El Madeira es un vino fortificado elaborado en las islas portuguesas de Madeira , frente a la costa de África. El Madeira se produce en una variedad de estilos que van desde vinos secos que se pueden consumir solos, como aperitivo , hasta vinos dulces que generalmente se consumen con postres. Las versiones para cocinar más económicas suelen estar condimentadas con sal y pimienta para usarlas en la cocina, pero no son aptas para el consumo como bebida.
Las islas de Madeira tienen una larga historia vitivinícola , que se remonta a la Era de las Exploraciones (aproximadamente desde finales del siglo XV), cuando Madeira era un puerto de escala habitual para los barcos que se dirigían al Nuevo Mundo o las Indias Orientales . Para evitar que el vino se estropeara, se añadían aguardientes de uva neutros . En los largos viajes por mar, los vinos se exponían a un calor y un movimiento excesivos que transformaban su sabor. Esto lo descubrieron los productores de vino de Madeira cuando un cargamento de vino sin vender regresó a las islas después de un viaje de ida y vuelta. [ cita requerida ]
Hoy en día, Madeira es conocida por su singular proceso de elaboración del vino, que implica la oxidación del vino mediante calor y el envejecimiento. Las mezclas más jóvenes (de tres y cinco años) se producen con la ayuda de la aplicación artificial de calor para acelerar el proceso de envejecimiento; las mezclas más antiguas, colheitas y frasqueiras, se producen mediante el método canteiro. Debido a la forma en que se añejan estos vinos, tienen una vida útil muy larga en la botella, y los producidos mediante el método canteiro sobrevivirán durante décadas e incluso siglos, incluso después de ser abiertos. Los vinos que han estado en barricas durante muchas décadas a menudo se retiran y se almacenan en damajuanas donde pueden permanecer intactos indefinidamente.
Algunos vinos producidos en pequeñas cantidades en Crimea , California y Texas también se conocen como "Madeira" o "Madera"; sin embargo, la mayoría de los países se ajustan a las regulaciones DOP de la UE y limitan el uso del término Madeira o Madère a los vinos que provienen de las Islas Madeira . [1]
Las raíces de la industria vitivinícola de Madeira se remontan a la Era de las Exploraciones , cuando Madeira era un puerto de escala habitual para los barcos que viajaban a las Indias Orientales . En el siglo XVI, los registros indican que una industria vitivinícola bien establecida en la isla abastecía a estos barcos con vino para los largos viajes a través del mar. Los primeros ejemplos de Madeira no estaban fortificados y tendían a estropearse antes de llegar a su destino. Sin embargo, siguiendo el ejemplo del oporto , se añadió una pequeña cantidad de alcohol destilado elaborado a partir de azúcar de caña para estabilizar el vino aumentando el contenido de alcohol (el proceso moderno de fortificación con brandy no se generalizó hasta el siglo XVIII). La Compañía Holandesa de las Indias Orientales se convirtió en un cliente habitual, recogiendo grandes barriles de vino de 423 litros (112 galones estadounidenses) conocidos como " pipas " para sus viajes a la India.
El intenso calor en las bodegas de los barcos tenía un efecto transformador en el vino, como descubrieron los productores de Madeira cuando un envío regresó a la isla después de un largo viaje. Se descubrió que el cliente prefería el sabor de este estilo de vino, y el Madeira etiquetado como vinho da roda (vinos que han hecho un viaje de ida y vuelta) se hizo muy popular. Los productores de Madeira descubrieron que envejecer el vino en largos viajes por mar era muy costoso, por lo que comenzaron a desarrollar métodos en la isla para producir el mismo estilo añejado y calentado. Comenzaron a almacenar los vinos en caballetes en la bodega o en habitaciones especiales conocidas como estufas , donde el calor del sol de la isla envejecía el vino. [2]
Con el aumento de los tratados comerciales con Inglaterra, como el Tratado Matrimonial de 1662, importantes comerciantes ingleses se establecieron en la isla y, en última instancia, controlaron el cada vez más importante comercio de vinos de la isla. Los comerciantes ingleses se establecieron en Funchal a partir del siglo XVII, consolidando los mercados de América del Norte, las Indias Occidentales y la propia Inglaterra. Entre las marcas destacadas se encuentran Cossart y Gordon, fundada en 1745, y Blandy's en 1811. [3]
El siglo XVIII fue la " época dorada " de Madeira. La popularidad del vino se extendió desde las colonias americanas y Brasil en el Nuevo Mundo hasta Gran Bretaña, Rusia y el norte de África. Las colonias americanas, en particular, eran clientes entusiastas, llegando a consumir hasta el 95% de todo el vino producido en la isla cada año.
