James Keith O'Neill Edwards , DFC (23 de marzo de 1920 - 7 de julio de 1988) fue un escritor de comedia y actor inglés de teatro, radio, televisión y cine, conocido por sus papeles como Pa Glum en Take It from Here y como el director "Profesor" James Edwards en Whack-O !.
Edwards nació en Barnes , Surrey , hijo de Reginald Walter Kenrick Edwards, profesor de matemáticas en el King's College de Londres , y Phyllis Katherine Cowan, de Nueva Zelanda . Fue el octavo de nueve hijos y el quinto de cinco varones. [1] [2] Su padre murió en 1935, dejando a la familia en graves dificultades económicas. El hermano de Jimmy, Alan, tuvo que dejar la escuela y entrar en la policía montada, mientras que su hermano Hugh se unió a la Marina Mercante como aprendiz a los catorce años. Posteriormente, Hugh se ganó una reputación como contrabandista de cigarrillos, whisky y, ocasionalmente, personas y publicó una autobiografía, Midnight Trader , en 1959.
Edwards se educó en la St Paul's Cathedral School , donde fue delegado de los alumnos , y asistió al Jubileo de Plata de Jorge V en esa función. Su poema, "El tren", que apareció por primera vez en The Mortarboard (una revista escolar fundada por Edwards en competencia con la ya existente) fue incluido en la recopilación de poemas infantiles de Walter de la Mare , This Year, Next Year (1937). Tras ganar una beca, Edwards fue a la King's College School de Wimbledon . Posteriormente se convirtió en un erudito coral en el St John's College de Cambridge , donde estudió historia y cantó en el coro de la universidad . [2]
Edwards sirvió en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial , fue comisionado en abril de 1942, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y terminó la guerra como teniente de vuelo . Sirvió en el Escuadrón N.º 271 de la RAF , con base en Doncaster , que participó en los desembarcos del Día D. [3] Su Dakota fue derribado en Arnhem en 1944 , lo que le provocó heridas en el rostro que requirieron cirugía plástica , que disimuló con un gran bigote de manillar que se convirtió en su marca registrada. Sus heridas y su restitución lo convirtieron en miembro del Club de conejillos de indias . [4]
Edwards fue una figura destacada del teatro londinense en los años de posguerra, debutando en el Windmill Theatre de Londres en 1946 y en la radio de la BBC el mismo año. Su primer número de variedades, donde utilizó por primera vez el nombre de Profesor Jimmy Edwards, fue descrito por Roy Hudd como "una mezcla de conferencia universitaria, jerga de la RAF , la ejecución de varios instrumentos de viento ruidosos y ataque anticuado". [5] Edwards estuvo en la revista London Laughs [6] en el Adelphi Theatre, Londres desde el 12 de abril de 1952 hasta el 6 de febrero de 1954 con Tony Hancock y Vera Lynn . Anteriormente había actuado en la revista Cambridge Footlights . Obtuvo una mayor exposición como intérprete de radio en Take It From Here , coprotagonizada por Dick Bentley , que emparejó por primera vez a su escritor Frank Muir con el guionista de Bentley, Denis Norden . También en la radio apareció en Jim the Great y My Wildest Dream .
Apareció en Whack-O en televisión, también escrito por Muir y Norden, y en el juego de panel de radio Does the Team Think?, una serie que Edwards creó. En 1960, una película de Whack-O llamada Bottoms Up fue escrita por Michael Pertwee con diálogo adicional de Muir y Norden. En televisión apareció en The Seven Faces of Jim , Six More Faces of Jim y More Faces of Jim ; Make Room for Daddy , Sykes , Bold As Brass , I Object , John Jorrocks Esq , The Auction Game , Jokers Wild , Sir Yellow , Doctor in the House , Charley's Aunt , Brendon Chase y Oh! Sir James! (que también escribió).
Fue protagonista de This Is Your Life en 1958, cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en el estudio Piccadilly 1 de la BBC.
Edwards protagonizó The Fossett Saga en 1969 como James Fossett, un ambicioso escritor victoriano de novelas de terror , con Sam Kydd interpretando a Herbert Quince, su sirviente no remunerado, y June Whitfield interpretando a la cantante de music-hall Millie Goswick. Esta se emitió los viernes a las 20:30 en LWT ; David Freeman fue el creador.
