Ellen Naomi Cohen (19 de septiembre de 1941 - 29 de julio de 1974), conocida profesionalmente como Cass Elliot , fue una cantante estadounidense. También era conocida como " Mama Cass ", un nombre que, según se dice, no le gustaba. [2] Elliot fue miembro del grupo de canto Mamas & the Papas . Después de que el grupo se disolvió, lanzó cinco álbumes en solitario. Elliot recibió el premio Grammy a la mejor interpretación contemporánea (R&R) por "Monday, Monday" (1967). En 1998, fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll por su trabajo con Mamas & the Papas. [3]
Ellen Naomi Cohen nació en Baltimore, Maryland , el 19 de septiembre de 1941, hija de Philip (fallecido en 1962) y Bess Cohen (de soltera Levine; 1915-1994). [4] Sus cuatro abuelos eran inmigrantes judíos rusos. Su familia estuvo sujeta a importantes tensiones e incertidumbres financieras durante sus años de infancia. Su padre, involucrado en varias empresas comerciales, finalmente tuvo éxito mediante el desarrollo de un carro de comida en Baltimore que proporcionaba comidas a los trabajadores de la construcción. [5] Su madre era enfermera capacitada. [6] Elliot tenía un hermano, Joseph, y una hermana menor, Leah , que también se convirtió en cantante y artista discográfica. La vida temprana de Elliot transcurrió con su familia en Alexandria, Virginia , y cuando tenía 15 años, la familia se mudó a Baltimore, donde habían vivido brevemente en el momento del nacimiento de Elliot. [7]
Elliot adoptó el nombre de "Cass" en la escuela secundaria. Asumió el apellido "Elliot" algún tiempo después, en memoria de un amigo que había fallecido. Mientras estaba en Alexandria, asistió a la escuela secundaria George Washington . [8] [9] Cuando la familia de Elliot regresó a Baltimore, asistió a la escuela secundaria Forest Park . [10] Mientras asistía a la escuela secundaria Forest Park, Elliot se interesó en la actuación. Ganó un pequeño papel en la obra The Boy Friend , una producción de verano en el Hilltop Theatre en Owings Mills, Maryland [11] en 1959 bajo el nombre de Ellen Cohen. [12] Dejó la escuela secundaria poco antes de graduarse y se mudó a la ciudad de Nueva York para continuar su carrera como actriz (como se relata en la letra de " Creeque Alley ").
Después de dejar la escuela secundaria para seguir una carrera en el mundo del espectáculo en Nueva York, Elliot realizó una gira en el musical The Music Man en 1962 bajo el nombre de Cass Elliot, [13] pero perdió el papel de Miss Marmelstein en I Can Get It for You Wholesale ante Barbra Streisand . Elliot a veces cantaba mientras trabajaba como asistente de guardarropa en The Showplace en Greenwich Village , pero no siguió una carrera como cantante hasta que se mudó al área de Washington, DC, para asistir a la American University (no a Swarthmore College como se menciona en la canción biográfica "Creeque Alley").
La escena de la música folk estadounidense estaba en auge cuando Elliot conoció al banjista y cantante Tim Rose y al cantante John Brown, y los tres comenzaron a actuar como el Triumvirate. En 1963, James Hendricks reemplazó a Brown y el trío pasó a llamarse Big 3. La primera grabación de Elliot con Big 3 fue "Winken, Blinken, and Nod", publicada por FM Records en 1963. En 1964, el grupo apareció en una noche de "micrófono abierto" en The Bitter End en Greenwich Village, anunciado como Cass Elliot and the Big 3, seguido en el escenario por el cantante de folk Jim Fosso y el banjista de bluegrass Eric Weissberg .
Tim Rose dejó los Big 3 en 1964, y Elliot y Hendricks se unieron a los canadienses Zal Yanovsky y Denny Doherty para formar los Mugwumps . Este grupo duró ocho meses, después de los cuales Cass actuó como solista por un tiempo. Mientras tanto, Yanovsky y John Sebastian cofundaron Lovin' Spoonful , mientras que Doherty se unió a New Journeymen , un grupo que también incluía a John Phillips y su esposa Michelle . En 1965, Doherty convenció a Phillips de que Elliot debería unirse al grupo, lo que hizo mientras los miembros del grupo y ella estaban de vacaciones en las Islas Vírgenes.