El vino de Madeira fue muy importante en la historia de los Estados Unidos de América. En las trece colonias no se cultivaban uvas de calidad para vino, [4] por lo que se necesitaban importaciones, con un gran enfoque en Madeira. [2] [5] Uno de los principales eventos en el camino hacia la Revolución Americana en el que Madeira jugó un papel clave fue la captura británica del balandro Liberty de John Hancock el 9 de mayo de 1768. El barco de Hancock fue capturado después de que hubiera descargado un cargamento de 25 tubos (3150 galones estadounidenses (11 900 L)) de Madeira, y surgió una disputa sobre los derechos de importación. La captura del Liberty provocó disturbios entre la gente de Boston. [6] [7]
El Madeira era el favorito de Thomas Jefferson y se utilizó para brindar por la Declaración de Independencia . [2] También se dice que George Washington , Alexander Hamilton , Benjamin Franklin y John Adams apreciaban las cualidades del Madeira. El vino se menciona en la autobiografía de Benjamin Franklin. En una ocasión, Adams le escribió a su esposa, Abigail, sobre las grandes cantidades de Madeira que consumía mientras era delegado de Massachusetts en el Congreso Continental . El capitán visitante James Sever utilizó una botella de Madeira para bautizar el USS Constitution en 1797. También se sabía que el presidente del Tribunal Supremo John Marshall apreciaba el Madeira, al igual que sus compañeros en la primera Corte Suprema de los Estados Unidos. El Madeira y las nueces a menudo se servían juntos como último plato en las cenas en Washington en las primeras décadas del siglo XIX. [8]
A mediados del siglo XIX se puso fin a la prosperidad de la industria. [9] Primero vino el descubrimiento en 1851 del mildiú polvoroso , que redujo severamente la producción durante los siguientes tres años. Justo cuando la industria se estaba recuperando gracias al uso del fungicida bordelés a base de cobre , la epidemia de filoxera que había plagado Francia y otras regiones vinícolas europeas llegó a la isla. A finales del siglo XIX, la mayoría de los viñedos de la isla habían sido arrancados de raíz y muchos se convirtieron a la producción de caña de azúcar. La mayoría de los viñedos que se replantaron optaron por utilizar variedades de vid americanas, como Vitis labrusca , Vitis riparia y Vitis rupestris o variedades de uva híbridas en lugar de replantar con las variedades de Vitis vinifera que se cultivaban anteriormente.
A principios del siglo XX, las ventas comenzaron a volver lentamente a la normalidad, hasta que la industria se vio sacudida nuevamente por la Guerra Civil Rusa y la Prohibición estadounidense , que cerró dos de los mercados más grandes de Madeira. [2] Después de la derogación de la Prohibición, la tecnología de transporte mejorada significó que los barcos ya no necesitaban hacer escala en Madeira, la isla que estaba directamente en los vientos alisios entre Europa y América. El vino pasó a ser conocido como el vino de la isla olvidada. El resto del siglo XX vio una recesión para Madeira, tanto en ventas como en reputación, ya que el " vino de cocina " de baja calidad pasó a asociarse principalmente con la isla, tal como sucedió con Marsala .
En 1988, la familia Symington de Portugal invirtió en Madeira Wine Company, propietaria de muchas de las marcas de Madeira. Pidieron a Bartholomew Broadbent que relanzara Madeira y creara un mercado para ella nuevamente en Estados Unidos, lo que hizo en 1989, lo que marcó un firme renacimiento de Madeira.
