Mequinenza ( español: [mekiˈnenθa] ) o Mequinensa ( catalán: [mekiˈnɛnsa] ) es una localidad y municipio de la provincia de Zaragoza , en la comunidad autónoma de Aragón , España. Se encuentra situada junto al río Segre , cerca de su confluencia con el río Ebro entre la presa de Mequinenza y el embalse de Riba-roja.
Su embalse, conocido también como Mar de Aragón, construido entre 1957 y 1964, tiene una capacidad de 1.530.000.000 m3 y es uno de los mayores del país. Cuenta con un campo de regatas de remo y piragüismo considerado uno de los mejores de Europa por su excelente accesibilidad y su nivel estable de agua. Las Fiestas de San Blas y Santa Águeda tienen lugar en febrero y están consideradas Fiesta de Interés Turístico de Aragón.
El nombre proviene de Miknasa, una tribu bereber que construyó un asentamiento defensivo en el castillo de Mequinenza en el siglo VIII. Fue latinizado como Miquinencia y apareció de forma diferente en la documentación hasta el siglo XIX, alternando las formas Mquinensa , Miquinença , Mequinença , Mequinensa o Mequinenza . La población es conocida también como "lo poble". En castellano el topónimo es Mequinenza y en catalán Mequinensa.
Mequinenza se encuentra en el lugar donde se encontraba la antigua ciudad ibérica de Octogesa , que jugó un papel importante en la batalla de Ilerda que tuvo lugar en junio del año 49 a. C. entre las fuerzas de Julio César y el ejército español de Pompeyo Magno . Desde 1983 y como parte de los programas de investigación del Museo de Zaragoza y la colaboración con el Ayuntamiento de Mequinenza, se han excavado tres yacimientos principales: Los Castellets, Barranco de la Mina Vallfera y Riols I.
En Mequinenza se han encontrado numerosas pinturas y grabados asociados, pertenecientes al Arte Rupestre de la Cuenca Mediterránea Ibérica , considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998: Barranco de Campells I, Barranco de Campells II, Barranco de La Plana I, Barranco de La Plana II, Camino de la Cova Plana I, Camino de la Cova Plana II, Mas de Patriciel I, Roca de Marta, Sierra de los Rincones I, Valmayor IV, Valmayor V, Val de Caballé, Val de Mamet I, Val de Mamet II y Vallbufandes I.
En época romana se asentó la antigua Octogesa y estaría situada cerca del lugar actual de la localidad. Durante la decadencia del Imperio Romano , Octogesa fue conquistada por el ejército godo y posteriormente conquistada por la tribu bereber de los Miknasa , que daría nombre a la localidad. Era conocida en época andalusí como Miknasa al-Zaytun , o Miknasa de los Olivos , título que también se daba a Meknes , ciudad marroquí de la misma etimología. Se cree que Miknasa al-Zaytun estuvo poblada entre los años 714 y 719. Durante esta época se construye una pequeña torre de defensa. Al-Idrisi , cronista de la época, la describe así:
Es pequeña, pero tiene una fuerte fortaleza de aspecto fuerte y está en las fronteras de al-Ándalus.
Con la Reconquista , el primer intento de sitiar Mequinenza en 1133 por Alfonso el Batallador tuvo éxito y, aunque los almorávides reconquistaron la villa al año siguiente, Mequinenza es ganada definitivamente por los cristianos el 24 de octubre de 1149 por un ejército catalanoaragonés. Mequinenza, tras medio siglo de jurisdicción real directa, fue señorío de la casa de los Moncada, junto con Aitona y Seròs . Estos son los que construyeron el importante Castillo de Mequinenza. Aunque la conquista cristiana todavía se mantenía, las tres villas eran mayoritariamente musulmanas. Años más tarde surgen conflictos entre Fraga y Mequinenza a causa de sus límites fronterizos. El 6 de septiembre de 1246, para evitar batallas y litigios, Pere de Moncada y su esposa Sibila procedieron a embrollar estos términos.