Una leyenda popular sobre Elliot dice que su rango vocal mejoró en tres notas después de que un tubo de cobre la golpeara en la cabeza mientras caminaba por una obra en construcción detrás del bar donde tocaban los New Journeymen en las Islas Vírgenes. Elliot confirmó la historia en una entrevista de 1968 con Rolling Stone , diciendo:
Es cierto, me golpeó en la cabeza un tubo que se cayó y mi rango aumentó tres notas. Estaban destrozando este club en las islas, renovándolo, poniendo una pista de baile. Los trabajadores dejaron caer un tubo de plomería de metal delgado y me golpeó en la cabeza y me tiró al suelo. Sufrí una conmoción cerebral y fui al hospital. Tuve un fuerte dolor de cabeza durante aproximadamente dos semanas y, de repente, estaba cantando más alto. Es verdad. Lo juro por Dios. [14]
Sus amigos dijeron más tarde que la historia de la pipa era una explicación menos vergonzosa de por qué John Phillips la había mantenido fuera del grupo durante tanto tiempo, porque la consideraba demasiado gorda. [15]
Con dos integrantes femeninas, los New Journeymen necesitaban un nuevo nombre y se pusieron de acuerdo en llamarse Mamas & the Papas . El grupo duró desde 1965 hasta 1968. Según Doherty, como está escrito en su sitio web, Elliot fue la inspiración para el nuevo nombre de la banda. Doherty también dijo que la ocasión marcó el comienzo de su romance con Michelle Phillips. Elliot estaba enamorado de Doherty y se disgustó cuando él le contó sobre el romance. Doherty ha dicho que Elliot una vez le propuso matrimonio, pero que estaba tan drogado en ese momento que ni siquiera pudo responder.
"Estábamos todos tumbados, viendo la tele y discutiendo nombres para el grupo. Los New Journeymen no eran un nombre que pudiera quedarle bien a este grupo. John estaba presionando para que se llamara Magic Circle. ¡Uf!, pero a ninguno de nosotros se nos ocurrió nada mejor, entonces cambiamos de canal y, bueno, son los Hells Angels en el programa de Carson ... Y lo primero que oímos fue: 'Un momento, Hoss. Algunas personas llaman a nuestras mujeres baratas, pero nosotros las llamamos simplemente nuestras Mamas'. Cass se levantó de un salto: '¡Sí! Quiero ser una Mama'. Y Michelle dijo: '¡Somos las Mamas! ¡Somos las Mamas!' Vale. Miré a John. Él me miró y dijo: '¿Los Papas?' Problema resuelto. ¡Un brindis! Por las Mamas y los Papas. Bueno, después de muchos, muchos brindis, Cass y John se desmayaron".
—Denny Doherty [16]
Elliot era conocida por su sentido del humor y optimismo, y muchos la consideraban la integrante más carismática del grupo. Su voz potente y distintiva fue un factor importante en su serie de éxitos, entre ellos « California Dreamin' » , « Monday, Monday » y « Words of Love ». También interpretó el solo « Dream a Little Dream of Me » (acreditado en la etiqueta del sencillo como «Featuring Mama Cass with the Mamas and the Papas»), que el grupo grabó en 1968 después de enterarse de la muerte de Fabian Andre , uno de los hombres que lo coescribió, a quien Michelle Phillips había conocido años antes. La versión de Elliot es notable por su ritmo contemplativo, mientras que muchas grabaciones anteriores de «Dream a Little Dream of Me» (incluida una de Nat King Cole y otra de Ozzie Nelson ) habían sido versiones de ritmo rápido, ya que la canción había sido escrita en 1931 como una melodía bailable. Los Mamas and the Papas continuaron grabando para cumplir con los términos de su contrato discográfico hasta 1971.
Tras la separación de The Mamas and the Papas, Elliot se embarcó en una carrera como cantante solista. Su grabación más exitosa durante este período fue " Dream a Little Dream of Me " de 1968, de su álbum solista del mismo nombre , publicado por Dunhill Records , aunque originalmente se había publicado a principios de ese año en el álbum The Papas & The Mamas .
