Robert Lawrence Layne (19 de diciembre de 1926 – 1 de diciembre de 1986) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue quarterback durante 15 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Texas Longhorns antes de ser seleccionado por los Pittsburgh Steelers con la tercera selección general del draft de la NFL de 1948 y traspasado a los Chicago Bears . Layne jugó una temporada con los Bears, y luego con los New York Bulldogs en 1949, los Detroit Lions de 1950 a 1958 y los Steelers de 1958 a 1962. [1]
Layne fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1967 y en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1968. Su número 22 fue retirado por los Texas Longhorns y los Lions.
Nacido en Santa Anna, Texas , Layne creció en una granja en el condado de Coleman, justo al norte de Santa Anna. Su padre, de solo 36 años, murió de un ataque cardíaco cuando Layne tenía ocho años. Su madre, Bea, estaba tan indigente que no podía permitirse mantener unida a la familia. Las dos hermanas de Layne se quedaron con su madre mientras él fue enviado a Fort Worth para vivir con su tía y su tío, Mimi y Wade Hampton. Los Hamptons finalmente adoptaron a Layne y se mudaron a Highland Park, Texas, que entonces era un suburbio al norte de Dallas . Asistió a Highland Park High School en University Park . El mejor amigo de Layne y compañero de equipo de fútbol fue el futuro miembro del Salón de la Fama Doak Walker , ganador del Trofeo Heisman en 1948 para los SMU Mustangs y compañero de equipo profesional de los Detroit Lions.
En su último año, Layne fue nombrado para el equipo de fútbol del estado , jugó en el juego de estrellas Oil Bowl y llevó a Highland Park a las semifinales estatales, donde cayeron ante los eventuales campeones estatales San Angelo, 21-20. [2] [3] [4]
Layne, uno de los quarterbacks más exitosos que haya jugado para Texas, fue seleccionado para cuatro equipos consecutivos de la Conferencia Suroeste entre 1944 y 1947, y fue elegido All-American por consenso en su último año. La Segunda Guerra Mundial provocó una escasez de jugadores y se cambiaron las reglas para permitir que los novatos jugaran en el equipo universitario, lo que permitió a Layne tener una carrera de cuatro años. [5]
El juego de primer año fue permitido esporádicamente por varias conferencias durante la guerra, pero no se permitiría universalmente hasta que las reglas se cambiaron permanentemente en 1972. [6] En su temporada de primer año , Layne se convirtió en un jugador muy raro (en esa época) en comenzar su primer juego. Se perdió su segundo juego debido a una lesión y fue reemplazado por el futuro transferido de North Texas Zeke Martin , [7] pero Layne jugó el resto de la temporada y llevó a los Longhorns a un punto del Campeonato de la Conferencia del Suroeste cuando perdieron ante TCU 7-6 en un punto extra fallado.
Antes y durante su segundo año, pasó ocho meses en la Marina Mercante , sirviendo con su amigo Doak Walker. Se perdió los primeros seis juegos de la temporada y fue reemplazado por Jack Halfpenny . El último juego que se perdió fue la única derrota del equipo, ante Rice, por un punto. Texas tuvo un récord de 10-1, ganó la Conferencia del Suroeste y, a pesar de jugar solo media temporada, Layne volvió a formar parte del equipo de la conferencia. [2]
En el Cotton Bowl Classic que siguió a esa temporada, Texas venció a Missouri por 40-27 y Layne jugó quizás el mejor partido de su carrera. Estableció varios récords de la NCAA y del Cotton Bowl que han perdurado hasta el siglo XXI. En ese partido, completó 11 de 12 pases y fue responsable de cada uno de los 40 puntos del equipo, anotando cuatro touchdowns, pateando cuatro goles de campo y lanzando para otras dos anotaciones, por lo que fue nombrado uno de los jugadores más destacados del juego. [8]
En 1946 , los Longhorns ocuparon el primer puesto en la pretemporada por primera vez, pero después de vencer al n.º 20 Arkansas , fueron derrotados por el n.º 16 Rice y más tarde por el no clasificado TCU . Tuvieron un récord de 8-2, terminaron terceros en la conferencia, ocuparon el decimoquinto puesto a nivel nacional y se perdieron todos los juegos de bowl. Layne lideró la Conferencia del Suroeste en ofensiva total (1420 yardas), pases totales (1115 yardas) y promedio de despeje (42 yardas). [9] A pesar del final inesperado, Layne fue nombrado All-Conference nuevamente y terminó octavo en la votación del Trofeo Heisman detrás de Glenn Davis de Army . [10]
