Lagonda es una marca británica de automóviles de lujo fundada en 1906, que ha sido propiedad de Aston Martin desde 1947. El nombre comercial no ha tenido una existencia comercial continua, estando inactivo varias veces, la más reciente de 1995 a 2008, de 2010 a 2013 y de 2016 en adelante.
La empresa Lagonda fue fundada en 1906 en el Reino Unido en Staines , Middlesex , por Wilbur Gunn (1859-1920), nacido en Estados Unidos, [1] un ex cantante de ópera . [2] Se convirtió en ciudadano británico en 1891 y trabajó como ingeniero de lanchas rápidas y motocicletas en Staines. Nombró a la empresa en honor al asentamiento shawnee de Lagonda en la actual Springfield, Ohio , la ciudad donde nació. [3] [4] Se trata de un desfiladero de piedra caliza erosionado por los glaciares de gran belleza. Históricamente, la zona desempeñó un papel importante en el Tratado de Easton y en la alineación de la tribu shawnee con los británicos durante la Guerra franco-india . [5]
Gunn había construido motocicletas a pequeña escala en el jardín de su casa en Staines [1] con un éxito razonable, incluida una victoria en la prueba de Londres- Edimburgo de 1905. En 1907 lanzó su primer automóvil, el Torpedo de seis cilindros y 20 hp , que utilizó para ganar la prueba de Moscú - San Petersburgo de 1910. [1] Este éxito produjo un saludable pedido de exportaciones a Rusia que continuó hasta 1914. En 1913, Lagonda presentó un automóvil pequeño avanzado, el 11.1, con un motor de cuatro cilindros de 1099 cc, que, en 1914, presentaba una suspensión de varilla Panhard y una carrocería monocasco remachada y el primer freno de mano fly-off [ aclarar ] de la historia . [ cita requerida ]
Durante la Primera Guerra Mundial, la compañía Lagonda fabricó proyectiles de artillería . [1]
Tras el fin de la guerra, el 11.1 siguió fabricándose con un motor más grande, de 1.400 cc, e iluminación eléctrica de serie como el 11.9 hasta 1923 y el 12 actualizado hasta 1926. Tras la muerte de Wilbur Gunn en 1920, tres directores existentes encabezados por Colin Parbury tomaron el mando. [1] El primero de los modelos deportivos de la empresa se lanzó en 1925 como el 14/60 con un motor de cuatro cilindros de 1.954 cc con doble leva y cámaras de combustión hemisféricas . El coche fue diseñado por Arthur Davidson, que había llegado de Lea-Francis . En 1927 se presentó un motor de mayor potencia, el modelo Speed de dos litros, que se podía sobrealimentar en 1930. Entre 1926 y 1930 estuvo disponible una versión de chasis alargado, el 16/65, con un motor de seis cilindros de 2,4 litros. Su último coche de la década de 1920 fue el de tres litros, que utilizaba un motor de seis cilindros de 2.931 cc. [6] Esto continuó hasta 1933, cuando el motor creció hasta los 3.181 cc y también estaba disponible con una compleja transmisión Maybach de ocho velocidades como Selector Special.
Un nuevo modelo para 1933 fue el 16-80 que usaba un motor Crossley de dos litros con caja de cambios preselectora a partir de 1934. Un nuevo automóvil pequeño, el Rapier, llegó en 1934 con un motor de 1104 cc y caja de cambios preselectora. Esto duró hasta 1935, pero se fabricaron más hasta 1938 por una empresa separada, D. Napier & Son de Hammersmith , Londres. En el otro extremo estaba el M45 de 4,5 litros con un motor de seis cilindros de 4467 cc suministrado por Meadows que alcanzaba casi 100 mph (160 km/h) . Una verdadera versión deportiva, el M45R Rapide, con un motor M45 tuneado y un chasis más corto, logró una controvertida victoria en Le Mans en 1935. [7] También en 1935, el de tres litros creció a 3,5 litros.
No todo iba bien económicamente y en 1935 se llamó al síndico, [8] pero la empresa fue comprada por Alan P. Good, que superó la oferta de Rolls-Royce . [1] También convenció a WO Bentley de que dejara Rolls-Royce y se uniera a Lagonda como diseñador junto con muchos de los miembros de su departamento de carreras. [1] La gama de 4,5 litros pasó a ser la LG45 con carrocerías más bajas pero más pesadas y también disponible en forma LG45R Rapide. El LG45 llegó en tres versiones conocidas como Sanction 1, 2 y 3, cada una con más toques Bentley en el motor. En 1938 llegó el LG6, con suspensión delantera independiente por barra de torsión y frenos hidráulicos.
