Donnie Little (nacido el 14 de octubre de 1959) [1] es un ex mariscal de campo de fútbol americano . Fue el mariscal de campo de los Texas Longhorns de 1978 a 1980, y en 1978 fue el primer mariscal de campo negro en jugar para la Universidad de Texas . Se le atribuye haber "abrido puertas" para futuros mariscales de campo negros en Texas, como James Brown y Vince Young .
Little nació en Dickinson, Texas y se graduó de la Dickinson High School en 1978. [2] Comenzó a jugar fútbol americano en la escuela secundaria durante su tercer año cuando el entrenador de fútbol alentó a los estudiantes negros a jugar fútbol americano. Little ayudó al equipo a llegar a los playoffs estatales en 1976, y en 1977 Dickinson ganó el Campeonato Estatal de Fútbol Clase 3A con Little como mariscal de campo. [3] En el juego de campeonato estatal contra los Brownwood Lions, Little estableció el récord de Texas de más yardas terrestres (255) en un juego de campeonato estatal. Solo un año después, Eric Dickerson rompió este récord mientras jugaba en Sealy High School.
También fue lanzador-campocorto en la escuela secundaria, bateó mejor que .400 en su último año y lanzó dos juegos sin hits. [4]
Después de ser reclutado en masa y elegir Texas en lugar de Oklahoma, Little jugó para la Universidad de Texas de 1978 a 1981, convirtiéndose en el primer mariscal de campo negro en jugar para UT. [3] También había querido jugar béisbol, pero se sintió presionado por el entrenador Fred Akers para que se centrara en el fútbol. [4]
En su temporada de primer año, compartió las funciones de mariscal de campo con Randy McEachern y Mark McBath , con McEachern iniciando la mayoría de los juegos. Little reemplazó a McEachern en el segundo cuarto del juego de Oklahoma, y a pesar de cuatro pérdidas de balón en ese juego, obtuvo su primera titularidad de su carrera la semana siguiente contra North Texas State. Pero cuando Little perdió el balón tres veces en la primera mitad, y Texas quedó atrás 9-0, McEachern salió de la banca para recuperar a los Longhorns para la victoria, recuperando el puesto de titular. [5] Little continuó compartiendo las funciones de mariscal de campo como suplente de McEachern hasta que una lesión en el pulgar sufrida durante el juego de Baylor terminó la temporada de Little. [6]
En su segunda temporada en 1979, Donnie Little se convirtió en el mariscal de campo principal del equipo. Fue titular en los primeros nueve partidos, con un récord de 8-1 y llevó a Texas al puesto número 6, y en un momento llegó al puesto número 2. Se perdió la segunda mitad del partido contra Rice por una lesión en el pulgar, [7] y tuvo que dividir el tiempo con el suplente Rick McIvor contra Texas Tech. [8] Dos semanas después, se lesionó de nuevo, esta vez con dos esguinces de tobillo y fue reemplazado por McIvor. [9] Su lesión lo mantuvo fuera por el resto de la temporada y con McIvor como mariscal de campo, los Longhorns terminaron con un récord de 1-2 al final de la temporada.
En 1980, Little volvió a ser el mariscal de campo principal al comienzo de la temporada, pero nuevamente se lesionaría al final. La temporada comenzó bien, ya que estableció el récord de la escuela de más yardas de pase en un juego, con 306, contra Rice y acumuló cinco victorias consecutivas, incluida una sobre el número 12 Oklahoma para ascender al número 2 en la clasificación. [10] Pero luego Texas sufrió derrotas consecutivas ante equipos no clasificados, primero en casa ante SMU y luego de visitante ante Texas Tech. Little fue enviado a la banca en cada uno de esos juegos a favor del suplente Rick McIvor, quien casi logró una remontada para Texas en el juego contra Texas Tech. [11] [12] Como resultado, McIvor ganó el puesto de titular para el juego contra Houston. Texas ganó ese juego, pero McIvor se lesionó, lo que le devolvió el puesto de titular a Little. Tuvo un partido destacado contra TCU, completando 12 pases seguidos en un lapso y terminando con 334 yardas en ofensiva total y dos touchdowns en una paliza de 51-26, [13] pero luego lanzó para solo 7 yardas con 2 intercepciones en una derrota de 16-0 ante Baylor y fue nuevamente enviado a la banca. La semana siguiente contra Texas A&M, Little llevó a los Longhorns a una ventaja temprana, pero abandonó el juego con una lesión que, por tercer año consecutivo, terminó su temporada antes del juego de tazón. [14] El juego de Texas A&M sería su último como mariscal de campo de Texas y la última vez que lanzaría el balón en la universidad.
En la primavera de 1981, Little pasó a la posición de receptor abierto porque sabía que "su futuro como profesional, si lo había, no estaba en la posición de mariscal de campo y quería mostrar su talento en otro lugar". [15] Fue el receptor líder de los Longhorn esa temporada y el segundo mejor regresador de despejes, terminando tercero en ofensiva total. En su primer juego contra Rice, atrapó un pase de touchdown de 65 yardas, el más largo de su carrera. Atrapó un pase de touchdown de 45 yardas ganador del juego en el cuarto cuarto contra el número 14 Miami y anotó el único touchdown del equipo en una derrota ante Arkansas. Su mejor juego como receptor fue contra el número 3 Alabama en el Cotton Bowl, el único juego de tazón en el que estuvo lo suficientemente saludable como para jugar. Produjo 105 yardas de ofensiva total con más yardas de recepción que todos los demás receptores de Texas combinados y empató el récord del Cotton Bowl de más recepciones.
A lo largo de su carrera, jugó en 29 partidos y lideró al equipo en ofensivas totales en 1979 y 1980. Pasó para 2,067 yardas, tuvo 338 yardas en recepciones y corrió para 1,334 en su carrera en UT. Su récord como mariscal de campo titular fue de 15-5 y está incluido como uno de los 10 mejores mariscales de campo de los Longhorn de todos los tiempos por 247 Sports en 2013. [16]
Para sorpresa de muchos, Little no fue seleccionado en el draft de la NFL, Little fue contratado como agente libre por los Atlanta Falcons , [17] pero fue cortado antes de que comenzara la temporada. Little luego jugó para los Ottawa Rough Riders de la CFL, donde fue receptor abierto, mariscal de campo, regresador de despejes y regresador de patadas iniciales. [18] Jugó con el ex mariscal de campo de Oklahoma y futuro congresista JC Watts . "Hubo un momento en que Donnie Little probablemente era el mejor atleta que teníamos en el equipo", dijo Gordon Bunky, director de comunicaciones de Ottawa. Pero durante su segunda temporada en 1983, sufrió una grave lesión de rodilla que le desgarró ambos ligamentos, poniendo fin a su carrera. [4]
En 1986, intentó comenzar una carrera jugando béisbol profesional. Ese año, jugó béisbol semiprofesional para Austin Collegiates mientras terminaba su licenciatura en comunicaciones. [4] Little terminó su carrera deportiva profesional y aceptó un trabajo en la Universidad de Texas, donde pasó 24 años recaudando fondos para la Fundación Longhorn. Ahora es director deportivo en Tyler, Texas. [2]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano de Escuelas Secundarias de Texas en mayo de 2013. [19]