En 1947 , Blair Cherry reemplazó a Dana X. Bible como entrenador en jefe en Texas y decidió instalar la ofensiva de formación T. Cherry, Layne y sus esposas pasaron varias semanas en Wisconsin estudiando la nueva ofensiva en los campos de entrenamiento de los Chicago Bears y los Chicago Cardinals de la Liga Nacional de Fútbol Americano. El cambio fue un éxito, ya que Layne lideró la Conferencia del Suroeste en yardas de pase, formó parte de los equipos All-Conference y All-American, y terminó sexto en la votación del Trofeo Heisman detrás de John Lujack de Notre Dame . [11] Los Longhorns, después de vencer al n.º 19 North Carolina , comenzaron la temporada en el tercer puesto . Luego vencieron al n.º 15 Oklahoma , pero como sucedió en 1945, a Texas nuevamente se le negó una temporada invicta por un punto extra fallado. Después de remontar una vez contra el n.º 8 SMU de Walker , Texas nuevamente se encontró atrás al final del juego. [12]
Layne diseñó una serie de touchdown en el último cuarto que hubiera empatado el juego, pero el pateador Frank Guess envió el punto extra por fuera y los Longhorns perdieron 14-13. [13] Cayeron al octavo lugar y terminaron detrás de SMU en la Conferencia del Suroeste, pero ganaron una invitación al Sugar Bowl , donde Layne y los Longhorns vencieron al número seis Alabama . Como resultado de su actuación de 10 de 24, 183 yardas, Layne ganó el premio inaugural Miller-Digby entregado al jugador más valioso del juego. [14] Los Longhorns terminaron en el quinto lugar, el mejor resultado en la carrera de Layne. Layne también terminó sexto en la votación de Heismann esa temporada. Layne terminó su carrera en Texas con un récord escolar de 3,145 yardas de pase en 210 pases completos y 400 intentos y 28 victorias. [ cita requerida ]
Layne fue uno de los primeros en ser incluido en el Salón de la Fama del Cotton Bowl y formó parte del equipo de la década del Cotton Bowl (1937-1949) durante la década de 1940. Más tarde, los dos hijos de Layne, Rob y Alan, jugaron fútbol americano universitario. Robert L. Layne Jr., fue pateador de Texas, jugando en el equipo campeón nacional de 1969 , [15] y Alan jugó como ala cerrada para TCU en 1973. [16]
Layne fue uno de los mejores lanzadores que jamás haya jugado en Texas . Formó parte del equipo All-Southwest Conference los cuatro años que jugó y jugó en equipos que ganaron los tres campeonatos de conferencia disponibles para ellos (ninguno fue nombrado en 1944 debido a la Segunda Guerra Mundial). Ganó su primera apertura de su carrera, en 1944, cuando fue dirigido por su futuro entrenador de fútbol Blair Cherry, contra Southwestern, 14-1, en una actuación de juego completo, 15 ponches. [17] Al igual que en el fútbol, se perdió la temporada de 1945 porque estaba en la Marina Mercante, pero regresó para jugar tres temporadas más. En 1946, lanzó el primer y segundo juego sin hits de la escuela y registró un récord de 12-4. En 1947, tuvo un récord de 12-1 y llevó a Texas a un tercer puesto en el primer torneo de béisbol de la NCAA.
En 1948, tuvo un récord de 9-0 y nuevamente ayudó a Texas a ganar la Conferencia del Suroeste, pero aunque clasificaron para ella, Texas decidió no asistir al torneo de la NCAA de 1948 porque los jugadores sentían que tenían demasiadas obligaciones con la familia y el trabajo. [18]
Texas tuvo un récord general de 60-10 y 41-2 en la SWC durante los últimos tres años de Layne en Austin. Cuando terminó su carrera, Layne tenía un récord perfecto de 28-0 en la conferencia y estableció varios récords escolares y de conferencia durante su tiempo en el equipo, incluidos algunos que todavía se mantienen en la actualidad. Entre béisbol y fútbol americano, fue All-Conference unas asombrosas ocho veces y ganó cuatro campeonatos de conferencia.
En 1948, después de obtener su título en educación física, Layne jugó una temporada de béisbol de ligas menores para el equipo de béisbol Lubbock Hubbers de la Liga Clase C West Texas-New Mexico . [2] Tuvo un récord de 6-5 con una efectividad de 7.29, y tuvo ofertas de los New York Giants , los Boston Red Sox y los St. Louis Cardinals para unirse a sus equipos, pero prefirió ir a la National Football League , donde podría jugar de inmediato en lugar de pasar varios años en el sistema de ligas menores. [19]
Negrita significa registro "activo"; como la Conferencia del Suroeste dejó de existir en 1996, estos registros se han vuelto esencialmente permanentes.