Hacia finales del siglo XX, algunos productores comenzaron a centrarse nuevamente en la calidad, arrancando las vides híbridas y americanas y replantando con las variedades de uva "noble" de Sercial , Verdelho , Bual y Malvasia . Las variedades "caballo de batalla" de Tinta Negra Mole, ahora conocida oficialmente solo como Tinta Negra, y Complexa todavía están presentes y en gran uso, pero las uvas híbridas fueron prohibidas oficialmente en la producción de vino en 1979. Hoy, los principales mercados de Madeira están en los países del Benelux , Francia (donde solo se usa para cocinar, habiéndose agregado sal y pimienta antes del embotellado) y Alemania; los mercados emergentes están creciendo en Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos. [2]
La isla de Madeira tiene un clima oceánico con algunas influencias tropicales . Con altas precipitaciones y una temperatura media de 19 °C (66 °F), las amenazas de enfermedades fúngicas de la uva y la podredumbre por botrytis son peligros vitivinícolas constantes . Para combatir estas amenazas, los viñedos de Madeira a menudo se plantan en espalderas bajas , conocidas como latada , que elevan el dosel de la vid del suelo de manera similar a un estilo utilizado en la región de Vinho Verde de Portugal. El terreno de la montañosa isla volcánica es difícil de cultivar, por lo que los viñedos se plantan en terrazas artificiales de lecho de roca basáltica roja y marrón . Estas terrazas, conocidas como poios , son muy similares a las terrazas del Duero que hacen posible la producción de vino de Oporto. El uso de cosecha mecánica y equipo de viñedo es casi imposible, lo que hace que el cultivo de uvas para vino sea una tarea costosa en la isla. [2] En el pasado, muchos viñedos han sido arrancados para desarrollos turísticos comerciales o replantados con productos como plátanos para fines comerciales. Se están llevando a cabo algunas replantaciones en la isla; sin embargo, el comercio turístico generalmente se considera un negocio más lucrativo que la elaboración de vino. [10] La mayoría de las uvas, cultivadas por alrededor de 2100 viticultores, provienen de vides plantadas en pequeñas parcelas de tierra de las cuales los viticultores sobreviven obteniendo ingresos de una variedad de diferentes cultivos intercalados.
Aproximadamente el 85% de Madeira se produce con la uva tinta Negra Mole . Las cuatro variedades principales de uva blanca utilizadas para la producción de Madeira son (de la más dulce a la más seca) Malvasía , Bual , Verdelho y Sercial . Estas variedades también prestan sus nombres al etiquetado de Madeira, como se analiza a continuación. Ocasionalmente se ven las variedades Terrantez , Bastardo y Moscatel , aunque ahora son cada vez más raras en la isla debido al oídio y la filoxera . Después de la epidemia de filoxera, muchos vinos fueron "mal etiquetados" como que contenían una de estas variedades de uva nobles, que se reinterpretaron como "estilos de vino" en lugar de verdaderos nombres varietales. Desde la epidemia, Tinta Negra (o Negra Mole) y Complexa son las variedades de uva de trabajo en la isla y se encuentran en varias concentraciones en muchas mezclas y vinos añejos. Bastardo, Complexa y Tinta Negra son variedades de uva tinta. [10]
Las variedades Listrão ( Palomino Fino ) y Caracol se cultivan exclusivamente en la vecina isla de Porto Santo , a la que también se le permite, según la ley de denominación, proporcionar uvas para el vino de Madeira. Anteriormente, Listrão Madeira lo elaboraban unas pocas empresas como Blandy's y Artur de Barros e Sousa, siendo este último el último productor antiguo que utilizó la variedad cuando cerró sus puertas en 2013, pero Madeira Vintners, fundada ese año, reinició posteriormente la producción y lanzó en 2020 un Listrão Reserve Madeira de 5 años. Caracol, una uva oscura que se cree que es exclusiva de Porto Santo y que solo se usaba para la producción local de vino de mesa seco en el pasado, fue convertida en Madeira fortificada por primera vez por Madeira Vintners, convirtiéndose en la primera uva nueva en más de un siglo en ser utilizada para vino de Madeira monovarietal de alta calidad. Las existencias de la empresa aún están en proceso de caducidad a fecha de 2023 y todavía no hay vino en el mercado.