Junto con los ex empleados de Rolls-Royce, Stuart Tresillian y Charles Sewell, y el experto en diseño Frank Feeley , Bentley ocultó su desagrado por las condiciones primitivas de la fábrica de Lagonda y se puso a trabajar en el nuevo motor que se convertiría en su obra maestra, el V-12, lanzado en 1937. El motor de 4.480 cc entregaba 180 bhp (130 kW) y se decía que era capaz de pasar de 7 a 105 mph (11 a 169 km/h) en la marcha más alta y de alcanzar las 5.000 rpm. El coche se exhibió en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1939: "El coche con el precio más alto en el salón este año tiene un precio de 8.900 dólares. Es un Lagonda, conocido como el modelo "Rapide", importado de Inglaterra. El motor es un motor en V de doce cilindros que desarrolla 200 caballos de fuerza". [9]
Richard Watney era director general de Lagonda al comienzo de la Segunda Guerra Mundial :
Fue gerente de ventas minoristas de Rootes para el área de Londres hasta 1935, cuando se convirtió en director gerente de Lagonda Ltd. Era un experto en producción que, durante la guerra, organizó y controló para Lagonda una de las plantas de producción de armas británicas más grandes, y también plantas que producían 50.000 proyectiles de 25 libras al día. Watney también desarrolló y produjo los equipos lanzallamas "Crocodile" y "Wasp" para vehículos blindados. [10]
Watney terminó segundo en Le Mans en 1930 conduciendo un Bentley. Regresó a Rootes en 1946 y fue destinado a Australia . Murió en un accidente automovilístico en Melbourne en 1949. [11]
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En 1947, la empresa pasó a manos de David Brown y se trasladó a Feltham , Middlesex, junto con Aston Martin , que también había comprado . Las antiguas instalaciones de Staines en Egham Hythe pasaron a manos de Petters Limited , en la que AP Good había adquirido la participación mayoritaria. [12] La producción se reanudó con los últimos prototipos de Bentley, el Lagonda 2.6-Litre de 1948 con un nuevo chasis con suspensión totalmente independiente. Su nuevo motor de seis cilindros en línea de 2,6 litros y doble árbol de levas en cabeza se convirtió en la base de los motores Aston Martin de la década de 1950. Este fue reemplazado por el motor Lagonda de 3 litros en 1953 y siguió estando disponible hasta 1958.
Muchos pensaron que la marca había desaparecido, pero en 1961 resucitó el nombre Rapide , con una berlina de cuatro puertas basada en el contemporáneo Aston Martin DB4 , con carrocería de aluminio de Carrozzeria Touring de Milán y un motor de 3.995 cc capaz de llevar al coche a 125 mph (201 km/h). En ese momento, Aston Martin-Lagonda, como se conocía ahora, se había trasladado a Newport Pagnell en Buckinghamshire. El Rapide duró hasta 1965.
En 1969, el nombre Lagonda resucitó brevemente, apareciendo en un prototipo de cuatro puertas del nuevo modelo Aston Martin DBS . El prototipo recibió el chasis MP230/1 y la fábrica lo conservó hasta 1972, cuando Sir David Brown lo utilizó como coche personal, con matrícula "JPP 5G". El coche originalmente tenía un prototipo de motor V8 de cinco litros, pero este fue rápidamente reemplazado por una versión de producción temprana de 5,3 litros con cuatro carburadores (VS4008EE).
Entre 1974 y 1976 se fabricaron siete berlinas de cuatro puertas Lagonda basadas en el prototipo de 1969. Los modelos de serie adoptaron un tratamiento de faro único con una parrilla en "herradura" de Lagonda en lugar del tratamiento de faro doble del prototipo.
En 1976 apareció una nueva berlina Lagonda, el Aston Martin Lagonda, de grandes dimensiones y con un diseño futurista, diseñado por William Towns . Este coche, de forma cuadrada y baja, se construyó con componentes del V8 de Aston Martin y estuvo disponible hasta 1990. Se fabricaron un total de 645 unidades.
Aston Martin produjo un concept car llamado " Lagonda Vignale " en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1993 .
Durante 1993-94, se fabricaron nueve sedanes de cuatro puertas Lagonda y siete shooting brakes (con el logo Les Vacances en la puerta trasera) basados en un Aston Martin Virage alargado . Estos fueron (hasta el shooting brake Vanquish Zagato de 2018) los únicos shooting brakes fabricados en fábrica en la historia de Aston Martin; seis fueron comprados por una familia real extranjera. [13] Se podían pedir con el motor V8 de 5,3 litros (310 CV) o el V8 de 6,3 litros (500 CV).
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Aston Martin anunció el 1 de septiembre de 2008, según informó Automotive News Europe , que relanzaría su marca Lagonda para ayudarla a expandirse a nuevos mercados como los sedanes de lujo y celebrar el centenario de Lagonda en 2009.
"La marca Lagonda nos permitirá desarrollar coches que tengan un carácter diferente al de un coche deportivo", afirmó el director general Ulrich Bez en un comunicado. "Lagonda tendrá su propio nicho con productos lujosos y verdaderamente versátiles adecuados tanto para los mercados existentes como para los emergentes". [14]
"Los modelos Lagonda serían vehículos que podrían utilizarse durante todo el año en mercados como Rusia, donde los coches deportivos especializados como los Aston Martin sólo podrían utilizarse durante tres o cuatro meses al año", dijo la portavoz de Aston Martin, Janette Green. [14]
En el Salón del Automóvil de Ginebra de 2009, Aston Martin presentó un todoterreno de cuatro plazas y tracción total para conmemorar el centenario del primer automóvil Lagonda. Incluye un motor V12 y llantas de 22 pulgadas. [15]
El nombre Rapide fue revivido en 2010 como el sedán Aston Martin Rapide .
Aston Martin confirmó el renacimiento de la marca Lagonda el 9 de marzo de 2011. La nueva gama consistiría principalmente en SUV de alta gama. [16] Sin embargo, en 2014, Aston Martin anunció una versión sedán grande y de carrocería baja, el Taraf , un automóvil de £ 1 millón impulsado por un V12 de aspiración natural que produce 565 hp y 465 lb-ft de torque. El Taraf estaba inicialmente planeado para venderse solo en Medio Oriente, pero luego se vendió en el Reino Unido, Europa y Sudáfrica, con una producción limitada a 200 unidades. [17] [18]
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10 de septiembre de 2023