Espectáculo de Las Vegas
En octubre de 1968, Elliot hizo su debut en vivo como solista en el Caesars Palace de Las Vegas , programado para un compromiso de tres semanas a $40,000 por semana con dos shows por noche. [17] Según Elliot, se puso a dieta de choque durante seis meses antes del espectáculo, perdiendo 100 de sus 300 libras. Sin embargo, atribuyó una úlcera de estómago y problemas de garganta a su régimen severo, que trató bebiendo leche y crema, recuperando rápidamente 50 libras en el proceso. [18]
Estuvo confinada en cama durante tres semanas antes de la primera actuación mientras el director musical, la banda y el supervisor de producción intentaban organizar un espectáculo en su ausencia. Tenía previsto ensayar durante tres días completos antes del estreno, pero solo logró hacer una parte de un ensayo con la banda antes de decir que estaba perdiendo la voz. Se saltó el resto de los ensayos y bebió té con limón, con la esperanza de recuperarse y recomponerse para la noche del estreno. [19]
El miércoles 16 de octubre por la noche, el teatro Circus Maximus del Caesar's Palace se llenó con 950 personas, entre ellas Sammy Davis Jr. , Peter Lawford , Jimi Hendrix , Joan Baez , Liza Minnelli y Mia Farrow , que habían enviado flores al camerino de Elliot, pero tras el escenario había desarrollado una fiebre terrible. Sus amigos instaron a su representante a cancelar el espectáculo, pero ella sintió que era demasiado importante e insistió en actuar. Enferma y sin apenas haber ensayado, comenzó a desmoronarse durante el transcurso de su primera actuación; su voz era débil y apenas audible, y la gran multitud no se mostró comprensiva, a pesar de los buenos deseos de las celebridades. Al final del espectáculo, Elliot regresó al escenario para disculparse con el público; "Esta es la primera noche y mejorará", dijo. Luego cantó "Dream a Little Dream of Me" y abandonó el escenario mientras el público aplaudía sin mucho entusiasmo. Regresó más tarde esa noche para realizar el segundo espectáculo, pero su voz estaba peor y muchos de los espectadores se marcharon ruidosamente. [20]
Las críticas fueron duras. La revista Esquire calificó el espectáculo como "Sink Along with Cass" y como "un desastre" que fue "heroico en proporción, épico en alcance". [17] El Los Angeles Free Press lo calificó como "un lastre vergonzoso", mientras que Newsweek lo comparó con el desastre del Titanic : "Como un gran transatlántico que se embarca en un viaje inaugural desafortunado, Mama Cass se deslizó por las olas y se hundió hasta el fondo". El espectáculo cerró después de solo una noche, y Elliot voló de regreso a Los Ángeles para lo que se describió como "una amigdalectomía". [19]
A las pocas horas de finalizar el concierto de Elliot en Las Vegas, comenzaron a correr rumores de que había estado tomando drogas durante las semanas previas al mismo. Eddi Fiegel escribió en la biografía Dream a Little Dream of Me que Elliot más tarde le confesó a un novio que se había inyectado heroína inmediatamente antes de subir al escenario. Avergonzada por el desastre, Elliot se sumió en una profunda depresión. [19]
Trabajo posterior
Elliot apareció en dos especiales de variedades de televisión: The Mama Cass Television Program (ABC, 1969) y Don't Call Me Mama Anymore (CBS, 1973). Fue una invitada habitual en programas de entrevistas y programas de variedades de televisión a principios de la década de 1970, incluidos The Mike Douglas Show , The Andy Williams Show , Hollywood Squares , The Johnny Cash Show , The Ray Stevens Show , The Smothers Brothers Comedy Hour y The Carol Burnett Show , y fue panelista invitada durante una semana en el programa de juegos Match Game '73 . Presentó como invitada a Johnny Carson en The Tonight Show y apareció como invitada en el programa otras 13 veces. También apareció y fue copresentadora de The Music Scene en ABC y apareció en el primer The Midnight Special en NBC.
Elliot interpretó la canción principal "The Good Times Are Comin ' " durante la secuencia de apertura de la película de 1970 Monte Walsh , protagonizada por Lee Marvin y Jack Palance . En 1970, Elliot firmó con RCA Records ; su primer álbum para RCA, Cass Elliot , se publicó en enero de 1972. También en 1972, hizo tres apariciones en la serie de variedades The Julie Andrews Hour . Su última aparición en el programa fue la entrega navideña que se emitió el miércoles 20 de diciembre de 1972. En diciembre de 1978, cuatro años después de la muerte de Elliot, el episodio fue retransmitido en estaciones sindicadas como un especial de Navidad titulado Merry Christmas with Love, Julie . Sin embargo, todos los solos de Elliot fueron eliminados de la edición sindicada. En 2009, una cinta de video completa de The Julie Andrews Hour Christmas Show fue donada a The Paley Center For Media en Nueva York, con todos los números de Elliot intactos.
En 1973, Elliot actuó en Saga of Sonora , un especial de televisión de comedia musical y western con Jill St. John , Vince Edwards , Zero Mostel y Lesley Ann Warren . También cantó el jingle "Hurry on down to Hardee's, where the burgers are charco-broiled" para los anuncios de Hardee's . [21] A lo largo de la década de 1970, Elliot también continuó su carrera como actriz. Tuvo un papel destacado en la película Pufnstuf (1970) e hizo apariciones especiales en programas de televisión como The New Scooby-Doo Movies ; Young Dr. Kildare ; Love, American Style ; y The Red Skelton Show ; entre otros.