Las normas promulgadas recientemente por la Unión Europea han aplicado la regla de que el 85% de las uvas del vino deben ser de la variedad que figura en la etiqueta. Así, los vinos anteriores a finales del siglo XIX (prefiloxéricos) y posteriores a finales del siglo XX se ajustan a esta regla. Muchos Madeiras "con etiqueta varietal", de la mayor parte del siglo XX, no lo hacen. Los Madeiras modernos que no llevan una etiqueta varietal se elaboran generalmente a partir de Negra Mole. [10]
Otras variedades plantadas en la isla, aunque no están permitidas legalmente para la producción de Madeira, incluyen Arnsburger , Cabernet Sauvignon y los híbridos estadounidenses Cunningham y Jacquet. [2]
Los primeros pasos en la elaboración del vino de Madeira comienzan como la mayoría de los demás vinos: las uvas se cosechan, se trituran, se prensan y luego se fermentan en barricas de acero inoxidable o de roble . Las variedades de uva destinadas a vinos más dulces (Bual y Malvasia) suelen fermentarse con sus pieles para extraer más fenoles de las uvas y equilibrar la dulzura del vino. Los vinos más secos (elaborados con Sercial, Verdelho y Negra Mole) se separan de sus pieles antes de la fermentación. Dependiendo del nivel de dulzura deseado, la fermentación del vino se detiene en algún momento mediante la adición de aguardiente de uva neutro.
Los vinos más jóvenes (normalmente de 3 y 5 años) se someten al proceso de envejecimiento en estufagem para producir el sabor distintivo de Madeira mediante calentamiento artificial, mientras que los vinos destinados a un envejecimiento prolongado se envejecen en barricas utilizando solo las temperaturas naturalmente altas de las salas de almacenamiento de barricas (ver proceso canteiro ).
En el pasado se han utilizado colorantes como el colorante caramelo para dar cierta consistencia (véase también whisky ), aunque esta práctica está disminuyendo. [2]
Lo que hace única la producción de vino de Madeira es la forma en que los vinos se envejecen a temperaturas relativamente altas, con el fin de duplicar el efecto de un largo viaje por mar en las barricas de envejecimiento a través de climas tropicales. Se utilizan tres métodos principales para calentar el vino durante el envejecimiento. Los dos procesos pertenecen al proceso estufagem ( estufa significa invernadero o estufa en portugués), en el que se utiliza calor artificial para acelerar el proceso de envejecimiento de los vinos, mientras que el proceso canteiro se utiliza para los vinos más viejos y más caros y emplea solo el calor natural de los depósitos de barricas. [11]
Procesos de estufa :
Proceso de envejecimiento en barrica:
Gran parte del sabor característico de Madeira se debe a esta práctica, que acelera la maduración del vino y también tiende a frenar la fermentación secundaria , ya que se trata, en efecto, de un tipo suave de pasteurización . Además, el vino se expone deliberadamente al aire, lo que provoca su oxidación . El vino resultante tiene un color similar al de un vino de Oporto de color rojizo . Los catadores de vino a veces describen un vino que ha sido expuesto a un calor excesivo durante su almacenamiento como cocido o maderizado .
Los cuatro estilos principales de Madeira son sinónimos de los nombres de las cuatro uvas blancas más conocidas que se utilizan para producir el vino. Desde el estilo más dulce hasta el más seco, los tipos de Madeira son:
Una quinta uva noble, la Terrantez , casi se extinguió en la isla, pero está volviendo a cobrar protagonismo. Su estilo varía en dulzura desde la Verdelho hasta la Bual, sin llegar a ser tan seca como la Sercial ni tan dulce como la Malvasía.
Los vinos elaborados con al menos un 85% de las variedades nobles de Sercial, Verdelho, Bual y Malvasia suelen etiquetarse en función del tiempo de añejamiento: [10]
También se pueden incluir los términos pálido, oscuro, lleno y rico para describir el color del vino.