Mequinenza no evitó la peste de 1348, que causó numerosas víctimas en esta ocasión y también en brotes epidémicos desde 1380. Como consecuencia, de 1381 a 1387, el infante Juan el Cazador permanece en varias ocasiones en el castillo. En 1410, tras la muerte sin descendencia de Martín de Aragón y durante las sucesivas disputas que desembocaron en el Compromiso de Caspe, los partidarios del conde Jaime de Urgel en el reino de Aragón organizaron sus cortes en Mequinenza, en oposición a las cortes de Alcañiz leales a Fernando de Trastámara .
Entre los siglos XV y XVI se sucede una época de miseria y hambre con varias revueltas por la opresión de algunos señores. En el año 1697 Fray Miguel de Salas escribe el libro “Vida de Santa Agathoclia, virgen y mártir, patrona de Mequinenza”. Durante el reinado de Carlos II se desarrollan las industrias de cría de gusanos de seda que se mantendrán activas hasta la llegada de la Guerra de Sucesión en 1705. Diferentes guerras como la Guerra Civil Catalana (1462-1472) y diferentes batallas internas españolas también asolan la villa y el castillo durante los siglos XVI y XVII.
En 1810 durante la invasión napoleónica, el general Louis-Gabriel Suchet -como hiciera Ramón Berenguer IV en 1149- conquista Mequinenza, Fraga y Lérida . Esto facilita la conquista de toda la comarca del Bajo Cinca y del Segriá, y a raíz de ello la figura de "Mequinenza" en el Arco de Triunfo de París fue una de las grandes victorias de Napoleón . En 1812 Mequinenza pasó a formar parte del Departamento francés de las Bocas del Ebro. Mequinenza fue recuperada para los españoles por tropas del general Copons en 1814 gracias a una audaz estratagema del aventurero Juan Van Halen . En 1831 la villa y el castillo ya pertenecían a los duques de Medinaceli .
De nuevo bajo el dominio de los Borbones , el estratégico castillo de Mequinenza y sus alrededores fueron transformados y acondicionados de nuevo para adaptarse a las nuevas formas de hacer la guerra con artillería e infantería dotada de fusiles. El duque de Orleans también ordenó ampliar y reforzar la calzada paralela al río Ebro que comunicaba Mequinenza con Tortosa. En el ambiente ilustrado de mediados del siglo XVIII en España, nació en Mequinenza José Ferrer Beltrán, sacerdote que destacó por su faceta de músico como organista de las catedrales de Lérida , Pamplona y Oviedo . También entabló estrecha amistad con el político asturiano Gaspar Melchor de Jovellanos . La antigua ciudad por descubrir de Octogesa atrajo también a muchos aventureros como el diplomático y escritor francés Jean-François de Bourgoing que evocó el posible vínculo entre la villa mequinense y la Octogesa romana de Julio César.
A principios del siglo XIX, la situación económica de Mequinenza no había variado sustancialmente y la agricultura seguía siendo la principal fuente económica. Todavía se utilizaban técnicas de regadío mudéjares y grandes molinos en las proximidades del río Ebro. En 1802, Carlos IV concedió el consentimiento para la construcción en Mequinenza de una nueva iglesia parroquial, diseñada por el arquitecto José de Yarza en estilo neorrenacentista . Las obras comenzaron en 1802 y se prolongaron hasta 1808.
