Alexander Crichlow Barker Jr. (8 de mayo de 1919 - 11 de mayo de 1973), conocido como Lex Barker , fue un actor estadounidense. Fue conocido por interpretar a Tarzán para RKO Pictures entre 1949 y 1953, y por interpretar a personajes principales de las novelas de Karl May , [1] en particular como Old Shatterhand en una serie de películas del estudio de Alemania Occidental Rialto Film . En el apogeo de su fama, fue uno de los actores más populares del cine de habla alemana, y recibió nominaciones al premio Bambi y al premio Bravo Otto por el honor.
Barker nació en Rye, Nueva York, el segundo hijo de Alexander Crichlow Barker Sr., un rico contratista de construcción y corredor de bolsa nacido en Canadá, [2] y su esposa estadounidense, la ex Marion Thornton Beals. [3] Tenía una hermana mayor, Frederica Amelia "Freddie" Barlow (1917-1980). De ascendencia inglesa y española , Barker era descendiente directo del fundador de Rhode Island , Roger Williams , y de Sir William Henry Crichlow, gobernador general histórico de Barbados . [4] [5]
Criado en la ciudad de Nueva York y Port Chester, Nueva York , asistió a la Escuela Fessenden y se graduó en la Academia Phillips Exeter . Jugó fútbol americano y tocó el oboe. Asistió a la Universidad de Princeton , pero abandonó sus estudios para unirse a una compañía de teatro, para gran disgusto de su familia. [6]
Barker llegó a Broadway una vez, en un pequeño papel en una corta presentación de Las alegres comadres de Windsor de Shakespeare en 1938. [7] También tuvo un pequeño papel en la desastrosa obra Cinco reyes de Orson Welles , que tuvo tantos problemas en Boston y Filadelfia que nunca llegó a la ciudad de Nueva York. [8]
En febrero de 1941, 10 meses antes del ataque a Pearl Harbor , Barker abandonó su incipiente carrera como actor y se alistó en el Ejército de los Estados Unidos . Ascendió al rango de mayor durante la guerra . [9] Fue herido en acción (en la cabeza y la pierna) combatiendo en Sicilia . [10] Fue condecorado con el Corazón Púrpura dos veces.
De regreso a Estados Unidos, se recuperó en un hospital militar de Arkansas y, tras ser dado de baja del servicio, viajó a Los Ángeles. Poco tiempo después, consiguió un pequeño papel en Doll Face (1945), su primera película. [11]
Siguieron una serie de pequeños papeles en películas como Two Guys from Milwaukee (1945) y Cloak and Dagger (1946).
Barker firmó un contrato con la RKO y tuvo pequeños papeles en The Farmer's Daughter (1947), Crossfire (1947) y Under the Tonto Rim (1947). [11]
Barker fue a Paramount para Unconquered (1947). De regreso en RKO, estuvo en Dick Tracy Meets Gruesome (1947), Berlin Express (1948), Mr. Blandings Builds His Dream House (1948), The Velvet Touch (1948) y Return of the Bad Men (1948), interpretando a Emmett Dalton . [11]
En La fuente mágica de Tarzán (1949), Barker se convirtió en el décimo Tarzán oficial de las películas. Su aspecto rubio, atractivo e inteligente, así como su cuerpo atlético de 1,93 m, lo ayudaron a hacerse popular en el papel que Johnny Weissmuller había hecho suyo durante 16 años. Su Jane era Brenda Joyce, que había estado en las últimas tres películas de Weissmuller. [12]
El segundo Tarzán de Barker fue Tarzan and the Slave Girl (1950), donde Jane fue interpretada por Vanessa Brown . En Tarzan's Peril (1951), Jane fue interpretada por Barker por Virginia Huston , con escenas en locaciones africanas. Dorothy Hart fue Jane en Tarzan's Savage Fury (1952), dirigida por Cy Endfield . [13] [14]
Barker tuvo la oportunidad de interpretar un papel que no fuera el de Tarzán en Battles of Chief Pontiac (1952), un western. [15] Regresó al papel una última vez en Tarzan and the She-Devil (1953). [13] [14]
Barker apoyó a Randolph Scott en Thunder Over the Plains (1953). [16]
En la Universal protagonizó el western The Yellow Mountain (1954) y The Man from Bitter Ridge (1955). Se trasladó a Columbia para rodar Duelo en el Mississippi (1955). [11]
Barker tuvo un papel poco común fuera del género western en El precio del miedo (1956), una película de cine negro con Merle Oberon . También participó en la película de guerra Away All Boats (1956) [11] y en el thriller The Girl in the Kremlin (1957). [17]