Antes, la ley restringía el uso de términos genéricos en la etiqueta para indicar el nivel de dulzura del vino de Madeira elaborado con uvas Negra Mole, como seco , meio seco , meio doce y doce . Sin embargo, en 2015, el Instituto del Vino de Madeira anunció que los productores pueden reconocer oficialmente la Tinta Negra en sus etiquetas frontales y que todas las "expresiones" deben indicar su fecha de embotellado. [12]
Los vinos catalogados con Solera se elaboraban en un estilo similar al jerez , con una mezcla fraccionada de vinos de diferentes añadas en un sistema de solera . [2] El método de mezcla Solera es el más practicado en la producción de jerez de España. Sin embargo, las reglas para las soleras de Madeira son diferentes. Cuando se trata de jerez, como el vino se utiliza para embotellar, se añade vino nuevo a las barricas de vino más viejo y esta adición continua de vino joven al viejo daría como resultado que muy poco vino fuera de la añada original. Con Madeira, aproximadamente el 50% de una botella probablemente sería del año indicado porque solo se les permite agregar hasta el 10%, no más de 10 veces. Otra peculiaridad interesante de los viejos Madeiras de solera es que se desarrollaron inicialmente como resultado de tratar de extender las existencias de añadas cuando las vides habían dejado de ser productivas debido a la filoxera. Por lo tanto, como no había vino más joven para agregar a la añada, generalmente se agregaban vinos más viejos. En los últimos años, los Madeiras añejos han alcanzado precios más altos que los soleras, pero, desde 1966 (cuando Michael Broadbent inició las subastas de vino en Christie's) hasta aproximadamente finales del siglo XX, los Madeiras soleras siempre alcanzaron un precio superior en las subastas que los añejos.
Un estilo llamado "Rainwater" es uno de los estilos de Madeira más vendidos en los Estados Unidos, y se bebe más comúnmente como aperitivo. Hoy en día, casi siempre es un estilo de vino económico, semiseco, elaborado completamente con uvas Tinta Negra y añejado durante unos tres años, incluido un período en una estufa, pero Barbeito continúa produciendo un Rainwater más caro en el antiguo estilo anterior a la filoxera, mezclando uvas Sercial y Verdelho.
Existen versiones contradictorias sobre cómo se desarrolló este estilo. El nombre más común deriva de los viñedos en las empinadas laderas, donde el riego era difícil y las vides dependían del agua de lluvia local para sobrevivir. Otra teoría implica un envío destinado a las colonias americanas que se diluyó accidentalmente con agua de lluvia mientras estaba en los muelles de Savannah, Georgia, o Funchal. En lugar de deshacerse de los vinos, los comerciantes intentaron hacerlos pasar como un "nuevo estilo" de Madeira y se sorprendieron de su popularidad entre los estadounidenses. [10] Otra teoría sobre cómo se le dio el nombre a Rainwater fue cuando un caballero en Savannah, Georgia, probó un Madeira y declaró "esto es tan bueno como Rainwater". [13]
La exposición a temperaturas extremas y al oxígeno es la responsable de la estabilidad del Madeira; una botella abierta puede sobrevivir intacta indefinidamente. Siempre que se coloque un corcho en la parte superior de la botella para evitar los efectos de la evaporación, las moscas de la fruta y el polvo, un Madeira añejo, una vez abierto, puede durar décadas. Bien sellado en las botellas, es uno de los vinos más duraderos; se sabe que los Madeiras han sobrevivido más de 200 años en excelentes condiciones. No es raro ver Madeiras de 150 años a la venta en tiendas que se especializan en vinos raros. Se sabe que existen añadas que datan de 1780. La botella más antigua que ha llegado al mercado es un Terrantez de 1715. [14]
Antes de la llegada de la refrigeración artificial , el vino de Madeira era especialmente apreciado en zonas donde no era práctico construir bodegas (como en algunas partes del sur de los Estados Unidos) porque, a diferencia de muchos otros vinos finos, podía sobrevivir al almacenamiento durante veranos calurosos sin sufrir daños importantes. En América, el vino de Madeira se almacenaba tradicionalmente en los cálidos áticos de las casas. [ cita requerida ]
Los usos populares incluyen aperitivos (antes de las comidas) y digestivos (después de las comidas). [15] En Gran Bretaña se ha asociado tradicionalmente con el pastel de Madeira . [16]
El vino de Madeira también se utiliza como aromatizante en la cocina. Los vinos de Madeira de menor calidad pueden aromatizarse con sal y pimienta para evitar su venta como vino de Madeira y luego exportarse para cocinar . [17] El vino de Madeira se utiliza habitualmente en los tournedos Rossini y en la salsa madere (salsa de Madeira). [18] El vino de Madeira sin aromatizar también se puede utilizar en la cocina, como en el postre " Ciruelas a la madeira ".
El 11 de septiembre de 2024, la Universidad de Madeira anunció su intención de liderar la elaboración de una solicitud de inscripción de las tradiciones vitivinícolas de Madeira en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad (anuncio oficial aquí).