Durante la Guerra de la Independencia Española , dentro de las Guerras Napoleónicas se inició el asedio de Mequinenza el 15 de mayo de 1810. A pesar de contar únicamente con un castillo con escasas defensas, la localidad y su castillo se encontraban situados en un punto estratégico para el ejército napoleónico para asegurar la navegación del Ebro y la utilización de la localidad como base de abastecimiento y transporte para posteriores operaciones militares. El primer ataque a la población se produjo a mediados de marzo tras la toma de Fraga , aunque los defensores de la población al mando del coronel Manuel Carbón rechazaron el ataque. Tras este primer intento fallido, el alto mando francés cambió su estrategia buscando la rendición pacífica del castillo. [ cita requerida ]
Al fracasar este intento de rendición de la plaza por vía pacífica, el ejército francés optó de nuevo por la vía militar. Tras la toma de Lérida , el general Louis-Gabriel Suchet al mando del 3º Cuerpo de Ejército ordenó al general Musnier asaltar Mequinenza con su división. El asedio comenzó el 19 de mayo y días después a las tropas de Musnier se unieron las de la brigada Mont-Marie, estacionada en la margen derecha del Ebro y las del general Rogniat, que reforzaron el asedio con ingenieros, zapadores y mineros. Los atacantes sumaban unos 16.000 hombres, cuatro compañías de ingenieros y dos de artillería con 14 piezas. La defensa española de la plaza, a manos del coronel Carbón, contaba con un total de 1.200 hombres. El 2 de junio, los ingenieros franceses ya habían comenzado a cavar trincheras y a localizar piezas de artillería para atacar el castillo mientras la infantería asaltaba al mismo tiempo la población. La guarnición española abandonó la ciudad la noche del 3 de junio y se refugió en el castillo. En la noche del 4 al 5 de junio, el segundo batallón del primer regimiento del Vístula levantó una torre cuadrada armada con artillería. Esa misma noche se tomó la población y se tomaron ocho cañones, cuatrocientos fusiles, quince barriles de pólvora y cuatro barcazas. El jefe del batallón polaco Chlusowitz y el capitán de zapadores francés Foucaud dirigieron el ataque. [ cita requerida ]
Con la ciudad tomada, el general Suchet pasa al sitio del castillo. En la noche del 7 al 8 de junio, la artillería al mando del jefe del batallón Raffron, monta tres nuevas baterías y el fuego de dieciséis piezas de artillería comienza al iniciarse la jornada. Los defensores del general Carbon responden con vigor destruyendo tres piezas, aunque el fuego francés sigue mellando las defensas. Finalmente, una parte de las murallas principales sucumbe y los proyectiles comienzan a alcanzar el centro del castillo. Al ataque se suman los tiradores franceses parapetados con sacos de arena. El día 8 a las 10 de la mañana, la guarnición española, tras ofrecer gran resistencia durante toda la noche, contraataca y finalmente enarbola la bandera blanca. La guarnición gana el honor de desfilar al frente de la división del general Musnier y depone las armas frente al glacis del castillo de Mequinenza. Las tropas españolas en ese momento eran 500 soldados de diversas procedencias: navarros-aragoneses, catalanes, contrabandistas, miquelets , aventureros y un regimiento comandado por un inglés llamado Doyle que ostentaba el grado de Comisario General de Aragón. En el interior del castillo, los franceses encontraron cinco morteros, cuatrocientos mil cartuchos de fabricación inglesa y treinta mil pólvora, además de víveres para tres meses. [ cita requerida ]
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Mequinenza quedó incorporada al departamento francés de Bouches-de-l'Èbre . La Mequinenza francesa no duraría mucho y en 1814 sería recuperada de nuevo para los españoles gracias al militar y aventurero español de origen flamenco Juan Van Halen . Como consecuencia de estas contiendas militares, el nombre de "Mequinenza" aparece en el Arco del Triunfo de París como una de las grandes victorias napoleónicas en España. [ cita requerida ]
El militar y artista británico Edward Hawke Locker describe la población en 1824 en su obra "Vistas desde España" tras uno de sus viajes por España:
El Segre, que nace en los Pirineos a una distancia de 120 millas y atraviesa algunas de las llanuras más ricas de Cataluña, desemboca en el Ebro, bajo las murallas de Mequinenza, que se encuentra en la confluencia de estos dos ríos, y del Cinca, que también se convierte en afluente del Ebro, cerca del mismo lugar. Mequinenza es una ciudad fortificada por consiguiente, aunque su población no supera las 1500 almas. [2]
Mequinenza vuelve a ser una plaza de importancia durante las Guerras Carlistas y posteriormente en la Guerra de los Matineros . En 1841, el aventurero y empresario Enrico Misley impulsó la Compañía de Vapores del Ebro con el objetivo de establecer un servicio de transporte entre Zaragoza y Barcelona dividido en tramos, utilizando el carbón de las minas de Mequinenza como combustible para los barcos de vapor . La compañía de Misley acabó fracasando por razones políticas y económicas, aunque supuso un punto de partida en la concesión y explotación de las primeras demarcaciones mineras de la cuenca carbonífera de Mequinenza. [3]
