos de águilas calvas sobre postes de líneas eléctricas a lo largo de la SR 3 dentro del Centro Espacial Kennedy.
En North Merritt Island hay unos 12.000 jabalíes salvajes . Los tramperos autorizados capturan unos 2.000 al año, lo que mantiene la población estable. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos desea reducir la población. [22]
Merritt Island tiene o tuvo 23 comunidades con nombre, [4] todas no incorporadas, incluidas:
Según el censo de los Estados Unidos de 2020 , había 34 518 personas, 13 790 hogares y 8600 familias residiendo en el CDP. [26]
Según el censo de los Estados Unidos de 2010 , había 34.743 personas, 14.247 hogares y 9.385 familias residiendo en el CDP. [27]
Según el censo de 2000, [2] había 36.090 personas, 14.955 hogares y 10.049 familias residiendo en el CDP. La densidad de población era de 2.044,6 habitantes por milla cuadrada (789,4/km 2 ). Había 15.813 unidades de vivienda con una densidad media de 895,9 por milla cuadrada (345,9/km 2 ). La composición racial del CDP era 90,22% blancos , 5,31% afroamericanos , 0,41% nativos americanos , 1,65% asiáticos , 0,06% isleños del Pacífico , 0,68% de otras razas y 1,66% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 3,83% de la población.
En 2000, había 14.955 hogares, de los cuales el 27,1% tenía hijos menores de 18 años, el 52,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,7% tenía una mujer como cabeza de familia sin marido y el 32,8% no eran familias. De los hogares, el 26,8% estaban formados únicamente por una persona y el 11,4% tenía un único residente de 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,36 miembros y el tamaño medio de las familias era de 2,86 miembros.
En el año 2000, la población del CDP estaba muy dispersa: el 21,8% tenía menos de 18 años, el 6,1% tenía entre 18 y 24 años, el 26,1% entre 25 y 44 años, el 26,2% entre 45 y 64 años y el 19,8% tenía 65 años o más. La edad media era de 43 años. Por cada 100 mujeres, había 95,3 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 92,3 hombres.
La isla Merritt está bajo el cuidado administrativo del gobierno del condado local , y el agua está a cargo de la ciudad vecina de Cocoa . El condado mantiene las operaciones de la oficina del sheriff, el departamento de bomberos, los servicios médicos de emergencia y los sistemas de alcantarillado.
Según el censo del año 2000:
Hay centros de fabricación industrial ligera en el Aeropuerto de Merritt Island y actividades industriales relacionadas con la NASA para apoyar al Transbordador Espacial , que fue retirado en el verano de 2011, y otros lanzamientos de cohetes en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral .
Air Liquide opera una planta allí. [28] [29] Arnott Air Suspension Products , desarrolla y vende productos de suspensión neumática para automóviles para el mercado de accesorios , también tiene su sede en Merritt Island. [30]
Merritt Island cuenta con una agencia de reurbanización financiada por el condado. [31]
Merritt Island tiene varias escuelas.
Las escuelas públicas son operadas por las Escuelas Públicas de Brevard :
Escuelas privadas:
La Biblioteca Pública de Merritt Island, aunque forma parte del Sistema de Bibliotecas del Condado de Brevard , es un distrito bibliotecario especial designado por el estado. Dado que Merritt Island es un área no incorporada del Condado de Brevard, [33] en 1965 el área solicitó y fue designada como distrito bibliotecario especial según el Capítulo 65-1289 por la Legislatura de Florida . [34] En 2005, la Cámara de Representantes de Florida codificó todas las leyes y enmiendas especiales, en lo que respecta al Distrito Bibliotecario Público de Merritt Island, según la HB 1079. [34]
Las áreas residenciales de Merritt Island, East y West Merritt Island, solo son accesibles por calzadas o puentes levadizos en todos los puntos. La isla está conectada por calzadas,
SR 520 ( calzada de Merritt Island ),
, Carretera estatal 404 (calzada de Pineda),
, Carretera estatal 405 ,
, Carretera estatal 406 , y
SR 528 , hasta la isla barrera al este y el continente al oeste. El puente Mathers conecta el área más al sur con la isla barrera.
La SR 3 , una autopista de cuatro carriles, conecta el Centro Espacial Kennedy con los trabajadores de las secciones central y sur de la isla, más densamente pobladas.
La estación de bombeo cerca de la Calzada de Pineda fue construida para manejar 9.000.000 galones estadounidenses (34.000.000 L) por día. Se sobrecargó después del huracán Irma en 2017. Se utilizaron camiones para desechar el exceso, que aumentó a 12.000.000 galones estadounidenses (45.000.000 L) por día. [35]
El Aeropuerto de Merritt Island es un aeropuerto público de aviación general ubicado en South Merritt Island y administrado por la Autoridad Aeroportuaria de Titusville-Cocoa (TICO).
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