Seleccionado para la Liga Nacional de Fútbol Americano por los Pittsburgh Steelers , Layne fue la tercera selección general en el draft de la NFL de 1948 y fue la segunda selección general en el Draft de la AAFC de 1948 por los Baltimore Colts . Layne no quería jugar para los Steelers, el último equipo de la NFL en utilizar la formación de ala única , por lo que sus derechos fueron rápidamente traspasados a los Chicago Bears . [20]
Le ofrecieron 77.000 dólares para jugar con los Colts, pero George Halas , que asistió a la victoria del Sugar Bowl sobre Alabama y se sentó con Cherry y Layne después del partido, lo "convenció" de que firmara con los Bears. Le prometió un ascenso lento a la fama en las "grandes ligas" con un acuerdo de no canje. [ cita requerida ]
Después de una temporada con los Bears en 1948 , durante la cual Layne fue el mariscal de campo de tercera fila detrás de Sid Luckman y Johnny Lujack , Layne se negó a regresar e intentó diseñar su propio intercambio a los Green Bay Packers , mientras que los Bears se opusieron a un intento separado por parte de los Chicago Cardinals . Halas, preocupado por defenderse de un desafío de la AAFC pero que tampoco quería que jugara para sus rivales en la liga, intercambió a Layne a los New York Bulldogs por dos selecciones de draft y $ 50,000 en efectivo a pagar en cuatro cuotas, con una cláusula que prohibía a Layne jugar alguna vez para los Cardinals:
Después de la muerte de Charles Bidwill, su esposa Violet había heredado $50,000 en acciones de los Bears y se las ofreció a Halas a cambio de Layne. Aunque Halas y Charles Bidwill disfrutaban de una larga amistad, la relación entre los dos equipos se agrió después de que Violet se casara con Walter Wolfner, por lo que Halas rechazó el trato y canjeó al futuro miembro del Salón de la Fama a los Bulldogs por $50,000 y dos selecciones del draft. También exigió una cláusula en el contrato que estableciera que Layne nunca podría ser vendido o canjeado a los Cardinals. Halas tomó los $50,000 del canje y compró las acciones a Violet Bidwill. [21]
Con Layne como mariscal de campo, los Bulldogs ganaron solo un partido y perdieron 11, pero Layne jugó bien y se desarrolló rápidamente. [2] Layne comparó una temporada con los pronto extintos New York Bulldogs con cinco temporadas con cualquier otro equipo de la NFL. [ cita requerida ]
En 1950, fue traspasado a los Detroit Lions por el receptor abierto Bob Mann , y los Lions acordaron realizar los tres pagos finales a Halas (Halas comentó más tarde que los Lions deberían haber continuado los pagos anuales indefinidamente en vista del desempeño de Layne). [22] Durante los siguientes cinco años, Layne se reunió con su gran amigo y compañero de equipo de Highland Park High School, Doak Walker, y juntos ayudaron a convertir a Detroit en un campeón. [ cita requerida ]
En 1952 , Layne llevó a los Lions a su primer Campeonato de la NFL en 17 años, y luego lo hizo de nuevo en 1953 para títulos de liga consecutivos. Se quedaron a las puertas de un tricampeonato en 1954 cuando perdieron 56-10 ante Cleveland Browns en el juego de campeonato de la NFL , una derrota que Layne explicó diciendo: "Dormí demasiado anoche". [23]
En 1955 , el equipo terminó último en su conferencia y Walker sorprendentemente se retiró en la cima de su juego. Como Walker había sido el pateador del equipo, Layne se hizo cargo de las tareas de pateo en 1956 y 1957 , y en 1956 lideró la liga en precisión de tiros de campo. En 1956, los Lions terminaron segundos en la conferencia, perdiendo el juego del campeonato por solo un juego. En 1957, la temporada del campeonato de la NFL más reciente de los Lions, Layne se rompió la pierna en tres lugares en un choque en cadena durante el undécimo juego de la temporada de 12 juegos. [24] Su reemplazo, Tobin Rote , terminó la temporada y llevó a los Lions a la victoria en el juego del campeonato en Detroit, una goleada 59-14 a los Cleveland Browns . [25]
Después del segundo juego de la temporada de 1958 , el entrenador de los Pittsburgh Steelers, Buddy Parker , anteriormente en Detroit, organizó un intercambio el 6 de octubre que llevó a Layne a los Steelers. [26] [27] [28] Durante sus ocho temporadas en Detroit, los Lions ganaron tres campeonatos de la NFL y Layne jugó en cuatro Pro Bowls , fue nombrado primer equipo All-Pro dos veces y en varias ocasiones lideró la liga en más de una docena de categorías estadísticas de una sola temporada. [29]