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En el transcurso de la Guerra Civil Española de 1936-1939, Mequinenza y su término municipal fueron escenarios de cruentos combates de la Batalla del Ebro , entre junio y noviembre de 1938. Los Auts fueron escenario de violentos combates durante la fase inicial de la batalla del Ebro , donde la 42 División Republicana inició el cruce del río Ebro en esta zona en la mañana del 25 de julio. El plan de la operación Mequinenza-Fayón por parte del Ejército Republicano era el cruce del río Ebro y la conquista de una cabeza de puente . El balance de la batalla de los Auts fue uno de los más sangrientos de toda la batalla del Ebro . Por el lado republicano , 817 muertos y 1.328 prisioneros, sin contar los heridos y desaparecidos (unas 3.000 bajas), y por parte del Ejército Franquista , 135 muertos y 1.284 heridos. El objetivo de la ofensiva republicana era fijar las reservas del enemigo y cortar la carretera de Mequinenza a Maella . Este nudo, sin embargo, nunca fue conquistado. Al esfuerzo inicial de la 226 Brigada y parte de la 227 Brigada de la 42 División Republicana, los franquistas replicaron con la llegada progresiva de refuerzos. La ofensiva continuó día tras día sin avances significativos pese a los duros combates. El 1 de agosto, un doble bombardeo aéreo y de artillería precedió a un primer contraataque de las fuerzas franquistas . Los republicanos volverían a atacar dos días en un último intento por conquistar el ansiado «Paso de Gilbert», mientras que el 6 de agosto se produjo un contraataque definitivo del ejército franquista , obligando al ejército republicano a defenderse, evitando el hundimiento de toda la división. Finalmente, los supervivientes de la 42 División Republicana tuvieron que volver a cruzar el Ebro en sentido contrario. Como consecuencia de la Batalla del Ebro , el puente sobre el Ebro en Mequinenza quedó destruido.
Seis décadas después de los hechos, el 8 de agosto de 1998, el grupo de supervivientes republicanos de la "Quinta del Biberón" inauguró el monumento erigido en la ladera del Alto de los Auts , una posición clave, la más alta y defendida con más fuerza por los republicanos. El monumento, obra de Javier Torres, está presidido por dos placas, en catalán y castellano, y dos cascos a cada lado. La placa reza: 'A todos los que perdieron, que fueron todos'. En el homenaje participaron hasta 250 combatientes acompañados de sus familias. Tras depositar una corona floral al pie del monumento, los veteranos recordaron la sed, el calor y las enfermedades que padecieron durante los combates.
La llegada del siglo XX supuso un aumento de la demanda de carbón y el desarrollo de la cuenca carbonífera de Mequinenza. Las primeras explotaciones iniciales fueron totalmente subterráneas mediante galerías y planos inclinados en función de los niveles de carbón. En sus orígenes, los carros se utilizaban con tracción animal hasta que en torno a 1920 comenzaron a sustituirse por tracción mecánica y eléctrica.
En 1880 se fundó la Carbonífera del Ebro, que se convertiría en la empresa más importante de la cuenca de Mequinenza. El crecimiento se centró en Mequinenza ya que era el epicentro natural de la cuenca aunque también crecieron localidades cercanas como La Granja d'Escarp , Torrente de Cinca o Fayón . En veinte años, de 1900 a 1920, la localidad pasó de 2.400 habitantes a 4.200, en su mayoría hombres. Una avalancha que se volvió a repetir en la década de 1940. Los números son imprecisos, pero en 1945 el ingeniero jefe del distrito de Zaragoza afirmó que la población minera, entre obreros y familiares, era de 4.132 personas. Existían tres colonias mineras principales llamadas Virgen del Pilar, Previsión y Electroquímica de Flix. Las colonias mineras de Mequinenza llegaron a albergar a más de 900 personas en 1945. Mequinenza se convirtió en una ciudad minera a la que llegaron mineros aragoneses (procedentes de Andorra , Utrillas , Montalbán , Alcorisa o Aliaga ) y también de Asturias , Andalucía, Murcia y Galicia . La minería transformó la comunidad local y modificó también la actividad económica tradicional, basada en la agricultura de secano . [3]
Los llauts, embarcaciones tradicionales de madera de unos 20 o 25 metros de eslora, eran imprescindibles para transportar hasta 30 toneladas de lignito en cada viaje. Construidos con maderas nobles locales, los llauts aprovechaban la corriente del río para realizar el trayecto hacia el sur, y cuando debían regresar a Mequinenza podían utilizar el viento extendiendo las velas cuadradas que maniobraba el patrón. Cuando el viento no soplaba lo suficiente o era contrario, los llauts debían subir por el camino de sirga , es decir, arrastrándolos desde la orilla río arriba. Esto era conocido como "Camí de Sirga" (o camino de sirga en castellano). Hasta 1914 el camino de sirga lo hacían tres hombres por cada llaut que se relevaban cada hora y media o dos horas. La Carbonífera del Ebro intentó incorporar barcos de vapor para transportar lignito, pero el drenaje del Ebro y su complicada orografía dificultaban demasiado su utilización. La Sociedad Electroquímica de Flix (SEQF), que tenía concesiones mineras en Mequinenza, decidió en 1920 suprimir la fuerza humana y cambiarla por tracción animal . Se trataba de un sistema de transporte único en el mundo, en el que el carbón que se extraía de las minas, se conducía a diferentes desembarcaderos al pie del río y se transportaba por vía fluvial hasta Tortosa o Fayón .