En 1973, Elliot contrató como su manager a Allan Carr , quien también estaba manejando las carreras de Tony Curtis , Ann-Margret y Peter Sellers . Carr sintió que Elliot necesitaba dejar la música pop y rock y dirigirse al circuito de cabaret, por lo que armó un espectáculo que incluía viejos estándares junto con algunas canciones nuevas escritas para ella por amigos. El acto incluyó a Elliot y dos cantantes masculinos que sirvieron como coristas y compañeros durante los números musicales. El título del espectáculo fue Don't Call Me Mama Anymore , llamado así por una de las canciones escritas por el amigo de Elliot, Earle Brown. La canción nació de la frustración de Elliot por ser identificada como "Mama Cass". El espectáculo debutó en Pittsburgh el 9 de febrero de 1973. Elliot se sintió lista para abordar Las Vegas una vez más y se estrenó en el Flamingo . Esta vez, recibió excelentes críticas. El diario Las Vegas Sun escribió: "Cass Elliot, dejando claro que ya no es Mama Cass, tiene un buen número que demuestra que está aquí para quedarse. El público la apoyó todo el tiempo... no hubo asientos vacíos en ningún lado". Luego llevó su número a casinos de alto nivel y clubes nocturnos más elegantes en ciudades de todo el país.
Elliot prestó su voz para su aparición en el episodio de 1973 de The New Scooby-Doo Movies , "The Haunted Candy Factory". También apareció en Scooby-Doo! Mystery Incorporated en los episodios "The Secret Serum", "Pawn of Shadows" y "Dance of the Undead" como ciudadana de Crystal Cove.
La ciudad de Baltimore dedicó el 15 de agosto de 1973 como el "Día de Cass Elliot" en su honor por su regreso a casa. [22]
El 22 de abril de 1974, Elliot se desplomó en el estudio de televisión de California de The Tonight Show Starring Johnny Carson , justo antes de su aparición programada en el programa. Fue atendida en un hospital y dada de alta, pero luego descartó el incidente como simple agotamiento en las entrevistas y en la conversación que tuvo con Carson durante su visita del 7 de mayo al estudio de su programa, donde sobrevivió a la transmisión. [23]
Poco después de que Elliot grabara en vídeo una aparición en el Mike Douglas Show , que se originó en Filadelfia , comenzó dos semanas de conciertos en solitario en el London Palladium . [24] Se sintió eufórica por la ovación de pie que recibió la última noche del compromiso, que fue la noche del sábado 27 de julio. Hizo una llamada telefónica internacional a Michelle Phillips, durante la cual Elliot lloró de felicidad por su éxito en el Palladium, como Phillips ha declarado en numerosas entrevistas. Elliot comenzó una celebración de 24 horas. Primero asistió a la fiesta del cumpleaños número 31 de Mick Jagger en su casa en Tite Street en Chelsea, Londres. [25] Después de la fiesta, Elliot fue a un brunch en su honor presentado por Georgia Brown . Mientras estaba allí, según la biógrafa Eddi Fiegel, Elliot se sonaba la nariz con frecuencia, tosía y tenía problemas para respirar. [26] Luego asistió a un cóctel organizado por el periodista de entretenimiento estadounidense Jack Martin. Parecía de muy buen humor, pero también parecía físicamente agotada y enferma. [26] Elliot salió de esa fiesta a las 8:00 p. m. del domingo 28 de julio, diciendo que estaba cansada y necesitaba dormir un poco. [25]
Elliot se retiró a un apartamento en Mayfair en Flat 12, 9 Curzon Place (más tarde Curzon Square), Shepherd Market , Mayfair, Londres, propiedad del cantautor Harry Nilsson , quien le permitió quedarse allí. Varias horas después de que Elliot se fuera de la fiesta de cócteles de Jack Martin, murió mientras dormía a los 32 años. Su cuerpo fue descubierto por un amigo cercano suyo que fue a ver cómo estaba. Según Keith Simpson , quien realizó su autopsia, [25] murió de un ataque cardíaco y no había drogas en su sistema. [27] [28] [29] Cuatro años después, Keith Moon , baterista de The Who , murió en el mismo dormitorio, también a la edad de 32 años. [30] [31] [32]
Elliot no murió atragantándose con un sándwich de jamón, como se ha alegado. [33] [34] Según Lindsay Zoladz en The New York Times en 2024, este "rumor caricaturesco, propagado en infinitas referencias a la cultura pop, desde Austin Powers hasta Lost , arrojó una luz de mal gusto sobre el legado de Elliot y todavía amenaza con eclipsar su poderoso y subestimado talento". [35] En 2020, una periodista y amiga de Elliot, Sue Cameron, admitió públicamente que promulgó la falsa historia del sándwich de jamón al escribirla en el obituario de Elliot para The Hollywood Reporter . Afirmó que el manager de Elliot, Allan Carr , le pidió que imprimiera la mentira , quien decidió que la humillante falsedad era preferible a cualquier implicación de que la muerte de Elliot estuviera asociada con el abuso de sustancias. [35]
El cuerpo de Elliot fue incinerado en el cementerio Hollywood Forever en Los Ángeles, California . [36] Sus cenizas fueron enterradas más tarde en el cementerio Mount Sinai Memorial Park en Los Ángeles. [37]
Elliot se casó dos veces, la primera en 1963 con Jim Hendricks , su compañero de grupo en los Big 3 y los Mugwumps. Fue un matrimonio de conveniencia para ayudarlo a evitar ser reclutado durante la Guerra de Vietnam; [38] el matrimonio nunca se consumó y fue anulado en 1968. [39] En 1971, Elliot se casó con el periodista Donald von Wiedenman, heredero de una baronía bávara. [40] [41] Su matrimonio terminó en divorcio después de unos meses.