Tras el traspaso, Layne jugó cinco temporadas con los Pittsburgh Steelers. Aunque llegó al Pro Bowl dos veces más, nunca volvió a los playoffs, y el mejor resultado del equipo fue el segundo puesto en la conferencia en 1962. [20] Durante su último año en la NFL, publicó su autobiografía Always on Sunday . Más tarde declaró que la mayor decepción en su carrera futbolística fue no haber ganado nunca un campeonato para los Pittsburgh Steelers y, en concreto, para Art Rooney . [20]
Cuando Layne se retiró antes de la temporada de 1963 , poseía los récords de la NFL en intentos de pase (3.700), pases completos (1.814), touchdowns (196), yardas (26.768) e intercepciones (243). [2] Dejó el juego como uno de los últimos jugadores en jugar sin máscara facial y se le atribuyó la creación del ejercicio de los dos minutos . [30] [31] Doak Walker dijo de él: "Layne nunca perdió un juego... el tiempo simplemente se le acabó". [32]
Después de su retiro como jugador, Layne se desempeñó como entrenador de mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers de 1963 a 1965 y de los St. Louis Cardinals en 1965. Fue cazatalentos de los Dallas Cowboys de 1966 a 1967. [33] Más tarde buscó sin éxito el trabajo de entrenador en jefe en Texas Tech , su última participación profesional con el deporte. [20]
Por sus hazañas en el campo, Layne fue incluido en una amplia variedad de salones de la fama. Estos incluyeron el Salón de la Fama de los Deportes de Texas en 1960, el Salón de Honor de los Longhorn en 1963, el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1967, los salones de la fama estatales en Michigan y Pensilvania , y el Salón de la Fama de los Deportes de Escuelas Secundarias de Texas en 1973. [2] [31] [32] En 1981, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros presentado por el miembro del Consejo de Premios Tom Landry . Fue presentado junto con su compañero homenajeado Doak Walker . [35]
En 2006, fue finalista en la votación inicial para los incluidos antes de 1947 en el Salón de la Fama del Béisbol Universitario. [17] Fue finalista nuevamente al año siguiente. [36]
En un número especial de 1995, Sports Illustrated llamó a Layne "El mariscal de campo más duro que jamás haya existido". En 1999, ocupó el puesto número 52 en la lista de los 100 mejores jugadores de fútbol de Sporting News . [37] Después de retirarse, Layne pasó 24 años como hombre de negocios en Texas en Lubbock , trabajando con su antiguo entrenador universitario, Blair Cherry. [2] Sus emprendimientos comerciales incluyeron granjas, boleras, bienes raíces, petróleo y el mercado de valores. [20]
En su juventud, a menudo lo acompañaba Alex Karras y era conocido por sus salidas nocturnas a los bares y su consumo excesivo de alcohol. Se decía de él que "bebía seis días a la semana y jugaba al fútbol los domingos", y de hecho Layne bebía durante los partidos; este consumo excesivo de alcohol puede haber contribuido a su muerte.
Se dice que Layne afirmó: "Si hubiera sabido que iba a vivir tanto tiempo, me habría cuidado mucho mejor". Esa frase fue utilizada más tarde por el jugador de béisbol Mickey Mantle , vecino de Dallas y amigo de Layne, que también murió en parte debido a décadas de consumo excesivo de alcohol. Layne sufrió cáncer durante sus últimos años.
En noviembre de 1986, viajó a Michigan para presentar el anillo y la placa del Salón de la Fama a su viejo amigo y compañero de equipo Doak Walker, pero fue hospitalizado con una hemorragia intestinal en Pontiac después de una cena de reunión con sus antiguos compañeros de equipo de Detroit. Regresó a Lubbock el 12 de noviembre, pero tres días después fue hospitalizado nuevamente. [38] Murió de un paro cardíaco el 1 de diciembre en Lubbock y fue enterrado allí. [1] [33] Doak Walker y otros tres miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional estaban entre los portadores del féretro . [2] [39] [40]
"Mi única petición", dijo una vez, "es que pueda sacar mi último dólar y mi último aliento exactamente en el mismo instante". [31]
En 1958 , los campeones defensores de la NFL, los Lions, cambiaron a Layne a los Pittsburgh Steelers a principios de octubre por Earl Morrall y dos selecciones del draft. [26] [27] [28] Layne respondió al intercambio supuestamente diciendo que los Lions "no ganarían durante 50 años". [41]
Si bien esta historia ha sido calificada de engaño, en particular porque la cita nunca se publicó en ese momento, [42] durante el medio siglo siguiente a este intercambio, los Lions tuvieron el sexto porcentaje de victorias más bajo de cualquier equipo en la NFL.