La favorable situación durante los años de la I Guerra Mundial donde la cuenca llegó a extraer hasta el 30% del carbón nacional, permitió acumular suficiente capital en las empresas de la cuenca carbonífera para iniciar una segunda modernización entre 1924 y 1925. Se introdujo aire comprimido y electricidad en las minas, hecho que permitió aumentar aún más la capacidad de extracción de carbón. A finales de los años 50, los mineros de Mequinenza vieron amenazados sus puestos de trabajo en parte por la construcción de los embalses de Mequinenza y Riba-roja, que inundarían las galerías mineras. A mediados de los años 70 se introdujeron grandes cambios en los sistemas de explotación del carbón, pasando de galerías pequeñas a galerías mucho más grandes, utilizándose nuevos sistemas más seguros que permitían mayores rendimientos de extracción.
En 2010 cerró MIBSA (Minera del Bajo Segre), que repartía explotaciones de carbón en el límite entre la provincia de Lérida y Mequinenza. En aquel momento, la empresa contaba con más de 130 kilómetros de galerías en sus concesiones. En 2013, Carbonífera del Ebro sufrió un grave revés económico por la negativa de Endesa a quemar el carbón de Mequinenza en la central de Escucha, dejando en el aire el futuro de Carbonífera del Ebro y todos los empleos directos e indirectos de Mequinenza. La plantilla de la minera emprendió diversas movilizaciones participando activamente en la Marcha Negra hacia Madrid, recordando con orgullo "que desde 1880 habían alimentado las fábricas del cinturón industrial de Barcelona ". Tras meses de espera en 2014, Carbonífera del Ebro anunció que la situación era insostenible y cerraba sus puertas al amparo del no competitivo Plan de Cierre de Minas del Ministerio de Industria.
Del casco antiguo a la nueva Mequinenza
La construcción de la presa de Ribarroja y de Mequinenza supuso la desaparición de la mayor parte del casco urbano y, en consecuencia, el trágico final de la antigua villa. Aunque las aguas del embalse no cubrieron por completo el núcleo urbano, sí privaron de la mayor parte de las tierras de cultivo de ribera. La desaparición del trazado urbano supuso un cambio radical de vida para sus vecinos que, además de abandonar sus viviendas y presenciar su derribo, vieron desaparecer también una economía basada en la industria, la minería del carbón y el comercio fluvial. El único edificio del casco antiguo de Mequinenza que se conservó fue el Grupo Escolar María Quintana que hoy es sede de los Museos de Mequinenza. Mequinenza renació cuando sus habitantes construyeron un nuevo pueblo a pocos kilómetros del casco antiguo. Moderna y turística, la nueva Mequinenza ofrece turismo activo y deportivo, además de un foco cultural en la comarca del Bajo Cinca .
El edificio se alza casi al borde de un gran precipicio, siendo una mole cerrada de bastante altura, su planta es un cuadrilátero irregular, con siete torreones rectangulares excepto uno, el más robusto, que curiosamente es de planta pentagonal. Dos torres flanquean la pequeña puerta que es de medio punto, bajo escudo y protegida por un bolardo. Pocas fortalezas tendrán mejor emplazamiento que ésta, contemplando un vasto e impresionante paisaje, casi geológico, sobre la confluencia de los ríos Ebro, Segre y Cinca y sus tierras circundantes. No es de extrañar que los Moncada, señores de la baronía de Mequinenza eligieran este nido de águilas para su mansión fortificada. El edificio es un auténtico Castillo-Palacio, de los mejores que el arte gótico legó a la Corona de Aragón, datado en los siglos XIV y XV.
