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Klaw and Erlanger fue una sociedad de producción y gestión de entretenimiento de Marc Klaw y Abraham Lincoln Erlanger con sede en la ciudad de Nueva York desde 1888 hasta 1919. Mientras dirigían sus propios negocios teatrales considerables y multifacéticos en Broadway, fueron figuras clave en el Theatrical Syndicate , el lucrativo monopolio de reservas para teatros legítimos de primera clase en todo el país.
Klaw y Erlanger se asociaron en 1888. A partir de la compra de una agencia de reservas existente, los socios gradualmente ganaron el control del territorio del sur, anclado en Nueva Orleans. Dirigieron negocios aliados, produjeron espectáculos de Broadway y poseyeron varios teatros. Fueron copropietarios del nuevo Teatro Iroquois en Chicago, que sufrió un incendio catastrófico en 1903 que resultó en más de 600 muertes y le trajo a Klaw & Erlanger duras críticas. En el mismo año abrieron su buque insignia, el New Amsterdam Theater en Nueva York, donde los Jardines Aéreos se convirtieron en el escenario durante mucho tiempo de las Ziegfeld Follies . [1]
A partir de 1896, Klaw y Erlanger se unieron a otros para formar el Theatrical Syndicate , que tenía un monopolio efectivo sobre la contratación de artistas escénicos en teatros legítimos de primera clase en todo Estados Unidos. Su control del mercado teatral fue breve. Mientras el Syndicate intentaba sacar el vodevil de sus "asociaciones de baja categoría presentando solo los mejores actos de clase", la presión de la familia independiente Shubert y las acusaciones de construcción de confianza obligaron al Syndicate a perder gran parte de su poder de mercado en 1910. [2] Después de 1910, Klaw y Erlanger continuaron desempeñando un papel en el sindicato, que todavía se peleó con los Shubert por la participación en el mercado durante años. Klaw y Erlanger también dirigieron sus propias producciones, experimentaron con el vodevil y se embarcaron en la producción cinematográfica de 1913 a 1916. Disolvieron su sociedad en 1919, permaneciendo activos de forma independiente desde entonces.
Todos los miembros del Sindicato Teatral aportaron territorios geográficos, secciones de una cadena nacional de teatros en red en los Estados Unidos. La fuerza de Klaw y Erlanger provenía de su dominio en el sur.
Marc Klaw (1858-1936) nació en Paducah, Kentucky, en 1858. Se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de Louisville y ejerció la abogacía mientras mantenía un papel dentro de la industria teatral como crítico a tiempo parcial. [3]
AL Erlanger (1860-1930) era oriundo de Cleveland y comenzó como tesorero de la Ópera de Euclid Avenue . A los 20 años, Erlanger trabajó para Joseph Jefferson y otros como gerente comercial de compañías de teatro itinerantes. Era conocido por su personalidad entusiasta.
En 1888, tras una reunión en San Antonio, Klaw se asoció con Erlanger para comprar la antigua HS Taylor Theatrical Exchange de Nueva York. Gracias a los contactos personales de Klaw con los propietarios de teatros, la ampliaron para hacerse con el control de las rutas de gira del sur, [4] pero con el control operativo y una importante presencia teatral en la ciudad de Nueva York. Los socios también dirigían una serie de empresas subsidiarias aliadas, entre ellas la "Klaw and Erlanger Opera Company", la "Klaw and Erlanger's Costume Company" y una empresa de construcción. [5]
A lo largo de su carrera, Erlanger fue conocido por patrocinar espectáculos como The Great Metropolis (1889) y producir grandes números como Pink Lady (1911) y Honeymoon Lane (1926). [3] Los socios produjeron las primeras Ziegfeld Follies en 1907 en la azotea del " Jardín de París " en la ciudad de Nueva York. [6]
Como socios, Klaw & Erlanger siguieron involucrados (de manera dominante) en los asuntos del Sindicato Teatral después de su apogeo.
Las operaciones propias de Klaw y Erlanger abarcaron la gestión de las operaciones de reservas del Syndicate para más de 500 teatros en todo el país, producciones regulares de Broadway, propiedad directa de varias casas en Nueva York y Nueva Orleans, [7] y el encargo ocasional de teatros completamente nuevos.