Los Lions han tenido múltiples temporadas perdedoras consecutivas y han sido barridos por rivales de división constantemente, y tienen un récord de 3-13 en apariciones en postemporada desde su campeonato de 1957, el peor récord de cualquier equipo; sus tres victorias en playoffs fueron sobre Dallas en 1991 , y Los Ángeles y Tampa Bay en 2023. Han jugado solo en dos juegos del Campeonato de la NFC desde su campeonato de 1957, en 1991 y 2023 , y ambos fueron derrotas. En 2008 , el último año de la supuesta maldición, los Lions perdieron los dieciséis juegos. [43]
En cuanto a los Steelers, ganaron el Super Bowl ese año, así como en su aparición anterior (en Detroit ) en 2006, y se convirtieron en uno de los equipos más dominantes de la NFL, aunque esto tuvo lugar después de la carrera de Layne, ganando seis Super Bowls: 1974 ( IX ), 1975 ( X ), 1978 ( XIII ), 1979 ( XIV ), 2005 ( XL ) y 2008 ( XLIII ). [44]
En el draft de la NFL de 2009 , inmediatamente después de que expirara la supuesta maldición, los Detroit Lions seleccionaron al mariscal de campo de la Universidad de Georgia, Matthew Stafford, en la primera selección general. Stafford era un ex alumno de la antigua escuela de Layne, Highland Park High School , y vivía en una casa en la misma calle que la de Layne. [45] En 2011 , la primera temporada completa libre de lesiones de Stafford, llevó a los Lions a su primera participación en los playoffs desde 1999, pero perdió ante Drew Brees y los New Orleans Saints . [46] [47]
En 2021, los Detroit Lions traspasaron a Stafford a Los Angeles Rams por Jared Goff en un traspaso espectacular. Stafford ganó el Super Bowl LVI en su primera temporada con los Rams, mientras que los Lions comenzaron la temporada 2021 con un récord de 0-10-1 y finalmente terminaron con un récord de 3-13-1, el segundo peor de la NFL. [48] [49]
Además, en los 63 años transcurridos desde la maldición, los Lions también soportaron múltiples sequías de playoffs que duraron más de seis años: incluido el año del intercambio, los Lions no llegaron a los playoffs durante doce temporadas consecutivas (1958-1969; 1971-1981; 1984-1990; 2000-2010). [50]
En octubre de 2022, el mariscal de campo miembro del Salón de la Fama Peyton Manning , quien una vez llevó a sus Indianapolis Colts a una victoria aplastante sobre los Lions en el Día de Acción de Gracias en 2004 , dedicó un episodio de su serie de ESPN "Peyton's Places" a la maldición y sus efectos en los Lions. Manning colocó una bañera llena de whisky (en lugar de agua, debido al consumo excesivo de alcohol de Layne) y una taza de sal en una zona de anotación en Ford Field para realizar un cántico sobre ella con el actor Jeff Daniels en un intento de levantar la maldición. [51] Después de comenzar su temporada 2022 con 1-6, el desempeño de los Lions mejoró notablemente después de que se emitió el episodio; ganaron ocho de sus diez juegos restantes para terminar con un récord ganador, lo que provocó especulaciones de que Manning pudo haber logrado levantar la maldición. [52] La temporada siguiente, los Lions ganaron su primer título de la NFC Norte, su primer título divisional desde 1993. [53] El 14 de enero de 2024, los Lions ganaron su primer partido de playoffs desde 1992 contra Los Angeles Rams y el ex mariscal de campo de los Lions Matthew Stafford . [54] Luego, los Lions ganaron un partido de ronda divisional contra los Tampa Bay Buccaneers , lo que marcó la primera vez desde 1957 que los Lions ganaron dos partidos de playoffs en una temporada. Sin embargo, los Lions aún no han ganado un partido de playoffs como visitantes desde 1957. [55]
En el Juego de Campeonato de la NFC 2023-24 , los Lions tenían una ventaja de 24–7 en el medio tiempo contra los San Francisco 49ers , el equipo contra el que los Lions ganaron su último campeonato de conferencia en 1957 , y una imagen reflejada de la ventaja desperdiciada de los 49ers en ese juego. La defensa de los Lions cedió 27 puntos sin respuesta y no pudo recuperar una patada corta mientras los 49ers ganaban 34–31. [56]