En sus inicios fue una fortaleza árabe, construida por la tribu bereber de los Miknasa hacia el siglo XII. En la que al término de varias conquistas, cae en manos de Ramón Berenguer IV, pasando definitivamente a manos cristianas. Tras varios cambios de propietario, en 1184 se concede el castillo y la villa de Mequinenza, al marqués de Aitona, Ramón Guillén de Moncada, y posteriormente a los duques de Medinaceli (duquesa de Alba). Pero hasta el siglo XV no se introducen las primeras reformas para convertir la fortaleza militar en residencia-palacio.
Mucho más tarde, durante los años 1700-1710 (Guerra de Sucesión) en los que se produjo un cambio de dinastía en España (de los Austrias a los Borbones) se transformó y acondicionó el castillo y sus alrededores a una nueva forma de guerra (con armas de fuego, artillería, etc.) y fue el momento en el que el Duque de Orleans mandó construir un camino desde Mequinenza a Tortosa paralelo al río para custodiar todos los llauts fluviales entre estas dos poblaciones.
Durante el periodo 1808-1814 (Guerra de la Independencia) el castillo soportó tres ataques de Napoleón, pero finalmente en 1810 fue conquistado por las tropas del mariscal Suchet, y perteneció hasta 1814 al gobierno francés. (Mequinenza pasó a estar inscrito en grandes letras en una de las columnas exteriores en el Arco de Triunfo de París.) Pero en febrero de ese mismo año y sin disparar un solo tiro volvió a manos españolas mediante una estrategia más de espionaje de Van Halen. Entre 1820 y 1823 adquirió un importante papel, apoyando importantes ataques carlistas y conservando guarnición militar que perduró hasta principios del siglo XX en que es abandonado. Durante la guerra civil pasa a ser castillo de observación republicana y prisión y una vez acabada la guerra queda en ruinas hasta que la compañía ENHER lo reconstruye en la década de los años 50.
En la actualidad el castillo es propiedad de la Fundación ENDESA. Para visitar el castillo es necesario solicitar la visita con antelación en la Oficina de Turismo del Ayuntamiento de Mequinenza. Se realizan visitas guiadas los martes por la mañana con previa solicitud.
El edificio se alza casi al borde de un gran precipicio, siendo una mole cerrada de bastante altura, su planta es un cuadrilátero irregular, con siete torreones rectangulares excepto uno, el más robusto, que curiosamente es de planta pentagonal. Dos torres flanquean la pequeña puerta que es de medio punto, bajo escudo, y protegida por un bolardo. Pocas fortalezas tendrán mejor emplazamiento que ésta, contemplando un vasto e impresionante paisaje, casi geológico, sobre la confluencia de los ríos Ebro, Segre y Cinca y el casco antiguo.
La villa de Mequinenza se situaba en la margen izquierda del río Ebro, y soportaba las revueltas de un caprichoso río que inundaba las partes bajas de la villa cuando aparecían. Gracias al río Ebro, Mequinenza estableció un comercio fluvial de pleno derecho, que dio prestigio no sólo a los carpinteros mequinenzanos sino también a los "puntales". En la época de esplendor se llegó a contar con una flota de 16 llaüts (embarcaciones que transportaban entre 18 y 30 toneladas). Durante el siglo pasado, su principal medio de vida ha sido el carbón, aunque en los últimos años se ha producido un fuerte descenso de la actividad.
Con la llegada de la empresa ENHER la vida cambió para la mayoría de la gente, pasando de tener 4033 habitantes censados a tener 5800 censados y unos 1500 más sin censar. Muchos de ellos eran trabajadores de otras localidades para trabajar en la construcción de la presa de Mequinenza. Las minas comenzaron a cerrar debido a la importante subida del nivel del agua de la presa de Ribarroja. Se inició así un éxodo de los habitantes de Mequinenza en el que algunos se marcharon al extranjero para trabajar en la minería, otros a diferentes puntos de la geografía española y una mayoría se quedó en lo que en la actualidad es Mequinenza.
