El Juego de Campeonato de la NFL de 1954 fue el 22º juego de campeonato anual de la Liga Nacional de Fútbol Americano , celebrado el 26 de diciembre en el Estadio de Cleveland en Cleveland , Ohio . Considerado como el "Juego del Campeonato Mundial de Fútbol Profesional de 1954", el concurso plagado de pérdidas de balón fue ganado por los Cleveland Browns , que derrotaron a los Detroit Lions 56-10.
Los Detroit Lions (9–2–1) de la Conferencia Oeste se enfrentaron a los Cleveland Browns (9–3) de la Conferencia Este en el juego por el título de la NFL por tercer año consecutivo. Los Lions ganaron los dos anteriores: 17-7 en Cleveland en 1952 y 17-16 en casa en el Briggs Stadium en 1953 . Intentaban convertirse en el primer equipo en ganar tres títulos de liga consecutivos en la era del campeonato (desde 1933 ). [1] Los Browns, que ingresaron a la liga recién en 1950 con la desaparición de la All-America Football Conference , enfrentaron una tarea particularmente desalentadora al enfrentarse a los Lions, habiendo perdido los ocho partidos anteriores de la franquicia contra el club de Detroit. [2]
Los Lions fueron dirigidos por el mariscal de campo Bobby Layne , el corredor Doak Walker y el entrenador en jefe Buddy Parker . Los Browns fueron dirigidos por el entrenador en jefe Paul Brown y el mariscal de campo Otto Graham . Los Lions habían ganado el encuentro de la temporada regular 14-10 la semana anterior, el 19 de diciembre, también en Cleveland, con un touchdown tardío. El partido se había pospuesto desde principios de octubre debido a la Serie Mundial y ambos equipos ya habían asegurado sus plazas en el partido por el título. [3] Detroit era un ligero favorito (2½ a 3 puntos) para lograr tres títulos como campeones. [4] [5]
Los Browns, desvalidos, ganaron el título en casa en una goleada, 56-10; El pateador de posición Lou Groza anotó ocho puntos extra, un nuevo récord en el juego por el título, entre muchos otros. [6]
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Nota: Los jugadores a menudo jugaron tanto en ataque como en defensa en este período. Aunque la sustitución libre existió desde 1943, los que hoy se consideran titulares defensivos fueron categorizados como "suplentes" en esta época.
Primer cuarto En su primera posesión, el fullback de los Lions, Bill Bowman, corrió 50 yardas pero perdió el balón ante Cleveland en un balón suelto. [2] Los Lions recuperaron la posesión en la yarda 35 de Cleveland cuando Joe Schmidt interceptó un pase de Otto Graham. La defensa de los Browns aguantó y Detroit se vio obligado a conformarse con un gol de campo de 36 yardas de Doak Walker. [2]
Billy Reynolds devolvió la patada inicial 46 yardas, cruzando el medio campo hasta la yarda 41 de los Lions. Cleveland se vio obligado a despejar, pero una dura penalización le dio nueva vida a los Browns y Graham golpeó a Ray Renfro con un pase de 35 yardas para touchdown. Tras la conversión de Lou Groza, el marcador quedó en Cleveland 7, Detroit 3. [2]
En la siguiente posesión, otra intercepción de Layne por parte del back defensivo Paul corrió hacia atrás 33 yardas, colocando a Cleveland en la zona roja en la yarda 8 de Detroit, con Graham golpeando al extremo izquierdo Darrell Brewster para anotar. Tras la patada de Groza, el marcador fue Browns 14, Lions 3. [2]
En el segundo cuarto, Detroit fue nuevamente detenido en su siguiente posesión y su despeje fue realizado por Billy Reynolds de Cleveland y devuelto 46 yardas hasta la yarda 10 de Detroit. Llevando la pelota hasta la yarda 1, Graham corrió como mariscal de campo y golpeó la tierra. Tras la conversión de Groza, el marcador quedó en Browns 21, Lions 3. [2]
El corredor del León Lewis Carpenter logró una carrera de 52 yardas en la siguiente posesión de Detroit, preparando a Detroit para su único touchdown del día cuando el fullback Bill Bowman anotó desde cinco yardas. Tras la conversión del pateador de los Lions, Doak Walker, fueron los Browns 21, los Lions 10. [2]
Cleveland se vio obligado a despejar, pero en la siguiente posesión de Detroit, el liniero defensivo McCormack le arrebató el balón a Layne, y los Browns se recuperaron en la 31 de Detroit. Cuatro jugadas después, Graham corrió para otro touchdown y llegó a la zona de anotación de pie. Con la conversión el marcador fue Browns 28, Lions 10 y la goleada comenzó. [2]
Otro pase de Bobby Layne fue interceptado por Michaels de Cleveland, quien figuraba como fullback sustituto y, por lo tanto, probablemente jugaba el equivalente moderno de la posición de safety. Con el balón en la 31 de los Lions, Otto Graham lanzó un pase al corredor Ray Renfro, quien realizó una gran atrapada en la yarda cinco y tomó el balón por encima del marcador. Con la conversión de Groza, el marcador del medio tiempo fue Browns 35, Lions 10. [2]
Tercer cuarto Los Browns abrieron la segunda mitad con una serie de seis jugadas, destacada por un pase de 43 yardas de Otto Graham a Pete Brewster, quien fue detenido justo antes de la línea de gol. Graham anotó su tercer touchdown del día con un pase furtivo del mariscal de campo, con Groza convirtiendo para anotar Browns 42, Lions 10. [2]
Kenny Konz atrapó la primera de sus dos intercepciones y corrió el balón hasta la yarda 13 de Detroit. Dos jugadas después, el fullback suplente Curly Morrison anotó en una carrera de 12 yardas. Tras el punto extra de Groza, el marcador del tercer cuarto quedó en Browns 49, Lions 10. [2]
Cuarto cuarto Otra selección más de Konz preparó el touchdown final del día, cuando el corredor sustituto Chet Hanulak anotó desde la yarda 10. Con el punto extra de Groza, se alcanzó el marcador final: Browns 56, Lions 10. [2]
Domingo 26 de diciembre de 1954
Inicio: 2 pm EST
La NFL añadió al quinto árbitro , el juez de fondo, en 1947 ; el juez de línea llegó en 1965 , y el juez lateral en 1978 .
El mariscal de campo de Detroit, Layne (18 de 42, pasando para 177 yardas) fue interceptado seis veces, con Len Ford y Kenny Konz atrapando dos cada uno. Los Browns también recuperaron tres balones sueltos de Detroit, y dos de las recuperaciones condujeron a anotaciones.
El puntaje de 56-10 fue el segundo más desigual en los 22 años de historia del evento, superado sólo por el juego de 1940 , en el que los Chicago Bears avergonzaron a los Washington Redskins 73-0. El margen de victoria de 46 puntos es el segundo más alto en la historia del campeonato desde que la NFL comenzó el juego anual en 1933. El mayor margen de victoria en el Super Bowl (que es el Juego de Campeonato de la NFL) fue de 45 puntos en el Super Bowl XXIV .
La victoria fue la segunda victoria en el Campeonato Mundial de Fútbol Profesional para los Browns. [2]
Los ingresos brutos del juego, incluidos más de 101.000 dólares por derechos de radio y televisión, fueron de poco más de 289.000 dólares. Cada jugador del equipo ganador de los Browns recibió $2,478, mientras que los jugadores de los Lions ganaron $1,585 cada uno. [6] [8]
41°30′22″N 81°42′00″O / 41.506°N 81.700°W / 41.506; -81.700