Elliot dio a luz a una hija, Owen Vanessa Elliot (-Kugell), [42] el 26 de abril de 1967. Elliot-Kugell también creció para convertirse en cantante y realizó giras con el miembro de los Beach Boys, Al Jardine . [43] Cass Elliot nunca identificó públicamente al padre, pero muchos años después, Michelle Phillips ayudó a Elliot-Kugell a localizar a su padre biológico, [44] Chuck Day . Su paternidad no se reveló públicamente hasta su muerte en 2008. [45] Después de la muerte de Elliot, su hermana menor, Leah Kunkel (entonces casada con el baterista de sesión de Los Ángeles Russ Kunkel ), obtuvo la custodia de Owen, de siete años, y la crió [46] junto con su propio hijo, Nathaniel.
David Crosby publicó unas memorias en 1988 diciendo que consumió opiáceos y cocaína con ella, prefiriendo la heroína en Londres debido a su disponibilidad allí. [47]
En 1967, durante su estancia en Londres, Elliot fue procesada por robar ropa de cama de un hotel en el que ella y sus compañeros de banda se habían alojado en una visita anterior. Ella negó la responsabilidad y el caso fue llevado ante el tribunal de magistrados del oeste de Londres, donde los cargos contra ella fueron desestimados en ausencia de pruebas. The Mamas and the Papas se vieron obligados a cancelar los próximos conciertos británicos como resultado del incidente y la banda se disolvió al año siguiente. [48] En una visita de regreso a Londres, Elliot admitió ante la audiencia del London Palladium que había tomado dos sábanas, diciendo "Me gustaron, así que las tomé". Dijo que se había mantenido en silencio debido a la forma en que la habían tratado bajo custodia policial. [49]
Elliot recibió la estrella número 2735 en el Paseo de la Fama de Hollywood el 3 de octubre de 2022. [51]
La obra y película británica Beautiful Thing presenta sus grabaciones, y un personaje reflexiona sobre sus recuerdos de Elliot. [52] [53] Elliot fue el tema de una producción teatral de 2004 en Dublín, [54] The Songs of Mama Cass , con Kristin Kapelli interpretando la voz principal. Elliot fue interpretada por Shannon Lee en la película biográfica de Bruce Lee Dragon: The Bruce Lee Story . Fue interpretada por Rachel Redleaf en la película de 2019 Once Upon a Time in Hollywood . [55]
El video de Crosby, Stills & Nash Daylight Again lanzado en 1982 fue dedicado a Cass Elliot, al igual que el álbum Crosby, Stills & Nash Greatest Hits lanzado en 2005.
La canción "Mama, I Remember You Now" de la artista sueca Marit Bergman es un homenaje a Elliot. [ cita requerida ]
La grabación de Elliot de " Make Your Own Kind of Music " aparece de forma destacada en varios episodios de las temporadas dos y tres de Lost , así como en la temporada ocho, episodios dos y nueve de Dexter (el último también utiliza el título como título del episodio). También apareció en The Middle de ABC cuando Sue Heck se gradúa de la escuela secundaria y en Sex Education de Netflix cuando Aimee destroza un coche abandonado. Su grabación de " It's Getting Better " aparece en un episodio de la cuarta temporada de Lost . [ cita requerida ]
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