A finales de 1974, la mayoría de la población ya se había instalado en sus nuevas viviendas. Mequinenza se convirtió probablemente en la primera localidad de España en la que todos sus habitantes eran propietarios de sus casas. No es de extrañar que los Moncada, señores de la baronía de Mequinenza, eligieran este nido de águilas para su mansión fortificada. El edificio es un auténtico Castillo-Palacio, uno de los mejores que el arte gótico legó a la Corona de Aragón, datado entre los siglos XIV y XV.
En sus inicios fue una fortaleza árabe, construida por la tribu bereber de los Miknasa hacia el siglo XII. En la que al término de varias conquistas, cae en manos de Ramón Berenguer IV, pasando definitivamente a manos cristianas. Tras varios cambios de propietario, en 1184 se concede el castillo y la villa de Mequinenza, al marqués de Aitona, Ramón Guillén de Moncada, y posteriormente a los duques de Medinaceli (Duquesa de Alba).
En los Museos de Mequinenza, podrás recorrer una galería subterránea de carbón de más de 1000 metros de recorrido en el Museo de la Mina, recorrer la historia de la población hasta la desaparición de los mequinenses bajo las aguas del río Ebro en el Museo de Historia o descubrir cómo se vivía durante la Prehistoria en el Museo del Pasado Prehistórico. Inaugurados en 2006, están ubicados en el Grupo Escolar María Quintana.
Los Museos de Mequinenza centran su colección en el pasado histórico, cultural e industrial de Mequinenza, que quedó inundada bajo las aguas del Ebro. Hoy se puede visitar parte del casco antiguo, el castillo medieval de la ciudad y una mina de carbón de más de un kilómetro de longitud con material histórico y máquinas que se han utilizado para la extracción de carbón durante más de 150 años en la cuenca minera de Mequinenza. Junto a los Museos también se encuentra el albergue "Camí de Sirga", que recoge el nombre del antiguo recorrido que utilizaban las barcas para remontar el río Ebro con los llaüts, unas embarcaciones que podían transportar 30 toneladas de carbón.
Jesús Moncada i Estruga fue un narrador y traductor nacido en Mequinenza en 1941. Su obra es una recreación, a medio camino entre el realismo y la fantasía, del pasado mítico de la antigua villa de Mequinenza hoy sumergida bajo las aguas del río Ebro. Considerado uno de los autores catalanes más importantes de su tiempo, recibió diversos premios por su obra, entre ellos el Premio Ciutat de Barcelona y el Premio Nacional de la Crítica en 1989 por Camí de sirga ( El camino de sirga ) y la Creu de Sant Jordi , otorgada por la Generalitat de Cataluña en 2001. En 2004, unos meses antes de su muerte, recibió el Premio de las Letras Aragonesas. Moncada es uno de los autores más reconocidos y traducidos de la literatura catalana. Camí de sirga ha sido traducida a quince idiomas, entre ellos el japonés y el vietnamita . También tradujo al catalán numerosas obras españolas , francesas e inglesas de autores como Guillaume Apollinaire , Alexandre Dumas, padre , Julio Verne y Boris Vian . [ cita requerida ]
Moncada combina lo real y lo fantástico a la manera de Gabriel García Márquez , y su estilo episódico puede recordar a algunos lectores el tratamiento que el novelista colombiano hace de los acontecimientos en el pueblo de Macondo en Cien años de soledad . Tal comparación no es una mera hipérbole de los críticos: se trata de una novela rica, humorística y conmovedora, traducida con sensibilidad al inglés, que debería anunciar un futuro brillante para su autor. [4]
La novela Camí de Sirga ( 1988 ) narra la historia de un pueblo situado en la confluencia de dos grandes ríos, el Ebro y el Segre , a través de los recuerdos de sus habitantes. Esta avalancha de recuerdos se acumula hasta el siglo XX, y está provocada por la construcción de un pantano y la inminente inundación de la ciudad. El libro también contiene algunas reflexiones sobre la historia, la memoria, la ficción y las mentiras que todas ellas implican. El tono general es nostálgico, sin llegar a ser amargo, pero algunos de los personajes y situaciones también son cómicos. Evoca la hipocresía y la crueldad de las relaciones humanas en un pueblo en el que todos se conocen, la influencia de la historia -la Primera Guerra Mundial en Europa y la Guerra Civil española- en la historia de Mequinenza y el sistema económico que funciona en el pueblo y en el valle del Ebro. [ cita requerida ]
La localidad es más conocida entre los pescadores del norte de Europa por el gran pero esquivo siluro ( Silurus glanis ), que se encuentra en el amplio embalse de Mequinenza . Junto a la tradicional pesca de ciprínidos crece aquí la deportiva y técnica pesca del black bass. Al siluro , introducido en Mequinenza en la primavera de 1974, se han incorporado también la carpa, el carpacho y el alburno, las especies más abundantes y más pescadas, llegando a capturar ejemplares de más de cien kilos y más de dos metros de longitud.