En diciembre de 1958, Jimmy Edwards interpretó al Rey en La Cenicienta de Rodgers y Hammerstein en el London Coliseum con Kenneth Williams , Tommy Steele , Yana y Betty Marsden ; Bobby Howell fue el director musical.
El 2 de abril de 1966, actuó en la última noche del Tivoli Theatre de Melbourne . Sus últimas palabras cerraron una tradición del music hall australiano : "No me agrada la distinción de ser el hombre que cerró el Tiv. El music hall ha muerto en Gran Bretaña. Ahora que éste ha muerto, no hay adónde ir. O me convertiré en un comediante de personajes o en un mendigo". [7]
Edwards trabajó frecuentemente con Eric Sykes , actuando en cortometrajes que Sykes escribió: The Plank (1967), que también protagonizó Tommy Cooper ; junto a Arthur Lowe en la nueva versión de The Plank en 1979; y en Rhubarb (1969), que nuevamente contó con la participación de Sykes. Las películas no eran mudas, pero tenían muy poco diálogo. También apareció en The Bed Sitting Room (1969) como Nigel, un hombre que vive en un compartimiento de equipaje abandonado después de ser confundido con una maleta.
Edwards y Sykes realizaron una gira por los teatros británicos con su farsa Big Bad Mouse, que, aunque estaba escrita con un guión, les permitía improvisar, involucrar al público y romper la " cuarta pared ". El espectáculo inicialmente tuvo una duración de seis semanas en el Palace Theatre de Manchester , durante las cuales Edwards y Sykes habían seguido el guión, con estas actuaciones recibidas con críticas universalmente malas. Sintiendo que la cancelación era inminente, Edwards le dijo a Sykes que tenía la intención de "divertirse un poco" con el espectáculo y durante lo que se esperaba que fuera la última semana de funciones, las dos estrellas comenzaron a desviarse mucho del guión. Sin embargo, la nueva versión, más improvisada, resultó un éxito entre el público y dio lugar a una larga temporada del espectáculo en el Shaftesbury Theatre . [8]
Sykes fue reemplazado por Roy Castle en funciones posteriores en su residencia de tres años en el Teatro Shaftesbury en el West End de Londres y en giras por Medio Oriente y Australia . Edwards y Sykes también interpretaron el espectáculo para las tropas de Rodesia a pedido del primer ministro del país, Ian Smith , un evento controvertido en ese momento. [9] Edwards también protagonizó la reposición teatral de Maid of the Mountains .
Edwards publicó dos autobiografías : Take it From Me en 1953 y Six of the Best en 1984. Fue vicepresidente de la City of Oxford Silver Band , [10] y un consumado intérprete de tuba y bombardino . Fue fundador y miembro vitalicio del Handlebar Club , en el que todos los miembros tenían bigotes similares. Tocó en el Ham Polo Club . Roy Plomley lo entrevistó para Desert Island Discs el 1 de agosto de 1951. [11]
Edwards fue conservador toda su vida y en las elecciones generales de 1964 se presentó por Paddington North , sin éxito. Su candidatura atrajo una amplia atención de los medios, gran parte de ellos despectivos, aunque el partido local insistió en que habían elegido a "Jimmy Edwards el hombre" en lugar del comediante. [12] Como resultado de esta candidatura fallida, comenzó a presentarse como "Profesor James Edwards, MA, Cantab , diputado fracasado". [13]
Era un aficionado a la caza del zorro en Ringmer , cerca de Lewes . Fue rector de la Universidad de Aberdeen durante tres años en la década de 1950, una universidad con un historial de celebridades y actores como rector honorario.
Estuvo casado con Valerie Seymour durante 11 años. Sin embargo, en 1979, fue expuesto como homosexual para su disgusto. Después del final de su matrimonio, los informes de prensa hablaron de su compromiso con Joan Turner , actriz, cantante y comediante, pero se sospechó que los informes eran un truco publicitario mutuo. [14] Durante el documental de Gold de 2015 Frankie Howerd : The Lost Tapes, Edwards fue mencionado por Barry Cryer como uno de los varios artistas de la era de la posguerra obligados a ocultar su homosexualidad como resultado de las normas prevalecientes. Vivió en Fletching , East Sussex y murió de neumonía en Londres en 1988 a la edad de 68 años.
Sus películas caseras se conservan en el Museo del Cine de Londres. [15]