El más lujoso de ellos fue el buque insignia, el New Amsterdam Theatre , inaugurado el 23 de octubre de 1903. Los arquitectos fueron Herts & Tallant , que trabajaron en un estilo fin-de-sciele difícil de clasificar, con esculturas integradas y murales de artistas del calibre de George Grey Barnard y Roland Hinton Perry . El New Amsterdam contaba con el teatro más grande de Broadway (1.702 asientos), una nueva sede de oficinas para la firma y, en una rápida expansión hacia arriba un año después, la creación del teatro en la azotea Aerial Gardens con su famosa escalera transparente, sede de las Ziegfeld Follies desde 1913 hasta 1920. El diseñador y arquitecto Joseph Urban se convirtió en el diseñador escénico de los espectáculos de las Follies en el New Amsterdam a partir de 1915. [8]
El Teatro Iroquois de Chicago abrió semanas después, en noviembre, tras un apresurado cronograma de construcción. El nuevo teatro se quemó durante una matiné navideña el 30 de diciembre de 1903, con la pérdida de más de 600 vidas, uno de los peores incendios en la historia de Estados Unidos. El incendio del Iroquois trajo intensas críticas a Klaw y Erlanger. El equipo contrató al brillante abogado de Chicago Levy Mayer para defenderse contra la ola resultante de litigios civiles y penales. [9] El más destacado entre sus críticos en la prensa fue James Metcalfe, crítico de teatro y editor de la antigua revista Life , cuyos ataques a Klaw y Erlanger persistieron durante años y llegaron a convertirse en horribles caricaturas antisemitas. La "venganza especial de Metcalfe contra el sindicato" [10] condujo a la publicación en enero de 1904 de una caricatura que mostraba a un esqueleto, disfrazado de Barba Azul, guardando la puerta cerrada con candado de la salida de un teatro, con el título "Los señores Klaw y Erlanger presentan al señor Barba Azul, ex miembro del Teatro Iroquois". Por ello, Klaw & Erlanger presentó a Life su primera demanda por difamación, por 100.000 dólares en daños y perjuicios. Tras considerar que los socios habían sido propietarios del 25% del Iroquois, habían gestionado sus reservas y habían sido dueños de la producción de "El señor Barba Azul", el jurado desestimó su demanda por difamación tras cinco minutos de deliberación. [11]
Otros teatros de KE en Nueva York eran el Gaiety Theatre , el Liberty Theatre y el New York Theatre. En Nueva Orleans, los socios eran propietarios y operaban el Tulane y el Crescent.
Los socios se convirtieron en socios fundadores del Theatrical Syndicate en 1896. Los otros miembros eran Charles Frohman , J. Fred Zimmerman Sr. , Samuel F. Nixon y Al Hayman . Otra figura vagamente asociada era William Harris de Rich & Harris en Boston. Aprovechando su cadena física de teatros, el sindicato desarrolló un proceso de reserva estandarizado y aportó eficiencia a un sistema de programación que de otro modo sería fragmentado y derrochador.
El sistema se encontró con la oposición de sus principales competidores, los hermanos Shubert . Sam Shubert comenzó a competir mediante la facturación de "teatro independiente", un atractivo que pronto rompió el monopolio de los teatros de los sindicatos y comenzó la diversificación del teatro de Broadway. [12] Pero el sistema de reservas de Klaw & Erlanger también fue criticado y cuestionado por artistas como el destacado actor Richard Mansfield , el matrimonio formado por Harrison Grey Fiske y Minnie Maddern Fiske , entre muchos otros.
Su monopolio se rompió en 1910, pero el Sindicato Teatral siguió funcionando con participaciones considerables. En octubre de 1924, después de la breve incursión de los socios en el negocio cinematográfico alrededor de 1915, después de que Marc Klaw terminara su sociedad con Erlanger en 1919 y abriera su propio Teatro Klaw en Broadway en 1921, AL Erlanger todavía era considerado el miembro más poderoso del Sindicato Teatral. De hecho, estaba a punto de hacerse cargo de la operación completa y sus beneficios multifacéticos:
AL Erlanger murió en 1930.
Klaw & Erlanger eran principalmente productores para teatros legítimos, a diferencia de los de vodevil. El vodevil tenía sus propias cadenas paralelas de teatros y su propio monopolio dominante de reservas en el este, llamado United Booking Office, dirigido por EF Albee , creado en 1900 en imitación consciente del Theatrical Syndicate.
Los socios se adentraron en el negocio del vodevil en alguna ocasión. La mayor incursión se produjo en abril de 1907, en colaboración con nada menos que Lee y JJ Shubert. Juntos establecieron una nueva operación de reservas de vodevil llamada United States Amusement Company, que prometía "Vudevil avanzado", y que según se dice fue capitalizada con 100 millones de dólares. Los Shubert esperaban llenar su exceso de oferta de asientos en el teatro. Las motivaciones de Klaw & Erlanger se hicieron evidentes siete meses después, cuando ellos y los Shubert vendieron toda la operación a Albee en noviembre. Albee también pagó una bonificación de 250.000 dólares por la promesa de mantenerse fuera del vodevil durante otros diez años. [14]
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