Construido en 1966 sobre el río Ebro, tiene una superficie de 7.540 hectáreas de lámina de agua, siendo el mayor embalse de Aragón. Su volumen alcanza los 1530 hm³, dedicados a la producción de energía eléctrica. Tiene una anchura media de 600 metros y su profundidad puede superar los 60 metros. La presa tiene una altura de 79 metros. La construcción del embalse de Mequinenza junto con la de Ribarroja , supuso la destrucción del casco antiguo de Mequinenza. La subida del nivel del agua inundó a su población y las tierras agrícolas. Las autoridades franquistas decidieron derribar todo el pueblo, incluida la iglesia. Muchos de los mequinenzanos perdieron su trabajo, sobre todo en las minas de carbón, al quedar inundadas por el agua. Los habitantes de Mequinenza no se dieron por vencidos y reconstruyeron una nueva Mequinenza más moderna y turística junto al río Segre.
La pesca es probablemente el mayor atractivo turístico para los visitantes del “Mar de Aragón” en Mequinenza. Desde el principio se entendió que el embalse de Mequinenza era un potente foco de atracción turística y las sociedades pesqueras se apresuraron a organizar sus actividades. En 1965 se soltaron 20.000 alevines de lubina y 175.000 de carpa real. Fue el comienzo de la gran riqueza piscícola actual; se estima que el embalse contiene más de 50 millones de peces. Muchos guías de pesca operan en esta zona utilizando embarcaciones debido a la gran extensión de agua que se crea.
En la confluencia de los ríos Segre, Cinca y Ebro cerca de Mequinenza se encuentra el Aiguabarreig, una zona con una gran riqueza natural y una gran variedad de ecosistemas que abarcan desde estepas mediterráneas hasta impenetrables bosques de ribera. Podemos encontrar aguas de cientos de metros de ancho con numerosas islas fluviales y bosques de ribera, grandes masas de carrizal, playas de cantos rodados, charcas y galerías. Es un punto de convergencia de la flora esteparia procedente de la zona árida de los Monegros y de la flora mediterránea que asciende por el valle del Ebro. Gracias a estas características conviven especies de ambientes opuestos. Las aves son el grupo más numeroso y abarcan desde colonias ardientes hasta todo tipo de rapaces y ambientes desérticos. También se pueden encontrar reptiles, anfibios y mamíferos, especialmente murciélagos, ciervos, corzos, nutrias y la cada vez mayor presencia de cabras montesas.
En el entorno de Mequinenza se han establecido tres urbanizaciones residenciales y varios clubes deportivos que organizan de forma continuada competiciones de deportes náuticos, vela, piragüismo y motonáutica, con una infraestructura cada vez más consolidada de puertos, pantalanes e instalaciones de vigilancia.
Mequinenza cuenta también con numerosos comercios relacionados con la pesca y numerosos alojamientos turísticos, y diversos clubes deportivos como el Club Capri dedicado al remo y al piragüismo en el embalse. Además, la localidad se ha convertido en un referente turístico internacional, basando parte de su economía en este sector ya que numerosos equipos de remo y piragüismo entrenan y realizan etapas preparatorias en sus tranquilas aguas (Oxford, Cambridge, Equipo Olímpico Nacional Alemán…). Mequinenza cuenta con una lámina de agua estable en sus ríos que la convierte en uno de los mejores campos de regatas de toda Europa.
Alcaldesa : Magdalena Godía Ibarz, Partido Socialista Obrero Español (PSOE)
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