Barker hizo dos películas para Howard W. Koch : War Drums (1957) [11] y Jungle Heat (1957), [18] Fue a 20th Century Fox para The Deerslayer (1957), [11] luego hizo The Girl in Black Stockings (1957). [19]
En 1957, cuando le resultó más difícil encontrar trabajo en películas estadounidenses [ ¿por qué? ] , Barker se mudó a Europa (hablaba francés, italiano, español y algo de alemán), [20] donde encontró popularidad y protagonizó más de 40 películas europeas, incluidas dos películas basadas en las novelas del autor italiano Emilio Salgari (1862-1911). [21]
Comenzó su carrera europea con el thriller británico The Strange Awakening (1958). Viajó a Italia para protagonizar Captain Falcon (1959), Son of the Red Corsair (1959), The Pirate and the Slave Girl (1959) y Terror of the Red Mask (1960). [22]
Barker tuvo un papel breve pero convincente como el prometido de Anita Ekberg en La Dolce Vita (1960) de Federico Fellini . [23]
Regresó a las películas de capa y espada: El caballero de las cien caras (1960), Piratas de la costa (1960), Robin Hood y los piratas (1960) y El secreto del halcón negro (1961). [22]
Barker tuvo su mayor éxito en Alemania Occidental. Allí protagonizó películas basadas en las historias del " Doctor Mabuse " (anteriormente filmadas por Fritz Lang ), en las películas El regreso del Doctor Mabuse (1961). [24] Estuvo en Doctor Sibelius (1962).
Barker interpretó entonces a Old Shatterhand en una adaptación de la novela del popular autor alemán Karl May (1842-1912), Treasure of the Silver Lake (1962). [25] Fue un gran éxito, y le siguieron 11 películas adaptando historias de Karl May hasta 1968. [26] Barker hizo la comedia Breakfast in Bed (1962), y luego la película de aventuras Storm Over Ceylon (1963). Regresó a Italia para El verdugo de Venecia (1963) [27] [28] y Kali Yug: Goddess of Vengeance (1963). [11]
Barker repitió su papel como Old Shatterhand en Apache Gold (1964), Old Shatterhand (1964) y Last of the Renegades (1965). [11] [18] Fue a Sudáfrica para la coproducción internacional de Alemania Occidental-Gran Bretaña de Harry Alan Towers , Victim Five (1964), [18] [29] luego regresó a Alemania Occidental para otras adaptaciones de los libros de May: El tesoro de los aztecas (1965), La pirámide del dios sol (1965). [30] 24 horas para matar (1965) fue una película británica. [29] El infierno de Manitoba (1965) y The Desperado Trail (1966) fueron westerns. [31]
Aunque Barker hablaba alemán, casi siempre lo doblaban en sus películas de Alemania Occidental. Su doblador de cabecera era Gert Günther Hoffmann , cuya distintiva voz contribuyó al éxito de Barker.
En 1966, Barker fue galardonado con el « Premio Bambi » como Mejor Actor Extranjero en Alemania Occidental, donde era una estrella muy popular. [32] Incluso grabó dos canciones en alemán: «Ich bin morgen auf dem Weg zu dir» («Estaré en camino hacia ti mañana», compuesta por Martin Böttcher , el compositor de algunas de las bandas sonoras de las películas de Karl May) y «Mädchen in Samt und Seide» («Muchacha de seda y terciopelo», compuesta por Werner Scharfenberger). [33]
Sus películas posteriores incluyeron Killer's Carnival (1966) y Winnetou and the Crossbreed (1967). Ese mismo año, protagonizó una película de Eurospy Spy Today, Die Tomorrow , una película de terror The Blood Demon y apareció en la película antológica Woman Times Seven (1967). [18]
Regresó a los Estados Unidos ocasionalmente e hizo un puñado de apariciones como invitado en episodios de la televisión estadounidense, pero Europa, y especialmente Alemania Occidental, fue su hogar profesional durante el resto de su vida.
Barker se casó cinco veces:
Barker murió el 11 de mayo de 1973, de un ataque cardíaco , tres días después de su 54 cumpleaños, mientras caminaba por Lexington Avenue en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York , para encontrarse con su prometida, la actriz Karen Kondazian . [39] El funeral se celebró en Nueva York. Fue incinerado y las cenizas fueron llevadas por su ex esposa Tita a España.
